Князь из картины. Том 15

Первое, что я ощутил после появления на Луне – полное отсутствие магического фона.

Мой резерв тут же начал пустеть, уходя на поддержание магического поля вокруг тела. Это должно защитить от космической радиации и холода.

Не сговариваясь, мы все начали выпускать ману, создавая общий магический фон вокруг нас. Гавриил взмахом жезла сотворил небольшой ритуальный круг, из которого забил ветерок. Затем он создал ещё парочку ритуальных кругов.

Всё, теперь не будет проблем с воздухом. Да и услышать друг друга сможем.

Стало заметно легче, и я смог наконец оглядеться.

Мы стояли на большой круглой площадке, испещрённой трещинами. По её виду было ясно, насколько она древняя.

— Луна! — воскликнул Филипп. Его голос дошёл до меня очень приглушённо, но я отчётливо расслышал радость Метаморфа.

Он подпрыгнул и взмыл в воздух. От его тела разошлась мощнейшая энергия, и магический фон в округе стал богаче.

Гавриил взмахнул жезлом, создал под собой ритуальный круг и поднялся в воздух. Чудак сделал примерно то же самое, только запрыгнул на небольшую прозрачную площадку.

Я воспользовался тем же методом, что и Гавриил. Поднявшись на десять метров, я в полной мере смог оценить место, где мы оказались.

Это был древний разрушенный город.

После перемещения мы появились на просторной площади с круглой телепортационной площадкой в центре. Планировка показалась мне знакомой – похожую я видел в кукольном городе на третьем этаже Башни Испытаний. Там мы с Тимуром тоже материализовались на площади.

Правда, лунный город отличался по форме от кукольного. Тот был идеально круглым, а этот имел форму кривого овала. И мы сейчас находились почти у самого его края.

От площади во все стороны расходились узкие улицы, вымощенные белым камнем. Камень потрескался и местами провалился, но всё ещё держался. По обеим сторонам улиц тянулись здания – тоже из того же белого материала.

Зданий было не так много, и каждое отличалось по архитектуре. Словно каждый дом строил для себя отдельный маг, вкладывая в него собственное видение и стиль. Где-то виднелись строгие колонны и треугольные фронтоны, напоминающие древние храмы. Где-то – изящные арки и купола, напоминающие восточный стиль Земли.

Были и башенки с узкими бойницами, похожие на крепостные сооружения. А некоторые дома напоминали простые коробки с минималистичным дизайном – без лишних украшений, только функциональность.

Многие здания были разрушены. Крыши провалились, стены рухнули, оставив после себя лишь груды белых обломков. Некоторые дома стояли покосившись, будто вот-вот рухнут. В других зияли огромные дыры – следы мощных заклинаний или взрывов.

Было видно, что тут прошла серьёзная битва. Местами улицы были изрыты кратерами, а на стенах виднелись следы оплавленного камня. Кое-где валялись обломки статуй и разбитые артефакты.

В целом город был небольшим. Может, пара сотен зданий, не больше. Но даже в таком виде он производил сильное впечатление.

— Город магов, — заговорил Гавриил, подлетев ко мне. Он с восхищением осматривался вокруг. — Цитадель магической элиты. Сильнейшие Хранители жили в этом месте, а их штаб-квартира была там.

Он указал пальцем в ту сторону, куда полетел Филипп. Точнее, в чёрно-красное здание, что возвышалось над всеми остальными строениями. Оно сильно выделялось на фоне остальных своим цветом.

— Его ведь построили не тут? — спросил я, взглянув на Гавриила.

— Нет, не тут, — покачал он головой. — Это Дворец Ордена Хранителей.

Я приподнял брови.

— Тот самый? Штаб-квартира Ордена?

— Да, — кивнул Гавриил.

Мы с ним полетели в сторону Дворца, и вскоре я смог осмотреть это здание.

Архитектура Дворца представляла собой смесь готики и чего-то совершенно чуждого, созданного по канонам иного мира.

Острые шпили устремлялись к звёздному небу, их силуэты казались клыками гигантского хищника. Контрфорсы изгибались причудливыми дугами, поддерживая массивные стены из чёрно-красного камня. Камень местами переливался багровыми оттенками, будто в глубине него тлело пламя.

Стены были испещрены рунами – древними знаками, светящимися тусклым серебристым светом даже после стольких веков запустения. Узкие стрельчатые окна походили на пустые глазницы. Из них не исходило ни единого проблеска света.

Массивные металлические врата были украшены сложнейшими узорами и печатями, которые при нашем приближении начали наливаться светом.

Шпили тоже оказались не только архитектурным элементом, но и частью защитной системы. Они начали слабо пульсировать, готовясь обрушить мощную магию на любого, кто посмеет атаковать святыню Ордена.

А ещё я понял, что раньше к Дворцу были приставлены три Башни Ордена. Они стояли по периметру, образуя треугольник защиты вокруг главного здания. Но сейчас на их месте зияли лишь пустые круглые площадки с потрескавшимся камнем.

В целом, Дворец был неслабо потрёпан. Мой опыт подсказывал, что он серьёзно повреждён – просто кто-то провёл небольшой косметический ремонт с помощью Печати Дворца и прикрыл повреждения. Я так же делал, когда замок пострадал от атаки китайцев.

— И почему Орден скрывал, что смог перенести Дворец? — задумчиво протянул я.

Конечно, я слышал о Дворце Ордена Хранителей. Только вот не знал, что Орден смог забрать его с собой из Аэтерна. Никто об этом никогда не рассказывал, даже мой учитель ни разу об этом не упомянул.

Интересно, этот Дворец прибыл из Гласа или уже был создан в Аэтерне? Раз его смогли перенести сюда, на Луну, значит, это далеко не обычное здание.

— Если даже ты не знаешь, то откуда мне знать? — пожал плечами Гавриил.

— Вы пытались проникнуть туда? — спросил я у него.

Он скосил на меня глаза, а затем медленно кивнул.

— Да. Мои предки пытались это сделать, но безрезультатно.

— А всё остальное – это вы разграбили? — я махнул рукой, показывая на разрушенные строения вокруг.

— Нет, — покачал головой Гавриил, а затем чуть подумал и добавил: — Ну, частично. Кое-что мы смогли найти в некоторых зданиях, но основная масса уже была кем-то обчищена либо уничтожена. Тут прошла большая битва, в которой не было победителей.

Я кивнул.

— Нам надо проникнуть во Дворец! — громко заявил Филипп, не отрывая взгляда от здания под ним.

Я оглянулся и нашёл взглядом Чудака – он завис над одним из домов и внимательно его разглядывал.

— Это не так уж просто, — предупредил Филиппа Гавриил. — Но можешь попробовать. Правда, я не советую вламываться силой. По моим сведениям, этот Дворец может сдержать атаку даже пяти Высших Магов пятого Шага.

Филипп не ответил. Он спустился вниз, к металлическим вратам, закрывающим вход во Дворец, и положил на них ладони.

Символы на вратах засверкали. От тела Филиппа разошлась мощная волна Силы, от которой затряслась земля. Несколько зданий обрушились.

Но врата не поддавались.

К нам с Гавриилом подлетел сосредоточенный Чудак, и я отлетел чуть в сторону. Незаметно от своих коллег, увлечённых картиной противостояния Метаморфа и двери, я сунул руку в карман и напитал маной Компас Миров. А затем, не доставая его, открыл.

Моя энергия начала стремительно утягиваться артефактом. Он принялся незаметно сканировать это место и сохранять координаты внутри себя.

Хорошо, что он делал это относительно незаметно. На Земле ребята бы его заметили, но не тут.

От Филиппа разошлась ещё одна волна Силы – более мощная. Он даже зарычал от натуги, но никаких ощутимых изменений это не принесло.

Поняв, что не сможет открыть дверь силой, Филипп взлетел и трансформировался, приняв свою форму полудракона.

Видимо, решив, что проще будет проломить стену, чем открыть врата, он единым рывком врезался в неё.

А затем с грохотом отлетел. Один из шпилей дворца вдруг налился светом, и от него в Филиппа ударила чёрная молния.

Метаморф кометой врезался в землю и своей тушей создал кратер. Раздался его крик – Филипп лежал и корчился, а по его телу пробегали чёрные разряды. Драконья форма Филиппа уже спала, и сейчас он был в человеческом обличии.

Я тут же спустился к нему и быстро прочитал длинное заклинание, создавая ритуальный круг из моей крови. Я использовал Высший исцеляющий ритуал, в котором основной жертвой была моя кровь.

Столб алого света упал на Филиппа. Тот перестал дёргаться, но лежал и тяжело дышал, а от его тела исходил дымок. После удара молнии остались страшные чёрные раны, в которых периодически мелькали тёмные искры. Мой ритуал лишь прекратил атаку, но не смог полностью вылечить Метаморфа.

Я передёрнул плечами. Опасная штука, эти молнии.

— Эх, жаль, не получилось, — тихо сказал Гавриил, внимательно глядя на Дворец. — Даже не представляю, сколько там секретов можно найти. Это штаб-квартира организации, которая тысячелетиями владела целой планетой. Сколько же там внутри секретов, сколько ресурсов можно найти?

— Не так уж много, — покачал я головой. — Не забывай про их раскол и войну. Видно же, что Дворец повреждён. Уверен, большинство сокровищ было использовано в войне. Тем более речь идёт о Ритуалистах – а они всё что угодно могут использовать в качестве жертвы для ритуалов.

— Может, попробуешь войти? — неожиданно предложил Гавриил. — Вдруг Дворец примет тебя? Ты ведь обладаешь высоким статусом в Академии Ордена, может сработать. А мы тебя подстрахуем.

Так вот почему он всё это затеял, жук хитрый.

Пока я размышлял над ответом, Филипп медленно поднялся. И судя по его виду – он был в настоящем бешенстве.

От Метаморфа вдруг разлилась настолько мощная энергия, что нас всех аж отбросило.

Прямо на глазах страшные раны Филиппа начали исцеляться – он регенерировал с невероятной скоростью.

А затем Филипп поднялся в небо и завис над Дворцом. В его руке появился жезл, и волны энергии, исходящие от его тела, стали ещё мощнее.

— Думаю, нам стоит отступить, — насторожённо сказал Гавриил.

— Согласен, — кивнул я, и мы отлетели подальше.

А затем Филипп начал преображение.

Прошёл всего миг – и ноги Филиппа вместе с нижней частью торса расширились до невероятных размеров, превращаясь в сотни толстенных тёмно-серых щупалец. Размеры были и правда невероятными – не знаю даже, с чем это сравнить.

Высота, наверное, метров сто, а в максимальной ширине – метров триста. На фоне этой огромной массы верхняя часть тела Филиппа просто потерялась.

Пару секунд щупальца шевелились, напоминая жуткий гигантский цветок. А затем их кончики сомкнулись, и Метаморф стал походить на огромную луковицу, своей острой частью указывающей на Дворец Хранителей. Причём эта луковица размерами превосходила сам Дворец в несколько раз.

— Ну и жуть, — пробормотал впечатлённый Гавриил.

Я молча кивнул. Мне удалось разглядеть Филиппа – он воткнул свой жезл в серую плоть под собой и читал заклинание.

Огромная луковица из щупалец вдруг начала биться, напоминая сердце.

Тук, тук, тук.

— Давайте отлетим подальше, — нервно предложил Чудак.

Мы с Гавриилом молча кивнули и убрались к самому краю лунного города. По пути мы, не сговариваясь, сменили направление и замерли над площадью с телепортационной площадкой.

И вот Филипп сделал свой ход. Луковица из плоти вдруг раскрылась, и во все стороны полетели слизеподобные куски плоти. Словно метеоритный дождь, они накрыли не только сам Дворец, но и практически весь лунный город.

Над Дворцом Хранителей тут же появился защитный купол.

Раздался грохот – началась бомбардировка.

Казалось, сама Луна трясётся от столь мощной атаки.

Вскоре стало понятно, что плоть не просто разрушала здания – она стремительно поглощала всё, чего касалась.

Дворец уже давно был скрыт гигантской горой шевелящейся плоти.

Нижняя часть Филиппа стала заметно меньше и сейчас просто была похожа на гигантского спрута, длиной в пару десятков метров.

И вдруг все его щупальца с хлюпом столкнулись друг с другом, выпуская волну энергии. Вся плоть, поглощающая город, принялась с огромной скоростью стягиваться в одну точку – туда, куда указывали щупальца Филиппа. То есть прямо ко Дворцу.

Лунный город практически перестал существовать – остались жалкие огрызки. Зато на месте Дворца появилась монументальная конструкция, состоящая из белого камня и серой плоти.

Формой эта штука напоминала кривую пирамиду высотой больше ста пятидесяти метров.

Интересно, а от Дворца хоть что-то осталось?

Сразу как я об этом подумал – часть пирамиды разрушилась, оттуда забила чёрная молния.

Филипп висел над этой хренью и тяжело дышал. Его щупальца лениво шевелились, роняя вниз капли слизи.

Филипп указал жезлом на пирамиду и начал читать заклинание. Брешь тут же закрылась, и молнии исчезли. А затем пирамида с грохотом сжалась, уменьшившись на треть.

Секунда – и снова сжатие. А затем снова и снова.

Да уж. Представляю, какое там давление оказывается на Дворец. Мой замок бы не выдержал ещё первой атаки – бомбардировки плотью.

— Я сильно его недооценивал, — раздался рядом мрачный голос Гавриила. — Будет мне уроком. Разница между четвёртым и пятым Шагом слишком велика.

Мы с Чудаком синхронно кивнули.

Филипп снова начал действовать – его верхняя половина приняла полудраконью форму, в то время как щупальца никуда не делись.

Ого, двойная метаморфоза. Мощно, мощно.

Филипп запрокинул голову, его грудная клетка неестественно широко расширилась. А затем Филипп вдруг наклонился – его щупальца раскрылись и будто вцепились в само пространство, позволяя ему получше прицелиться.

А затем Филипп выдохнул. И вниз ударил поток чёрного пламени.

Если бы это произошло на Земле, то грохот после этой атаки точно оглушил бы меня. Но сейчас я лишь слышал встряску и видел, как пирамида из плоти и камня сгорает во вспышке.

Мощная волна силы снесла остатки города, и мы втроём чудом успели защитить площадку перемещения. Нам повезло, что она находится довольно далеко от Дворца Хранителей.

Чёрное пламя исчезло, и мы все увидели последствия. На месте Дворца зияла глубокая дыра.

Я подлетел поближе и заглянул туда. Ничего – лишь тьма.

Я не знал, что и думать. Сейчас я анализировал те ощущения, которые испытывал, когда Филипп атаковал Дворец. А там было что анализировать – Дворец Хранителей явно пытался связаться со мной. Мне даже показалось, что там был запрос о помощи.

— Дворец переместился? — вдруг спросил Гавриил. Я даже не заметил, как он подлетел ко мне.

— Да, — устало ответил спустившийся к нам Филипп.

Он уже принял человеческий вид и сейчас выглядел измотанным. Но стоит помнить, что он не так давно получил удар молнией от защиты Дворца, а ещё ранее пострадал от неудачного путешествия в космосе. Насколько же он живучий?

— Это последняя линия защиты Дворца, — мрачно продолжил Филипп. — Я слышал о ней, но думал, что это слухи.

— И куда переместился Дворец? — спросил озадаченный Чудак.

— Неизвестно, — покачал головой Филипп. — Возможно, он где-то на Луне, а возможно, его забросило куда-то в космос.

Он скривился.

— В любом случае, нет смысла его искать. Сейчас Дворец должен находиться в особой прослойке пространства, и найти его будет очень тяжело. А если даже мы найдём его, то в случае попытки проникновения Дворец выйдет в Межмирье.

Филипп вдруг успокоился и кровожадно усмехнулся. А затем он посмотрел на меня и сказал:

— Даже если Хранители погрузились в сон, как это сделали маги Гласа, им уже никто не поможет. Они больше не выберутся и навсегда там сгинут.

Филипп сплюнул в дыру, что осталась после Дворца, и прорычал:

— Это вам за учителя, мрази.

Затем он развернулся и полетел к телепортационной площадке.

— Никогда больше не буду его недооценивать, — со страхом в голосе сказал Гавриил.

Я согласно кивнул.

Мы с Гавриилом оба считали Филиппа простачком, если не дурачком. И вели себя с ним соответствующе.

Не надо так делать больше – это ошибка, которая могла нам стоить очень многого.

Чудак и Гавриил полетели за Филиппом, а я за ними.

Из-за произошедшего я чуть не забыл проверить Компас. Направив туда энергию и ментальный посыл, я получил удивительную информацию, из-за которой даже замедлился.

Оказывается, в центре Луны есть источник магии! Офигеть.

Мне сразу вспомнился давний рассказ Филиппа – Орден Хранителей хотел терраформировать Луну и сделать её пригодной для проживания магов. Видимо, у них что-то получилось. Этот источник не создаёт полноценное магическое поле, но он есть. Офигеть.

Но ладно. Главное, что координаты у меня сохранились – теперь с помощью Компаса я смогу вернуться сюда. А я обязательно вернусь – ведь, кажется, мне известно новое местоположение Дворца Ордена Хранителей.

Я приземлился на площадку последним, и Гавриил зачитал заклинание. Нас переместило обратно на Землю, в Зал Массивов.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как энергия вливается в меня. Всё же хорошо тут, на Земле.

Прощание вышло скомканным – каждому было о чём подумать. И вот, мы с Чудаком летим в мой замок.

— Не знаю, зачем ты хотел на Луну, но вряд ли тебе удалось найти то, что ты искал, — заговорил я первым.

— Ты прав, — кивнул он. — Но я не особо надеялся, честно говоря.

Когда мы приблизились к замку на достаточное расстояние, я попрощался с Чудаком и создал портал в свою комнату. Там я быстро достал Компас и проверил его.

Фух, всё и правда получилось. А значит – я могу переместиться на Луну и поискать Дворец. Но лучше не спешить и дождаться ночи.

Не знаю, какие там опасности могут меня подстерегать – надо подготовиться и собрать стражей. Но это ночью. Сейчас же можно заняться другими важными делами.

Например, Черномор очень хочет со мной поговорить и готов прилететь хоть сейчас.

А ещё Присная, похоже, вот-вот закончит свою эволюцию. Так что на Луну она полетит со мной, хе-хе.

–---

Ставь лайк, если зашло!

От автора

Агенты Ордена знают свою дату смерти. Моя? Через 386 дней. Плата за то, что мы лучшие в мире. И для каждой работы найдется свой исполнитель. Сегодня им оказался я.

https://author.today/reader/522040