Книги, которых нет

Многоэтажный дом из бетонного монолита засыпал. Одно за другим гасли окна. Переставали скрипеть половицы, выключались неугомонные телевизоры. Утихали голоса на кухнях. Будний вечер брал свое. Где-то далеко внизу хлопнула дверь, послышались шаги по лестнице. Никому не интересные в тот поздний час. В одной из квартир на шестнадцатом этаже чутко к звукам отнеслись иначе. Где наш отец, муж и просто любимый человек? Нина Петровна сонно приподнялась с постели, недоуменно глянула на погасший экран планшета и включила телефон. Первый час ночи. Где Бориса носит? Пошел к соседу ненадолго. Чего это они так засиделись? Неужели выпивают? На Бориса непохоже. Бурная молодость позади, он нынче человек солидный, да и на работу рано утром. Женщина прислушалась. Ни звука работы лифта, ни шагов по лестнице. Ночью в бетонном чреве здания звуки слышны заметно лучше. Она выглянула в коридор и мельком заглянула к детям. Спят. Недавно купленная в кредит квартира поражала своим простором. Они так долго мечтали о ней, как сын и дочка о раздельных комнатах.

- Где же все-таки Борис?

Нина Петровна подумала и набрала номер. В трубке послышался сонный голос.

- Да.

- Мишенька, извини за столь поздний звонок. Боря не у тебя?

Собеседник еле слышно хмыкнул.

- Ниночка, он уже минут, как сорок ушел.

Женщина растерянно протянула:

- Тогда куда он делся? В тапках и без теплой одежды?

- Не знаю. Может, к кому еще зашел, - в трубке помолчали, затем спешно добавили. – Он был какой-то дерганый. У вас все нормально?

Нина Петровна в смятении задумалась.

- Да вроде все ровно. Ума не приложу, к кому он мог зайти.

Она прошла на кухню. Телефон мужа лежал там на зарядке. Куда он мог запропаститься? Да еще ночью? Она прилегла в тревоге и начала вспоминать, есть ли в подъезде у него знакомые. Был один товарищ с работы, но он жил через два подъезда в их же доме. Они еще при первой встрече удивились. Или решил покопаться в машине? На Борю похоже. Нина Петровна подскочила к окну, выходящему на набережную. В белесом свете фонарей волны около берега таинственно мерцали. Затем гладь реки уходила в кромешную темноту. Она перевела взгляд на узкую стоянку. Их белый кроссовер был отчетливо виден. Но рядом никого не заметно. Да и чего Борису там делать в тапках и одной рубашке?

Мысли заметались в голове, но ничего умного не находилось. Оставалось лишь ждать. Она включила ночник и взяла книгу. Что это? Глупая шутка или срочная надобность? Или… Да ну! Не мог он так поступить после стольких лет их супружества. Хотя на сто процентов женщина не поверила. Она знала, что в жизни бывает всякое. Так, в метании между тревогой и ревностью, ее поймал в свои цепкие ручонки Морфей. Если ничего не можешь решить, то лучше отдохнуть.

Утро и весь следующий день прошел как в тумане. Муж домой так и не вернулся. Нина Петровна, как могла, успокоила детей, отправила их на учебу, а затем тут же устремилась на второй этаж. Шла она со своего шестнадцатого этажа пешком. Как будто надеялась увидеть Бориса, сидящего на ступеньках. На лестнице мало кто ходил, в подъезде было четыре лифта. Потому ступеньки были пыльными. Женщина в какой-то момент даже начала выглядывать следы. Они встречались, но мало. И не тапочек. Ботинки, туфли. У Бориса обувь сорок шестого размера, такие следы бы четко выделялись. Паника нарастала.

Дверь открыл сам Михаил. Сонный, с рыжеватой щетиной на щеках, он с удивлением уставился на супругу товарища.

- Нина, ты чего?

- Боря пропал!

Неожиданно для себя самой она тонко всхлипнула и заревела. Все тревоги прошедшей ночи сейчас выливалась в слезах. Михаил откровенно растерялся, рефлекторно приобняв Нину. Затем за его спиной появилась подтянутая фигура собравшейся на работу Светланы. Та с безмерным удивлением уставилась на парочку. Самое последнее, что она ожидала увидеть утром – это некую блондинку в объятиях мужа.

- Что тут, черт дери, происходит? - Нина Петровна подняла заплаканное лицо. – Ниночка? Вот чего от тебя не ожидала…

- Светочка, прекращай паясничать! Мишка пропал.

- Как это пропал? - моложавая дама удивленно приподняла выщипанные по последней моде брови. - Куда он мог пропасть? Нина, держи платок!

Женщина благодарно кивнула и с некоторым испугом отпрянула от Михаила.

- Не пришел ночью домой. Миша сказал, что он вышел в первом часу.

- А что телефон?

- Так он его дома на зарядке оставил. Я же знала, где он. Да и что может случиться в доме? Ой, - Нина Петровна испуганно взглянула на хорошо и давно знакомых людей, - он еще пошутил, что куда я денусь из одного с Мишкой подъезда.

Михаил задумчиво помял рукой небритые щеки.

- И в самом деле! Он в домашних брюках пришел и рубашке. И в тапках. Куда ему деваться?!

Светлана тщательно спрятала улыбку. Жена их старого товарища вовсе не выглядела дамой по нынешним меркам ухоженной. Хотя на зависть многим оставалась относительно свежей и симпатичной. Физиономия такая от природы. Но кому, как не руководящему работнику, ежедневно работающему с массой людей, не знать о превратностях жизни. «Муж ушел к молодой и красивой!» Не такое уже редкое явление в наше время.

Вслух многоопытная женщина выразила иное:

- Мне, ребятки, все-таки надо на работу. Важные дела запланированы на сегодня. Миша, не стой истуканом, сходи к управляющему, гляньте камеры. Куда он мог деться при общем надзоре? Если что, звоните мне. Подниму свои связи. У нас начальник СБ в околотке работал.

- Точно! – в глазах Нины Петровны вспыхнула надежда. Их дом, как и многие в последнее время был оборудован системой «Безопасный город!» То есть в домофоне, на площадке лифтов, и отчасти во дворе смонтированы видеокамеры. - Спасибо, Светочка!

Михаил стукнул себя по лбу, мог и сам догадаться.

- Нина, я сейчас, только накину одежду. Может, тебе чаю?

Но дальнейшие попытки отыскать Бориса ничего не дали. Но на одной камере он не засветился. Консьерж, старый и вредный дедок с подозрением выслушивал жильцов, но педантично отсмотрел несколько часов записей. Из подъезда пропавший мужчина не выходил, у лифта не стоял. Да и Михаил сказал, что Борис хотел пройтись, боролся с лишним весом.

- Точно у него в доме нет …зазнобы?

Миша нервно зашипел на деда:

- Да что вы говорите такое! Я его давно знаю.

Дед меланхолично ответил, поглядывая искоса на Нину.

- Никто не знает человека до конца. Поверьте мне, прожившего не одно десятилетие.

Женщина упала духом.

- Может, он вышел через чье-то окно? Есть во дворе еще камеры?

- Так вы сами не проголосовали за весь обзор. Всем же интересны только их тарантайки! Там осталось полно слепых зон.

- И что делать?

Консьерж задумался и неспешно ответил:

- Пройтись по улице. Может, у ближайших магазинов есть камеры. Но лучше сразу в полиции. Там доступ ко всем городским камерам.

- Не дадут, - покачал головой Михаил.

- Почему?

- Они заявление примут только после трех дней пропажи.

- Трех дней?! - ахнула Нина Петровна. У нее шла голова кругом.

Дедок кивнул соглашаясь:

- Так и есть. Пока срок не прошел и разрешение не получите.

- Божечки ж ты мой!

- Ниночка, успокойся, пожалуйста! Найдем мы его. Эх, Борисик-Борисик! В какую историю ты опять влип?

Но ни на третий день, ни через неделю, ни через месяц следов несчастного Бориса так и не было обнаружено. Ни полиция, ни нанятые по знакомству частные детективы его следов не нашли. Бывший опер Андрей Николаевич разводил руками:

- В первый раз с таким встречаюсь! Всегда остаются следы, даже у матерых преступников. Мистика какая-то!

Он честно провел работу, даже больше, чем подписывался. Потому что самому стало интересно – что же такое случилось? В первый раз в жизни он потерпел полное фиаско. Человек вышел из квартиры на втором этаже и как будто испарился. Совсем бесследно. Безутешная вдова по прошествии времени получила свидетельство о смерти и пыталась наладить жизнь в новом качестве. Подъезд, дом, город пару месяцев обуревали смутные слухи и страхи, но как водится, все через некоторое время позабылось. Очередная чужая трагедия осталась позади.

Борис хмыкнул и повернул по пролету. Как тихо сегодня! Хоть лестничная площадка отделена от общих коридоров, но шум все равно сюда доносится. То нерадивые курильщики нарушают порядок, или просто любители поболтать в коридоре встречаются. Но этой ночью все, как будто вымерло. Лишь с пожарной лестницы доносится шум ветра. Чего это вдруг погода так резко разыгралась? Только что на кухне у Михаила был замечательный вид на тихую речку! По привычке мужчина начал считать ступеньки. Четырнадцать этажей это вам не шутки! Но он ощущал себя в хорошей форме и без особых проблем преодолел путь наверх, предвосхищая недовольное бурчание Нины. «Чего так долго засиделся?» Так, дорогая, дачный участок сам себя в порядок не приведёт. А у Миши в этой сфере связи. Сейчас главное даже не деньги, а найти порядочного подрядчика. Который не кинет и со сроками не подведет.

Он открыл ключом дверь и тихо просочился в коридор. Затем замер от неожиданности. А что можно было еще ожидать, если вместо только что отремонтированной квартиры он вошел в пустую и обшарпанную халупу. Неужели ошибся этажом? Но почему подошел ключ? Да и кто в здравом уме оставить помещение в таком виде? Внутри отчаянно засвербело. Да не может быть! Эти фотообои они выбирали с Ниной в торговом центре поблизости. Такое прямое совпадение было нереальным. Он дома, вот и плитки на полу сквозь пыль светят знакомым рисунком.

Но что могло произойти за два часа? Борис осторожно продвинулся вперед и повернул голову к кухне. Ломаная мебель и много, много пыли. Как будто квартира была покинута кучу лет назад. Затем его что-то насторожило. Свет! Из окна лился призрачный, но слишком яркий для ночи свет. Осторожно ступая по остаткам с такой любовью купленной мебели, мужчина прошел вперед. Стеклопакет остался целым, что не скажешь о картинке за окном. Борис так и застыл на месте столбом. Еще бы! Вместо неширокой речки и благоустроенной набережной он увидел несколько островков земли и безбрежную гладь воды. Откуда здесь появилось море? И где парковка? Где их автомобиль?!

Дышать стало трудно, в глазах потемнело. Он машинально придвинул к себе оставшуюся целой табуретку и сел. Через минуту стало легче. Но в горле пересохло. Борис поднялся. Шкафчики разорены, но целый стакан все-таки нашелся. Весь запыленный, но без сколов и царапин. Мужчина машинально подвинул ручку крана. Даже сипения в нем не раздалось. Водопровод был мертв. И мертв давно. Без давления вода на шестнадцатый этаж не пойдет. Что тут, черт побери, произошло! Он повернулся и снова подошёл к окну.

Да быть такого не может! Откуда здесь взялось море? Он ущипнул себя, но видение не исчезло. В тусклом свете закрытого облаками неба виднелось безбрежное море воды. До самого горизонта ни единого клочка земли. Лишь сто метров кочковатой болотины отделяли их дом от кромки воды. Он в квартале стоял ближе всех к реке. Ни набережной, ни автостоянки, даже столбов не осталось. Когда случилось это страшное наводнение? И да, почему сейчас день? Должен быть первый час ночи. Он не помнит, как оступился и ударился? Лежал долго в больнице в коме? По спине когтистыми лапками пробежался ледяной зверек. Как еще объяснить произошедшее, чтобы не сойти с ума.

Ноги сами понесли его в спальню. Кровать осталась, дерево заплесневело, матрас был сырым. Остатки одеяла валялись в углу. Шкафчики открыты, вещи разбросаны. Как будто люди уходили отсюда в спешке. Что тут произошло такое страшное? Он повернулся к окну, выходящему во двор. Наверняка кто-то же остался тут жить? Люди консервативны и глупы. Готовы жить в привычной жопе мира. Борис сызнова застыл с разинутым ртом. Он ожидал увидеть воду, болото, но не это. Почти весь соседний корпус здания был разрушен. Так выглядели города после безжалостной бомбежки. Во дворе он заметил несколько ржавых автомобильных остовов. Когда автомобили успели проржаветь насквозь? По спине снова пробежался пушной зверек, а затем и вовсе схватил его за горло. За развалинами совершенно отчетливо просматривался огромный песчаный бархан. Ярко-красный, он выпукло выделялся на фоне остальной серятины.

От этого можно было сойти с ума! Что случилось с его миром? Где он находится? Как здесь оказался по прошествии некоторого времени? Ясно же, что такое произойти не могло в одночасье. Это катастрофа, и масштабная. Ясность в мозгах понемногу возвращалась после первоначального потрясения. Борис начал озираться в поисках каких-либо свидетельств, затем охнул и бросился в детские комнаты:

- Настя! Иван!

И там, и там следы панического скорого ухода. Разбросанные вещи, много пожелтевшей бумаги. Он с недоумением поднял с пола штаны. Это уже взрослый размер. Кто тут жил? Да и начинка комнат не слишком соответствовала детским. Затем он наступил на стекло и поднял с пола разбитую рамку с фотографией. Так как та лежала лицевой стороной на полу, то не покрылась слоем пыли. На мужчину смотрели трое. Его Нина и двое… его детей. Да, это были они! Здорово повзрослевшие, уже юноша и девушка. А жена… он узнал ее, но это была бледная тень той любимой женщины. И дело даже не в возрасте. Потрясение от увиденного вышло не меньшим, но он взял в себя в руки.

Борис понял лишь одно – его родные были живы, и их надо было обязательно найти! В мозгу закрутились мысли: катастрофа, эвакуация. Новое место жительства.

Мысль немедленно превратилась в действие. Сначала стоило найти одежду. На улице явно нежарко. Поначалу его ждало разочарование. Если что-то из одёжи и оставалось, то слишком порченое или не его размера. Разве что в комнате сына он нашел демисезонные ботинки на размер больше, чем носил сам. Ничего себе сынок вымахал! Они, как ни странно, но хорошо сохранились, потому что лежали в коробке, обернутые каким-то странным материалом. Затем Борис хлопнул себя по лбу и двинулся в ванную. Там за откидывающейся панелью у него был свой «курок». Чтобы не тревожить жену и не занимать лишнее место, он положил туда мешок с походной одеждой. Панель почти рассыпалась в его руках, но фирменная вакуумная упаковка оказалась действенной. Штаны, ветровка, флисовая куртка маскировочного оттенка сохранились. Даже носки были. Две пары! Спасибо Мише за ноу-хау. Нина с некоторых пор ненавидела их покатушки, потому приходилось «шифроваться». Вот и вчера они обсуждали очередную вылазку тайком от жен.

Вчера? Из груди мужчины вырвался стон. Да что же такое случилось здесь? Он хотел жить и стариться вместе с женой, видеть, как растут его дети. Но какая-то неведомая сила вырвала его из жизни. Но ничего, он разберется! Понемногу решимость росла, и уверенность возвращалась. Он сунул руку дальше. Рюкзак из кевлара и капрона также не пострадала от времени. Разве что некоторые защелки уже не так хорошо работали. Но ничего, его еще нечем наполнить. Ноги сами принесли мужчину на кухню. Обычно там можно найти что-то полезное. Но его ждало разочарование.

Нет, какая-то пища осталась. Но безнадежно испорченная. Это же сколько лет прошло, чтобы даже консервы вздулись? Крупы сгнили, макароны покрыты высохшей плесенью. Разве что удалось позаимствовать соль в закрытой упаковке и специи. Подумав, он запихнул в рюкзак пищевую соду, кружку и тарелку из странного материала, но на вид крепкие. Наверху нашелся потертый, но целый термос. Пойдет вместо фляги! Ложка, ножик. Нож! Он вернулся в спальню. Вряд ли здесь. У сына! Отпрыск явно увлекался компьютерной техникой. Но все было безнадежно брошено и покрыто пылью. Борис быстро пробежался по ящикам. Пауэр-банк ему вряд ли сейчас необходим, но найденный мультитул был радостно принят и засунут в карман куртки. Как и острый строительный резак с изолентой.

Что это? Он рукавом очистил стекло рамки. Картина. Явно детская рука. В левом углу трое. Женщина и двое детей. Судя по юбке, одна из них девочка. В груди тут же защемило. Они смотрели в другой угол картинки и дружно тянули туда руки. Там мужчина в зеленой одежде исчезал в черной двери. Это же он сам и его семья. Бедняги, сколько же они его ждали? Трудно представить горе собственной семьи. В глазах защипало. Отставить! Не хватало еще обделаться, как мальчишке. Ты сильный, Боря! Ты их обязательно найдешь!

Дорога вниз заняла больше времени, чем раньше. Чертовщина какая-то! Поднимался он по чистому проходу, а сейчас продирался через завалы хлама и настоящие баррикады. Зато по пути заимел крепкую палку. Ее, видимо, использовали вместо дубины. Рукоять обмотана синей изолентой, верхушка чем-то утяжелена. Выход в общий коридор на первом этаже оказался напрочь заблокирован, но нашелся лаз в технический этаж. Вот он на улице. В лицо ударил свежий ветерок. Отчетливо пахло йодистым морем, запустением и еле уловимым запахом разложения. Он свернул налево, обходя завалы здания и группу обгорелых остовов. Автомобили некогда сгорели. Как и часть его дома. Третий подъезд был здорово закопчен, но запах гари давно выветрился. Это произошло внезапно. Удар, пожары, эвакуация.

Борис прощальный взглядом прошелся по зданию, успевшего побыть его домом, вздохнул и завернул за угол. Он не знал, что ожидает его дальше, но точно был уверен в том, что поиски не прекратятся, пока он жив.