Кнурремурре и казак Тарас

Гей, вы, лентяи, что сидите в тавернах, набивая брюхо! Оставьте свои кружки с брагой и слушайте внимательно! Сегодня вас ждёт история, от которой даже самые отважные вояки будут обливаться холодным потом, а их усы — завиваться от изумления! Речь пойдет о Кнурремурре, тролле, чьи зубы были острее любого кинжала, и о казаке Тарасе, мастере неправды, звездочете и вообще… черт знает ком! Приготовьтесь смеяться до слез, ибо сие повествование смачно, как сало, и забавно, как пляска гопака на колючей проволоке!

Король Эстонии, после очередной выходки Кнурремурре (на сей раз — тролль переименовал все его королевские указы в «Постановления о Чесночных Пирожках»), потерял всякое терпение.

— Караул! — завопил он, — Кто-нибудь! Спасите меня от этого вонючего тролля!

И тут же, словно из ниоткуда, явился казак Тарас. Высокий, худощавый, в шароварах и с оселедцем (хотя, по слухам, этот оселедец был париком), Тарас представился кем угодно — и звездочетом, и колдуном, и даже другом самого Кощея Бессмертного.

— Я, Тарас, казак, чародей, знахарь и вообще — казак осмотрелся, не видит ли кто его — кому что надо! — похвастался Тарас перед Королем. — От этого тролля я и волос не оставлю!

Король, схватившись за голову, воскликнул:

— Делай что хочешь, только избавь меня от него!

Кнурремурре как обычно месил глину, когда прилетела птица

— Тролль, по твою голову идет казак Тарас! — Запела птица.

— Казак? Это еще кто? — Тролль стал ковыряться пальцем подмышкой.

— Если честно, приличный лжец. Ты уж покажи ему — сказала птица.

Вскоре показался казак. Кнурремурре, узнав о прибытии «великого казака», только усмехнулся.

— Ага! — пробурчал он, почесывая свою лохматую бороду. — Пришел, значит, герой… Ну, посмотрим, что у него в карманах, кроме лапши на уши!

И он решил сыграть с Тарасом в его собственную игру — в игру лжи и обмана. Встретил Кнурремурре казака в лесу.

— Здравствуй, казак! — сказал Кнурремурре, делая вид, что никого не боится. — А чего ты ищешь?

— Ищу Кнурремурре! — грозно ответил Тарас. — Хочу его покарать!

— А я, — ответил тролль, — тот самый Кнурремурре! Но я сейчас не в духе… Давай лучше сначала выпьем… за дружбу народов!

Тарас, любивший выпить (и вообще, был большим любителем всего), с удовольствием согласился.

— А где тут выпить, Кнурремурре? — спросил он.

— Пошли со мной! — посмеялся Кнурремурре. — У меня там в пещере медовуха такая… ах!

Они отправились в пещеру Кнурремурре. Там тролль напоил Тараса медовухой, накормил его жареными лягушками и рассказал ему про разные вещи. Тарас уши развесил, и не помнит про короля Эстонии.

— А знаешь, казак, — говорил Кнурремурре, — у меня есть секрет. Можно попасть в другой мир! Там, говорят, нет ни Королей, ни налогов. Только халява!

Тарас, у которого уже кружилась голова от выпитого, заблестел глазами, засверкал, аж зачесался.

— Как это сделать? — спросил он. — Горори скорее.

— Очень просто! — ответил Кнурремурре. — Нужно произнести заклинание, встать в определенную позу и прыгнуть в этот портал!

И Кнурремурре, достав из своего тайника старую железную рамку, начал нашептывать нечто нечленораздельное, что, по его словам, и было заклинанием. А потом предложил Тарасу шагнуть в «портал».

Тарас, совсем пьяный, поверил всему. Он произнес заклинание (или, скорее, попытался), встал в позу (то есть просто сложился), и прыгнул в рамку!

Под хохот тролля произошло невероятное! Рамка вдруг засияла, затрещала, и… Тарас исчез! А на его месте остался клубок дыма, который тут же рассеялся.

Кнурремурре расхохотался.

— Ха-ха-ха! — хохотал он. — Ну, казачок! Попал ты, видать, в иной мир! Теперь тебе придется там разбираться с вечными проблемами! Драконами и королями! Ведь где это видано, чтобы был мир и без королей!

А что же было в том «ином мире»? В «ином мире» (который был на самом деле) Тарас… столкнулся с огромным драконом, королем придурком и рыцарями. Но это совсем другая история. А Кнурремурре, тем временем, вернулся в лес, довольный своей шуткой, и продолжил жить, есть и смеяться.

Время шло. Когда Король Эстонии узнал о пропаже Тараса, он понял: Кнурремурре снова его переиграл!

— Ну, что ж, — вздохнул Король, — значит, придется смириться. И, возможно, попробовать почитать о чесночных пирожках!

А Кнурремурре? Он продолжал жить в лесу. И иногда, когда ему становилось скучно, он произносил:

— Эх, Тарас… Попал ты, братец, в переделку! Но, зато, в другом мире. А я… в выигрыше!

Ибо, как говорил сам Кнурремурре: «Обмануть можно кого угодно, но настоящий тролль обманет всех! Ибо, смех и обман — лучшие друзья!» И помните, друзья, не верьте всем, кто обещает вам быстрый путь к счастью. И берегитесь рамки, ибо кто знает, куда она вас может завести! А король пусть теперь жует свои пирожки.