Книга 5: Код Рода: Кровь помнит все

Глава 1. Пепельная ось

Тишина давила.

После того, как последний Зеркальный исчез, распавшись на куски света и мрака, казалось, сам мир задержал дыхание. Каменные своды Купола Семи Рек потрескались от магии, пол был усеян черными пятнами, которые невозможно было стереть — это следы тех, кто никогда не был живым по-настоящему.

Огонь в чаше теперь не горел. Он жил. Он бился, как сердце, в такт дыханию героев, словно стал частью каждого из них.

— Мы всё ещё здесь, — выдохнул Лис, тяжело опускаясь на колено. — Честно? Не ожидал.

— Ты часто не ожидаешь, — устало ответила Марина, опираясь на посох, из которого ещё сыпались искры. — Но на этот раз... мы выстояли.

Роза, держа чашу, молчала. Её пальцы дрожали, но не от страха — от чувства тяжести, словно вместе с чашей она несла на себе все имена павших.

— Нет, — тихо сказал Архив. — Это была лишь первая дверь.

Он поднялся на ноги, его силуэт был залит янтарным сиянием от горящего символа, парящего над чашей.

— Символ пробуждён, — произнёс он, будто объявляя приговор. — Дорога открыта.

— Какая дорога? — Лев поднял свой меч, клинок которого словно зазвенел от этих слов.

— К Оси.

Все замолчали. Это слово не было пустым. Оно отозвалось в их памяти странным холодом, словно каждый уже слышал его — но давно, в забытом сне.

Воспоминание Розы

Роза вдруг вспомнила.

Когда-то, ещё ребёнком, она слышала, как её бабка шептала: «Берегись Оси, девочка. Она не прощает тех, кто забыл свою кровь.» Тогда эти слова казались бессмыслицей. Но сейчас, держа чашу, она ощутила то же, что чувствовала в детстве — холодок по спине, словно кто-то невидимый смотрит прямо в душу.

— Ось — это путь назад, в начало, — продолжил Архив. — Там хранится не просто истина. Там хранится всё. И если мы не доберёмся туда, они перепишут и нас, и мир.

— Осквернённая равнина... — Роза произнесла слова, которые жгли язык.

Архив кивнул.

— Да. И мы должны пройти через неё.

— Не хочу показаться трусом, — вмешался Борода, — но эта равнина не зря зовётся осквернённой. Говорят, там души ходят пешком, без тел. И кости тоже.

— Если они нас перепишут, — холодно сказал Лис, — то не будет ни наших душ, ни костей. Может, лучше рискнуть?

---

Пол под ногами зашипел.

Из трещин потекла черная жидкость, похожая на живую смолу. Она двигалась, словно живая, и тянулась к чаше.

— Они идут! — Марина вскрикнула, вытягивая руку, и её пальцы загорелись молниями.

— Берите символ! — рявкнул Лев.

Но символ — переплетение трёх линий: камня, зеркала и огня — не слушался. Он вращался всё быстрее, излучая свет, который становился нестерпимым.

— Что с ним? — Лис заслонил глаза рукой.

Архив шагнул вперёд, протянув ладони к символу.

— Он зовёт нас. Не сопротивляйтесь.

---

И тогда — вспышка.

Свет пробил их насквозь, и на мгновение исчезло всё: звук, вес, даже ощущение тела. Казалось, они растворились.

Когда тьма рассеялась, мир был другим.

Они стояли на равнине, покрытой пеплом. Земля была черной и треснувшей, как высохшая кожа. Ветер нес с собой горечь золы и запах старой крови.

Над горизонтом висело свинцовое небо, и казалось, что само время здесь остановилось. Далеко, на обугленных холмах, возвышалась башня. Она была нереальна. Словно её создали не руками, а болью.

Башня была сплетена из костей, осколков зеркал и чего-то живого, что шевелилось в её глубинах.

— Где мы? — спросил Лис.

Архив вгляделся в горизонт.

— На границе времён. Это и есть Ось.

---

Роза взглянула на чашу.

Пламени больше не было — только пепел, холодный и серый.

— Кровь помнит всё, — прошептала она. — Даже то, что мы хотели забыть.

— Не только кровь, — сказал Борода. — Здесь всё. Даже наши тени.

С башни донёсся звук — как скрежет по металлу, и небо дрогнуло.

Яри настороженно зарычал.

— Она чувствует нас, — сказал волк. — И зовёт.

Они пошли вперёд.

Каждый шаг отзывался странным эхом в их крови, словно кто-то невидимый шептал их имена.

---

Воспоминание Архива

Шаги по пеплу напомнили Архиву его первый путь сюда.

Он вспомнил, как стоял на пороге башни, когда-то — один, без команды. Тогда он увидел то, что сломало его и сделало хранителем.

«Кровь твоя — не твоя, — сказал ему голос. — Она переписана. Верни её, если хочешь быть собой.»

Теперь он понимал, что этот путь им всем придётся пройти.

---

Они остановились у подножия холма.

Башня была теперь совсем близко. Её стены словно стекали вниз, капли костяной массы падали на землю и шевелились.

— Я не уверен, что хочу туда заходить, — сказал Лис, — но, похоже, выбора нет.

— Нет, — ответила Роза. — Мы не можем вернуться. Даже если захотим.

Ветер ударил их с такой силой, что они едва устояли. В небе что-то разорвалось, и оттуда полились нити чёрного света, как рваные корни.

Архив поднял руку, сжимая символ.

— Не бойтесь. Всё, что нас ждёт, уже написано в нашей крови.

---