Книжная королева 3. Корона из шипов

Я попаданка в книгу.

В книгу, на место ненужной королевы строптивого короля.

Короля, у которого есть постоянная фаворитка и трое детей от неё.

А у королевы нет ничего, кроме неисполненных обязательств в первую брачную ночь.

Три года Бланка де Бурбон замужем за Энрике Первым Жестоким, а всё ещё девственница.

Должна была быть.

Но тут вмешалась я. Вернее, меня переместили в тело королевы, и я сохранила ей жизнь.

Мало того, сделала её заметной фигурой при дворе. Фигурой, у которой появились союзники.

Удалось невозможное: тот, кто хотел меня убить, теперь… мой любовник.

И отец моего будущего ребёнка.

Да, пути Господни воистину неисповедимы!

При мысли о герцоге Каста мне сделалось дурно. Даже снадобье Идалии не помогло.

Я вздохнула.

— Остановить, ваше величество? — с тревогой и неким подозрением спросила Ирен.

И под её прилипчивым взглядом я почувствовала, что краснею.

Надо было всё ей рассказать.

Нехорошо получилось: молочная сестра королевы, кто прибыла с ней из Франкии, кто всегда помогала Бланке, оказалась заменена цыганкой. Идалией Сервальо — сестрой разбойника, который должен был свернуть мне шею, а вот теперь служит герцогу.

Тому, кто мой любовник.

В общем, как пишут в статусе ВК: всё сложно.

— Дорога ухабистая. Надо будет сказать его величеству, чтобы улучшил хотя бы главный тракт, — пробормотала я, глядя в окно.

Слава Богу, здесь в карете не было стёкол, только занавески, хоть какой-то свежий воздух в лицо!

— Да, — подала голос Идалия, приметив моё самочувствие. — Очень душно. Я чуть сама чувств не лишилась.

Пришла на помощь, молодец!

Но Ирен на мякине не проведёшь.

Она и раньше Идалию терпеть не могла. А теперь и вовсе решила сорвать на цыганке злость:

— Ты же в повозке родилась. И ездила в ней лет двадцать пять, сама говорила.

— И говорила, — огрызнулась та. — А теперь благородной стала. Благородным принято чувствовать себя дурно в пути.

Достала из-за пояса флакон с нюхательной солью и протянула мне с сочувственным видом.

— Мы должны не роптать, а терпеливо сносить тяготы, — отозвалась святоша Мадалена. Вдова рада была пострадать.

И полицемерить.

— И не учить свою королеву так, будто ты теперь мой духовник, — не выдержала я. — велите остановить. Мне надо походить.

Ирен начала было говорить с испугом, что король будет недоволен, но я её прервала.

— Его величество хочет видеть рядом довольную и весёлую жену. Я должна сохранить свежесть лица и бодрость духа. Полчаса ничего не решат. Проведаю Сируса.

Возражать более никто не посмел.

Фабиа, ещё одна моя фрейлина, следила за попугаем жако со рвением матери, оберегающей хворого ребёнка.

Хотя сама после перенесённой чумы чувствовала себя не лучшим образом. В отличие от попугая, который встретил моё появление громкими хлопаньями крыльев.

— Явилась! Не запылилась!

— Запылилась немного, — улыбнулась я ему.

Отворила дверцу клетки, подала кусочек яблока. Жако обожал лакомства и милостиво принял его из моих рук.

— Полетаем? — задумчиво спросил он, косясь голубым глазом и повернув голову набок с таким вывертом, что я испугалась, как бы шею не свернул.

— Хорошая идея.

Сирус ехал с Фабией и её мужем Мигелом в другой карете.

Меня так и подмывало спросить приближённого герцога Каста, куда делся его патрон. Но не хотела выдавать интереса, а ещё больше не хотела, чтобы Мигел передал ему, что я спрашивала.

Много чести!

После всего, что мне рассказал демон Хосе Паскуаль о планах тёмного герцога, всё, что мой любовник заслуживал — быть казнённым за измену королю.

— Сирус — умная курица, — проворковал жако на моей руке и ласково ущипнул меня за плечо.

Это всё происки Ирен. Моя молочная сестра невзлюбила герцога и его птичку с самого момента появления их в замке Мендоса, где бедная Бланка томилась три года после неконсумированного замужества.

Поэтому, зная, что попугай прекрасно запоминает слова и умеет переставлять их в нужном порядке, научила его говорить эту фразу.

Бедолага Сирус решил, что «курица» — это комплимент.

И вот теперь к смеху всех остальных повторял его на все лады, когда хотел покрасоваться.

— А ты глупое двуногое! — добавлял он тому, кто смел смеяться.

Например, мне сейчас.

Я не обиделась. Гладила его по шее и спинке.

Сирус был напоминанием о том, что есть и в этом мире краски.

И место смеху, радости, веселью. Солнца тут хоть отбавляй, а я мечтала увидеть море. Говорят, столица королевства объединённых Клермондии и Лузитании стоит на берегу Лазурного моря.

— Ваше величество, позвольте вас сопроводить, — Фабия Висконсин присела в реверансе.

Даже после болезни эта светская кокетка сохранила изящество и отточенность манер. Её одежда всегда была не просто опрятной, но скроенной по последней моде, а светло-коричневые волосы аккуратно забраны наверх и украшены жемчужной нитью.

По сути, эту фрейлину мне тоже навязали.

Но она оказалась добросердечной и полезной.

Всё ещё держа Сируса, как ручного сокола, на руке, я кивнула фрейлине, сделала знак остальным держаться поодаль, и мы с ней направились к ближайшему земляничному дереву — символу этой страны. Оно изображено на гербах. А Идалия говорила — листья его, растёртые с маленькими красными плодами, дают женщинам плодородие.

Ну мне оно сейчас без надобности.

И так легко понесла.

— Я ещё раз хотела поблагодарить ваше величество, что оставили меня при себе, — начала лепетать Фабиа. — И хотела предупредить вас в знак безмерной благодарности.

— С чего мне верить тебе? Твой муж служит герцогу Каста, разумно предположить, что и ты шпионишь возле меня в его пользу.

Я любила говорить открыто. Без принятых при дворе двусмысленных намёков.

— Вы правы, ваше величество и бесконечно мудры для своих лет.

Фабиа побледнела. Её симпатичное личико исказила судорога — знак прикосновения Чёрной девы.

— И всё же я докажу вам свою преданность! Можете положиться на меня, я за вас жизни не пожалею! Только не отсылайте.

Для такой светской дамы лишиться места означает засесть дома. Чахнуть взаперти.

Я почти поверила ей.

Лишние уши лишними не бывают.

Доверять я не могла никому, но прислушаться…

Пусть каждая думает, что я слушаю её одну.

— Его величество скоро будет здесь. Будьте готовы. Король любит эффектные и внезапные появления. Его величество обычно появляется на закате, потому что символ его рода — грифон.

Мифическое существо. Лев с головой орла.

— Благодарю за службу, — бросила я и поспешила вернуться.

Если это правда, то мне следовало подготовиться.

Обмыться не успею, негде. Банной остановки в монастыре тоже не будет.

— Ароматические травы и уксус неси, — велела Деузе, своей личной служанке.

И попросила Ирен мне помочь, на что молочная сестра сразу же просветлела лицом и с важным видом пошла к сундукам.

— Я ещё и душистую пудру взяла.

Показала баночку с измельчёнными цветками и сандалом.

Мои фрейлины азартно включились в подготовку моего наряда.

Мадалена принесла сменную льняную нательную рубаху, пропитанную ароматическими травами. Считалось, что она впитывает грязь и пот в пути.

Деуза почистила платье щёткой и нанесли на ткань духи Паскуаля, так что уже через час я благоухала как майская роза.

Дезодорантов не было, зато использовали ароматические шарики с ладаном и мускусом.

Только закончили, снова тронулись в путь, как через пятнадцать минут на закате раздались трубные гласы герольдов.

Моё сердце заколотилось так громко, что казалось, его слышат все в карете.

В груди словно застрял острый камень, и каждый вдох давался с трудом.

— Король, — пробормотала я и сжала в руках носовой платок так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Он здесь.

Приехал ко мне.

За мной.