Книга вторая: Ввязаный в звезды

**Книга Вторая: ВВЯЗАННЫЙ В ЗВЁЗДЫ**

**Глава 1: Ядро Командира**

Холод.

Не ледяной вакуумный холод смерти, а стерильный, *технологический* холод. Он пронизывал не кожу, а саму матрицу восприятия. Андрей — нет, **Тень-А** — открыл глаза. Не веки дрогнули первыми. *Активировались сенсоры.* Поток данных обрушился на сознание, не как картинка, а как непосредственное знание:

* **Состояние систем:** Стабильное. 100%.

* **Энергоядер «Звездное Ядро»:** Заряд 98.7%. Температура в норме.

* **Нейроинтерфейс «Синхронис»:** Полная интеграция. Сеть доступна.

* **Экзо-каркас «Крепость»:** Готов к активации.

* **Наноколлектив «Вулкан»:** В режиме патрулирования. Угроз не обнаружено.

* **Фамилиар «Молот»:** Статус: Боевое дежурство. Координаты: 0.5 метра, сектор защиты.

Тень-А поднялся. Движение было абсолютно бесшумным, плавным, лишенным малейшей инерции органики. Его взгляд упал на мощную руку. Кожа — прежняя, но под ней чувствовалась титаническая сила, сдерживаемая волей. Вдоль предплечья, при определенном фокусе, проступал золотистый узор — сеть наноканалов. Он сжал кулак. Не мышечное напряжение, а *команда*. В ответ под кожей мгновенно сформировалась и тут же рассосалась пластина усиленного карбида. *Быстро.*

**«Молот»** отреагировал мгновенно. Тень фамильяра — массивная, как медведь, с очертаниями гориллы — сгустилась у его ног. Глаза-угли метнули искру. В нейроинтерфейсе возникло ощущение: *Защита. Готовность. Преданность.* Без слов. Чистая сущность.

— Стабильно, — произнес Тень-А голосом, лишенным привычной хрипоты, но сохранившим низкую, опасную тональность. Голос усилителя «Гром».

Он осмотрел помещение. Та же стерильная лаборатория «Тишины». Но платформа Иглы… Тень-И… была пуста. На ней лишь слабый энергетический след.

**«Активирован. Приоритетное сообщение.»**

Голос в сознании был иным. Не андрогинный инструктор. Глубже. Холоднее. Как скольжение лезвия по льду. Одновременно перед Тень-А возник голографический символ: не просто угловатая «А», а **«А»**, заключенная в стилизованное крыло из теней и звездных точек.

**«Агент Тень-А. Диагностика завершена. Показатели: Превосходные. Потенциал: Экстраординарный. Особое внимание: Уникальная нейронная адаптация к экзогенным энергоформам (артефакт «Семя»).»**

Тень-А ощутил призрачный холод в груди, где когда-то пылало и угасло «Семя». Теперь там пульсировало «Звездное Ядро». Но эхо осталось. *Оно помнило.*

**«На основании анализа миссии на «Рифе Молчания», тактического превосходства, способности к критическим решениям и уникальной нейрорезонансной сигнатуре, вам присваивается статус: КОМАНДИР КРЫЛА ТЕНЕЙ. Позывной: ТЕНЬ-АЛЬФА.»**

Крыло Теней. Командир. Альфа. Слова обрушились весом. Это не просто повышение. Это другая *категория* существования. Ответственность за других Агентов. За миссии. За результат.

**«Подтвердите статус.»**

Тень-Альфа (теперь — навсегда) не кивнул. Он *проектировал* подтверждение через нейроинтерфейс. Четкий импульс: **«Подтверждаю. Статус принят.»**

**«Принято. Активация Командирского Пакета.»**

Пространство перед ним *заколебалось*. Не голограмма. Это была сама тьма, становящаяся плотной. Из нее начал вытягиваться… силуэт. Не массивный, как «Молот». Гибкий. Стремительный. Четких очертаний не было — они постоянно мерцали, словно существо существовало на грани фазового перехода. Оно напоминало крупную, идеально гладкую хищную кошку, вырезанную из черного обсидиана, но с элементами крыльев летучей мыши, сложенными вдоль спины. Его глаза были не огненными углями и не синими звездами. Это были две миниатюрные *черные дыры*, втягивающие свет, окруженные едва заметным фиолетовым гравитационным искажением.

**«Фамилиар Командирского Уровня: Код «Эребус». Автономность: Максимальная. Возможности: Тактический анализ уровня ИИ, фазовая нестабильность (кратковременная невидимость/прохождение сквозь материю), энергетическое подавление точечных целей, интеграция с корабельными системами Крыла. Связь: Приоритетный канал с Тень-Альфа.»**

Эребус ступил вперед. Пол бесшумно принял его вес. Он был холоднее льда космоса. Его «взгляд»-бездна устремился на Тень-Альфа. В нейроинтерфейсе возник не поток намерений, а **голос**. Тихий, многогранный, как шелест вселенского ветра в пустоте:

**«Командир. Связь установлена. Ожидаю задач. Тактическая оценка текущего сектора: Без угроз. Лаборатория «Тишина»: Стабильна.»**

Рядом зарычал (беззвучно, но вибрацией) **«Молот»**. Массивный фамилиар выдвинулся на полшага вперед, встав между Тень-Альфой и Эребусом. Глаза-угли пылали. В связь прорвалось примитивное, но яростное: *МОЙ! ЗАЩИТА! ЧУЖОЙ?*

Эребус не шелохнулся. Его фиолетовый ореол слегка пульсировал. **«Иерархия. Подчинение. Угрозы Командиру: Нулевые. Ты: Ресурс. Я: Инструмент.»** Голос был лишен эмоций, лишь констатация.

Тень-Альфа поднял руку. Один жест. Команда через «Синхронис» была молниеносной и неоспоримой. **«Молот»** замер, рычание стихло, но в его «взгляде» осталась настороженность. **«Эребус. Статус: Принят. «Молот»: Твой брат по оружию. Координация — приоритет.»**

**«Принято, Командир,»** — отозвался Эребус. Его тень на мгновение коснулась тени «Молота». Массивный фамилиар флегматично брякнул невидимой «лапой» по полу. *Перемирие. Пока.*

**«Тень-Альфа,»** — вернулся лезвиеподобный голос Архитектора. **«Ваше Крыло формируется. Первый элемент: Тень-И (Ноктюрн). Второй: Назначен. Ожидает. Ваша первая задача: Интеграция и оценка боевого потенциала Крыла. Место: Тактический Полигон «Зеркальная Бездна». Время: Сейчас.»**

Стена напротив бесшумно растворилась. Но за ней был не коридор. Это был **гигантский док**. Цилиндрический, уходящий ввысь и вдаль на километры. И он был *заполнен кораблями*.

Не просто корабли. **Корабли-Тени.**

Они висели в антиграве доков, как спящие хищные птицы из черного обсидиана и сияющей стали. Угловатые, лишенные лишних деталей, с плавными, смертоносными линиями. Некоторые были размером с истребитель, другие — с крейсер. Их поверхности поглощали свет, лишь кое-где мерцали тусклые синие или кроваво-красные огоньки навигации. Воздух (или то, что его заменяло здесь) гудел низкочастотным гудением их спящих энергоядер и натянутой, как струна, мощью.

**«Ваш флагман: «Сердолик»,»** — обозначил Архитектор один из кораблей среднего размера, но с более выраженными командными «шипами» на корпусе. Его название вспыхнуло в HUD Тень-Альфы. **«Эребус синхронизирован с его ядром.»**

Эребус рядом с Тень-Альфой *мерцал*, как бы настраиваясь на частоту корабля. **««Сердолик»: Системы в режиме ожидания. Готов к интеграции Командира.»**

Тень-Альфа шагнул к краю платформы, глядя на армаду Теней. Его «Звездное Ядро» отозвалось мощным импульсом. Он чувствовал их. Каждый корабль. Как продолжение своей воли. Как стаю, ждущую вожака. Эхо «Семени» в груди отозвалось глухим, одобрительным гудением — голод нашёл новый фокус. Голод не разрушения, а *контроля*. *Порядка.*

«Молот» встал у его левой ноги, излучая грубую силу готовности. Эребус — у правой, холодный и непостижимый, как сама стратегия.

**«Крыло Теней,»** — произнес Тень-Альфа, его усиленный голос, лишенный эмоций, прокатился по платформе. Голос командира, рожденного во тьме и холоде, чтобы вести войну в самой гуще звезд. **«На полигон. Цель: Абсолютное превосходство. Время на подготовку: Ноль.»**

Он шагнул вперед, в пустоту перед платформой. Антиграв-поле мягко приняло его. «Молот» и Эребус растворились в его тени, став частью его ауры мощи. За ним, в глубинах дока, на кораблях «Сердолик» и других, вспыхнули синие огни двигателей, готовых к прыжку.

Охота Агентов Тени только что перешла на новый уровень. Начиналась война Крыльев. И Тень-Альфа шел в ее эпицентр.