Книга 8 Во власти стихии

– Как я рада, что он попал к нам, – произнесла Амилия, глядя, как Ар совершенно легко и точно выпустил стрелу. – Он быстро учится.

– Как будто это ваша заслуга. Он сам такой, – парировала Лунная.

– Да какая разница? Он уже рука дроу, а вы всё пытаетесь взять полностью над ним контроль.

Лунная промолчала: ей нечего было возразить. Она и сама не была рада сложившейся ситуации и была против такого метода давления на него с самого начала.

– А твоя подопечная тоже ничего. Смотри, как парирует все выстрелы. Только почему сама в ответ не атакует?

– Может, покалечить не хочет?

– Да кому ты это рассказываешь? Ничего хорошего я от этого поединка не жду и не удивлюсь, если Ара вынесут с полигона в бессознательном состоянии.

– Любые полученные травмы мы готовы взять на себя и взяться полностью устранить их, – тут же ответила Лунная.

– Здорово, конечно. Только кто же вам это позволит сделать? – Амилия развернулась и прищурено посмотрела. – Так вы под видом травм захотите его перенести в свой корпус? Забудь про это!

– Даже если травмы будут угрожать его жизни?

Поединок неожиданно прервался. Аелина при этом за всё время даже с места не сдвинулась, а вот Ар поднял пустой колчан, явно прося его заменить. Выглядел он недовольным: явно его план пошёл совершенно по другому пути.

– В любом случае, он останется в нашем корпусе.

Но Лунная услышала главное: что поединок никто преждевременно не остановит, а значит, Ар сам просил не вмешиваться. Будь это простой кадет, его просьбу бы проигнорировали, но он рука дроу, и это накладывает свои отпечатки. Она левой рукой поправила на груди свой медальон ректора корпуса, а Аелина улыбнулась уголками губ, понимая условный знак.

*****

Многое я ожидал от снежной красавицы. Она так долго жаждала этого поединка и должна была ринуться в «бой» с самого начала, должна была действовать опрометчиво, с наскока пытаясь добиться своего, но она бездействовала. Просто стояла, как будто это я вызвал её, а не она меня. Что ж, расшевелю её. С этой целью послал стрелу, но она легко приняла её на щит, всё так же стоя на одном месте. У нас всего час, между прочим. Если за час она не выложится на полную, то поединок в любом случае будет считаться оконченным.

Опустошил весь колчан, а она всё ещё стоит и бездействует. Раздражает уже. Я и так весь день хотел ей что-нибудь сломать, так что лишний раз меня можно не злить. План нужно менять, но шевелиться её я заставлю уже скоро.

После замены колчана с учебными стрелами, я послал одну из них точно ей в глаз. Щит она выставила, но вот рефлексы сработали безотказно, и она на мгновение закрыла глаза, а я Шагами ушёл в сторону и послал ещё одну стрелу, а затем повторил это ещё несколько раз, передвигаясь вокруг неё.

Уже лучше: она хотя бы начала крутиться, удивлённо смотрит на мои ноги. Не ожидала, что я успею восстановить часть техник так быстро? Ты ещё удивишься, как долго я могу использовать Шаги, на весь час хватит.

На очередном Шаге она соизволила меня чем-то ударить, скорее, пристреливаясь, чем реально ожидая попасть, а я даже не разобрал чем – Шагами ушёл и продолжил отстреливаться. А неплохо получается. Не будь у неё щита, в дикобраза бы уже превратилась. Обломки стрел падали возле неё, а она ещё раз ударила и ещё раз…

– Мазила, тебя кто учил стрелять?

Ох, как глазки заблестели. Сейчас ответит. И она ответила: использовала свою снежную дорожку, чтобы пресечь моё движение и уже на пути меня ударить своей рукой-ледяным копьём, да только меня там уже не было, и очередная стрела на уровне её глаз столкнулась с её щитом. Я поднял пустой колчан, прерывая поединок, и Аелина досадливо прерывает свою технику и болезненно морщится от её срыва. Я специально подгадал такой момент – начала её техники. Я улыбаюсь, глядя на неё, не потому, что мне нравится смотреть на боль окружающих, а своим мыслям, что ледяное сердце красавицы начало таять.

Лейла заменила мне колчан.

– Ты поосторожней, она тебя покалечить собирается, а эльфы забрать в свой корпус, чтобы там лечить.

Я молчу, а мои пальцы говорят «все хорошо». Поединок продолжается, и я тут же Шагами ухожу в сторону. Теперь не мельтешу и стреляю реже: пусть Аелина покажет себя. Четверть часа она пыталась догнать меня, но безуспешно. Все её дальние техники не могут меня достать, слишком они точечные. Может, у неё есть и удары по площади, да только здесь их наносить запрещено правилами академии. Её техника передвижения не способна меня достать, мои Шаги на второе созвездие не уступают её технике передвижения, а зачастую и лучше, они не так заметны и предсказуемы, они не показывают будущий след в виде снежной дорожки. Она лишь раз меня удивила, когда переместилась не на край своей техники, а лишь на четверть. У меня сложилось ложное представление, что она движется от одной точки до другой, а тут вышла раньше, её выпад копья пришёлся на астральный щит, и я снова ушёл от неё, на этот раз послав сразу три стрелы, чтобы сбить её с настроя.

Аелина остановилась, и перед ней появилось полотно изо льда, и она явно собралась «рисовать» что-то, а я стрелами проверил её концентрацию. Молодец – ни разу не сбилась. Линии на льду засветились, и что они обозначали, я не знал, впрочем, как и многие. Мне они по виду напоминали руны. Только как она ею пользоваться собралась?.. И что она делает? Очень быстро я получил ответы на все эти вопросы.

Руну она собралась повесить на мне, а вот чтобы попасть, выбрала оригинальный способ – расширила руну до огромных размеров и толкнула её в мою сторону. Шагами я, конечно, ушёл, да только руна расширилась ещё больше и на очередном Шаге буквально краем зацепила, причём не меня самого, а астральный щит, и тут же прицепилась к нему, сжалась до первоначального размера и уже не сходила с него. Что за гадость липкая? Аелина на дистанции подпитывает её, и та стала светиться ещё сильнее, выжигая астральный щит и приближаясь ко мне. Я не был к такому готов и не знал, что делать. Астральный щит не мог сдержать такой тип атаки, его медленно, но верно прожигали насквозь, и я, в конце концов, решил развеять его, рассчитывая, что и руна «свалится», но она как будто моргнула, и не успел я восстановить новый щит, как впилась в мою правую ногу, исчезая в ней. Аелина не двигалась с места, выжидательно на меня смотря, а я с очень нехорошим предчувствием сделал Шаг в сторону и сразу же «споткнулся». Магическая энергия в правой ноге не текла в нужные узлы, а вытекала наружу через непредусмотренный техникой узел. В результате левая нога несёт меня вперёд, а вот правое бедро с усилием толкает ногу назад, и я буквально сажусь на шпагат, под смех зрителей. Сам бы посмеялся, но мне не до этого.

Поднимаюсь и смотрю на довольную улыбку снежной красавицы. Всё-таки я ей нравлюсь, и лёд тронулся. Её руна явно временное явление, и на сколько повторений её хватит, я не знаю, и проверять мне не хочется. Окружающих, конечно, повеселю своей растяжкой и валянием перед ногами кьясы, но я здесь не за этим. Поднимаю над головой очередной пустой колчана, и Аелина улыбается ещё шире, представляя, как я буду выжигать её вредоносную технику из себя. Лейла поднимается, чтобы заменить мне колчан и замирает. А вот Тина и Венира поднимаются следом и идут ко мне. Колчан мне больше не нужен, пальцовкой рук я сигнализирую передать мне два меча и совсем не учебные, а настоящие, изготовленные мастером ремесленником гномом. А такие тут только у них. И пусть я не способен пользоваться силой дроу в этих мечах, но мне главное – добротная сталь.

Поединок давно уже вышел за рамки «Дальний бой», но Лунная и Амилия не решались прервать его. Лунная была уверена в своей подопечной, но нехорошее предчувствие охватило её, при виде этих мечей. А когда Ар взял их в руки и стал раскручивать, то и вовсе поняла, что он прекрасно ими владеет. Две руки, два оружия. Такое только можно наблюдать у орков, и вот главный вопрос: Ар – берсерк? Она не помнила, было ли это в его личном деле? Вроде да, но… не помню. А Аелина раньше встречалась с берсерком в рукопашном бою? Она сомневалась. Берсерки делятся на три уровня, и уже первый – не подарок. Лишь бы он не кричал… Но Ар не просто закричал, а буквально оглушил всю арену, и столько боли и ярости было в этом крике, что холодные мурашки пробежали не только по её спине. При этом он на глазах у всех демонстрировал свои навыки полевого лекаря, выталкивая чужую магическую энергию из тела, и Очищение. Это больно. А с учётом того, сколько сил вложила Аелина, то неудивительно, что он так взревел… и это плохо: от такого психоэмоционального перенапряжения его ничто не остановит, пока он сам не обессилит, как тот орк, что бился на этой же арене меньше двух недель назад.

Шаги. Правая нога подкашивается, но я не даю технике сорваться и добавляю ещё шаги. В конечной точке два меча обрушиваются на выставленный щит, и Аелина лишь подпитывает его. Ты думаешь, он тебе поможет? Шагами врезаюсь в неё, и она едва удерживает равновесие, следующие удары следуют один за другим, сметая всё на своём пути. Её щит сильно проседает, она пытается его восстановить, но явно не успевает. Шаг, и выставленный меч вперёд, как копьё, врезается в неё, оставляя кровавый след. Следующий секущий удар встречает пустоту, и Аелина разрывает дистанцию. Умно, только уже поздно. Следующие несколько минут я гонял её по полигону: наши роли поменялись. Она пытается контратаковать, да только астральный щит всё держит, а продавить и усилить свою атаку ей некогда: слишком много сил и внимания требуется уделять ей на защиту. На очередном ударе она уходит, а я Шагами мчусь следом. Она разворачивается и бросает в меня ещё одну липкую свою руну. Это уже шестая. Медленно, но они проникают в меня. Видя, что шестая впиталась, а я не собираюсь останавливаться, она снова пытается разорвать дистанцию, да только я настигаю её на середине техники, и мои удары приходятся по её спине. Она в крови. Сорванная техника обжигает тело, она с трудом поднимается, укрепляет защиту и большими глазами смотрит на меня, как на монстра, который должен был давно уже свалиться. А я лишь замедлился и стоял, тяжело дышал, восстанавливаясь.

Это и так энергозатратный режим, а с этой липкой дрянью всё проходит куда тяжелее. Она с безопасной дистанции наблюдает за мной и бьёт какой-то техникой, которую я на метрическом уровне разрываю, так и не двинувшись с места. А затем она вконец разошлась и стала демонстрировать, на что способен владыка магии. Техника срывалась одна за другой, но и это ей показалось мало, и она сама стала кружить вокруг меня и наносить удары со всех сторон.

Я перестал успевать разрушать летящие в меня техники, но астральный щит держал всё остальное. А после того, как восстановился, то во внешнюю сферу попытался выплеснуть весь имеющийся Огонь, чтобы он выступал дополнительным щитом против силы Льда, да только сила Огня обожгла мне тело. Мало мне повреждённой магической сети, так ещё и эти её руны во мне препятствуют нормальной работе. Я обессиленный присел, сдерживая стоны от боли, а Аелина уже сблизилась и явно попыталась меня заморозить, да только астральный щит я не собирался убирать, и она заковала меня в оковы льда вместе с ним. Вытянула руки ко мне, и с них сорвались две нити, которые присоединились к её куполу, и она стала его усиливать.

Оливия остановила поединок, но Аелина не спешила останавливаться, всё пытаясь продавить, но я выстоял. Если ваш план был – попытаться меня взять на лечение к себе в корпус, то он провалился, я по-прежнему на ногах, а вот твой купол без подпитки уже отступает.

Да, выглядел я неважно, но Аелина и не думала улыбаться. Ей самой нужна помощь, и это несмотря на то, что почти все её ранения уже затянулись.

– Поужинаем вместе? Я угощаю, – выдала она.

Ага, в эльфийском корпусе. Размечталась. Но мне нравится её прямолинейность. Сил отвечать нет, я разворачиваюсь и ухожу. У меня ещё много работы, зря я, что ли, так подставлялся под удары? Осталось Лейлу уговорить, но куда она денется? Тут вопрос либо она мне поможет, либо я умру.

– Представляю, на что она способна, если бы не академические ограничения.

Я лишь мельком взглянул на Лейлу, что помогала мне идти.

– Это против мужчин. А вот против женщин, я думаю, она не страшнее одуванчика.

– А поподробней можно?

– Скоро. Уже скоро ты и сама всё узнаешь.

Конечно узнает, ведь у дроу очень странные техники диагностики и лечения и почему-то все через поцелуй действуют.