Книга ужасов

Книга ужасов

Вечером по магазину неспешно прогуливались покупатели. Они обходили стеллажи, брали книги с полок и листали.

Консультант Андрей смотрел на них с нескрываемым укором. Мало того, что пришли под закрытие, так еще и разбрелись по разным залам. Андрея это очень раздражало.

Он взглянул на часы в телефоне. Пора подогнать, чтобы торопились с выбором. Если они вообще собираются покупать. Вот тот мужчина изучает книгу по психологии уже битый час. Может, он решил прочитать ее всю?

Андрей подошел и вежливо, насколько мог, предложил помочь с выбором, напомнил, что до закрытия магазина осталось пять минут. Уже четыре, мысленно проворчал Андрей.

Мужчина оторвался от книги и смерил Андрея презрительным взглядом.

– Вы вообще-то обязаны работать до последнего покупателя! – возмутился он.

Андрей ничего не стал ему возражать. Но очень хотелось домой.

– Возможно, вам потребуются рекомендации, а они могут занять время, – протараторил он.

– Я никуда не тороплюсь, – произнес мужчина.

На их перепалку обратили внимание парень с девушкой, которые ворковали у указателя «медицина».

Андрей смущенно отвернулся. Нет, решил он, так дело не пойдет. Нужно придумать, как их выгнать.

– А завтра у нас скидка на эту книгу будет, – вовремя вспомнил он.

Мужчина вскинул брови.

– Правда? Что ж ты раньше не сказал? – тон его был по-прежнему недовольным, хоть глаза и загорелись.

Андрей не знал, что ответить.

– Отложи книжку, – уже фамильярно сказал мужчина. – Завтра заберу.

Покупатель вручил Андрею книгу и направился к выходу. Андрей скривил губы, провожая его взглядом.

К нему подошла девушка.

– На эту тоже завтра будет скидка?

Андрей растерянно посмотрел на нее. Когда до него дошло, что она держит книгу и задает вопрос, он отрицательно помотал головой.

Скидок не будет. Никому.

– Жаль, – вздохнула девушка. – Думаешь, брать? – обратилась она к своему парню.

Парень смотрел на нее устало.

– Бери. – Он подхватил ее под руку и повел к кассе.

Консультант, наконец, остался в зале один. Он прошелся по магазину и убедился, что покупателей больше нет.

Кассир уже убежал, сославшись на срочное дело после работы. Андрею пришлось закрывать магазин самому. Он еще раз осмотрел залы, переоделся и выключил свет.

На пути к выходу он резко остановился, прислушался. Повернулся в сторону полутемного зала. Краем глаза заметил быструю тень.

Андрей напрягся. По коже побежали мурашки.

Протяжный тихий свист. Показалось? Конечно, показалось. Он ведь сам проверил – магазин был пуст. Никого из покупателей не осталось.

Андрей стоял в оцепенении и смотрел на низкий стеллаж. Тень медленно и плавно двигалась над книгами на верхней полке. По телу пробежался холодок. Андрей с широко открытыми глазами провожал тень. В голове мешались мысли, что ему все это кажется. Он даже поморгал. Тень все так же медленно двигалась над стеллажом. Андрей подумал, что нужно себя ущипнуть и убедиться, что ему это снится. Но он не мог шелохнуться. Мысленно он тянулся к бедру. Но пальцы не шевелились.

Тень остановилась.

Андрей сглотнул.

Тень двинулась по круговой. Словно голова повернулась в сторону Андрея.

Андрей слышал, как стучит его сердце.

Тень замерла.

Андрею от ужаса показалось, что глаза тени блеснули злым огоньком. В этот момент оцепенение прошло, и Андрей бросился в другой зал. Он не разбирал, куда бежать, и забился в самый темный угол у стеллажей с детскими сказками.

Он смотрел на арку и ждал, что оттуда появится тень.

Андрей не сразу понял, что его ноги трясутся.

Чувство страха наполняло его изнутри. Он никогда не любил фильмы ужасов и сейчас понимал, почему. В них нет ничего забавного, хотя его друг Миша уверяет в обратном.

Андрей в тревоге уставился на просвет. Вцепился пальцами в штаны, и не помнил, сколько так просидел.

Андрей решил, что ему показалось. Напряжение спадало, и уже проступал стыд, оттого что поддался страхам.

Андрей выдохнул и поднялся, опираясь на полки. Он не мог унять дрожь.

До уха донесся тихий звук. Сначала Андрей не понял, что это. Похоже на шепот. Воображение снова играет злую шутку, решил он. Он усмехнулся и заставил себя двинуться к двери, держа в мыслях, что все пустой страх. Что ничего из этого не имеет отношения к реальности. Он просто устал. Но шаги его были осторожны. А глаза все время косились к арке.

Шепот становился громче. Андрей старался не обращать внимания. Но теперь он уже явно слышал – к шепоту присоединилось шумное дыхание.

Андрей замер и медленно повернул голову к углу с музыкальными книгами.

Послышался детский смех. В этот момент стало так страшно, что Андрей чуть не потерял равновесие. Он выставил руку и уперся в стену.

Смех стих так же внезапно, как возник.

Андрей схватился за голову. В виски отдавала едкая боль. Он потер лоб. Все-таки надо отсюда выбираться. Как можно быстрее. Ему казалось, что на улице сейчас безопаснее, чем в магазине. Как он завтра вернется на работу? С такими мыслями! Может, взять выходной?

Андрей подошел к двери и достал связку. Ключи зазвенели у него в руках. В этот момент он подумал о том, что дает знать тени о своем местонахождении. И снова успокоил себя, что тень – это всего лишь плод его воображения. Андрей тяжело дышал, во всяком случае, старался делать глубокие вдохи.

Наконец, он нащупал ключ и вставил его в замок.

Консультант затылком почувствовал холодок и разжал пальцы. Он медленно повернулся и закричал.

Перед ним стояла маленькая девочка лет восьми. В темноте Андрей не видел ее глаз. Он только разглядел, что у нее длинные распущенные светлые волосы. Слегка волнистые локоны, словно она завивала их. Андрей в прическах не разбирался.

Он отметил, что девочка в легком белом платье, и подумал, что на улице ей будет холодно. Как она дошла сюда в одном платье? В октябре.

Андрей уставился на нее. Неужели она потерялась?

Девочка сделала шаг к нему. Ее лицо выплыло из тени. Андрей, наконец, разглядел ее. Глаза девочки были огромными. Да она испугалась его еще больше, чем он ее!

Андрей не умел обращаться с детьми. Носик девочки дергался, словно она собиралась заплакать.

Андрей повернул голову и заглянул в арку. Убедившись, что там никого нет и отпустив страх, он наклонился к девочке.

– Ты кто? – осторожно спросил он.

Ужас в глазах девочки сменился интересом. Она посмотрела на его верхнюю одежду и логотип на футболке. Андрей не успел застегнуть куртку.

– А ты кто? – по-детски наивно спросила девочка.

– Андрей. – Он протянул руку.

Девочка отошла. Андрей заметил, что ее испуг никуда не делся. Он опустил руку и потер ладонью о штаны, убирая неловкость.

Девочка наблюдала за ним.

– А тебя как зовут? – он уже не был уверен, что она ответит.

– Инна.

Ее тонкий голосок пронзил темноту.

В лицо Андрею брызнул свет. Он на секунду зажмурился. Когда открыл глаза, Инна все так же стояла перед ним. Он уже начал думать, что девочка ему мерещится.

Инна повернулась и посмотрела на стеллаж через арку. Она увидела тень и вздрогнула. Тень двинулась к ним.

Андрей заметил, что тень приближается, машинально схватил Инну за руку и бросился в другой конец зала. Зачем он это сделал? Ключи стояли в замке. Он мог просто повернуть их и выбежать на улицу. В тот момент мозг сработал инстинктивно. Закрытая дверь воспринималась как тупик. А пространство зала как выход.

Андрей добежал до другого конца зала и обернулся на арку. Там никто так и не появился. Он тяжело дышал, восстанавливая дыхание. Взглянул на другую арку, которая сейчас была ближе. Если тень решит атаковать оттуда, Андрей может не успеть защититься.

Инна подняла глаза. Она смотрела на него как на последнюю надежду.

– Я потеряла родителей, – пропищала она. – Ты же не оставишь меня?

Андрею показалось, что на ресницах девочки появились слезы. Сердце Андрея сжалось. Пальцы сомкнулись, передавая поддержку маленькой девочке.

– Не оставлю, – шепотом произнес он.

Инна улыбнулась. Милое личико. Андрей подумал о том, что, если бы у него была сестренка, она была бы такой же.

Он резко вскинул голову, так как заметил движение. Лицо Инны стало тревожным. Она испуганно уставилась вглядывалась на в тень. Тень, казалось, смотрит прямо на них. Прямо в глаза.

– Нам нужно бежать, – Инна понизила голос и потянула Андрея за руку.

– Да, – так же шепотом согласился он. – Вон к той двери.

Андрей уставился на пустой замок. Ключи! Где ключи?

– Ты потерял их, – тонким голоском проблеяла Инна.

Он хотел выругаться, но сдержался при девочке. Все-таки она маленькая. Хотя дети сейчас и не такое слышат. А то и сами выражаются похлеще.

– Они были там, – сказал Андрей, попутно вспоминая, а точно ли он их доставал?

Андрей рылся в кармане. Карман был опустел.

– Я забрала их, – девочка вскинула правую руку и потрясла связкой перед лицом Андрея.

Андрей вздрогнул. Когда она успела? Он смотрел как завороженный на ключи, болтающиеся в воздухе. Инна зажимала маленькими пальчиками брелок в виде кубика-рубика. Ключи от магазина и от запасного входа бряцали, ударяясь друг о друга.

Андрей потянулся к связке. Инна резко одернула руку. Андрей удивленно перевел взгляд на девочку. Ее рот растянулся в недоброй улыбке.

– Инна, – строго произнес он. – Сейчас не время для игр.

– Сейчас время для игр.

Голос ее звучал глухо. Тот самый шепот. От осознания Андрея сковал страх. Он попятился назад.

– Ты не заберешь ключи? – девочка наклонила голову и хитро посмотрела на него.

Андрей не знал, что сказать. Он просто отходил от нее подальше.

Она опустила руку.

– Ты ведь не забыл про гостя? – прищурилась она.

Андрей резко обернулся. За его спиной стояла тень. Та самая. Серая. Очертания были похожи на человека. Ростом с Андрея. Андрей мог поклясться, что видел, как блеснули глаза.

Тень сделала шаг к Андрею, выходя из темной части зала. Андрей не мог поверить в то, что увидел. На него смотрела злобная версия его. Та же одежда, то же телосложение. Только лицо искажено.

– Кто ты?

Андрей забыл про девочку, стоящую позади. Он впился взглядом в своего злого двойника и ждал его действий.

Тень, выглядевшая как Андрей, не ответила.

Андрей ощутил давление на спине, словно кто-то припечатал ее всей ладонью. Большой ладонью. Его пробил холодный пот. Он не осмелился обернуться. Боялся, что если повернется, то тень набросится на него.

Внезапно в мозгу Андрея щелкнуло: запасная дверь в другом конце магазина. Ключ они всегда оставляли в замке. Нужно добраться до нее!

Андрей медленно вытянул ногу в сторону. Он краем глаза заметил свет в том месте, где стояла девочка. Андрей заставил себя смотреть на тень. Ему очень сильно хотелось убедиться, что девочки нет позади, но он понимал, что тогда тень причинит ему вред.

Справа послышался шепот. Андрей оглянулся, убедился, что девочки действительно нет, и повернул голову. Тень исчезла. Перед Андреем возвышался стеллаж с учебной литературой. Андрей поморгал. Теперь он думал, что ему это все показалось. Он сходит с ума.

Андрей бросился к другому залу. Он пробежал мимо стеллажей с медициной и влетел в зал художественной литературы. Слева послышался звонкий смех девочки.

Андрей завернул направо и побежал через арку. Вылетел из нее и уткнулся в стеллаж с поэзией. Андрей вытаращил глаза. Здесь не должно быть поэзии. Поэзия в зале с художественной литературой. Позади. Там, откуда доносится смех девочки.

Андрей вскинул голову. С пристенного стеллажа на него смотрели книги с фантастикой. Не может быть!

Андрей стал оглядываться. Он в зале художественной литературы. Но как? Он же…

– Заблудился? – с усмешкой спросила девочка.

Андрей повернул голову к ней. Инна стояла слева. Возле ее уха Андрей заметил корешок с изображением скальпеля. Триллер американской писательницы про маньяка-хирурга.

Андрей сглотнул и медленно поставил ногу назад.

Инна заметила, как он смотрит на книгу. Она обернулась и улыбнулась.

– Понравилось чтение? – спросила она, беря с полки книгу и поворачиваясь к нему.

Что, она собирается обсудить сюжет?

Андрей отступил еще на шаг.

Инна открыла книгу и заглянула туда. Она хмыкнула.

Пока девочка погружалась в чтение, Андрей отступил назад. Через арку прошел к стеллажам с психологией. Тень появилась в нескольких метрах от него.

Андрей собрал всю волю в кулак, чтобы сосредоточиться. Краем глаза он заметил книгу, которая лежала на полу. Психоаналитика прошлого века, рассказывающая о темной части, которая живет в каждом человеке.

Андрей широко открыл глаза. Он поднял взгляд на тень. Тень – точная копия его, только выражение лица было чужим. Андрей посмотрел на книгу, и тут до него дошло. Неужели?

Он обернулся на девочку. Она улыбалась, погруженная в чтение.

Андрей решил, что победить свою тень легче. Он ведь знает сам себя. И пусть это все потом окажется сном.

Тень медленно плыла к Андрею. В этот раз он не стал убегать. Надо сразиться с ней. Андрей решительно шагнул вперед.

Тень подняла руку. В руке сверкнуло оружие.

«Меч?» – удивился Андрей.

В детстве он с мальчишками во дворе играл в рыцарей. Это оттуда? Ладно, вздохнул он. Пусть будет так.

Тень подошла к нему. Андрей увернулся от первого удара. Острие опустилось на пол. Бесшумно. Значит, меч не настоящий.

Тень подняла руку и замахнулась еще раз.

Андрей несколько минут уворачивался. Его дыхание сбилось.

Наконец подобрал подходящий момент и выхватил меч из рук тени. Андрей совершенно не почувствовал в руках тяжести оружия.

Тень приблизилась. Андрей инстинктивно воткнул в тень призрачный меч. К удивлению Андрея, тень испарилась, оставив легкий дым.

Ему было все равно, навсегда исчезла тень или на миг. Он думал лишь о том, как добраться до выхода.

Андрей завернул в арку и замер. А вдруг он опять окажется прямо в лапах девочки? Он прикрыл глаза и резко их открыл, выдыхая. Андрей бросился бежать по арке. Он видел перед собой дверь. В замке торчал ключ. Только бы добраться.

Он заметил, что усмешки Инны, которыми сопровождалось чтение, стихли.

Сознание резко полоснул скребущий звук. Как шпатель по стене. Андрей похолодел.

Он замер и медленно повернул голову. Звук усилился. В полутьме блеснуло маленькое лезвие.

Андрей развернулся. К нему приближался высокий худощавый мужчина. В правой руке он крепко сжимал ручку скальпеля, который царапал штукатурку. Штукатурка сыпалась на пол, поднимая пыль.

Андрей боялся вздохнуть. Его ноги словно ватные, отказывались шевелиться. Он взглянул на девочку. Та сложила руки за спиной и с издевкой смотрела на Андрея. Ее улыбка растягивалась по лицу, а хихиканье перерастало в продолжительный недобрый смех.

Андрей поднял глаза. Он узнал персонажа книги – маньяка по кличке Хирург.

– Ты ведь не убиваешь мужчин, – вспомнил Андрей.

Хирург остановился.

Андрей где-то слышал, что маньяки убивают только один типаж людей. У них свой стиль и так далее. Он бросил взгляд на обложку книги, которая лежала под ногами Инны.

Лицо Хирурга изменилось. Он вспомнил, что никогда не охотился за мужчинами.

– Это не совсем так, – усмехнулась Инна.

Она пригвоздила Андрея своим пристальным взглядом.

Хирург обернулся и медленно направился к девочке.

– Он прав.

Андрей помнил из сюжета, что Хирург охотился только на женщин.

Инна даже не поменялась в лице. Она шла навстречу Хирургу.

– Я ведь еще маленькая, твои жертвы женщины намного старше меня, – она словно пыталась внушить ему это.

Хирург переключился на ту, что выпустила его со страниц книги. Какая удача! Андрей бросился к выходу.

Хирург замахнулся скальпелем над головой Инны. Инна подняла руку и вывернула инструмент. Лезвие прошлось по животу Хирурга. Девочка засмеялась.

– Упс, – прощебетала она. – Вот видишь, ты можешь изменить своим принципам.

Она надавила на скальпель. Скальпель полоснул вниз. Хирург согнулся, но успел поднять руку, наотмашь ударив девочку. Девочка отлетела к стеллажам с детективами.

Она лежала на спине и смотрела, как Хирург, прихрамывая приближается к ней. В правой руке он сжимал скальпель сильнее, чем прежде. Не мог допустить, чтобы отняли его единственное оружие.

Пока Хирург разбирался с Инной, Андрей выбежал из арки и прижался к двери. Он ощутил, что дверь настоящая, что он может выбраться отсюда. Из этого кошмара. Он нащупал ключ и повернул.

Инна оперлась руками о пол и встала. Она смотрела на Хирурга, слегка наклонив голову. Он должен был ей подчиниться и убить парнишку, а не принимать его сторону. Все приходится делать самой!

Хирург приблизился и поднял руку. Инна резко схватила железный кармашек для одной книги и провела боковой стороной по шее маньяка. Лицо Хирурга исказилось предсмертной судорогой. Инна торжествующе вскинула руку. В глазах девочки была тьма. Сплошная тьма.

Книга, которая стояла на этом кармашке упала на пол. В сумерках проступили золотые буквы заглавия: «Красивый обманщик». На мягкую обложку капнула кровь.

Хирург повалился на пол, помяв книжку своим весом.

Инна бросила на него взгляд – убедилась, что Хирург мертв. Перешагнула через тело, словно через камень на дороге, и направилась за Андреем.

Андрей распахнул дверь.

– Андрюша, – шепотом позвала Инна, выходя из арки.

Андрей обернулся. Осталось всего несколько шагов, и он вырвется из этого кошмара.

Девочка медленно приближалась к нему и шептала что-то на незнакомом языке. Андрей не мог разобрать, но подозревал, что это латынь. Настолько зловещий был шепот.

Андрей развернулся и выбежал в тамбур. Еще одна дверь. Он успеет. Инна далеко.

Андрей потянулся за вторым ключом. Он почувствовал, как на плечо легла тяжелая рука.

Кого она еще вызвала?

Андрей повернул голову. Инна сжала пальцы, усилив хватку. Она резко потянула руку на себя и повернулась.

Андрей пролетел мимо нее и ударился о полку с бестселлерами. Он прикрыл голову руками и упал на бок.

Инна повернулась к нему и медленно спустилась по ступенькам.

Андрей поднял голову. Инна склонилась над ним. Андрей помышлял о том, чтобы ударить. Он никогда не поднимал руку на девочек, но разве это девочка?

Инна потянула за воротник, приближая лицо Андрея к себе.

Андрей заглянул в черные глаза. Они были бездонными.

Консультант ощутил дуновение смерти. Он не хотел умирать.

– Что тебе надо от меня? – спросил он дрожащим голосом.

Если выполню ее условия – смогу выжить, подумал он.

Инна чуть наклонила голову вбок.

– Ты плохо себя вел.

Андрей подумал о покупателях.

– О, нет, – звонким голоском прервала она его мысли. – Не с ними.

Андрей замер в недоумении. Она читает мысли?

Девочка улыбнулась.

Андрею стало не по себе.

Он услышал шепот. Только девочка не открывала рот. Голоса звучали вокруг, Андрей искал источник звука.

– Ты не увидишь их, – сказала Инна.

Андрей повернул голову к ней.

– Марина, – произнесла она тихо. – Регина. Оля. Женя. Валя.

Девочка перечисляла имена его бывших подружек. Андрей вспомнил, что он всех их бросил. Они страдали от разрыва.

Девочка качнула головой и загадочно подмигнула.

– И опять ты ошибся, – улыбнулась Инна. – Ты, – четко произнесла она. – Плохо. Себя. Вел.

Она говорит об отношениях с ними? А не о самом расставании?

Инна улыбнулась, заглянув ему в глаза.

– До тебя долго доходит, – звонким голоском произнесла она.

Шепот становился громче. Он почти заглушал голос Инны.

– Я все исправлю. Я попрошу прощения.

Инна снова улыбнулась. Шепот накрыл его уши. Девочка шевелила губами, но Андрей не разбирал слов. Может, в этот самый момент она подсказывала, как ему искупить свою вину, а он даже не слышал.

Андрей замотал головой.

Девочка толкнула его к стеллажу с бестселлерами. Андрей не услышал хруст черепа. Он только почувствовал теплую липкую жидкость, которая стекала на его правую щеку.

Андрей закричал от боли. Он не слышал и своего крика. В голове скрежетал шепот.

Инна сдавила его горло левой рукой. Перед глазами Андрея поплыло.

Он почувствовал боль в области сердца и отключился.

Инна скальпелем вскрыла его грудную клетку. Она заглянула в дыру.

– Так и знала, – произнесла она, разжимая пальцы и вытаскивая кулак.

Андрей упал на пол.

Девочка расправила пальцы и посмотрела на сердце Андрея. Из органа выгрызали себе путь черные черви. Она перевернула ладонь. Гнилое сердце упало на грудь Андрея, брызнув кровью на пол и книги.

Инна развернулась к нему спиной и медленно шагнула в серый туман.

Туман рассеялся, оставляя холод.