Книга Четвертая: Теневой повелитель

В глаза ударил яркий белый свет. Было неприятно. Рука сама дернулась, пытаясь прикрыть глаза, а в следующее мгновение я закашлялся. Глубокий вдох свежего воздуха отозвался болью во всем теле. Из горла полилась странная черная субстанция.

На звуки моего кашля дверь в помещение открылась. Прошло еще около десятка секунд, прежде чем я смог прийти в себя. Выровняв дыхание, я все же огляделся. Знакомый запах лекарств и белые стены – даже дураку очевидно, что я находился в больнице. Вот только вопросов это не убавляло.

– Мальчик, с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил доктор, вбежавший в палату. Его слова подействовали как отрезвляющая пощечина. Мальчик? О чем он? Мне уже за тридцать. Тут мой взгляд сам упал на свою маленькую руку. Зрачки сужились от удивления. В голове стало появляться все больше и больше догадок о том, что произошло.

– Доктор, а что со мной случилось? Я ничего не помню… – произнес я тоненьким голоском, хотя это должен был быть мой обычный голос. Теперь все сошлось. Я в теле ребенка, которому лет восемь или девять, если судить по голосу и руке. Я поднял нерешительный взгляд на мужчину, изобразив страх в глазах. Это было непривычно, но так эффект получался лучше. В крайнем случае, он спишет все на детское смятение. Раз меня еще не пригвоздили к стенке, пытая и выбивая информацию, значит, доктор не знает, кем я являюсь на самом деле.

– Удивительно! Тебя нашли у входа в нашу деревню шиноби. Ты был весь изранен и истощен. Тебя доставили в госпиталь Конохи, а я сделал все возможное, чтобы привести тебя в чувства, – сообщил он, записывая что-то в историю болезни.

– Доктор, а что с моим глазом? – спросил я, с удивлением дотрагиваясь до левого глаза. В иных обстоятельствах я бы не стал задавать этот вопрос. В своем теле я ощущал два источника энергии, что было забавно. Первый находился в районе живота, а вот второй – в закрытом глазу. Догадаться, что первый – источник чакры, было несложно, но второй отличался. Единственное, что это могло быть, – Воля.

– К сожалению, я и сам не знаю. Как бы я ни старался исследовать твой глаз медицинской чакрой, ничего не вышло. Но тебе ничего не стоит бояться. Несколько дней полежишь в кровати, а затем отправим тебя в приют, – пояснил мужчина, продолжая что-то писать.

– Доктор, а не могли бы закрыть окна? Мои глаза еще не привыкли к такому яркому свету, – попросил я аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Эта просьба несла совсем другой смысл. Кто-то следил за мной. Постоянный сверлящий взгляд вызывал беспокойство.

Для определения подобного уже не требовалось уникальных способностей. Чувствительность и Воля отошли на второй план, уступив место личному опыту. Да, наблюдатель не скрывался, просто не мог знать о моих навыках. Теоретически он мог быть в комнате, тогда бы все мои чувства забили тревогу. Впрочем, ничего удивительного, что ко мне приставили какого-нибудь неопытного тюнина для слежки. Учитывая рассказ доктора, это вполне нормальная практика, чтобы я не натворил чего.

– Хорошо, – не стал отказывать врач. Он спокойно подошел к окну и задернул его шторы. Чувство тревоги полностью исчезло, и я решил действовать. Чтобы сложить пазл в голове и принять правильное решение, мне нужна больше информации. Как только доктор повернулся, я уже был перед ним. – Что? – выпалил он в шоке, но было поздно. Моя ладонь легла на его руку, а левый глаз раскрылся, излучая чудовищную силу. Страх в его глазах исчез, сменившись полным повиновением.

– Ты уже сообщал обо мне кому-нибудь? – уточнил я уверенно, держа его под контролем Воли. Кстати, ощущения были неприятными.

– Хокаге запрашивал сведения о вас, но я еще не предоставил их, – объяснил ирынин, покоряясь моей воле.

– Что с моим телом? – задал я второй вопрос, от ответа на который зависело мое решение. Врач замедлился, будто анализируя вопрос.

– Истощение. Мышцы атрофированы, тело сильно ослаблено. Кости очень хрупкие, а кожа слишком бледная, потому что вас держали в темноте, – разложил по полочкам доктор. Я прикусил губу, понимая, что это правда. На восстановление уйдет много времени. Ввязываться в битву с шиноби Скрытого Листа сейчас – не вариант. Даже с тюнином в текущем состоянии я не справлюсь. Об этом говорили трясущиеся от напряжения ноги. Усталость уже накатила от использования этой силы. Очень неприятно осознавать, что придется остаться в этой деревне, где у власти стоит "обезьяна", но если я не буду выделяться среди детворы, то и вопросов ко мне не должно возникать.

– Значит так, ты изменишь свои доклады. В них ты должен указать, что из-за нападения бандитов одна из деревень в Стране Огня была разорена, а я – выживший, которого долго держали в темноте, чтобы продать в рабство. Если возникнут вопросы по поводу левого глаза, скажи, что ты удалил его из-за серьезного повреждения. Также можешь добавить, что у меня есть потенциал стать шиноби, – отдал я приказ, после чего рухнул на колени, отпуская мужчину.

– А? Что? – удивился доктор, оглядываясь. Его взгляд быстро нашел меня. Я же держался за левый глаз, из которого сильно сочилась кровь. Врач быстро подхватил меня и уложил на койку. Быстрое исцеление медицинской чакрой остановило кровотечение. – Мальчик, тебе еще нельзя вставать. Отдыхай и спи. Отдых тебе очень нужен, – добродушно сказал мужчина, перевязывая мой левый глаз.

– Хорошо, доктор, – выдавил я. Лицо побледнело от неприятных ощущений, а глаз кололо от напряжения. Через несколько минут доктор ушел, отправившись докладывать хокаге. Я тяжело выдохнул. Внутри все неприятно горело и кололо. Чертовски неприятно. Глядя на ситуацию, я уже понял, что выбраться из деревни шиноби сейчас – не вариант совсем. Я сделаю себе только хуже, если пущусь в самостоятельное плавание. Деньги, защита и время на тренировки – все это могла предоставить мне Коноха. Это все хорошо, но все же…

Почему я здесь и что произошло? Я помню, что спешил в Страну Воды, где должна была пройти решающая битва между Бездной и миром. Голова просто гудела. Видимо, это побочный эффект от использования духовной энергии.

Я уже собирался закрыть глаза и погрузиться в сон, чтобы обдумать все на свежую голову, но неприятное покалывание по всему телу заставило меня вновь отложить отдых. Мне ли не знать, что когда все тело дрожит, это первый признак появления существа, с которым мне не справиться. Перед глазами мелькнул незнакомый темный силуэт. Его костлявая рука легла на мою макушку, после чего в голове стали возникать образы, формируя воспоминания.

Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Кровь из носа показывала, что мой мозг на пределе. Большая нагрузка вызвала кровотечение. Сил на то, чтобы осмыслить воспоминания, попросту не было. Я поднял взгляд на силуэт.

– Кто ты? – спросил я, переводя дыхание. Бесцеремонно впихнуть в мою голову недостающие воспоминания – очень жестоко. Раньше бы я и бровью не повел, но с таким слабым телом мне остается лишь терпеть.

– Считай, что я твой надзиратель. Как только ты сможешь обработать воспоминания, то все поймешь. Помогать я тебе не намерен, однако наказывать за косяки всегда буду. Не используй свою божественную силу без необходимости, иначе ты привлечешь внимание Высших существ и самого мира. Кольцо не всегда сможет скрывать тебя, – произнес неизвестный, после чего просто растворился. Его слова были подобны набору несвязанных между собой предложений.

Взяв салфетку с тумбочки и вытерев кровь, я все же решил лечь спать. Очевидно, что сейчас мне ничего не угрожает. Если бы это чудовище хотело меня убить, оно бы уже сделало это. Передача воспоминаний лишь показывает, что у него совершенно иные планы на меня.

Сосредоточившись на себе и полностью расслабившись, я погрузился в транс. Отдых мозга и тела – необходимость, но и разобраться в происходящем тоже надо. Погружение во внутренний мир не прошло легко, как раньше. Потоки энергии внутри тела были слишком слабы и нестабильны, но многолетний опыт помог мне достичь желаемого. Пусть в свой внутренний мир я не вошел напрямую, но вызвать сон, соответствующий новым испытаниям, вполне смог.

Решающая битва прошла совсем не так, как я ожидал. Пришлось серьезно импровизировать, чтобы дать хотя бы шанс Юми остаться в живых. Да, последствия были катастрофическими для организма, поэтому я должен был умереть. Благо, завалить императрицу Бездны мне тоже удалось. А вот дальше весь мой план пошел коту под хвост. Я собирался вернуться в новое тело, которое должен был создать Джейс. Старый друг выполнил мою просьбу, однако в моем плане имелся существенный просчет. Бездна уже поглотила весь нематериальный мир, поэтому, когда я выбрался из потока душ во второй раз, то угодил прямо в ее лапы. Долго сражаться при истощенной силе я просто не мог. Меня задавили числом, но убивать не спешили. Я был слишком ценным экземпляром, чтобы так расточительно со мной обращаться. Коллективный разум темного измерения решил, что лучше сделать меня частью их армии. Что же для этого нужно было? Сломить мой дух и уничтожить рассудок. Чтобы достичь подобного, есть не так много способов.

Бездна решила действовать самым известным из них – пытками. Под кучей сдерживающих чар над мной издевались, раз за разом превращая мое тело в кровавое месиво. Рассудок и вправду начал давать сбой, а желание жить угасало с каждым днем. Мне давали доступ к негативной энергии на короткое время, чтобы я мог восстановиться от ран. Они точно знали, сколько мне нужно энергии, поэтому казалось, что у меня нет ни единого шанса выбраться из этого круга страданий. Решение все же было найдено. Оно было глупым и без глубокого плана, ведь сил на него просто не было.

Моральное истощение давало о себе знать. Каждый раз, когда мне давали возможность залечивать раны, я использовал это, чтобы отложить крохи энергии для побега. Черт возьми, мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я получил шанс вырваться из этих оков. Проблема была в другом – бежать было некуда. Чтобы вернуться в реальный мир и занять новое тело, нужен был особый артефакт, о местонахождении которого мне ничего не было известно. Можно было продолжить копить энергию, да вот только рассудок уже был на пределе, кроме того, чем больше сил я соберу, тем выше шансы, что это заметят.

Из-за всего этого у меня был лишь один выход. Я не хотел бы делать этого, ведь мне придется уповать на милосердие одной сущности, что неприятно било по гордости. План был прост до безобразия – прорваться через толпу тварей Бездны и вернуться в поток душ, чтобы попасть к Творцу. Все действия последнего оставили у меня неприятный осадок, хоть лично я не был с ним знаком.

Через несколько дней я все же сбежал от пыток, длившихся вечность, и попал в поток душ. В нем я смог немного отдохнуть. Прибытие к Творцу сопровождалось неприятной вспышкой света. Я оказался в просторной комнате с двумя креслами. В одном из них сидел мальчик с красивыми чертами лица и белыми волосами. Он беспечно пил чай, внимательно наблюдая за мной. Я решил поддержать игру, сел в кресло и взял такую же чашку. Мы сверлили друг друга взглядами, попивая чай. Атмосфера стояла неприятная. Не ожидал я, что наше знакомство пройдет так.

– Ну, так и будем молча пить чай? – спросил я, когда мне надоела тишина. Собеседник поставил чашку на блюдце, улыбнувшись.

– Прости, мне просто надо было убедиться, что ты пришел не для моего убийства, – подчеркнул он, расслабившись. Что-то в его улыбке меня, откровенно говоря, бесило.

– Верни меня в мир шиноби, и тогда я тебя больше не побеспокою, – решил перейти к делу. Мне не хотелось находиться здесь.

– Не могу, – беспечно ответил Создатель в лике ребенка. Его голос был спокойным и уверенным, что только напрягло меня.

– Хочешь сделать меня своей игрушкой? Даже не думай. Я не сяду на поводок, ведь я не послушная собака, – высказался я тяжелым тоном, сверля его взглядом. Это существо явно преследует свои интересы. Важно лишь понять, какие.

– Не пойми неправильно. Я могу это сделать, да вот только тогда в мир шиноби отправится сущность пострашнее Бел’Вет. Между мной и Наблюдателями есть простые правила. Мы не сражаемся, ведь тогда будет уничтожено Мироздание. Наша левая рука тоже не входит в бой между собой, ибо тогда начнется настоящее уничтожение. Валькирии же появились относительно недавно, как и императрица Бездны. Их столкновение было лишь вопросом времени. Но не думаю, что тебе интересна история… – ухмыльнувшись, Творец на несколько секунд остановился, чтобы выпить чая. Это дало мне время переварить информацию. – Судьба проклятых достаточно печальна. У них не так много путей. Есть три варианта. Проклятые рано или поздно сталкиваются с Валькириями. Дальше все зависит от них. Либо они присоединяются к ним, либо начинают битву. При первом исходе все очевидно – они остаются в живых. При втором все может вылиться в два варианта. Либо Валькирия убивает проклятого, уничтожая его душу своим священным оружием. Либо проклятый погружается в вечный сон, как это было с Даркинами. Мир шиноби же сейчас окружен со всех сторон Бездной. Твоя смерть позволила на время защитить его от поглощения, но это лишь временная мера. Валькирии покинули его, так что на защите остались лишь Боги и шиноби. Большинство демонов полегло в той битве, а ангелы на грани вымирания, – поведал мне о ситуации Творец так спокойно, будто это обычное дело.

– Так вы смирились с падением моего мира? – с яростью выпалил я, подрываясь с места. В моих глазах загорелись огоньки жажды крови. Маленький столик, разделявший нас, полетел в стену.

– Ну, я вижу возможность перевернуть текущую ситуацию в Мироздании в свою пользу. В моем плане не последнюю роль будет играть твой мир, однако без тебя ничего не получится, – высказался ребенок, даже не моргнув на мои действия. Очевидно, он был готов к чему-то подобному.

– И чего ты хочешь от меня? – решился я задать этот важный вопрос. Ненавижу, когда мной манипулируют, но сейчас выбора не было.

– Твое появление в мире шиноби привело к разрушению нитей судьбы. Я же хочу, чтобы ты вернулся в этот мир и восстановил судьбы избранников, ведь от них будет зависеть будущее не только одного мира, но и всего Мироздания. Если ты вернешься прямо сейчас, то сможешь наладить контакт с отцом будущего героя, – ответил собеседник.

Меня перекосило лишь от мысли, что придется долго кого-то защищать. К тому же, новое тело будет слабым, поэтому мне бы сначала себя защитить, а уж потом кого-то…

– А что будет, если я откажусь? – с прищуром спросил я. Идея быть телохранителем – совсем не по душе.

– Ты волен делать все, что захочешь. Мешать я тебе не буду, однако тебе стоит помнить, что в том мире все еще живы твои товарищи: Мито Узумаки, Катарина Дю Кото, Джейс Таллис и Юмико. Да, последняя находится в Раю. Если Бездна захватит этот мир, то они явно станут пищей для ее тварей, – дал мне неоднозначный ответ ребенок.

Мои кулаки сжались до хруста. В глазах появилось еще больше ярости. Это было ожидаемо, но неприятно понимать, что меня приперли к стенке, вынуждая играть по его правилам. Выбора особо нет, ведь если я брошу их, то весь смысл моего самопожертвования исчезнет.

– Почему именно я? – уточнил я, возвращаясь в кресло. Контролировать эмоции я умел. Теперь важно было разобраться в деталях.

– Если я отправлю кого-то другого, то Бездна сразу же начнет более активные действия. Тебя же можно вернуть в мир шиноби как обычного смертного. Единственная проблема – это твои воспоминания. Часть из них будет утеряна, чтобы не нарушать потоки энергии и не вызвать подозрений, но тебе не стоит бояться, ведь на месте тебе вернет воспоминания мой подчиненный. Он не обладает выдающейся силой, однако может выступать в качестве посыльного, – объяснил мне собеседник проблематику нахождения Высших существ на нейтральной территории.

Да, стало очевидно, что мир шиноби стал яблоком раздора между Творцом и Наблюдателями. Этот мир в тылу Бездны, поэтому она хочет поглотить его, но пока не может. Если же Творец отправит в него кого-то вроде Валькирии, то это вызовет возмущение в мировых потоках силы. Во-первых, это может повредить защиту мира шиноби. Во-вторых, это заставит Бездну ускорить свой план.

– То есть, я не должен буду пользоваться Волей, чтобы меня не смогли опознать? – спросил я для достоверности. Мой голос стал холодным. Я перестал проявлять неприязнь.

– Да, тебе желательно не делать этого. Я запечатаю твои силы, а при помощи особого артефакта ты скроешь свою натуру. Но если ты столкнешься с Высшими существами, то не стоит сдерживаться. Все Даркины являются настоящими машинами для убийств. Они постепенно пробуждаются ото сна, поэтому тебе стоит быть очень аккуратным не только с людьми и миром, но и с ними. Если ты будешь скрывать свою Волю, то они не найдут тебя, однако помни: тебе нельзя показывать свою спину людям, в которых ты сомневаешься, – сообщил мне Творец серьезным голосом, что меня насторожило.

– Почему? – вопрос слетел с губ еще до того, как я до конца осознал его.

– Ты уже возрождаешься в третий раз со своими воспоминаниями. Мироздание устроено так, что за подобное твое проклятие само разовьется в силу Феникса. Это отразится на твоей спине в виде татуировки Священного существа. Так что, увидев твою спину, Даркины поймут, кто ты на самом деле, – поведал мне удивительную новость мальчик.

У меня было много вопросов о новой силе, однако Творец лишь отмахнулся, заявив, что я со всем разберусь на месте. Так я и вернулся в мир шиноби…