Князь Демидов. Том VII

Вера соратников в мою силу и непоколебимость – это всегда хорошо. Но сегодня Лина явно перестаралась.

Да, сомневаться и хандрить ни в коем случае нельзя. Я про это неоднократно упоминал. Однако недооценивать врага тоже не стоит. Это может погубить миссию.

Проклятые твари всё никак не хотели отставать. А дробь №0000 брала их лишь на очень близком расстоянии. Не знаю, везение ли это, или же какой-то реальный физический фактор, но сегодня жуки казались намного медленнее, чем в прошлый раз. Возможно дело в том, что они ещё не успели подкрепиться человеческой плотью.

- Они всё никак не заканчиваются… - тяжело дыша, произнесла Люси.

- Не трать воздух! – фыркнула на неё Оксана: - Чёрт знает, когда они угомонятся…

- Бегун из меня так себе…

- Зато из меня хороший мотиватор! Сдохнешь – проиграешь в нашем споре. А я спокойно заберу Демидова себе. – усмехнулась Волкова. Но не смотря на токсичность, она продолжала держать Игнатьеву за руку, не позволяя сопернице замедлиться или упасть.

- Ох уж эти первогодки. – усмехнулась Алиса: - Нас сейчас всех сожрут, а они продолжают делить мальчишку…

- Зато Люси побежала ещё быстрее и увереннее. – приметил я, выстрелив в особо наглого жука.

За всё то время, пока мы бежали, к армии Саранчи присоединилось ещё пара десятков хитиновых убийц. В итоге их войско возросло до пятидесяти штук! Некоторые, конечно, слетали в холл, но большая часть продолжала преследование.

- У тебя так все патроны закончатся… - выдохнула Иришка, когда мы завернули в очередной проулок с модными магазинами.

- И, что ты предлагаешь? – поинтересовался я, пристрелив из дробовика очередную тварь.

- Нам нужно укрытие! – ответила Оксана, продолжая удерживать Люси за руку: - Что-то типа дзота! Или хотя бы баррикады…

- Отличная идея, дорогая. Только вот, в торговых центрах нет дзотов и противотанковых укреплений. Люди приходят сюда затариваться, а не отбиваться от бронированной техники.

- Почему же? – Алиса хотела повернуть голову в мою сторону, но вовремя сообразила, что сейчас надо смотреть под ноги: - Они слишком широкие! Если найдём помещение с обычным дверным проёмом и несущими стенами, то сможем забаррикадироваться. Жуки туда просто не пролезут. Даже если выломают дверь.

- Хм-м… - я сделал ещё один выстрел, и зелёная жижа забрызгала стильную витрину «Баленсияги»: - А это идея! Нам нужна комната администрации. Наверняка там есть офисная мебель… Ищите указатели!

Со стороны сцены послышались выстрелы. Громкие… Как будто палили из моего любимого «Молотобойца»! Неужели кто-то ещё проник в ТЦ? Что же… не завидую участи этого бедолаги.

В итоге, мы с горем пополам нашли отворот в офисный сектор. Немного обогнав девчонок, я с размаху выбил первую попавшуюся дверь. За ней оказалась комната примерно девять квадратных метров. Несколько шкафов, пара офисных столов и стулья. В принципе, должно хватить для временной баррикады.

Загнав всех в комнату, я сделал ещё пару выстрелов. Жуки начали долбиться к нам, но узкий проход и толстые стены не позволяли Саранче пройти внутрь.

- Выкусите! – злобно прорычала Устинья и показала Саранче средний палец.

- Не так быстро! Баррикадируем вход и в режим полной тишины! Они реагируют на звук. – я схватил шкаф и уронил его прямо напротив выхода из комнаты: - Чего встали? Помогайте!

В конечном итоге, мы смогли полностью забаррикадировать дверь. Жуки кричали, трещали и даже пытались выть, но все их попытки проникнуть внутрь оказались тщетными.

- Фу-ух… - выдохнул я, и присев в уголке, вставил ещё пять патронов в трубу магазина дробовика: - Прежде, чем мы замолчим… Хотел узнать, а кто вообще позвал вас сюда?

- Проблема не в том, кто позвал. А в том, что я пригласила с собой девчат. Мне сейчас ужасно неловко… - вздохнула блондинка: - Простите, девчата… Я так виновата…

- А, за что извиняться? Ты же не специально. – отмахнулась Оксана: - Мы все – лишь жертвы странных обстоятельств. Тут не за что испытывать вину.

- Согласна. – кивнула Люси: - Мы могли попасть в западню и в любом другом месте.

- Девчата… - всхлипнула Иришка: - Вы такие замечательные!

- С силой дружбы разберётесь позже. А мне важно знать – кто вас сюда пригласил. – я отложил дробовик и вопросительно посмотрел на Строганову.

- Дом Ройтбергов. – с грустью ответила Иришка: - И это так печально…

- В плане?

- Так они же подумают, что я обиделась и больше не пригласят меня. – вздохнула блондинка: - Кто же знал, что тут окажется этот псих… который, между прочим - пропал без вести! Лучше так и оставался бы в небытие.

- Погоди, то есть ты реально думаешь, что Ройтберги к этому никак не причастны? – удивленно спросил я.

- Конечно же, нет! Они – порядочные люди и с этим кошмаром точно никак не связаны! – уверенно заявила блондинка.

- Так, заткнулись оба! – холодно произнесла Алиса: - Эти твари до сих пор там. И к тому же, не ты ли говорил, что они ориентируются на слух?

- Да-да… Просто удивлён наивности нашей любимой блондинки.

- Любимой? – Иришка тут же расцвела и присела рядом со мной: - Тогда, будем молчать вместе!

- О, нет…

- О, да!

- Замолчите!!! – Алиса показала нам кулак: - Ещё одно слово, и я, когда всё это закончится - брошу вас обоих на вилле... в Ялте!

- Ой, вот не надо угроз, да? – злобно ответил я.

- На месяц! Я могу. – рыкнула старшая сестра: - Запру вас там и делайте, что хотите!

- Было бы очень здорово, правда? – Иришка радостно положила голову мне на плечо.

- Алиса, ты усугубляешь и без того сложную ситуацию!

- Заслужил. – фыркнула старшая сестра: - Да и вообще, раз ты у нас тут единственный грамотный боец, то может расскажешь - что нам делать дальше?

- Сидеть тихо и ждать Гвардию.

- А если найдут способ залезть внутрь? – поинтересовалась Люси.

- Что-нибудь придумаем. Ребят, давайте решать проблемы по мере их поступления, ладно? Ситуация – из ряда вон! И я очень счастлив, что мы всё ещё живы. Однако у меня нет опыта сражения с таким огромным количеством Саранчи. В первый раз на нас напало всего три штуки. И у меня была магия волчицы.

- Но всё-таки. – к разговору подключилась Оксана: - Если они смогут прорваться сюда… то, что тогда?

- Тогда нам всем будет полная жо…

- Володя! – возмутилась Алиса.

- Сама порой изъясняешься не лучше. В общем, если вдруг так случится – богини прикроют ваше отступление, а единственный грамотный боец… - я погладил свою боевую арматуру, которая торчала из петли для кинжала: - Будет прикрывать вас.

- Но так же нельзя! – возмутилась Иришка: - Мы не можем оставить тебя на смерть!

- Другого выбора у нас не будет. Поэтому, чтобы свести риски к минимуму – предлагаю всем дружно умолкнуть. – я приложил указательный палец к губам.

Девчонки идею поддержали и расселись по своим углам.

Всё же, Люси с Оксаной задали верный вопрос. Нужно верить в лучшее, но готовиться к худшему. Было бы, куда лучше просто дождаться Императорскую Гвардию, но, что, если всё пойдёт наперекосяк? Плохой сценарий исключать нельзя.

И мне ещё очень повезло, что несмотря на отсутствие магии, продолжали работать все способности Стирателя. Однако, надолго ли хватит Предвиденья, если численность противника превосходит твою в несколько десятков раз?

Хороший вопрос. Правильный вопрос! Следующий вопрос…

+++

Некоторое время назад.

С момента, как ребята зашли в «Вавилон» прошло уже десять минут. Толик изо всех сил пытался хоть немного отвлечься, чтобы не переживать, поэтому решил уйти в волшебный мир фэнтези.

Открыв книгу, он попытался написать очередную сцену.

«…Стефан очень хотел победить Золотого дракона. Того огромного ящера, который сидел на самой высокой точке горы Акна-даг и мешал путникам пройти в сторону Барельштайна. Однако пати Стефана сейчас находилось в ущелье Рондуин… где…»

Где, что? Что там было с пати?! Мысли парня спутались. А все нервы, как будто связались в огромный узел, где-то в области живота.

Нет… Если Толик продолжит, то лишь испортит всю книгу. Битва при Рондуине должна быть эпической, красивой и масштабной! Там главный герой, по идее, мог бы трагически погибнуть, поставив в истории восхитительную точку. Жертва ради близких! Тех, кем паладин Стефан дорожил больше собственной жизни.

А, что? Выглядело перспективно! Наверняка подобный ход вызовет слезу у читателя. Да-да… «Хэппи энды» давно в прошлом. Сейчас публика требует «хлеба, зрелищ и мощных чувств». А ещё лучше – трагедии! Красивой такой… Чтобы только так, и никак иначе. Накал страстей и приятная грусть. Тоска, о которой так часто вспоминали классические авторы.

Толик маниакально улыбнулся, пририсовав снизу грустную мордочку, но затем отложил ручку.

Нет… Так не пойдёт. Нужно ещё что-нибудь, пока мозги не вскипели от волнения и перенапряжения.

Но благо, что от мыслей Толика отвлёк стук в водительское окно.

- Здорово, Санёк! – с улыбкой произнёс Митрич и заглянул в салон, когда Александр опустил стекло: - О! Ваше Благородие! И вы здесь? Чем тут вообще промышляете?

- У Господина там какие-то тёрки. – голос водителя звучал слегка растерянно: - А ты тут какими судьбами?

- Так… Алису привёз! Вместе с Госпожой Строгановой. Их Ройтберги позвали. Вроде, Иришка будет петь на каком-то концерте.

- На концерте? – Александр обернулся и вопросительно посмотрел на Толика: - Странно всё это, да?

- Ещё, как! – парень с хлопком закрыл книгу: - Нужно срочно сходить и всё проверить!

- Увы, у меня приказ охранять вас, Ваше Благородие. – строго ответил Александр.

- А если с Володей и Алисой что-то случится?

- Владимир не из тех людей, кто даст своих в обиду. – задумчиво произнёс Митрич, но тоже напрягся: - Схожу-ка я… до моколя. Позову подкрепление на всякий случай. Тёрки тёркам рознь, как говорится.

- Да! Было бы не плохо. – Александр вытащил пистолет и проверил магазин: - К чёрту… Я не должен подставлять Господина.

- Подставишь, если мы сейчас же не пойдём внутрь! – не унимался Толик.

- Уж простите, Ваше Благородие. Но приказ важнее всего! Даже если там начнутся взрывы, то я… - телохранитель очень серьёзно посмотрел на пацана: - В любом случае буду беречь вашу жизнь, как мы и условились с Господином.

- Но это же бред! Что со мной случится?! – возмущению старшего сына Дома Демидовых не было предела: - Какая опасность может быть здесь?!

- Во-первых – любая! Нет такого места в мире, кроме поместья Демидовых, где вы были бы в абсолютной безопасности. А во-вторых, я не имею морального права сомневаться в своём Господине. Ослушаться приказа – максимальное неуважение! Усомниться в его решении – личное оскорбление! После такого - выгоняют или убивают.

- Но, что если Володе нужна помощь?

- Я всё сказал. – сухо ответил Александр и отвернулся: - Владимир Аркадьевич ещё ни разу не ошибался. И сегодня точно не тот самый день. Поверьте мне на слово.

- Ох… - Толик осознал, что его вряд ли будут слушать. Слишком преданные солдаты: - У меня уже живот от волнения пухнет. Сделай хоть радио по громче.

- Как скажете, Ваше Благородие. – ответил телохранитель и подкрутил колёсико музыкальной системы.

- Рэ-э-этро! Рэтро Эф-ЭэээМ! В столице шесть часов вечера! – объявил радиоведущий из дорогущего динамика «Руссо-Балта»: - Сегодня у нас в гостях знаменитый учёный-мэтр в области психологии и личностного развития – Вольдемар Бердунский!

- Здравствуйте. – ответил очень спокойный мужской голос. Толик заинтересованно прислушался. Как правило, подобным тембром обладали настоящие учёные мужи, которые не разбрасывались пустыми фактами. Сдержанность и спокойствие – зачастую являлось признаком прекрасного ума. По крайней мере, так Бабушка говорила.

- Очень рад видеть вас сегодня у нас в студии! – тут же начал льстить ведущий.

- Взаимно. – скромно ответил учёный-мэтр.

- Как вы знаете, здесь мы обсуждаем только самые острые и злободневные темы. Я хотел бы воспользоваться случаем и спросить у вас, как у истинного профессионала!

- Буду рад ответить на ваши вопросы.

- Так вот… Вы, наверняка слышали о том, что сейчас начался совершенно невероятный всплеск интереса к различным гуру и коучам, которые, не имея должного образования, пытаются вдохновить наших сограждан на великие свершения! Я слышал, что вы один из лучших не только в столице, но и во всей Империи. Поэтому, хотелось бы узнать – как выбрать того, кто поможет изменить жизнь к лучшему? И сможет ли подобный наставник без сопутствующего образования привести человека к успеху? – поинтересовался ведущий.

- Не люблю разочаровывать и… обижать людей. – скромно ответил учёный-мэтр, явно готовясь разнести всех и вся: - Но не пройдя несколько курсов профильного ВУЗа… так называемый «гуру» не сможет получить все необходимые знания для того, чтобы «вдохновить» своего ученика. И уж тем более – подсказать, как тому реализовать себя в жизни. К выбору гуру нужно подходить с холодной головой. Увы, без этого сейчас никак. Необходимо подключить все возможные фильтры, дабы отсеять пустозвонов.

- Что вы имеете в виду?

- Современный мир полон различных механизмов, которые навязывают… а иногда и в наглую диктуют нам, как правильно жить. Маркетинг вызывает фальшивый спрос на то, что нам не нужно. Телевиденье рассказывает о жизни, которую мы не хотим. Да и вообще, что нам твердят из ящика? Какие ценности продвигает сеть? О чём кричат рекламные вывески? Всё это создано для того, чтобы вызывать искусственный интерес. И это настоящая проблема современного общества! Маркетологи не хотят рассказывать о том, что в каждом человеке сокрыт невероятный потенциал. Они лишь говорят о том, что с этой моделью телефона ты будешь намного круче всех остальных. Ящик рассказывает о том, что нужно хранить рубли в банковских активах или брать ипотеку, если появились свободные средства. А все эти женщины с накаченными губами? Скажите, разве это красиво? И ведь бегут! Отдают последние копейки, чтобы выглядеть, как очередная модная дива из сети. Отвратительно! И вот эти… «гуру» без должного образования – ведут вас не к счастливой жизни. А к той, которую вам показывают в сети или по телевизору.

- Думаете, они все такие?

- А, как иначе? Вот скажите, каким образом они узнают обо всех возможностях и талантах человечества, не отдав годы жизни соответствующем институту?

- Возможно, у них есть опыт общения?

- Опыт общения? – учёный-мэтр лишь усмехнулся: - Сколько людей за свою жизнь гуру смог повидать? А скольких из них он познал? Разобрался в их проблемах? Уловил тонкую грань человеческой души? Поймите, Принцип Обби никто не отменял. И у гуру без образования просто не получится узнать все нюансы. Мы сидим в различных учебных заведениях не для диплома, а потому что там собраны труды компетентных специалистов, которые посвятили жизнь этой науке. И мы имеем выбор! Можем анализировать информацию. Нас этому обучают великие учёные-мэтры, прошедшие НАСТОЯЩУЮ практику. А все эти доморощенные мозгоправы… Честно говоря, не думаю, что они могут помочь. И ладно проблема была бы в отсутствии пользы, как таковой. Мошенников много. А дурак, как известно – не мамонт. Но катастрофа всей этой ситуации заключается в том, что они же могут причинить серьёзный вред! Они могут наставить человека на совсем иной путь. Путь, который продвигают маркетологи и телевизионщики! А это может навсегда похоронить его талант и потенциал.

- Значит, вы против?

- Да. Я бы запретил работать всем псевдоспециалистам без должного образования. И… давайте говорить откровенно. Человек – существо свободное! И любой индивид имеет полное право самостоятельно делать выбор и принимать решение. Порой, это сложно. Я скажу вам больше… Никто из моих родственников не одобрил моего выбора. Они искренне верили, что разум здорового человека не нуждается в помощи! Но я стоял на своём. Я – самостоятельный человек. Но главное в этой истории то, что моё решение, в итоге, спасло жизнь огромному количеству людей. Просто представьте, где бы сейчас были мои пациенты, если бы я… как хотела мама – закончил аспирантуру в экономическом? Сидел бы сейчас в банке и думал, как бы развести побольше народу на деньги. А мои пациенты… даже думать об этом не хочу!

- Выходит, вы не пожалели о своём решении пойти против всех?

- Ни капли! Я наоборот – счастлив, что у меня тогда хватило мужества дойти до конца. Я – сам принимаю решения. И я всегда уверен в том, что делаю. – заявил учёный-мэтр: - Но есть одна небольшая загвоздка. Прежде, чем принять решение, я анализирую, какими могут быть после…

Дальше Толик уже не слушал. Он был вдохновлён пылкой речью Бердунского. Вот, каким должен быть настоящий мужчина! Если принял решение – иди до самого конца, и ни в чём не сомневайся.

Дождавшись, когда Александр заблокирует все двери и выйдет на улицу, чтобы покурить, парень аккуратно пролез на передний диван. Под бардачком лежал сейф, куда Володя спрятал два автоматических пистолета калибра 7,62 мм «Молотобоец У» с магазином на 8 патронов. Та ещё базука, но другого выбора нет.

Вытащив одну из увесистых пушек, Толик аккуратно перебрался назад в салон, а затем открыл книгу, изображая самый непринуждённый вид. Всё же тренировки по утрам не прошли даром.

Как только Александр докурил и сел обратно в водительское кресло, парень отложил книгу, и тяжко вздохнув, произнёс:

- Душно тут. Может хотя бы на улице постоим?

- Без проблем. – ответил телохранитель, и вновь выйдя из моколя, услужливо открыл перед Толиком дверь.

В этот момент народ почему-то начал активно покидать торговый центр. Явно не к добру… Чтобы там не случилось – а времени оставалось совсем немного! Действовать нужно сейчас.

- Тёплое начало октября, правда? – с улыбкой произнёс парень.

- Ага. Обычно, к этому времени в Перми уже начинаются проливные дожди. – согласился Александр: - Мерзкие такие… холодные.

- В Москве всё иначе.

- Это точно.

- Ты, это… Не серчай, хорошо?

- Вы про что?

Толик сделал резкий обманный манёвр, а затем дал бедному Саньку ногой в пах. Телохранитель выпучил глаза, и со стоном рухнул на колени.

- Ваше… благородие… Не вздумайте… - прохрипел он, но было слишком поздно.

Толик собрал все свои силы и дёрнул в сторону входа в «Вавилон».

- СТОЯТЬ!!! – закричал Митрич и попытался догнать парня, но его отнесла волна людей, которые очень быстро покидали ТЦ.

Усмехнувшись, Толик словно Индиана Джонс проскочил в двери и оказался внутри здания.

Отлично! Первый этап миссии пройден.

Осталось только найти Володю с богинями и оказать максимальную поддержку. Единственной проблемой был Митрич, который смог разобраться с толпой и остервенело нёсся ко входу в ТЦ. Это плохо… Очень плохо! С ним обманный манёвр не прокатит… Сотник вообще тот ещё старый хитрый лис! Мог обдурить в плане кулачного боя кого угодно.

- Чёрт… - выдохнул Толик, соображая, что делать дальше.

Митрич уже практически подбежал к двери и злорадно усмехнулся, нашёптывая губами самые неприличные ругательства. Однако едва сотник схватился за металлическую ручку, как замки щёлкнули и на все окна с выходами начали опускаться бронированные жалюзи. Такие обычно использовались, чтобы защитить здание от бомбардировки или наружного обстрела. Запатентовано ещё Дедушкой Пашей.

Митрич орал и долбился в стекло, с ужасом глядя на Толика.

- Господин!!! – взмолился он: - Умоляю… Откройте!!!

Парень тут же подбежал к двери и попытался открыть ручку. Нет. Закрыто.

Подобные механизмы работали от пульта управления. То есть, даже если бы Толик очень сильно захотел – он бы не смог остановить процесс.

Спустя мгновение все двери и окна были надёжно запечатаны. А это явно дурной звоночек…

- Прекрасно. – вздохнув, прошептал Толик и оглядел огромный пустой холл: - И что дальше?

Откуда-то сверху донеслись отголоски музыки и жуткого голоса.

- Понял. Спасибо! – парень вытащил пистолет, и словно типичный герой боевика, направился в сторону лестницы.

+++

Время в укрытии тянулось крайне медленно. Казалось, что минуты превратились в часы, а часы… Да, нет. На самом деле мы просидели всего пятнадцать минут. Копошение в коридоре прекратилось. Видимо, жуки осознали, что до нас не добраться и погнали доедать того бедолагу, который стрелял из мощного пистолета.

Девчонки держались храбро, но Люси всё же осознала, что происходит, и сняв очки, вытерла слезинки. Оксана сидела рядом и ободряюще гладила соперницу по плечу, хотя сама была бледной от пережитого страха.

Наверное, я зря на неё гнал. В душе Волкова оказалась вполне хорошей девчонкой. Видимо, дикость проявлялась только по отношению к Толику.

А я вообще заметил, что порой очень милые и сдержанные леди превращаются в настоящих дьяволиц, когда речь заходит о мужчинах. Скорее всего, это такая фишка у слабого пола…

Алиса сидела в телефоне и играла в змейку. Иришка, словно заворожённая, смотрела на меня очень странным взглядом. Как будто голодная лиса, которая внезапно нашла раненого зайца в кустах… Жуть!

Богини задумчиво переглядывались, то и дело переводя взгляд на меня. Общаются на своём энергетическом языке – сразу же догадался я. Это было не сложно, потому что Тяпа, Растяпа и Заунывыч вылезли из моих карманов, и судя по кивкам щупалок – активно принимали участие в разговоре.

«Что?» - жестом головы, поинтересовался я.

Богини лишь отмахнулись, а Руд зачем-то показала мне большой палец.

Откуда-то издалека вновь послышался мощный выстрел. Неужели тот бедолага всё ещё жив? Что же… рад за него. О, ещё один выстрел и надрывный крик. Вот тут, кстати не совсем понятно – это Саранча начала жрать стрелка, или же стрелок каким-то невероятным образом попал по Радиону? Загадка дыры…

Но в одном я был уверен точно. Гвардия ещё не среагировала! И это казалось мне крайне странным. Тут Демидовы и Строганова. Так-то Император мог бы и подсуетиться…

Но ничего. Гвардейцы всё равно придут, пропилят выход и расстреляют Саранчу из крупнокалиберных винтовок. А Радиона наверняка возьмут под стражу. Теперь понятно, что в подземельях делал его перстень.

Единственным вопросом для меня оставалась мотивация Великого Князя.

Зачем приносить себя в жертву ради того, кто в любом случае уничтожит этот мир? Видимо, Саадж пообещал парню «золотые горы». А про свой ужасный план, естественно, ничего не сказал… урод.

И ведь всегда так! Находится амбициозный дурачок, обделённый вниманием и властью, а затем начинается промывка мозгов. Вот тебе сила! Вот тебе власть! Но только ты убей вон этих, и вот тех. Они же нам… вернее – тебе, так сильно мешают. Ещё чуть-чуть и ты станешь звездой! Самым главным императором планеты. Главное – продолжай выполнять то, что я говорю. Ведь такие ублюдки, как я – точно дерьма не посоветуют.

Правда, конец у таких вот амбициозных дурачков всегда один. Как правило – в черном мешке для трупов.

Это марионетки, которые уходят в утиль сразу, как выполнят всё необходимое.

- МЕРЗА-А-А-АВЕЦ!!! – взвыл голос Радиона откуда-то снизу. Да ну? Неужели в ТЦ проник опер или боевик? Очередной выстрел… Всё-таки, это точно «Молотобоец». Уникальный по своей мощности и эффективности пистолет. Евреи в США пытались сделать аналог в конце восьмидесятых. Назвали его, как-то пафосно… «Песчаный орёл»? Или что-то типа того. Но в итоге получилась, какая-то дичь. Митрич показывал. Не умеют ребята мощные пистолеты строить.

- МРАЗЬ!!! – заголосил Радион, явно испытывая невыносимую боль. Кем бы ни был этот загадочный боец – он красавчик. Надеюсь, удастся повидаться с ним, когда весь этот ужас закончится.

- Вы слышите? – тихо прошептала Алиса.

- Ага. Князю там кто-то нехило так раздаёт. – усмехнулся я.

- Нет… Я не об этом. – старшая сестра подошла к противоположной стене и прислушалась: - Вот… Я не понимаю, что это?

- Бурение? – предположила Люси.

- Гвардейцы! Наконец-то! – обрадовалась Оксана.

И действительно, со стороны противоположной стены послышался странный гул. По полу прошла едва заметная вибрация и звук усилился. Поднявшись, я снял дробовик с предохранителя:

- Все отошли за меня. ЖИВО!

- Что это? – с ужасом пискнула Люси.

- Явно не Гвардейцы… - выдохнул я.

По стене пошли трещины, и спустя мгновение в меня полетели ошмётки гипсокартона. Незваные гости с мерзким стрекотом начали проникать в комнату. Вот он… закон Мёрфи во всей красе.

- Мратство… - я начал отстреливать жуков, но пробоина с каждой секундой становилась всё больше. Патроны для дробовика благополучно закончились и пришлось перейти на штурмовую винтовку. Вот не зря взял с собой огнестрел!

Правда, и винтовочных патронов оказалось слишком мало. Жуки продолжали заходить в комнату через брешь, буквально вдавливая нас в угол.

- Что же… Ладно! – я вытащил арматуру и воткнул её в голову первого попавшегося жука: - Видимо, без волшебной палочки сегодня никак. Буду биться до последней капли крови. А вы, девчата – разбирайте завал и валите отсюда! Действуем по плану!

- Нет, Хозяин! Мы поможем! – Устинья, Руд и Лина, сжав кулаки, героически встали рядом со мной.

- Идиотки! СКАЗАЛ ЖЕ – ДЕЙСТВУЕМ ПО ПЛАНУ!!! Разбирайте завал и уводите девчонок! – рявкнул я, и активировав Предвиденье - пустился в атаку. Да здравствует арматура! Лучший друг заклинателя против Саранчи…

Жуки взвыли, и тоже пошли в бой. Причём – всей кучей сразу… Мне бы только ночь простоять, да день продержаться.

Защита Хихаль наверняка отключилась вместе со всей остальной магией. А проверять на прочность своё тело как-то не особо хотелось… Размахивая арматурой и вышибая из Саранчи всё дерьмо, я стал замечать, как проклятые насекомые начали меня окружать. Вот только этого не хватало… Но главное, что девчонки разобрали завал и благополучно покинули кабинет. С трудом, конечно, ибо Иришку и Лину пришлось силком утаскивать. Зато, теперь мне будет проще. Или… я просто сам себя успокаиваю?

Зелёные ошмётки продолжали разлетаться в разные стороны. Даже не думал, что арматура настолько прекрасно синхронизируется с тайк-катой!

Восхитительный баланс… Идеальный вес. А также – многофункциональность. Арматурой можно было наносить, как колющие, так и размашисто-секущие удары. Хитин трескался, и проклятое насекомое замертво падало на пол…

Хороший жук – мёртвый жук!

Правда, один из представителей хитиновой армии всё же заехал мне по плечу. Арматура с бряканьем упала на пол, оставив меня с голыми руками против жучиного полчища.

- И, что? Думаете это всё? – усмехнулся я, сжав кулаки: - Подходи по одному, ублюдки! Я ваш Королева-Матка делал!

Насекомые шутку не оценили и с неистовым стрёкотом пошли в атаку. Нет, кулаки, конечно, тоже были эффективными. Но лишь на первые несколько ударов… Всё же, без защиты Хихаль пробивать хитиновую броню крайне тяжело.

Недолго думая, я схватил труп одного из жуков и начал размахивать им.

- Настало время фарша из насекомых! Ну… Или фарша из Капитана Консо... Тут уж, как повезёт. – выдохнул я, колотя хитиновых ублюдков и попутно размышляя – а может ли быть хоть что-нибудь хуже данной ситуации?

Однако жуки резко остановились. Как будто по щелчку… А, со стороны пробоины донёсся звук. Вернее, это была игра на рояле и… пение.

- Лу-у-уч солнца золото-о-ого, тьмы скрыла пелена-а-а-а! – разлеталось по коридорам торгового центра: - И-и-и между нами сно-ова, вдруг выросла стена-а-а! А-а-а-а! А-а-а-а-а-а! – напевал до безобразия знакомый голос.

Жукам исполнение очкарика явно зашло, поэтому они тут же развернулись к бреши в стене.

- Мратство… - выдохнул я, схватившись за голову: - Вот теперь точно хуже быть не может…

- Ночь пройдёт наступит утро-о ясное. Знаю счастье нас с тобо-ой ждёт. Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная! Солнце взойдё-о-от! Солнце взойдё-о-от!

Естественно - жуки мгновенно отстали от меня и побежали на сцену. Прямиком к этому суицидальному идиоту… Нет, он, конечно, красавчик! Спору нет. Но какой же всё-таки идиот… Вот что он там сейчас в одного сможет сделать против этой жучиной армии?! Да, ничего! Ох, вот если мы оба выживем сегодня, то при встрече всеку ему, как следует, чтобы мозги на место встали.

Выбежав в коридор, я увидел девчонок. Они тоже пребывали шоке.

- Я молю всех богов, чтобы этот дурак был там хотя бы с Гвардией… - выдохнула Алиса, быстро метнувшись в сторону коридора.

Правда, я мгновенно догнал свою старшую сестру, и повалил на пол. Не хватало ещё и её под удар подставлять.

- Рудольф! Проследи, чтобы никто не срывался! Держитесь на расстоянии от меня, но сильно не отставайте! Поняла?

- Есть! – ответила лиса и помогла Алисе подняться.

Держа арматуру в руке, словно самурайский меч, я помчался к сцене.

Жуки уже во всю окружали нашего поп-идола и явно готовились к трапезе. А этот придурок продолжал самозабвенно играть, как будто вокруг него не клацала жвалами целая стая огромных инопланетных насекомых… Какая беспечность! Какое невероятное отсутствие мозгов…

Однако, выбежав к хрустальному тоннелю, я столкнулся с другой проблемой. А как мне быстро добраться до сцены? Не спускаться же вниз по лестнице!

Оглядевшись, я увидел толстый провод. А ведь может сработать…

Поднявшись на крышу стеклянного тоннеля, я перекинул арматуру через провод, и спрыгнул вниз. Хороший аналог зиплайна, но к великому сожалению – без тормозов…

Отцепившись в самый последний момент, я едва не врезался в рояль.

- О! Володя! А я тут немного врага отвлекаю. Вот, как чувствовал, что они все за вами побегут. – радостно сообщил поп-идол.

- Я с тобой позже разберусь. – злобно прорычал я: - А сейчас – сваливай к выходу, как только я скажу!

- Но-но. Я буду сражаться с тобой! – пацан гордо показал «Молотобойца».

- Так это ты пристрелил Радиона?!

- Ранил. Он куда-то сбежал… - с досадой ответил Толик: - Но не переживай! Я обязательно с ним разберусь!

- Разберётся он с ним… - я лишь обречённо закатил глаза и приготовился месить жуков: - Как ты вообще выжил?!

- О, я бросал монетки в каркас. – пацан показал на белые трубы вдоль зала: - Ты же говорил, что они ориентируются на слух.

- Больше ничего не скажу. В общем, сейчас прорежу окно, и ты побежишь.

- Никуда я не побегу! Я буду сражаться с тобой!

- Сколько у тебя патронов?

- Четыре шутки.

- То же мне, вояка… - я огляделся по сторонам. Позади сцены как раз есть небольшой балкончик. Через него можно безопасно перебраться к выходу.

А тем временем жуки уже начали запрыгивать на сцену. Пробив небольшой проход в армии насекомых, я схватил Толика и буквально закинул его на балкончик.

- Как только гвардейцы откроют двери – сразу беги! Понял меня?

- Хорошо… - растерянно ответил пацан и пополз в сторону выхода. Надеюсь, больше с ним проблем не будет.

- Ну, что девочки! – я стряхнул с арматуры зелёные ошмётки: - Вас осталось всего-ничего! Разберёмся по-быстрому…

- Как бы не так, Демидов! – прокряхтел Радион со стороны зрительного зала: - Ты и без того продержался слишком долго… Не представляю, как тебе это удалось, но пора заканчивать представление. Никто не уйдёт от сюда живым! НИКТО!!!

Ярко-оранжевые порталы вспыхнули рядом со сценой, и к уже имеющейся армии пришло ещё несколько сотен жуков… К такому дерьму меня жизнь не готовила. И, где проклятая Гвардия?! За что я плачу налоги?!

Но, опять же – если Радион может открывать порталы, значит нужно в первую очередь вывести его из строя. Но не убить. Пока нет… Он мне нужен живым, ибо Господин Саадж пересёк все возможные границы. И Радион расскажет мне всё…

Выхватив свой небольшой шестизарядный револьвер «Тушкан» калибра .22 LR, я выследил среди кучи жуков злобно ухмыляющуюся физиономию Князя и прострелил ему ключицу.

- ТВОЮ МАТЬ!!! – гаркнул Радион, рухнув на пол: - Сука! Я сожру твоё сердце на ужин… Тварь такая!!!

- Боюсь, твои друзья сделают это быстрее. – усмехнулся я и вновь пошёл в бой.

К великому сожалению, без зарницы моё тело начинало уставать. Причём, энергия кончалась довольно быстро! Буквально через пару серий ударов. И честно говоря, сколько ещё я смогу так продержаться – неизвестно.

- Зачем ты сопротивляешься?! У тебя же всё равно нет шансов, Демидов! – прохрипел Князь, пытаясь встать на ноги: - Бесполезная трата моего времени! Ты же знаешь, что у тебя не выйдет… Ничего не выйдет! И теперь умрут все… А, надо было просто сидеть в сторонке и не брать чужое! Но, нет… Ты решил пойти против и всё испортить! Уничтожить то, что мы с таким трудом создавали! Жалкий паразит!

- Ага… - вот делать мне больше нечего, как сбивать дыхание и отвечать этому обиженному идиоту. На что он вообще рассчитывает?

- Их слишком много! Жаль, конечно, твою старшую сестру и тех двух девчонок. Они в список жертв не входили. Да и твой братец тоже не при чём. А вот Строганову мы сожрём первой… Обглодаем её череп и отправим Главе Дома. Пускай любуется…

Слабо. Слишком слабо… Я бы даже сказал – меня это вообще не трогает. Помню, были моральные уроды, которые умели играть на нервах. А, это что? Бред, какой-то.

Единственное, что меня сейчас волновало – где проклятая Гвардия?! Неужели никто не доложил о том, что тут происходит?

- Отойди… - вдруг произнёс напряжённый голос в моей голове.

- Куда? – автоматом уточнил я.

- Назад. К балкончику. Ты мешаешь мне целиться…

- А, хорошо… - я отступил назад, и мощный ярко-белый луч с грохотом обвалился на жуков прямо с потолка. Меня отбросило взрывной волной на пару метров, а затем закидало поджаренными жучинными ошмётками… Да уж! Один из многочисленных плюсов вертолимо – наряды не приходиться стирать. А вот моей шикарной студенческой форме, походу дела – конец.

- Это ещё что?! – рявкнул Радион, с ужасом глядя на полыхающее пламя и разорванные тела Саранчи.

- Меч правосудия! – громогласно ответила Сэн, и спустя мгновение, вниз, держась за цепь, полетел тот мощный костюм, который отец прислал нам для испытаний: - ЗА БОГИНЮ-ИМПЕРАТРИЦУ!!!

Лейтенант пафосно приземлилась на сцену, и выхватила из-за спины две электрические пилы. Жуки уже успели очухаться после мощного взрыва, но Сэн оказалась быстрее…

- Познайте силу Старой Империи, жалкие тираниды!!! ВКУСИТЕ КЛИНКА СПРАВЕДЛИВОСТИ!!! ЗА ЧЕЛОВЕЧЕСТВО!!! – с дикими воинственными криками Лейтенант буквально вгрызлась пилами в тела насекомых. Саранча была в шоке от всего происходящего. На мгновение мне даже показалось, что они хотели сваливать обратно в своё измерение, ибо отмороженная маньячка с двумя здоровенными пилами выглядела максимально жутко…

- Эм… - я с непониманием наблюдал за всем происходящим: - Так… Если пришла одна сумасшедшая. То, где вторая?

- Предатели, изменники и дезертиры должны быть преданы огню священной инквизиции! – громогласно произнесла Шанго.

- А, вот она… Фу-ух… Ну теперь всё в порядке! – с облегчением выдохнул я.

Настя медленно опускалась вниз, через огромную дыру в потолке. Нет, ну вы посмотрите на неё? Руки распростёрла в разные стороны… сама вся светится ярко-белым пламенем. Прям истинная космическая богиня!

- Долгорукова?! – удивился Князь: - Как… Как ты это делаешь?! У меня же «Выключатель»!

- Сейчас это не главное. – Настя плавно опустилась на сцену и вновь вдарила по жукам энергетическим лучом: - Сейчас главное то, что я смотрю на жалкого предателя, который пошёл против своей Империи… Против своей семьи!

- Да кем ты себя возомнила, мелочь?! – воскликнул Радион: - Как смеешь ты так обращаться к Великому Князю?!

- Ты лишился этого титула сразу, как пошёл против императорских подданных. – сухо ответила Шанго: - Поэтому – не дёргайся! И прими своё наказание с достоинством!

- А вот нихрена! – прорычал Князь и щёлкнул пальцами: - Око за око! Кровь за кровь… Строганова умрёт в любом случае!

Толпа жуков мгновенно побежала в сторону лестницы.

- Настя! Остановите их! Я разберусь с Радионом! – прокричал я.

- Хорошо. – Шанго кивнула, и они вместе с Сэн побежали за насекомыми.

Конечно, учитывая моё состояние и усталость, можно было бы сбагрить битву с Князем на девчат. Но зная Шанго и Сэн, которые вместе превращались в настоящий смертоубийственный ураган (Императрица и её самая главная фрейлина), лучше лишний раз не рисковать… Прикончат Князя, и ничего я про Сааджа не узнаю.

- Как самоуверенно, Владимир Аркадьевич… - злобно усмехнувшись, произнёс Радион, и пошёл ко мне на встречу: - Только вот, где твой инстинкт самосохранения?

- Ушёл в отпуск. – сухо ответил я, подняв арматуру над головой: - Должен остаться только один, Князь. Ты знаешь правила.

- Знаю… - он выставил вперёд правую руку: - Но призыв Саранчи – это далеко не всё, чем Господин Саадж одарил меня!

- Правда? Что же, ну в таком случае – показывай свои игрушки.

Рука Радиона начала пузыриться. Ошмётки плоти падали на разбитый кафель и спустя мгновение, из предплечья вылезло довольно большое лезвие. Этакое подобие меча.

- Зря ты отпустил свой единственный шанс на выживание, дружок… - хмыкнул Князь и скинул с себя мундир: - Не уверен, что арматура тебя спасёт.

Итак, судя по затянувшимся ранам – у Радиона была прокачена регенерация. Но крики и стоны говорили о том, что от боли и травм его тело так и не избавили… А, значит – все прелести пытки он будет чувствовать точно так же, как и обычный человек.

Большего мне и не надо!

Подпустить Князя поближе, оторвать клинок и затем всадить пару пуль в колени. Чтобы не смог убежать. Отличный план! Повалю его на пол и вытяну всё, что только можно… Так сказать - покажу Радиону свою тёмную сторону.

На третьем этаже прогремел мощный взрыв и несколько жуков с ужасом припустили к нам. Видимо, Настя и Сэн тоже решили особо не сдерживаться.

- И долго ты будешь стоять? – поинтересовался я.

- Да, вот думаю… куда тебя лучше ударить, чтобы больнее было. – задумчиво ответил он, а затем решил сделать первый выпад. Очень неумело… Я даже не стал рисковать своей уже любимой арматурой и просто увернулся. Кто вообще обучал Князя фехтованию?

Радион с пыхтением начал размахивать клинком в разные стороны, то и дело вырывая из пола куски и разрезая на части кресла для зрителей. Нет… это никуда не годится! Ни техники, ни исполнения… Вообще – ничего! Как будто человек вообще не знал о фехтовании!

Наглядный пример того, как неподготовленный юнец использует внезапно свалившуюся на него сверхсилу. Не даром говорят, что прежде, чем получить что-то – надо потратить кучу времени на тренировки! Воистину талантливых людей – один на миллион. Так даже они тратят огромное количество времени на подготовку и оттачивание навыков. Собственно, поэтому я и не верил в персонажей из любимых книжек Толика, которые попали в другой мир и сразу обуздали свои сверхсилы. Невозможно это. Если неуч внезапно станет крутым – получится очередной Радион, который даже выпад нормальный не сделает.

Устав прыгать в разные стороны, я нанёс удар по плечу. Князь взвыл, и тут же начал размахивать клинком, поднимая в воздух ошмётки зрительских кресел. Сейчас обманный манёвр… Я сделал вид, что упал и открылся. Теперь Радиону нужно просто с разбегу прыгнуть на меня и всё.

- Слабак! – начал глумиться он и побежал в мою сторону, выставив вперёд остриё клинка: - Я же сказал, что сопротивление бесполез…

Прогремел мощный выстрел «Молотобойца». От шеи Князя отлетел приличный кусок плоти, и Радион замертво рухнул рядом со мной.

Сперва я не понял, что именно случилось… И вообще, кто посмел выстрелить? Но радостно бегущий в мою сторону Толик ответил на все вопросы.

- Не волнуйся брат! Я тебя не оставлю! – говорил он, размахивая здоровенным пистолетом.

А внутри меня закипал гнев. Даже веко предательски задёргалось. В своих мыслях я уже подскочил и вмазал очкарику по роже… Довольной, искренней роже, мать его за ногу. СУКА!!!

- Ты не ранен? – взволнованно спросил брат.

- Нет… Что ты? – дёргающимися от гнева губами, произнёс я и медленно поднялся на ноги: - Спасибо… Брат.

- Да, всегда пожалуйста! Я же тебя в беде не брошу! – довольно ответил пацан, и прокрутив «Молотобойца» на указательном пальце, заткнул за пояс.

А тем временем жуки подбежали к нам. Сперва поклонились мне, а потом Толику… Подняв тело Князя, насекомые быстро сгинули в ближайшем портале.

Возможно, я бы задался вопросом, а что это они исполнили, но меня слишком сильно трясло от ярости. Буквально скручивало и выворачивало…

А ещё я прекрасно понимал, что, если сейчас наору на Толика – это разрушит его самооценку и уверенность. Он просто хотел спасти меня… Он так же, как и Радион – повёлся на мою обманку. Но… НО… СУКА!!! КАК ЖЕ МЕНЯ ЭТО БЕСИТ!!!

Зайдя за колонну, я с размаху врезал по ней кулаком. Мрамор треснул, а по кисти тут же заструилась теплая темно-красная жидкость… О! Первый серьёзный противник, который смог пустить мне кровь. Колонна из розового мрамора. Как же больно… Мратство…

- Парни, вы как? – со второго этажа к нам спускались девчонки. Живые, и к счастью – даже целые.

- Толик… - сквозь зубы процедил я: - Спас меня от Князя. Прострелил ему шею…

- Ого! – Алиса явно не поверила своим ушам, но моя печать тут же стала холоднее.

- Да… Толик молодец. – выдохнул я, спрятав окровавленную руку в карман, и понимая, что нужно срочно выпустить пар: - Иришка… Золотце моё! Напомни, пожалуйста… Кто там тебя пригласил на выступление?

Со стороны выхода послышался звук работающей болгарки. Да, неужели? А, почему не завтра?!

- Дом Ройтбергов. А, что?

- Нет, ничего. Просто интересно. – натянуто улыбнувшись, ответил я.

Прости, Михаил Алексеевич, но мне придётся немного сократить количество твоих банковских друзей…

Ох, сегодня будет потрясающая ночь!

- Фа-а-арш… - прошептала тьма внутри меня.

«Он самый…» - мысленно ответил я.

Сегодня моя любимая арматура побывает в крайне необычных местах.