Книга третья. Том второй. Рунная магия.

Затерянная звёздная система, отсутствующая на картах Торкианского союза.

Третья из трёх, планета «Романо Конти»

Первый по площади, материк из пяти.

Подземная резиденция одного из пяти членов правительственного совета.

Яркий свет магических светильников, отливая голубоватыми оттенками, озарял убранство делового кабинета. В предназначенном для рабочей деятельности помещении, не имеющем ни единого окна, как впрочем, и дверей, за напичканным магической техникой столом, сидел усталого вида мужчина. Одежда хозяина кабинета столь сильно контрастировала с окружением, что любой наблюдатель был бы поражён. Кто бы мог подумать, что один из правителей работает с документами в своём собственном кабинете, имея столь необычный вид. Чёрная ткань, расшитого золотыми нитями, сюртука покрывала спортивного телосложения торс человека. На краю стола покоились тёмно синего цвета, утончённые на вид перчатки, что никак не сочетались с ярко зелёными брюками свободного кроя и алыми сапогами. Подобный вид подходил по высочайшим запросам современной моды высшего общества государства, которым правил этот человек с четырьмя другими. Заниматься чем-то важным, в подобном одеянии было не принято и любой, кто увидел бы эту комнату, несомненно, был бы поражён. Только вот, не бывает наблюдателей в этом кабинете. Вообще никто и ничто не появляется на землях подконтрольных этому человеку без его желания на то. Он велик и уважаем, он могуч и непогрешим, он один из пяти правителей, лично имеющий дело со страшным и безумным создателем. Во всяком случае, так думают окружающие прихлебатели, и величайший человек континента не спешил их переубеждать.

Мелодичный перелив раздался в тишине, словно рождённый прямо в воздухе. Отвлёкшийся от чтения текста выведенного на голографический экран посреди стола, он взмахом руки прервал сигнал и нажал на голографический значок восклицательного знака. Символ Торкианской письменности повисшей перед хозяином кабинета означал важное сообщение, не терпящее промедления. Впрочем, этому человеку было дозволено всё. Не захоти он, и любые важные дела будут ожидать его решения дни, декады и даже циклы. Сейчас у него было хорошее настроение, и потому хозяин кабинета всё же открыл файл. Пиктограмма смялась, и на её месте появилось окно календаря с пульсирующим числом текущего дня. Выскочившая подсказка пояснила, что сегодня снова необходимо посетить старого безумца и выяснить, как продвигаются его изыскания. Вряд ли он хоть что-то изобрёл полезного, но с чем Дронт не шутит, может ему улыбнётся удача. Взмахом руки, отключив интерфейс с напоминалкой, задумчиво посмотрел на текст сообщения, что пытался прочесть и задумался. В последнее время полезной информации в обязательных сообщениях было мало, и этот доклад так же оказался каким-то непонятным. Долгие годы сеть маяков принимала сигнал непонятного назначения, расшифровать который не выходило до сих пор, и вот он прекратился. Подобные новости сельского масштаба его не очень волновали, но как один из пяти правителей он был обязан читать все эти доклады и отвечать хоть что-то. А что можно ответить на столь пустое сообщение?

- Компьютер. Ввод ответного сообщения: «Приказываю продолжить наблюдение и доложить об изменениях незамедлительно в форме текстового сообщения». Конец записи. Отправить сообщение руководителю службы управления сети маяков и перейти в спящий режим, - надиктовав максимально обтекаемый ответ, отдал распоряжения и, поднявшись с места, придирчиво оглядел своё отражение в мгновенно появившемся зеркале перед ним. Выглядело всё это, несомненно, таинственно и магически, но хозяин кабинета знал, что это лишь техника. Два ретранслятора на потолке и два на полу, перемещались согласно указаниям главного магического компьютера кабинета и выдавали заранее внесённую в память устройств программу. В данном случае ретрансляторы были настроены на зеркало в полный рост, в котором можно было контролировать свой внешний вид. Впрочем, там, куда он собрался внешний вид никого не заинтересует, так как должен был бы на той вечеринке, куда собирался отправиться правитель. Каждое посещение им, каких либо мероприятий, тут же меняло их статус на максимально великий и делало честь устроителю празднества. Сейчас он должен был потратить ещё немного своего времени и посетить лабораторию самого страшного и гениального человека на планете. Впрочем, насколько гениален, настолько и глуп старый создатель. Оставалось надеяться, что в этот раз время не будет потрачено зря. Взмахнув рукой, подавая жестом сигнал отмены, вновь удовлетворённо отметил слаженность действий маленьких приборов, отключивших зеркало и скрывшихся в рабочих нишах потолка и пола. Отдёрнув рукав на левой руке, обнажил плотно прилегающий к предплечью прибор персонального преобразователя рун, и нажал несколько клавиш, отпирая портал. Посреди комнаты появилось окно вихревого потока, мгновенно расширившегося от пола до потолка, размерами достаточное для беспрепятственного прохода человека. Серое полотно портала клубилось, находясь в постоянном движении по кругу, в то время когда края пространственного пробоя удерживались голубыми молниями, бьющими в портал откуда-то изнутри конструкции, не позволяя материи сомкнуть края. Сколько бы он не пользовался порталами для перемещения, процесс появления окна каждый раз завораживал. Однако долго любоваться подобным зрелищем было расточительно, ибо это явление, создаваемое наручем, пожирало немеряно магической энергии. Всего два шага совершил правитель, которого чаще всего звали просто «Первый», и портал закрылся схлопнув контур, подчиняясь нажатию клавиши на браслете. Взглянув на шкалу заряда устройства, был неприятно удивлён. Куда безумный гений умудрился перенести свою лабораторию, он не знал, но куда-то очень далеко. Портал потратил на переход почти вдвое больше энергии, нежели раньше. Оглядевшись в уже знакомой комнате, вышел сквозь дверной проём в заставленный изобретениями длинный коридор. Когда-то это был огромный зал ангара на поверхности, но старик в какой-то момент решил, что его слишком часто отвлекают, и переместил помещение под землю. С тех пор он периодически менял местоположение своей лаборатории. Впрочем, ему-то это ничего не стоит. Тот, кого все зовут создателем, был единственным магом на планете, способным делиться энергией, подпитывая устройства других людей. Что стоит такому человеку перенести своё имущество под землю на недостижимую глубину, и по первому желанию гонять туда-сюда? Первый знал наверняка, что все эти мелочи не волновали создателя, поскольку он всегда был занят. Уже не первую сотню лет, этот безумный учёный изобретал различные устройства и приспособления, основанные на магии. Учитывая, что безграничные запасы столь важного ресурса имел лишь он один, то каждому становилось понятно почему, Первый, раз за разом, ходил к старику не уставая напоминать о необходимости изобретения и создания генератора магии. Без этого генератора большая часть изобретений старика становилась бесполезной, поскольку никому не нужен агрегат выуживающий воду из воздуха, потребляя при этом огромные запасы магических сил. По-хорошему, вместо огромных кинетических орудий, стрелять из которых не по кому, стоило бы доработать кристаллы хранения магической энергии. Но сумасшедший учёный был иного мнения. Всё же непросто указывать человеку, которого зовут создателем.

Когда-то настолько давно, что Первый ещё не родился, Создатель, как бы смешно не звучало, создал целое государство. Город, за городом, он возводил непобедимую и великую инфраструктуру. Однако с годами ему становилось всё сложнее управлять всем в одиночку, и он начал искать помощников. Как можно понять Первый был первым. Создатель даровал пять устройств работающих на заполненных магией кристаллах. Устройства те способны были создавать заклинания из известных с древних времён магических знаков-рун. Эти устройства позволили пятерым представителям создателя перенять нити управления государством, а ему самому отправиться на заслуженный отдых. Только безумный гений старика не выдержал и он начал изобретать. Многие его изобретения были в принципе бесполезны, но были и те, что пользовались спросом и действительно упрощали жизнь верным его подданным. Первый действительно всем сердцем желал заполучить генератор магии, чтобы использовать и другие изобретения старика. Вот, например, этот бескрылый летательный аппарат. Создатель говорил, что подобная штука сможет без проблем на огромных скоростях перемещаться как в воздухе, так и в космосе, но для этого понадобился бы заряд десятка кристаллов, которые питают браслет Первого и четверых других. Это очень большие затраты и правитель не смог бы позволить себе подобное расточительство. А сколько ещё огромных механизмов имелось в помещении, в коридоре которого он шёл? От раздумий отвлёк голос старика вышагнувшего как из-за очередного устройства.

- Друг мой, ты уже пришёл! Что-то случилось? Я как раз собирался начинать тест нового двигателя, посмотришь со мной? – Легко удерживая в сухоньких старческих ладонях непонятную, но явно очень тяжёлую деталь, поинтересовался создатель. Одетый в потрёпанный, но идеально белоснежный, распахнутый халат и свитер под ним, щеголяя тёплыми тапками на босу ногу, что странным образом сочеталось с длинными необыкновенно ровными чёрными брюками, старик имел необыкновенные глаза. Обычно у людей вся особенность заключалась в цвете глаз, которых было не так уж и много, но не у старика. Сочащиеся голубым дымом провалы, были вместилищем глаз гения, маленькими почти чёрными ядрами свободно парившими внутри. Долго смотреть в его очи не было сил и, помня об этом, Первый даже не пытался. Он смотрел куда-то в переносицу старика, что создавало видимость взгляда глаза в глаза.

- Конечно. Я буду только рад, - кивнул, соглашаясь, правитель и внезапно ощутил, что куда-то летит. Спустя мгновение он заметил над головой окно портала тут же схлопнувшегося как после перемещения. Впрочем, не показалось. Оглядевшись, первый, понял, что он в каком-то ином месте. Старик владел магией в разы лучше всех своих помощников, и был способен переместить любой объект, любой массы и любой формы, куда ему заблагорассудится, в пределах планеты. Лишь у самого создателя был целиком синий портал, а не серый с голубыми молниями. Получить такой изначальный портал Первый даже не мечтал, подозревая, что тот пожирает в разы больше энергии, нежели те поделки, что безумный учёный отдал своим помощникам.

- Давай сюда, друг мой, вот-вот начнётся! – Воскликнул старик, обращая на себя внимание. Создатель стоял, заложив руки за спину, у какого-то высокого окна начинающегося от самого пола и до потолка. – Я разобрался в причине предыдущей трагедии и теперь надеюсь, что всё получится.

- Снова двигатель? – Поинтересовался Первый, хотя и сам уже подошёл к окну и видел в длинной комнате за стеклом на глубине нескольких человеческих ростов установку, состоящую из множества трубок проводов и огромного сопла прямоугольной формы.

- Именно. Я надеюсь, что в этот раз всё пройдёт удачно и взрыва не будет. Иначе придётся потратить не менее двух недель на сборку нового прототипа, - подтвердил создатель, перед которым в воздухе появился голографический экран системы управления без каких либо излучателей. Старческие пальцы шустро выставили какие-то характеристики и, после подтверждения выполнения каких-то программ, началась активация. Из сопла двигателя вырвалась упругая струя синего пламени, быстро сформировав жгут на подобии горизонтального пламени свечи. Намертво закреплённый в полу помещения двигатель оставался недвижим, когда бьющее пламя наверняка должно было с невероятной скоростью вытолкнуть установку за пределы планеты. Первый знал это из объяснений самого создателя, и потому просто смотрел, ожидая развязку.

- Похоже, всё в порядке, - осторожно заметил он, глядя на отражение довольного лица старика.

- Да, но это только первая стадия. Сейчас мы попробуем вторую. Воздух из испытательной комнаты уже выкачан, и мы переключаемся на вторую стадию, - сообщил создатель, проделывая какие-то манипуляции на мониторе перед ним. Пламя, вырывающееся из сопла двигателя, угасло и вместо него начало вырываться нечто полупрозрачное с явным синеватым оттенком. Под воздействием этого вещества дальняя стенка, остававшаяся невредимой, начала деформироваться, прогибаясь наружу комнаты и покрываясь непонятно чем вызванными вмятинами. Первый уже начал ощущать панику. Ему не было нужно, чтобы этот проект учёного завершился успешно, а совсем даже наоборот. Последние годы создатель работал над сборкой корабля способного отправиться в космос. Старик хотел вернуться на родину и поделиться своими наработками ради победы в какой-то войне. Первый был единственным, кто знал, кем на самом деле является создатель. Этот человек действительно был уникален, поскольку являлся единственным выжившим учёным инопланетянином. Когда-то он, вместе с товарищами учёными, прибыл на планету, ради изучения её секретов, надеясь разработать оружие против каких-то своих врагов. Враги обнаружили учёных и уничтожили всё, до чего смогли дотянуться. Создатель, конечно, смог найти то, что искал, но покинуть планету был не в силах, и все эти десятилетия искал способ создать корабль. Теперь же, видя, что одна из главнейших разработок старика не взрывается, откладывая момент сборки судна и отлёта восвояси, он начал волноваться. По большей части ему было всё равно улетит создатель или нет, его даже не волновало, выживет ли он после всего этого. Единственное что заставляло желать неудачи старику, это нужда в генераторе магии. Без старика все те вещи, улучшавшие жизнь долгие годы перестанут работать, и великое государство скатится обратно в развитии, остановившись на уровне их соседей с ближайшего материка. Как только первый представлял что он, как и те глупые люди, торгующие с государством создателя «Эрантией» станет жить в мире мечей и повозок, приводящихся в движение лишь силами тягловых животных, то чувствовал внутри неприятный холодок. – Плохо дело. Система охлаждения не справляется. Похоже, в расчёты где-то вкралась ошибка. Как вы думаете друг мой?

- Я думаю, это было опасно, - проговорил первый после нового ощущения полёта появившегося одновременно с взрывом двигателя. Тусклый огненный шар окутанный сполохами той самой материи недавно вырывавшейся из сопла установки стремительно нёсся на правителя, обещая поглотить неосторожного наблюдателя вместе со стариком, не оставив ни малейшего следа. Правда создатель держал всё под контролем и сумел моментально перенести их в какую-то комнату отдыха, где и развалился в удобном кресле. В его руке появился бокал какого-то почти чёрного напитка потребляемого стариком постоянно. Чувствуя, что страх начинает отпускать, первый тоже присел в кресло. Отчего-то ноги его всё ещё дрожали.

- Не очень. Полигон был глубоко под землёй и его уничтожение, не привело, к каким либо серьёзным последствиям. Через несколько дней я отправлю туда дронов, собрать оставшиеся детали. Похоже, придётся, вновь вернутся к сторонним проектам. Кстати, друг мой ты не поверишь, но я почти закончил работу над тем, что вы просили! Есть лишь небольшая проблема с натурализацией, но я это исправлю, - создатель, улыбаясь, сообщил долгожданную новость, в которой первому что-то показалось странным.

- С чем проблемы? – Переспросил он, надеясь, что это какая-то мелочь, и он сможет убедить старика отдать генератор, не дорабатывая.

- С натурализацией. Звуки получаются невероятно убедительные, а вот сделать натуральные запахи почему-то не выходит. Вероятно, мне для этого понадобится ещё один человек способный подсказать, что к чему, - пояснил, задумавшись, создатель, а правитель понял, что вновь запутался.

- Зачем генератору магии звуки, а тем более запахи? – Осторожно поинтересовался он, уже понимая, что они говорят о разных вещах.

- Генератору магии, наверное, незачем. Но ты же просил генератор радости? Я назову его подушка-пердушка. Великолепное изобретение способное доставить уйму эмоций в любой компании. Я встроил двадцать различных звуков пука, но не могу подобрать ещё четыре запаха. Они выходят совершенно не натуральными, - сокрушённо покачал головой старик. Первый же, глядя на безумца почувствовал себя дураком. Да кому вообще могут пригодиться подобные развлечения? Он что, похож на обыкновенного работника тепличного комплекса? Каким образом подобное изобретение сможет поднять настроение на светском рауте? Да и вообще, зачем ему радовать кого-то кроме себя?

Вопросы и гневные высказывания роились в голове, но разум взял верх. Старик уже не одно десятилетие не показывает нос из своих лабораторий и не знает, что происходит в созданном им государстве. Первый уже очень долго водит старика за нос сказками о благополучии в Эрантии. И войны у них нет, и живут они в мире. И слабых никто не притесняет, и вообще у них мир да порядок, особенно касательно соседнего материка, с которым они уже давно делятся созданными стариком изобретениями. Как же, ищи дураков делиться с этими отсталыми людьми. Как там они себя называют? Альянс Хранителей Истории кажется. Глупые бездельники.

- Когда закончите обязательно сообщите, я сразу же опробую устройство на практике. Только я просил немного не то. Нам сейчас нужнее генератор магии, чтобы не было нужды отвлекать вас от изобретения новинок. Торговля с соседями набирает обороты, и они всё чаще просят увеличить количество кристаллов. Их у нас не так много, а их корабли приплывают лишь раз в тридцать дней, доставляя товары. Определённо нам не помешал бы хотя-бы один генератор, - заявил Первый, призвав на помощь все имеющиеся способности красноречия и убедительности.

- Вот как? Торговля это двигатель прогресса. Пожалуй ты пав друг мой. В таком случае пока будет проходить сбор фрагментов из старого полигона, я займусь работой над вашим генератором. Я уже работал над ним и чертежи у меня остались, - казалось, обрадовался старик и, запустив руку по локоть в пространство перед собой, вытащил кипу каких-то листов. – Старьё. И зачем я только придумывал столько оружия? Опять оружие, и тут тоже, и это. Эх, нужно поискать, куда подевал чертежи. Вы не будете против, если я займусь работой. Я очень хочу, чтобы вся планета стала единым целым с государством Эрантия и торговля, в этом плане нам очень поможет. Ты, друг мой, убедил меня. А теперь не сочти за грубость, но тебе лучше уйти. Твой кристалл я уже подзарядил.

- Спасибо. Я тогда прибуду ещё через неделю. Может смогу чем-то помочь или подсказать. Говорят, взгляд со стороны, бывает полезен, - с явной грустью в глазах на которых сгорели несколько чертежей выброшенных создателем, ответил первый и, дождавшись кивка старика, развернулся, нажимая клавиши на браслете. Вновь круговерть серой дымки и два шага в портал. Уже привычный взгляд на уровень заряда.

- Ну, а теперь я где был? Всего половина от привычного, - покачав головой, проговорил правитель в пустоту рабочего кабинета. После чего тут же открыл портал и отправился на вечеринку, где его наверняка уже заждались. Нужно было выпить что-нибудь и расслабиться. Беседы с этим безумцем каждый раз заставляли волноваться, и после них, он чувствовал себя морально истощённым. А как же было все лет двадцать, или даже тридцать, назад. Новые изобретения тогда каждый полный цикл сыпались, словно дождь с небес и каждая вторая была хороша сама по себе и не требовала доработки. Теперь поток изобретений угас, и казалось, что вскоре прервётся совсем. Впрочем, подобный поворот событий не пугал Первого ведь в его команде исследователей, переделывающих изобретения старика. Было достаточно работы на долгие десятилетия вперёд. Был бы генератор и никаких причин терпеть старого безумца более не осталось бы.

Взглянув на себя во вновь сотканное зеркало, правитель поправил и так идеально сидящий сюртук и шагнул в уже стабилизировавшееся окно портала. Его впереди ждала качественная выпивка, и компания прекрасных дам, по которым он, оказывается, успел соскучиться.