Книга Четвёртая "Орден Чёрных Рыцарей"

Глава 1. Артём.

Свежий ветерок колышет высокую траву, заставляя её ходить волнами по всему полю. Рощица высоких деревьев слева от поля, голубое небо над головой, по которому проплывают редкие перистые облачка. Несколько птиц кружат в вышине, донося до слуха редкие крики. Артём стоит посреди растительного моря и наслаждается видами. Рядом с ним, стоит истекающий голубой дымкой Лазарь и улыбается вторя носителю.

- Завораживает, - коротко сообщил могучий симбионт. – Жаль на земле такого больше не встретить. В наше время, сельским хозяйством уже никто почти не занимается. А чтобы вот так, в тишине и спокойствии, без снующих атмосферников и различных Дронов, так и вовсе не бывает. Это ведь не простая трава?

- Нет конечно. Это молодая рожь, - кивнув поведал Артём. – Когда-то подобные поля были повсюду. Возможно, когда-нибудь в будущем, если повезёт найти ещё одну кислородную планету, то там, на бескрайних полях, заколосятся такие же моря зелени. Но это будет не скоро. Для начала, нужно отбиться от следующей атаки. Как там дела в системе?

Артём, не противясь возникшему желанию, просто развёл руки в стороны и опрокинулся на спину, сминая стебли травы. Глядя на стройные зелёные источники чистого воздуха он вновь улыбнулся, заметив божью коровку. Этого в визуализацию он не прописывал, значит Лазарь добавил.

- Эвакуация в разгаре. Нужно ещё несколько часов. Последние гражданские суда почти покинули систему. Автоматическая оборонительная сеть на поверхности активируется целыми секторами. Правительство выводит даже резервы военных. На планете скоро не останется ни единого живого человека. Ящерам придётся повозиться с зачисткой поверхности. Так просто им тут не закрепиться, - заверил Лазарь с грустью в голосе. Артём лежал на земле, смотрел вверх и понимал чувства брата. Как тут не грустить, ведь люди в данный момент покидали солнечную систему, родной мир. Они не просто уходили чтобы вернуться позже, а оставляли свой дом на поругание оккупанту. Начавшаяся внезапно война добралась и сюда. А ведь примерно два года назад, когда начали пропадать корабли исследовательских партий, ещё никто не знал что это война. «Человеческий союз» узнал о врагах лишь через полгода после начала тех пропаж. Тот случай был в системе «Балловень». Когда пропала связь с посёлками археологов и ксенобиологов, вкупе с персоналом добывающих станций и заводов, правительство союза забило тревогу. Узнав о потери связи с системой, куда направился лайнер с Леной на борту, Артём отправил начальству прошение на полёт в ту систему для разведки. Удивительно, но он тут же получил добро. Подобная скорость принятия решений показала, что они и сами собирались кого-то отправлять, и прошение Артёма попалось в удачный момент.

Отправился Землянин, на шустром лёгком катере разведывательной модификации собираясь найти жену, или хотя бы её следы. В том, что она не могла умереть, он знал, и верил, что чего-нибудь найдёт обязательно. Когда он прибыл в систему то не обнаружил почти ничего. Кое-какие мелкие обломки, курсирующие по системе, были единственным, что осталось от поверженных кораблей. Разведывательная аппаратура на катере была довольно мощной, чтобы прямо с окраины системы подсмотреть, что творится с посёлками и заводами. То, что они уничтожены, он увидел, не суясь в центр системы. По сути, получать информацию было неоткуда, и кто-то другой уже свалил бы, действуя согласно инструкциям, но не Землянин. Перед тем как последовать прописанным пунктам инструкций и поскорее свалить восвояси, он рискнул провести сканирование пространства на предмет спасательных капсул и иных специальных сигналов. Потратив несколько минут на обследование районов заполненных обломками, вскоре уже имел вид человека довольного проделанной работой. Просмотрев карту сканирования, принялся вылавливать чёрные ящики кораблей. Он нашёл два выкрашенных в оранжевый цвет, цилиндра искина и даже начал их взлом, когда появились гости.

Кто бы что ни говорил, а в этой системе пропала его супруга, и Артём очень хотел найти хоть какую-то информацию касательно произошедшего. Информация о причине уничтожения кораблей, заводов и работавших людей была нужны командованию. Артём же хотел получить координаты или хотя бы какие-то данные о направлении отстреленных аварийных капсул, в которых были члены экипажей и, возможно, Лена. Землянин имел все шансы узнать то, что ему было нужно, на месте, поскольку один из цилиндров оказался с того самого лайнера. Возможно, он и в самом деле получил бы нужные данные со взломанного Лазарем искина, и даже, вероятно, он рванул бы на поиски супруги, но в его планы вмешались посторонние.

Датчики следящей аппаратуры всё ещё были настроены на планеты, и появление противника поблизости он проморгал. Малый шустрый кораблик Артёма, медленно дрейфовавший среди обломков частного лайнера, которому и принадлежал недавно подобранный искин, оказался атакован. Артём понял, что не просто так вокруг него начали плавиться и разлетаться мелкими брызгами различные фрагменты и так обожжённой обшивки. Кратковременно усилив сканирующее поле радара, Артём обнаружил четыре борта, искины которых не были занесены в базу данных. Каждый корабль противника оказался по тоннажу сопоставим с его собственным разведчиком, что было неприятным сюрпризом. Получив несколько зарядов когерентного излучения в щит, он очнулся от ступора принявшись действовать.

Артёма спасло относительно недавно пройдённое обучение на пилота, наложившееся на собственный опыт и устойчивость к перегрузкам дарованная Лазарем. Пусть и слабо вооружённый, но шустрый, разведчик сумел порушить двигатели катеров, после чего пришлось сваливать из системы. Наконец, перестроенные в режим широкоформатного сканирования, датчики зафиксировали активацию, до этого спящих, систем множества кораблей где-то за звездой. Эта стычка стала первым задокументированным боем против агрессора, но далеко не последним. Ещё в гипере, Артём всё же доломал защиту искина и получил доступ к последним минутам жизни лайнера, на котором работала Лена. Узнав, что капсула с ней внутри была выбита из корабля, он уверенный в умениях жены выживать в любой ситуации, сконцентрировался на насущном.

Командование выделило в подчинение Артёма, получившего звание Капитана, троих бойцов на таких же истребителях как его, слегка переделанный, разведчик. Подобных, шустрых и почти не вооружённых машин, с увеличенной мощностью щитов, во флоте союза не было, и Артём стал командиром первого отряда кораблей перехватчиков. Его четвёрка, между собой называемая квадом, успела поучаствовать в шести боях, пока не добыла первого пленного. Тогда союз наконец узнал с кем воюет, но ничего вытянуть из пленника у них не вышло, ибо он оказался при смерти. Итоги были таковы: Против человеческого союза войной пошли ящеры, имеющие гуманоидное строение тела. Дышат они метаном, и выросли на планетах с повышенной гравитацией. То есть это в рамках союза гравитация высока, а по сути она ничем не отличается от Земной. Техника их, за исключением лазерного вооружения, которое было слабо в союзе, не сильно отличается от механизмов людей, что позволяет считать их примерно равными в развитии. Ни языка, ни причин нападения выяснить не удалось, что несомненно опечалило командование. Артёму более не удалось захватить живого пленника, но он научился сам и разработал методику сражений против агрессоров в составе малых групп. Ещё месяц он умудрялся вылетать на задания и возвращаться живым вытаскивая товарищей. Ящеры быстро захватывали одну необжитую систему за другой. Словно разумная саранча, они устанавливали автоматические добывающие комплексы в астероидных полях и на поверхностях планет, спеша скорее добыть ресурсы. Их огромные корабли, замеченные в каждой системе, по расчётам командования были чем-то средним между флагманом и передвижным заводом. Сколько бы рейдов Артём не проводил, но так ни разу и не обнаружил активности радиоэфира, что указывало либо на отсутствие связи между подразделениями ящеров или на иной вид связи, пока недоступный людям. Вскоре противник был обнаружен в соседней звёздной системе и союз принял решение эвакуировать неготовую к обороне Солнечную систему. Торкианцы, не забывшие горький опыт боёв против арахнидов, научились двум вещам. Во-первых всегда стоит попытаться разрешить конфликт мирно и без потерь. Во-вторых, если конфликт не удастся разрешить мирно и начнётся бой, то к этому бою нужно быть готовым на двести процентов. Поэтому все системы населённые Торкианцами, кишмя кишели космическими станциями, орбитальными базами и целыми облаками минных полей. Именно в эти системы и отправились люди вынужденные покинуть родные планеты. Да-да, именно во множественном числе, поскольку к моменту начала войны люди умудрились обосноваться не только на земле и её луне, но так же на Марсе, Венере и даже Меркурии. Несомненно это решение было верным, но, даже осознавая это, люди горевали. Артём так же печалился. Он думал о Лене. Вот спасётся она, придумает способ вернуться домой, и даже вернётся, а дома уже нет, и лишь инопланетяне шастают. Это может быть опасно даже для неё. Подобные мысли не давали покоя Артёму, делая его мрачным. Его парни из Квада думали, что он так волнуется за людей вынужденных бежать и потому поддерживали как могли. Эти трое всегда были ему хорошими товарищами, но так и не стали друзьями. Друзей у Капитана не было. По большому счёту друзей Артёму было взять неоткуда. Он, то пропадал в медицинской капсуле, изучая мнемокристаллы по пилотированию, то пропадал в капсулах тренировочных, обкатывая полученные знания в виртуальных боях. Возможно, когда-то, он и станет доверять этим парням своё нутро, беззащитно открытое лишь для Лазаря и Лены, но не сегодня.

- Мне тоже её не хватает, - почуяв изменение настроения и правильно поняв причину, внезапно сознался Лазарь. Артём лишь солидарно вздохнул. Его туманный брат говорил о симбионте Лены. Торкианцам издавна известно, что симбионты перенимают характер своих носителей и это позволило Лазарю втрескаться в Скай так же как и их носители.

- Они в порядке. Я знаю, - удивив самого себя, заявил Артём, отметив, что пространство вокруг уже подёрнулось рябью искажения, начинающего смазывать краски и контуры объектов. Артём выходил из стадии быстрого сна и вот-вот пробудится.

- Я верю, - тихий голос Лазаря стал последним, что Капитан услышал перед тем как проснуться. Сон подошёл к концу, и Артём открыл глаза.

Он лежал в своей койке в своей каюте на борту опустевшей станции дозаправки судов. Сев на краю койки, он провёл ладонями по лицу, прогоняя остатки сна и взял с тумбы у кровати бутылку ядерколы. Напиток придуманный Артёмом и названный брендом, юридические права которого пропали вместе с людьми старого мира, был по сути той самой колой с добавкой радиоактивной присадки не влияющей на вкус и в то же время позволяющей подпитывать симбионта. Первая попытка создания напитка провалилась и Лене не понравился вкус. Он обещал исправить формулу и в итоге справился. Только Теперь Лены рядом не было, чтобы оценить, а ведь ей могло бы понравиться. Он создал целую серию, слизанную полностью из мира известной в древности компьютерной игры. Вообще Артём не раз думал о том, как бы ему жилось в мире Фоллаут, где среди радиоактивных руинах, после ядерной войны, выживают люди, торгуя своим барахлом со всеми подряд. По сути, кроме сильной радиации повсюду вокруг, этот мир ничем не отличался бы от пост апокалиптической России, в которой он успел побродить. И тогда становится ещё интереснее. По сути, у Артёма тогда была куча проблем, именно из-за поиска питания для туманного брата. Если бы не нужно было волноваться о питании симбионта, он вполне мог бы жить для себя с Ленкой на пару, и сейчас, не имел бы удовольствия слышать периодические подколы Лазаря по поводу питания. Симбионты никогда ничего не забывают и потому, что-то подсказывало, что от этих подколов в ближайшие годы, почти бессмертному Артёму не избавиться.

Вздохнув от вновь нахлынувших воспоминаний былого, Артём поднялся с кровати и принялся экипироваться. Этот день был последним на станции. Как только гражданские покинут солнечную систему, помещения станции лишатся воздуха, а все орудийные системы перейдут в маниакальный режим, атакуя всё, до чего смогут дотянуться. Вооружение станции было наращено и теперь не только системы противометеоритной защиты имелись в распоряжении искина, но и два вполне серьёзных орудия крупного калибра и даже четыре установки противокорабельных ракет. Всё ещё немного, но и этого хватит. Вряд ли станция продержится хотя бы минуту в бою. Дальнобойные лазеры, которыми так славились ящеры, сожгут станцию после первого же залпа.

Нажав клавишу затягивания комбинезона, Артём дождался пока ткань обтянет его тело, после чего направился к выходу, сверяясь с данными внутренней сети станции. За два месяца жизни на борту, Артём знал все повороты и потайные уголки сооружения, и потому почти не обращал внимания на окружение, копаясь в интерфейсе, проецируемом Лазарем прямо в глазной нерв. Информационные сводки за последние часы, исправно принимались станцией и с помощью своего симбионта Капитан мог просматривать их без помощи каких либо устройств. Симбионт это круто, хотя бы потому, что он заменяет топорные нейросети человеческого союза. На первый взгляд всё шло согласно планам командования. Как уже сказал Лазарь, эвакуация проходит так как надо и вскоре в системе не останется людей. Дабы самим не опоздать, отряду Капитана стоит прибыть в ангар и забраться в свои истребители. Для этого, Артём воспользовался званием и через внутреннюю сеть станции отправил бойцам сообщение о сборе отряда через пять минут в ангаре. Сам Капитан уже стоял перед своей машиной заканчивая блуждать в сети. Вообще по плану командования их отряд должен был отбыть со станции через полчаса, но Артём решил, что не будет никакой разницы, вылети он сейчас или чуть позже, потому покинул станционную сеть и осмотрел перехватчик. Поцарапанная краска, вмятины и следы грубой пайки композита брони. Эта машина пережила многое и скоро её придётся менять. У Артёма уже были наброски по новому истребителю, который обещал быть в два раза лучше нынешнего, и эти наброски он намеривался предоставить командованию, для одобрения постройки новых машин. Как бы он не относился к гражданскому правительству, а военное командование его пока не подставляло. В конце концов, постройка более эффективных машин в интересах всех людей, и его проект должны одобрить.

Когда Артём проводил предполётный тест систем, краем глаза отмечая прибытие членов Квада, на личную бортовую сеть один за другим прибыло два сообщения. Артём открыл первое и сразу после прочтения отдал парням приказ вылетать. Пока пилоты поднимали машины в воздух и вылетали следом за Капитаном он прочёл второе сообщение. Нахмурившись тут же принялся диктовать запись не обращая внимания, что перехватчик уже вылетел из ангара станции и теперь медленно удаляется прочь. Бойцы его отряда уже заняли свои позиции, позади Капитана, образовав основание равностороннего треугольника.

- Брат. Отправь эти сообщения парням как они будут в зоне гипер прыжка. А чтобы они были там поскорее, начни подготовку активации нашей закладки, - проговорил Артём, отдавая приказ комбинезону загерметизироваться. Из плотного ошейника пилотского комбинезона выскочила вверх гибкая материя, обхватившая голову и сформировавшая купол шлема. Лазарь не успел как-то прокомментировать просьбу, поскольку на связь вышел второй номер. Запрос закрытой линии связи Капитан отклонил и переключился на общую связь по Кваду.

- Босс, что случилось? – Взволновано поинтересовался второй номер.

- У нас осталось четыре минуты до выхода в наше пространство армады ящеров. Похоже эти гады ползли на минимальной скорости ради скрытности, иначе я не могу объяснить, что их так поздно заметили. У нас приказ отступать и уходить из системы вместе с гражданскими, - объявил Артём суть первого сообщения содержавшего приказ. О втором приказе он решил не сообщать, поскольку ни к чему хорошему это сейчас не приведёт. Вместо этого, он не меняя траектории полёта, вошёл в интерфейс и принялся за подготовку систем взломанных уже давным-давно кораблей товарищей.

- А я вот смотрю на тактический анализатор, и думается мне, что кто-то всё же не успеет, - отозвался третий номер, бывший самым сообразительным из отряда.

- Тогда попробуем отвлечь врага на себя, - заявил четвёртый, самый молодой, вспыльчивый землянин.

- Это ты собрался четырьмя маленькими лоханками тормознуть и отвлечь целую армаду? Бля, да я тебе до конца жизни буду ставить пиво в баре на том свете, если у тебя выйдет обратить на себя внимание хотя бы половину флота врага, - заявил Второй номер негодуя. Все всё понимали. Жить хочется, но и отступать не правильно. Артём понимал парней и потому упростил им задачу в выборе решений, убрав из уравнения само право выбора.

- Успокойся второй. Другого света нет. Все люди после смерти попадают в Россию. А теперь слушайте меня. Я ничего объяснять сейчас не хочу. Скажу только, что мне было приятно работать с вами, и на этом наше сотрудничество прерывается. Благодарю за службу, а теперь ни о чём не волнуйтесь и смотрите кино. В главной роли Капитан Артём-Лазарь, - сообщил Капитан и отключился от общего канала, запустив программу на взломанных истребителях товарищей. Берясь за управление своей машиной, он подкорректировал курс направив истребитель прямиком в зону предполагаемого появления противника. В то же время тройка машин следовавших за ним развернулась в другую сторону и на полном ускорении помчалась в зону гипер прыжка. - Как думаешь, брат, не слишком пафосно вышло? – Поинтересовался он, вновь орудуя в интерфейсе, вмешиваясь в работу станции. Там он тоже уже давно всё взломал и напихал несколько интереснейших закладок, к которым теперь искал доступ.

- Не. В самый раз. Имей я глаза, расплакался бы, - прозвучал голос симбионта в правом ухе. Сейчас там красовалась бусинка небольшого наушника пророщенного симбионтом для общения. Лазарь всегда так делал и Артёму это было привычно. Станция позади корабля немного повела стволами выбирая цели в ещё не показавшемся флоте и жахнула из обоих крупнокалиберных орудий. К моменту прибытия передовых формаций армады, снаряды пролетят большую часть расстояния. Пока орудия перезаряжались, Артём приказал выпустить всё топливо оставшееся в танках станции. Топлива там было не то, чтобы много, если быть честным, то на донышке там его было, поскольку эвакуирующиеся сотрудники слили всё, что смогли, дабы не досталось врагу. А то что осталось, должно было быть уничтожено позже, так что Артём лишь немного изменил способ уничтожения. Два облака кристаллизировавшегося топлива начали расти по бокам станции, понемногу вырастая в размерах, разлетаясь по площади. А установки с ракетами выпустили всё своё содержимое в направлении должных вот-вот появиться вражин. Хитрость этих стареньких ракет была в том, что их трудно заметить. Топлива в них не много и после короткого но мощного разгона, они превращались в механические бомбы. Сила повреждений не велика, да и эффективность, не умеющих маневрировать или прятаться, ракет, так же сомнительна в современном бою, но вот такие старенькие болванки в данной ситуации то, что надо.

- Вот и ладушки. Ты отправь парням сообщение что я надиктовал. Лучше это сделать пока наш истребитель ещё цел. Потом не до этого будет, - попросил Артём, закрывая распахнутые вкладки интерфейса и сверяясь с показаниями датчиков. Однако и без систем сканирования было видно ка впереди, прямо по курсу движения расползается пространство, выталкивая из себя кокон гипер поля, внутри которого прибыли десятки, если не сотни вражеских машин.

- А всё же почему ты не сказал им сразу? – Поинтересовался Лазарь, пока Артём сидел без движения, ожидая пока автоматика не заберёт воздух из кабины.

- Не знаю. Наверное хотел побыть непризнанным героем, - пожал плечами Артём. Во втором сообщении был неофициальный приказ отправиться на смерть, чтобы задержать врага. Приказ этот был от правительства, но передан был Искином военного командования, что тут же похерило в Артёме веру в начальство. Почти десяток вариантов отражения подобной атаки был на памяти Артёма. Эти сценарии, разработанные несколько недель назад, как раз на такой случай, руководство обещало изучить и добавить их к уже имеющимся вариантам. Артём подозревал, что всё случится так же, как это бывает всегда. Либо его предложения оказались неверно рассчитанными и оказались отклонены, либо они были никому не интересны изначально, или просто эти данные потерялись в глубинах бюрократического механизма союза. Сейчас причина получения самоубийственного и крайне неэффективного приказа была не важна. Землянин решил остаться и выполнить один из собственных предложенных вариантов противостояния врагу. Либо ему ничего не получится и гибель сотен гражданских окажется на его совести, либо проблема была в другом, и ему придётся наказать тех бюрократов, что заставили его лететь в бой на смерть, когда были иные варианты.

О полученном втором приказе и своём решении он сообщил в аудиозаписи, которую отправил парням. Возможно, они послушают и поймут его, ведь он сам не мог уйти с ними. Кто-то и в самом деле должен был остаться, и у Капитана было больше шансов выжить, нежели у простого человека. Быть носителем круто, хоть и порой накладно.

Колпак кабины отъехал назад и Артём смог покинуть машину. Удерживаясь за специальные скобы, он прикрепил крюк троса небольшой лебёдки за кронштейн на своём поясе и отдал приказ устройству понемногу стравливать длину. Через интерфейс он управлял своим истребителем находясь вне его. Пусть такое управление и не было таким же эффективным, нежели управление изнутри, но так было безопаснее, учитывая задумку. Колпак встал на место, орудия на крыльях машины пришли в готовность и, не дожидаясь пока его заметят, он открыл стрельбу.

В чём плюс скорострельных кинетических пушек его истребителя? В том, что эти пушки работали на основе гаусс ружья. Это был первый и самый главный эксперимент по созданию подобного оружия. Для космоса оно ещё как-то подходило, но на планете не работало бы. Орудия не перегреваясь выпустили весь носимый боекомплект в одной длинной очереди не нацеленной куда-либо. Попадут - хорошо, не попадут – ну и фикус с ними. Орудия станции перезарядились и Артём отдал команду на повторный залп. Этот выстрел отдачей неслабо двинул по станции, не имеющей топлива для маневрирования, и она начала удаляться, став похожей на удирающую мишень, что хоть и не было в планах Артёма, но им нисколько не мешало. Первые снаряды достигли цели и даже удачно, один из катеров оказавшийся на пути снаряда, разлетелся в пыль. Ящерам нужно было около пятнадцати или двадцати секунд на перезагрузку датчиков и сканеров, которые уже прошли и истребитель был обнаружен. Прощай боевой друг, - пробормотал Артём когда машина перед ним исчезла в облаке взрыва реактора, пробитого одним метким выстрелом немаленького калибра. И сразу после этого в гуще кораблей, уже полностью вышедших в реальное пространство, расцвели едва заметные точки взрывов неуправляемых ныне ракет. Артём не ожидал увидеть каких-то особых разрушений в толпе кораблей противника, рассчитывая, лишь навести шороху и хотя бы, повредить щиты машин врага. Поразительно, но он смог завалить уже четыре машины, и это ещё не прибыли снаряды последнего залпа станции. Она кстати ещё цела и спокойно себе перезаряжается. Связь с ней уже потеряна, но Артём загодя выставил приказ, третий залп совершить в ту же точку по готовности, так что, если Ящеры сейчас не спалят жестянку, бывшую домом Артёму последние два месяца, то рискуют потерять ещё что-нибудь из невезучего флота. Сам Капитан ощутил несколько ударов осколков собственного корабля в комбинезон. Он не получил ранения лишь благодаря Лазарю, затянувшему кожу непробиваемой кристаллический бронёй. Промчавшись сквозь останки уничтоженной машины, Артём продолжил движение по инерции. Уже находясь недалеко от ближайших машин ящеров, отметил дружные залпы фрегатов и крейсеров, пытающихся мощными длинными импульсами лазеров, издали добить до удирающих гражданских и заодно уничтожить, всё же успевшую жахнуть третий раз станцию. Катера не стреляли, поскольку не имели столь мощных накопителей как крейсера. Впрочем, и фрегаты не имели таких накопителей, но всё же жахнули вдаль, надеясь на чудо, не иначе. Артём не был до конца уверен в своей задумке по поводу выпущенного топлива, но он представлял себе как лучи лазеров натыкаясь на облако оставляют часть заряда, преодолевая кристаллики выпущенные станцией. Кто знает, может кому-то эти крохи потраченной энергии спасут жизнь, ведь топливо людей очень трудно воспламеняемое. Это наследие Торкианцев не горело в принципе. Топливо питало реактор распадаясь под воздействием электричества вырабатывая при этом очень много энергии, но гореть при всём этом отказывалось совершенно. Капитан продолжал нестись сквозь космос спокойно наблюдая за показаниями в интерфейсе. Он летел свободно, не маневрируя и не пытаясь уйти от столкновения с чем либо, дабы не обращать на себя внимание датчиков кораблей. То, что он жив, они не заметят никогда, ибо кристаллическую броню Лазаря невозможно просканировать ничем, но сам скаф обнаружить могут. Летящий навстречу крупный объект, способный маневрировать, может быть опасен и потому высока вероятность, что его собьют, и потому лучше просто притвориться космическим мусором. Его даже и в том случае могут обстрелять, но не все сразу. Несколько залпов одного или двух корабликов, вреда Артёму не причинят, благодаря защите Лазаря. Быть носителем всё же круто.

Артём начал действовать, лишь промчавшись мимо четвёртого десятка кораблей. Каждый раз, проносясь сквозь активные щиты судов Ящеров, он тормозился этими полями и, в конце концов, скорость упала до приемлемой. То есть приемлемой для того, чтобы, не разбившись в блин, присесть на один из кораблей и немного напакостить. Придумав план действий, ещё вылетая со станции, Артём не забыл прихватить одну важную штуковину из кабины истребителя. Совершенно безобидная в невзведённом состоянии, эта бомба имела отличную взрывную мощь, достаточную чтобы пробить обшивку топливного танка корабля снабжения. Казалось бы, какова возможность появления такого подарка не просто внутри щита действующей машины с активными системами ближней обороны, но и вообще в самом центре построения рядом с огромным флагманским кораблём, которых в солнечную систему прибыло три. А вот плохо они знают Русских. Такие чокнутые идиоты ещё есть и Капитан не последний, уж он то знает.

Две вспышки прилетевших снарядов станции он заметил, возясь с бомбой. В этот раз никто не подорвался, но это он сейчас поправит. Таймер на бомбе был равен получасу, что вполне должно было хватить для продолжения задумки. Стараясь поскорее и подальше отлететь от заминированной машины он, оттолкнувшись, помчался дальше и, спустя несколько минут, проходя очередное защитное поле, вновь замедлился. Аккуратно присев на обшивке небольшого катера, осмотрелся. За несколько десятков стычек с ящерами он успел натаскать немало трофеев и неплохо знал этот тип катеров. Они были просты до банальности, и Артём был уверен, что сможет управлять не хуже родного пилота. Воспользовавшись дурной силушкой дарованной симбионтом, (Я уже говорил, что носителем быть круто?) немного отогнул уже кем-то погнутую бронепластину напротив места пилота, так, чтобы выстрел одноразового гаусс разрядника пробил внутренности машины, и кое-как просунул ствол в щель. После чего, тихо радуясь, что изнутри машины ящеров не заполняются метаном как у людей воздухом, он открыл аварийный люк, и проник внутрь катера, выбросив мёртвого пилота. Попаданием вольфрамового шарика ему пробило грудину и ящер скончался быстро. Не успел он задраить люк и занять неудобное для человека кресло пилота, как заряд на топливном танке рванул, разнеся как саму машину, так и два катера рядом с ним. Это уже семь машин на счету Артёма, а учитывая ту, что отжал он, так и все восемь. Неплохой счёт для одинокого истребителя вышедшего против целой армады. Дальше вход пошла хитрость. Прикинувшись подбитым, что вполне было возможно, ибо щит машине сбило мощным подрывом шедших впереди машин, он немного подкорректировал направление движения и вскоре выпал из строя атакующих. Вот ведь гадские порядки в рядах Ящеров. Всем было абсолютно по барабану, что с пилотом собратом и не нужна ли помощь. Видать просканировали машину, поняли, что живых внутри нет, Лазарь ведь не пропускает сканирование, и забили болт на повреждённую машину, уносящуюся к планете. Впрочем это только на руку Артёму, он сам ещё и вдогонку жахнул бы, так что пофигу. Лишь приблизившись к Земле он понял в чём просчитался. На планете активирована автоматическая система защиты, а значит, посадить эту лоханку ему не дадут.

- Брат. Нас сейчас собьют, - хмуро проговорил Артём, вводя машину в атмосферу планеты. Лазарь в ответ ничего не сказал, сразу начав действовать.

Артём просто закрыл глаза, ощущая жар на коже, вспоминая как это было в последний раз. Огненный вал вспучивает бетонную стену ангара. Он прижимает к себе Лену, которая не видит ничего вокруг. А в следующий момент он и она оказываются в коконе кристаллического сна. Что ж. Сейчас её рядом нет и это грустно. Но зато у него остался Лазарь, который уже воздвигнул кокон и теперь он не помрёт как обычный смертный. Теперь он помрёт вообще не скоро, ибо жить внутри кокона можно сотнями лет. Пока не кончатся силы у Симбионта или не свихнётся носитель. Но носителем быть всё равно круто.