Книга третья. Том первый. Куклы Ушедших.

Звёздная система «Балловень»

Обычная звёздная система, с пятью обыкновенными небольшими планетами, три из которых кишат горнодобывающей техникой. Техника та принадлежит обыкновенной компании, с обыкновенным человеком во главе, спешащим по обыкновению, изучить данные о добыче обыкновенных и редких руд за последний год. В тиши вакуума первозданного космоса, подчиняясь напору энергетического поля, покрывающего корабль, расходится пространство истекающее молниями потревоженной ткани низшего слоя реальности. Так мог бы описать посторонний наблюдатель появление в системе "Балловень" межсистемного лайнера «Трифон». Однако наблюдателям, имеющимся в системе, не было нужды столь изощрённо описывать появление простого, мало значимого корабля, имея более важные дела.

У Лены – единственного повара на лайнере так же были более важные дела, нежели описание ощущений выхода из подпространства. Тем более что эти ощущения стали привычны и почти незаметны за ежедневной рутиной высокооплачиваемой профессии. Последний час она гоняла кухонную технику, подготавливая обед для главы горнодобывающей компании и пяти его сопровождающих. Человек, которому принадлежали все разработки руд и минералов в этой системе, очень ценил соблюдение сроков во всём, будь то планы по выработке или же время приёма пищи.

Последнее блюдо, накрытое металлическим колпаком, встаёт в специальное гнездо, и заслонка приёмного бокса опускается, отправляя кабину лифта наверх, реагируя на нажатие соответствующей клавиши пульта. До орбиты единственной обитаемой планеты, корабль будет двигаться не менее двенадцати часов. Ужин нужно подать ровно в двадцать часов по единому времени союза, после чего пока не появится новый заказ или не соизволит нынешний заказчик покинуть планету, работа Лены будет приостановлена. Учитывая, что до ужина оставалось ровно восемь часов, из которых на приготовление пищи вполне хватит и шести, у девушки было около двух часов на отдых.

Давным-давно, когда Лена работала на Земле, готовка на пять человек три раза в день считалась чем-то простым и не требующим особого внимания. В мире, где обычные люди питаются продукцией из пищевого комбайна способного собрать почти любое блюдо, нуждаясь лишь в энергии и наличии химических веществ в картриджах устройства, приготовление пищи из натуральных и очень дорогих продуктов стало высокооплачиваемой работой. Несомненно, использование пищевых комбайнов серьёзно упрощает приготовление пищи, высвобождая время, которое можно потратить более продуктивно. В связи с дешевизной использования этих синтезаторов, натуральные продукты вскоре исчезли из оборота, превратившись в слишком дорогой ресурс. На большинстве обжитых планет союза закрылись почти все фермы выкупленные корпорациями под собственные нужды. Те фермы что остались, взвинтили цены на собственную продукцию, чтобы хоть как-то окупать расходы. Впрочем, совсем без клиентов им остаться не грозило, ибо всегда есть богачи любящие баловать себя любимых, самым лучшим и непременно дорогим. Таким образом, к моменту обнаружения кристаллического кокона с Леной и Артёмом внутри, умение готовить из элитных натуральных продуктов стало ценным навыком в поистине редкой ныне профессии повара.

Сняв с кистей поварские перчатки, швырнула их в мусоропереработчик. Через полчаса вещевой процессор добавит несколько грамм материала и в боксе готовой продукции будет ждать новая пара перчаток. Вытащив кружку химического кофе из комбайна, взгромоздилась на высокий барный стул рядом со стойкой в углу отсека. Взяв с подставки небольшой прибор, напоминающий с виду смартфон и по привычке называемый «мобильником», закрепила на левом запястье. Экран тут же засветился, показывая симпатичное трёхмерное лицо, сотканное из голубого, словно чистое небо, тумана.

- Привет сестрён, ну что продолжим игру? – Тут же ожили динамики прибора. Скай знала, что Лена закончила готовку и имела некоторый запас времени позволяющий закончить прерванную партию в шахматы. Лена не очень любила эту игру, но порой туманная сестра симбионт уговаривала её на одну-две партии.

- Да, давай. А пока играем, ещё и новости посмотрим, - согласилась Лена, нажимая какие-то клавиши на «мобильнике». Экран прибора погас, а эмиттеры голограмм под потолком засветились, принимая сигнал от оставшегося на руке наладонника. На стойке, у которой сидела Лена, тут же появилась спроецированная доска с шахматами, а напротив Лены, по другую сторону стойки появилась туманная фигура симпатичной молодой девушки в форме работника корабля курящаяся голубым дымком. Голографическая картинка встроенного в стену, немного рассинхронизированного, визора подёргивалась помехами, но оставалась отлично различимой. – После недели в подпространстве хочу получить новости из центральных миров.

- Думаешь, они сделают репортаж? Это для нас с тобой важная дата, а у них скорее всего просто пшик. Пустышка. Никчема. Дата ни о чём, - взглянув в сторону монитора проговорила Скай недовольная отношением людей по её мнению уже забывших важную для них дату.

- Вот и узнаем, - буркнула Лена. Выбрав в меню визора настроенного девушкой под себя, сводку новостей с интересующего сектора обжитого пространства. Отсеяв сообщения, не относящиеся к планете Земля, довольно хмыкнула, отмечая наличие новых пакетов информации в буфере обмена подпространственного маяка, на одной из лун обжитой планеты. Пока пакеты информации в количестве трёх штук скачивались на защищённый сервер корабля, понемногу распаковываясь, занялась шахматами. Наряжено вспоминая, какой фигурой в прошлый раз хотела сходить, не заметила, как втянулась в процесс. Впрочем, как бы она не хитрила, Скай подобно искину корабля, быстро просчитывала все варианты действий и всего спустя шесть минут партия была проиграна человеком, как и все предыдущие.

- Ещё партию? – Поинтересовалась Скай, но Лена, с отвращением скривившись после глотка забытого и уже давно остывшего кофе, лишь покачала головой.

- Ну тебя нафиг. Ты не умеешь поддаваться, чем убиваешь всю прелесть игры. Надо будет попробовать поиграть во что-то, где ты не сможешь всё просчитывать, - отставив кружку в сторону, Лена взяла пульт управления визором и активировала первый видеоролик.

- Все ваши игры просты. Достаточно считать карты или просчитывать ходы противника. Единственное в чём я пока не разобралась это рулетка. Но в неё вдвоём не сыграть, - пожаловалась Скай, развеяв доску с шахматами и присаживаясь на появившийся у стойки второй стул, сотканный из тумана.

- Я всё же что-нибудь придумаю, - пообещала Лена, пропуская мимо ушей вступление репортёра. Они всегда одинаковы. Раньше Лена интересовалась всем, что показывал Галонет. Нужда пользоваться фильтрами появилась после получения сомнительного удовольствия от просмотра репортажа геологов раскопавших останки расы гуманоидов с огромными имплантатами мониторов в животах. Скончавшиеся от непонятной эпидемии эти существа были обнаружены в сырых заплесневелых землянках, вырытых в недрах небольших холмов усеявших едва ли не треть суши той планеты. Сходство с известными многим, в её время, телепузиками, усиливали антенны, торчащие из макушек существ, с различными знаками на концах. Тот репортаж оставил двойственные чувства, заставив её сомневаться в собственной вменяемости.

Первый репортаж вела миловидная девушка, рассказывавшая о новой волне повышения цен на участки земли, что означало очередное повышение цен для ряда продукции производимой на планете. Этот ролик оказался малоинформативным для Лены, и она запустила следующий. Вновь та же самая ведущая, на этот раз поведала о прошедшихся по планете нескольких природных явлениях. Например, вблизи японских островов прошлось небольшое цунами, несмотря на малые размеры,сумевшее разрушить энергетические барьеры одной из закрытых водных зон обрадовав рыбаков всех мастей вестью о резком увеличении рыбы в океане. Так же были новости о рукотворном пожаре где-то в лесах амазонки призванном обновить цикл роста флоры в этой климатической полосе ставшей заповедником уже более двухсот лет назад. По сути это был интересный репортаж, но Лену интересовало другое. Последний из недавно появившихся репортажей оказался тем самым. На экране появился молодой ведущий, вероятно стажёр или просто новичок, поскольку было видно, как он волнуется. Репортаж был о годовщине празднования дня «Июньской находки». В тот день, год назад специальной командой зачистки радиоактивных зон был обнаружен кристаллический кокон с сокрытыми в нём двумя носителями древней расы симбиотической жизни. Когда-то во времена рассвета общества, гибнущую планету этих созданий спасли, недавно ставшие частью человечества, представители расы Торк. Работами по очистке радиоактивных зон командовал Торкианец, долгие сотни лет являющийся носителем симбионта. Узнав о находке, он незамедлительно прибыл на место, где провёл переговоры с симбионтами продолжающими защищать от опасностей внешней среды носителей.

Лена хорошо помнила всё это. Вот она прижимается к Артёму в диспетчерской подземной базы, заполненной американцами, и уже в следующий момент видит как пол и стены в ангаре сбоку от неё вспучиваются поглощаемые огнем, и несётся к ним волна огня. А потом тьма, сменившаяся искусственным миром Симбионта. Скай тогда была слаба, но был силён Лазарь, симбионт мужа, накачанный энергией по самые уши. Радиоактивный обломок стержня зажатый между телами людей, долгие годы питал симбионтов научившихся вычленять полезности из окружающей коконы массы. Долгие годы два человека в компании двух симбионтов, объединив сознания, жили, учились, работали, изобретая новые устройства, высказывая и опровергая теории, создавая и разрушая целые миры. По сути, лишь благодаря поддержке симбионтов и запасливости Артёма, прихватившего жёсткий диск с одного из компьютеров в лаборатории базы Велиор, они жили все те годы. Он собирался передать массивы данных роботу с самым совершенным и любознательным искусственным интеллектом из известных человечеству на тот момент. Но банально забыл.

Не сразу, но Лазарь сумел прочесть массив и восстановить немногие повреждённые файлы, снабдив людей информацией на почти десятилетие научной деятельности. Когда, спустя сорок два года заточения в коконе, в их мир постучался кто-то чужой, ребята не поверили в удачу. Общение с представителем союзника человечества, было продуктивным и вскоре они пришли к взаимовыгодному соглашению. Люди предоставляют всю память о прошлом планеты, получая финансовую премию и возможность в обход законов выбрать любую профессию и почти любую занимаемую должность. Как оказалось, к моменту обнаружения кокона, на планете уже почти все участки открытого пространства были использованы той или иной корпорацией под застройку или обработку. Почти, а не все, именно потому, что оставалось несколько радиоактивных зон с настолько серьёзным загрязнением, что чистить их решили в последнюю очередь. Помимо областей заражённых радиацией, было ещё несколько необычных месть оказавшихся загадкой для Торкианцев. Инопланетяне изредка встречали подобные аномалии и тщательно их изучали. Особо их интересовали случайные рукотворные аномальные участки, на подобии мёртвой зоны накрытой облаком загадочной природы пожирающей всё живое игнорируя синтетику и природные материалы. Мест таких было очень мало, а потому можно было считать что планете, при помощи союзников, наконец, вернули свой первоначальный живой вид. Потомки Землян выживших после всех безумий постапокалипсиса, очень ценили информацию о прошлом планеты, как и новые исследования в научной деятельности. Появление Лены с Артёмом стало для них тем самым волшебным пендалем позволившим улучшить общество и замахнуться на более далёкие дали. Пожалуй, больше всего Лену удивило то, что установленные советом Торкианского союза законы, были строги, но не нарушались. Лена пыталась понять, в чём тут дело, но так и не смогла. В старой России таких бы правителей послали далеко и надолго и обворовали бы всё вокруг. Хотя до этого Россияне бы исправно получали всё обещанное в обещанных же объёмах. Может в этом дело? Главным, что удивило девушку, было распределение на работу по итогам проверки способностей в школьном возрасте. Поразительно, но образование давалось каждому ребёнку именно такое, которое ему было нужно. Есть тяга к механизмам? Тогда тебе в школу механики. Тянет к точным наукам или химии? – тогда в школу с научным направлением обучения. Люди, конечно, всё ещё ворчали, когда шли учиться на парикмахера, имея склонность к медицине на два процента выше остальных специализаций, но всегда подчинялись. Сами они объясняли покорность тем, что медиков и так полно, а стричь волосы не так уж и плохо как может казаться, в конце концов это высокооплачиваемо. Лена с Артёмом потратила сутки на выбор профессии. После разговора с мужем она решила, что приключений с неё хватит. Мир вокруг менялся слишком часто и слишком кардинально, и она ушла на работу поваром, тем более, что свершилась давняя мечта. Общество начало наконец ценить работников сей непростой профессии. Артём же, после долгих раздумий подался в пилоты истребителя, аргументировав тем, что так он сможет добиться большего, нежели занимая пост в мирных отраслях. Его жизнь сильно изменилась после вояжа по пустошам, пострадавшей от падения цивилизации, планеты. Лена его поддерживала и понимала. Уже десять месяцев она работает на этом лайнере, периодически арендуемом различными корпорациями и компаниями для своих целей. Капитан корабля с двумя помощниками зарекомендовали себя как специалисты и, заполучив настоящего повара, стали желанной командой у многих богачей желающих путешествовать в комфорте и безопасности.

Досмотрев репортаж, Лена вздохнув выключила визор и прихватив кружку направилась к комбайну, намереваясь соорудить ещё порцию химической гадости довольно убедительно имитирующей вкус кофе.

- Тоже скучаешь, - сочувственно проговорила Скай, наблюдая за девушкой со своего туманного стула. Лена уже не первый раз удивлялась тому уровню синхронизации, которого достигали симбионты с носителями. За долгое время, что они были друг у друга, Скай переняла чувства и привычки подруги. Лена любила Артёма так же сильно, как и Скай Лазаря. Подобную связь почти невозможно было разорвать и это ещё больше сближало двух разных существ живущих с помощью друг друга. Лена уже хотела ответить, но сигнал тревоги, раздавшийся из динамиков корабельной связи, прервал её.

- Внимание дорогие пассажиры. Прошу вас занять противоперегрузочные капсулы. На нашем пути объявился поток астероидов малого и среднего размера. Лайнер начинает манёвры уклонения. Благодарим за понимание, - голос капитана, сопровождающийся активировавшимся аварийным, красного свечения освещением, заставил встрепенуться и поспешить к капсуле.

- Какой ещё поток астероидов? Как они могли его не заметить? Как он может нам повредить? Что-то темнит наш капитан! – Спрыгнув с растаявшего в воздухе стула, заволновалась Скай.

- Не знаю, но лучше я буду думать об этом в капсуле, нежели страдать от перегрузок вне её, - отключая эмиттеры, на ходу сообщила Лена. Туманная сестра растаяла в воздухе, но Лена не обратив на это внимания, уже вставала на специальное возвышение в капсуле. Автоматика, подчиняясь запущенной программе, аккуратно сжала крепления на ногах, талии, груди, шее и голове, зафиксировав тело в неподвижном состоянии, пока не поступит приказ на отмену. Крышка с прозрачным бронестеклом напротив головы, опустилась в пазах, герметизируя камеру. Лена за всё время работы на лайнере уже дважды занимала эту капсулу и сейчас не ощущала ничего кроме недовольства. Эти тревоги тратили уйму времени, и теперь придётся поспешить, чтобы приготовить ужин вовремя. Если арендатор не поступится своим принципом и не перенесёт ужин чуть позже, то ей придётся потрудиться, чтобы успеть. Возмущение девушки было прервано резким толчком. Кухня являлась самым защищённым местом корабля поскольку находилась сразу за пилотской кабиной рядом с двигательным отсеком и по сути все эти меры безопасности были избыточны, но Лена не успела об этом подумать. Новый толчок отключил энергию в отсеке и капсулу сильно тряхнуло. Внезапно Лену закрутило против часовой стрелки, добавив вращение по диагонали, из-за чего девушка не выдержала перегрузки и потеряла сознание. Намертво закрепленная в спасательной капсуле, использующейся для предотвращения перегрузок, она не видела, как мелькают в обзорном окне обломки лайнера атакованного неизвестными кораблями, а теперь медленно разваливающегося пробитого в десятках мест. Беспамятство стало причиной, по которой тело не пострадало от переживаний и истерики. Скай попросту покрыла Лену тонким слоем брони, как обычно делал Лазарь с Артёмом, и терпеливо принялась ожидать контакта с разумом носителя, понемногу корректируя вращение капсулы, всё дальше уносящейся в неизведанный космос.