Князь Медведев. Слово рода

— Наша технология – это прорыв в современной маготехнике! Симбиоз современных научных достижений и многовековых магических традиций...

Доклад Нади внимательно слушает весь зал, но я раз за разом возвращаюсь мыслями к своему утреннему видению.

Я нахожусь за спиной воина. Он сидит посреди леса на седле, положенном на вывороченный пень. Воин словно сошёл со страниц книги про Древнюю Русь: шлем, кольчуга, меч, – вещи, чуждые и далёкие мне.

Перед ним на коленях стоят бородатые мужчины в мехах и халатах. Они что-то возбуждённо объясняют. Воин оборачивается ко мне и говорит фразу на непонятном языке, в конце которой угадывается словно «должен»…

— Должны заметить, что технология ещё экспериментальная, и понадобится несколько лет для её шлифовки…

Я снова на последнем ряду конференц-зала, рассеянно, в отличие от всех остальных, слушаю доклад моей жены. Мысли упрямо возвращаются к видению, прочно засевшему в сознании.

Я вновь нахожусь за спиной воина, но на этот раз он стоит на какой-то поляне.

Доспехи покрыты выбоинами, шлем помят, вместо клинка – жалкий обломок. Вокруг глухие завалы из поломанных стихией деревьев, со всех сторон слышатся завывания ветра и треск ломаемых стволов.

Перед воином вырастает странная фигура – гибкие ветви деревьев складываются в страшное подобие чучела. Но вместо соломенной головы со шляпой я вижу череп. В его глазницах бушует жёлтое пламя.

Накатывает ощущение смертельной опасности – если уступить этому кошмарному чучелу, плохо будет не только воину, но и всем тем людям, которых он поклялся защищать.

Воин смотрит на обломок меча и, отшвырнув его в сторону, вскидывает сжатый кулак в свинцовое небо.

Я понимаю – он не сдался, он только что… обратился к высшим силам?

Перед глазами проносятся лики… богов, вот только никто из них не горит желанием помогать воину… Я вижу новые лица, кажется, пришёл черёд полубогов, но раз за разом они уносятся вдаль. Внутри появляется страх – неужели никто не ответит?

Следом за полубогами появляются Титаны, потом элементали, затем приходит очередь аморфных сущностей – сгусток Огня, клякса Тьмы, шаровая молния?

Калейдоскоп замедляет свой ход и возвращается к шарику, сотканному из молний.

В следующий момент с неба срывается огонь, и Чучело вспыхивает, словно спичка. Ветер тут же стихает, а в голове звучит негромкий голос:

— Помни, ты должен.

Воин бьёт кулаком себе в грудь и вновь салютует небу. С его перстня срывается тусклое сияние. Герб на перстне: пещерный медведь держит перед собой щит с золотой гравировкой.

— Дело! — Голос воина подобен каменным валунам. — Сила! Слово!

— Словом, — Надя с улыбкой показывает на финальный слайд, — впереди ещё много работы, но мы уже можем утверждать, что синтез чипа из концентрированной энергии для улучшения работы ЦНС – сегодняшняя реальность. Перейдём к описанию возможностей, которые станут доступны при адаптации личного интерфейса.

По залу прокатывается шепоток, негромкий гул. Приглашённые гости торопятся обсудить перспективы нашей технологии.

До меня доносятся обрывки английских и французских фраз. Бóльшая часть приглашённых гостей – не местные, поскольку в нашем проекте не обошлось без участия иностранного капитала. Знал бы раньше – ни за что бы этого не допустил!

Увы, но наш основной спонсор привлёк соинвесторов, не считаясь с нашим мнением. В результате первая пресс-конференция проходит не в Москве, как мы изначально договаривались, а в Риге – якобы, чтобы получить международный статус.

Сколько таких конференций пришлось посетить… И ещё больше предстоит. Публика везде разная. За ней любопытно наблюдать, а потом делать выводы. Вот, например, интересный персонаж — британский эксперт.

Смотрит на Надю с ледяным возмущением. Видать, шокирован: как эти «туземцы» посмели сделать открытие, выходящее за пределы его понимания? Интересно, какие вопросы он задаст…

Эх, хочется плюнуть на всё и уехать, но нельзя. Взятые на себя обязательства надо выполнять. Как там было в видении? «Дело. Сила. Слово»? Я бы сказал наоборот: «Слово. Сила. Дело».

Мысленно произнёсенная фраза оказалась триггером, и я вновь вернулся в своё утреннее видение.

Холодный пустой замок, длинная галерея с портретами на стене. Внутри рождается понимание – это мои предки. Иду вдоль их ряда, и от каждого слышу твёрдое:

— Помним.

И только прадед произносит неуверенно:

— Вроде помним…

— И помните: ничего этого не случилось бы без активного участия моего мужа, который, по совместительству, является ректором и основателем Калининградского института маготехники, Шатунова Михаила Власовича! Прошу на сцену!

Я встаю, медленно иду по проходу, любуясь своей женой, – дерзкая, фигуристая, в белоснежном деловом костюме. На губах играет лукавая улыбка, а в глазах читается вечная готовность ввязаться в любую авантюру.

Именно благодаря Наде я оставил должность декана столичного магического ВУЗа, чтобы основать свой институт. И у меня, несмотря на недовольство многих бывших коллег, получилось.

До трибуны остаётся всего пара шагов, когда меня накрывает беспричинная тревога.

Я тянусь к своему источнику, но не успеваю, – через приоткрытую дверь в конференц-зал влетает металлический шар. Он, гудя, словно растревоженное осиное гнездо, раскрывается, и зал накрывает Вуаль Тишины.

Связь с внутренним источником энергии обрывается, и моё незавершённое плетение Абсолютной защиты рассыпается прахом.

Дверь распахивается, и в зал врываются наёмники в чёрных тактических костюмах спецназа «Антимаг». Нашивки спороты, лица скрыты под серебристыми забралами, но, судя по торжествующему взгляду британского эксперта, это англичане.

Это в их стиле – бесцеремонно, нагло, с полной уверенностью в своей безнаказанности.

Моя магия заблокирована, и всё, что остаётся, – ждать дальнейшего развития событий. Наверняка хотят наложить лапу на наше изобретение и сейчас пугают, улучшая свои переговорные позиции.

В таких случаях нельзя показывать слабость, поэтому, скрестив руки на груди, я молча жду объяснений.

Они не заставляют себя ждать. Вперёд выходит самый массивный. Вскидывает свой «Вепрь» и выпускает в потолок короткую очередь. Почти сразу звучит механический голос:

— Дамы и господа, сохраняйте спокойствие и ложитесь на пол. Это сохранит вам жизнь.

— Для начала представьтесь, — холодно бросаю я, незаметно сдвигаясь так, чтобы прикрыть собой Надю.

— Зафиксировано сопротивление, — «Вепрь» наёмника выплёвывает короткую очередь, и меня отбрасывает назад.

Сбоку визжит кто-то из гостей, Надя падает на колени, пытаясь закрыть меня собой, а до меня наконец-то доходит – это не демонстрация силы, это теракт.

— Миша! — В глазах жены стоят слёзы. Как врач она сразу поняла, что дело плохо. — Я…

Договорить Надя не успевает. Рыкает «Вепрь», и на моих глазах голова жены взрывается, словно переспелый арбуз. Наденька падает на меня.

Это не просто теракт – это показательная ликвидация!

Наверное, у тех, кто стоит за наёмниками, есть свои мотивы так поступить. Наше изобретение способно перевернуть мир, и многие серьёзные люди потеряют большие деньги.

Но это последнее, что меня волнует в данный момент.

Грудь терзает пронзительная боль, лёгкие разрывает от кровавого кашля, но больнее всего сердцу.

Если бы я только позволил Наде установить чип и ей… Но нет же, у меня ведь принципы! Я всегда считал, что первым изобретение должен испытывать его создатель, то есть я сам.

И сейчас она… мертва…

Тело Нади сотрясается от кромсающих её очередей, но, даже умерев, она даёт мне шанс отомстить.

Сознание захлестывает волна ярости, и вживлённый в мозг наномагический чип принудительно активирует резерв энергии.

Время сгущается, словно патока.

Я щедро плачу своей жизнью за возможность прикоснуться к магии. Застилающий глаза гнев велит залить весь зал огнём, но на презентации экспериментальной технологии слишком много невинных людей.

Поэтому приходится действовать по старинке. Львиная часть энергии сгорает, сердца наёмников, повинуясь моей воле, замирают, и двенадцать тел безмолвно валятся на пол.

Быстро, чисто, аккуратно – в моём стиле.

Моё лицо кривится в победной усмешке – да, сердце рвётся от потери любимой, но мой рациональный мозг рад, что мы с Надей шагнём за кромку вместе.

Остался последний момент. Вуаль Тишины – вредна даже для одарённых, не говоря уже о магах. В лучшем случае, гостям грозит нервный паралич, в худшем – долгая и мучительная смерть.

Всё, что я могу сделать, – впитать всю антимагическую отраву своим умирающим телом и, воспользовавшись остатками источника, сжечь эту пакость вместе с собой!

Надя, будучи врачом, наверняка бы одобрила такой поступок.

Я хоть и не врач, но с девизом согласен:

«Светя другим – сгораю сам».

***

Покой. Душа, сознание, разум… для меня, плывущего по волнам тьмы, нет единого определения.

Темнота убаюкивает. Эмоции засыпают. Ненужные здесь знания о покинутом мире потихоньку растворяются.

Свет. Точнее, пятно света. Именно оно раздражает мой засыпающий разум.

Та самая шаровая молния из сна.

Её яркий свет пробуждает эмоции. Разум активно собирает чуть было не утерянные знания. Да, бóльшая часть моих навыков безвозвратно потеряна, но основу удалось сохранить!

Тем временем пульсирующий жемчужный шар, опутанный тонкими нитями разрядов, замирает передо мной.

Гудящий голос проникает в мой разум:

— Твой род задолжал.

Голос – властный и требовательный, но в памяти до сих пор свежи отрывки сна. Этот комок молний – не бог и даже не полубог, а какая-то сущность. Сущность, у которой свои интересы, и для которой я – лишь пешка, непрофильный актив…

К тому же, будучи ректором, я научился работать с любым контингентом и не лезть за словом в карман. Да и потом, я ведь умер и против воли воспринимаю происходящее, как нечто нереальное. Как игру моего гаснущего разума.

Поэтому отвечаю безо всякого пиетета:

— К сожалению, на данном этапе я вынужден объявить себя банкротом.

— Невозможно. Твой Род дал клятву, — прогудел плазменный шар.

— Я мёртв, — пожимаю несуществующими плечами. — Увы.

— Это решаемо, — удивил меня шар. — Твоё сознание будет перенесено в отпрыска Медведевых из другого мира. Ты восстановишь род и вернёшь долг.

— В таком случае требую реструктуризации долга, — по старой ректорской привычке произнёс я. — И бонус для стимулирования работоспособности.

Быть ректором – это не только про науку и учёбу. В первую очередь – это экономические и хозяйственные вопросы.

— А ты наглец, Медведев, — в голосе шаровой молнии прорезаются едва уловимые эмоции. — Какой бонус стимулирует твою работоспособность?

— В новом мире должна присутствовать моя жена Надежда, — сознание замерло в ожидании ответа.

— Хорошо, — шар распался на сотни молний. — Да будет так!

***

Невыносимая мигрень возвестила о прибытии на новое место жительства. Тело ощущалось непослушным куском мяса. Даже глаза открыть – и то не получалось. Поражённые мышцы шеи не позволяли сдвинуть голову с места. Руки и ноги и вовсе повисли бесполезными верёвками.

Миксер, взбивающий мне мозг, сбавил обороты. Сквозь его шум начали прорываться звуки внешнего мира.

— Ну ты и идиот! На хрена выкрутил силу на максимум? — раздался визгливо-противный голос.

Ему ответил растерянно-бубнящий:

— А чего он? Серому нос сломал. Тебя опрокинул. Вот я и не рассчитал чуток.

Опять визгливо-противный:

— Сам боссу объяснять будешь, чего ты там не рассчитал!

В их диалог ворвался гнусаво-злой баритон:

— Этот скот жив! Ломаем ему ноги и двигаем отсюда.

Ломаем ноги? Это они про меня, что ли? Я решительно против!

Я привычно обратился к океану энергии в источнике, но перед глазами возникла непробиваемая стена.

Не успел я растеряться, как взамен пришло Слово:

Магоканалы выжжены полностью.

Внешнее воздействие невозможно.

Повысить регенерацию физического тела на десять процентов? Да/нет

Крик души «ДА!» услышал, наверное, весь астральный план.

По телу пробежала волна тепла, и я его, наконец-то, почувствовал.

Заплывшие глаза с трудом подняли бетонные веки. Лёжа на спине, я увидел серый бетонный потолок с вытянутыми лампами, которые и давали тусклый свет. С трудом повернул голову. Белая разметка на бетоне, ровный ряд машин, отсутствие окон... Всё это наводило на мысль о подземной парковке.

Сфокусировал взгляд на говорящих.

Молодые ребята лет двадцати. Все трое одеты в стиле «милитари». Фуражки с кокардой двуглавого орла. Двубортные тёмно-синие пиджаки, застёгнутые на «молнию». Зауженные брюки той же расцветки. Чёрные тяжёлые берцы. С левой стороны на груди – стальная бляха в форме щита с барельефом открытой книги, на страницах которой сияет цифра «2».

Визгливый начал выкрикивать бессвязные слова и странно махать руками. Вокруг них собрался голубой туман, который на моих глаза превратился в прут. И эта пакость устремилась в мою сторону.

Я машинально откатился в сторону и поджал к себе колени. Бетон, где секунду назад были мои ноги, взорвался мелкой крошкой.

— Ох ты, живчик какой, — прогудел парень с разбитым носом. — Придётся вручную над ним поработать.

Тот, что был повыше, недовольно пробубнил:

— Ну его в Бездну, и так по полной засветились. Забираем флешку и валим.

Их диалог прервал рёв двигателя явно с отсутствующим глушителем. По ушам ударил визг тормозов, а в нос – запах горелой резины.

— Мальчики, вы зачем моего подопечного обижаете?

Я повернулся, чтобы посмотреть на обладательницу приятного голоса и, судя по всему, свою… спасительницу?

Мотоциклетный шлем серебристого цвета с затемнённым визором полностью скрывал её лицо, а фиолетовый комбез обтягивал спортивную фигуру. В глаза бросились руки в чёрных перчатках с металлическими вставками на костяшках, которые уверенно держали руль всё ещё рычащего мотоцикла.

Что сказать — и появилась, и выглядела девушка весьма эффектно.

— Пошла вон, пустышка! — прогнусавил парень с разбитым носом. — Ещё раз рот раскроешь, и мне придётся заплатить виру за никчёмную жизнь нулёвки!

— Ой, какие мы смелые и страшные! — усмехнулся девица, снимая шлем. — Не узнали меня?

Золотые волосы дождём рассыпались по плечам. Улыбка сменилась волчьим оскалом.

— У вас минута, чтобы объясниться!

К этому времени регенерация наконец позволила воспользоваться подаренным телом в полной мере. Правда, всё, что я смог, – перекатиться ещё дальше в сторону, уходя с траектории напавшей на меня троицы.

Уж не знаю, кем была девушка, но эта троица её явно не узнала. Визгливый выхватил пистолет и открыл огонь.

Второй, что был повыше, отскочил в сторону и что-то забормотал, размахивая руками. Перед ним заклубился туман, из которого появился здоровенный зубастый пёс.

Ну а третий, тот самый тип с разбитым носом, оказался возле меня и, не глядя, пнул в голову.

Ну как — пнул… Попробовал.

Я перехватил его ногу и, словно зверь, вцепился зубами в икроножную мышцу.

Снова услышал в голове Слово:

Усилить височную мышцу на 20 секунд до 100%

за счёт снижения регенерации до 8%?

Да/нет?

Затуманенный мозг дал «добро».

Челюсти сомкнулись, словно капкан, и мне в рот хлынула солоноватая кровь. Проигнорировав истошный крик, я выплюнул окровавленный кусок брюк и дёрнул врага к себе. Всё, чего я хотел в этот момент, – добраться до его горла.

Гнусавый, заскулив, упал на землю и, позабыв от шока про свою магию, отчаянно задрыгал левой ногой, пытаясь оттолкнуть меня в сторону.

Но я вцепился в него, как клещ. Не обращая внимания на редкие выстрелы, подтянулся повыше и вцепился зубами в ляжку. Хоть от нагрузки перед глазами всё плыло, я хорошо помнил, что у меня осталось всего двадцать секунд.

Противник дико закричал и замолотил по моей голове кулаками. Какой-то из града ударов прилетел мне в висок, и я «поплыл».

И тут он допустил ошибку – попытался схватить меня за шею и придушить.

Затуманенный взор заметил проплывающую мимо ладонь, и тело сработало само собой. Мои челюсти сомкнулись на вражеской кисти, чтобы на последних секундах усиления откусить большой палец.

По ушам в который уже раз ударил истошный крик, а следом по затылку прилетело так, что я, не выдержав, отключился.

***

Пришёл в себя от чужого прикосновения. Кажется, кто-то омывал моё лицо водой. Резко захотелось пить и я выплюнул забившуюся в рот пакость.

Вот только поймать струйку живительной влаги мне так и не удалось. Резкая боль лицевых мышц снова погрузила меня в темноту.

В следующий раз пришёл в себя от воды, льющейся прямо в рот. С трудом сглатывая, услышал восторженный женский голос:

— Ну ты отжёг, Мишка. Попытка сожрать противника была зачётной!

Заплывшие от гематом глаза походили на узкие щёлочки, сквозь которые я практически ничего не видел. С трудом шевеля челюстью, просипел:

— Где я… Кто я…

Женский голос зазвенел сталью:

— Так, Миш, потерпи чуток, скоро целители подъедут. А я пока выясню у этих уродов, чем это они тебя так.

Под голову подсунули матерчатый комок. Напрягая слух, я попытался понять, что происходит.

Несколько лёгких шагов на фоне стонов и матерщины. Два приглушенных удара, хрип боли. Холодный женский голос:

— Чем вы его приложили?

В ответ матерная тирада, резко переходящая в дикий крик, оборвавшийся на высокой ноте. Опять женский голос:

— Твоя очередь. Тот же вопрос. Чем его приложили?

— Артефакт, — проскулили в ответ. — Артефакт забвения…

Дальнейший разговор утонул в визге покрышек подъезжающих машин. Следом по ушам ударили топот ног и дикая какофония из отдельных слов и выкриков.

Затем я почувствовал, как мне на грудь опустилась прохладная пластина.

Снова ожило Слово:

Есть прямой контакт с заряженным артефактом.

Можно использовать для увеличения регенерации.

Да/нет?

Мысленно ответил «Да». Почувствовал, как тяжесть пластины исчезает. Засыпая, услышал незнакомый голос.

— Какого… Артефакт рассыпался прямо в руках! Сто тысяч рублей…

***

Проснулся я внезапно и как-то сразу. Словно меня кто-то позвал.

Ещё не осознавая, что происходит, открыл глаза и понял, что не испытываю боли или дискомфорта.

Тёмная комната, в которой я находился, освещалась вспышками молний, пробивающихся через давно не мытые стёкла пластиковых окон. Непередаваемое ощущение, когда лежишь на столе, голый и прикрытый лишь простынёй, да ещё и в холодном помещении с потусторонним светом.

Следом, не дав мне толком оглядеться, в разум постучалось Слово:

Регенерация носителя до усреднённого состояния завершена.

Аккумулированная магоэнергия выработана на девяносто девять процентов.

Требуется срочная подзарядка.

Сейчас, в состоянии покоя, я наконец сообразил, что «Слово» – это наномагический чип, установленный в прошлой жизни и перенесённый в новое тело. Отлично зная его возможности, дал команду:

— Подключиться к свободным энергопотокам.

Энергопотоков не обнаружено.

Планету окружает разряженный магический фон.

Для подзарядки потребуется один астрономический год.

Приступить? Да/Нет

Тяжело вздохнув, я дал разрешение.

Оперевшись на руки, уселся на краю металлической каталки. Напротив у стены стояло неуместное здесь кабинетное кресло. Спящая в нём девушка свернулась калачиком. Возле неё на полу валялись мотошлем и мотоботы.

В палате было темно, но я почему-то отлично видел, словно в фоновом режиме было запущено плетение Ночного зрения.

Не успел я удивиться, как организм срочно потребовал посетить санузел.

Аккуратно отсоединил капельницу. Тихо спустил голые ноги на ледяной кафельный пол. Замотался в простыню и, чтобы не разбудить девушку, бесшумно прокрался к двери.

За дверью открылся тёмный длинный коридор. В трёх шагах от моей… палаты находился сестринский пост – стол со стойкой, на которой стояла лампа.

Она и являлась единственным источником света в коридоре.

Присмотревшись к лампе, я почувствовал странное чувство родства, – её основа была выполнена из мрамора, на котором замер бронзовый мишка. Он как будто стачивал когти о ствол дерева, которое плавно переходило в саму лампу.

Над этой композицией возвышался стеклянный плафон зелёного цвета, создающий таинственную атмосферу.

За столом, подложив руку под голову, сладко спала молоденькая медсестричка. Она мило посапывала во сне, и я, не желая её будить, на цыпочках пошёл дальше.

Но стоило мне поравняться с сестринским постом, как я застыл на месте, словно наткнувшись на невидимую преграду. Из глубины сознания прокатился холодный отголосок чужого воспоминания. Что это – память данного тела?

Скользящий по периметру взгляд вернулся к фигурке медведя. Светотень сыграла шутку, показав его улыбку и задорное подмигивание. Вот только всхрапнувшая медсестричка сбила волшебный момент.

Помедлив, я всё же продолжил свой путь к фаянсовым благам цивилизации.

Проскользнув мимо поста, почти сразу нашёл нужное помещение. Около входа в уборную стояли подставки для капельниц, и, если бы не мое ночное зрение, я бы обязательно в них врезался.

На последних силах добрался до белого друга и…

Кайф!!!

Закончив все дела, пошёл помыть руки. Чугунные раковины с бронзовыми смесителями смотрелись монументально. Но меня привлекло большое, облупившееся местами зеркало.

Из отражения на меня смотрел молодой парень лет восемнадцати. Красно-рыжая копна грязных всклокоченных волос, чётко очерченные скулы, бледная кожа, прямой нос, тонкие, как нитка, губы, выступающий квадратный подбородок. Картину дополняли тёмно-карие глаза, обрамленные густыми ресницами.

Осмотрев себя целиком, увидел крепко сложенное спортивное тело. Не обошлось и без сюрпризов. Кисти рук подходили, скорее, виртуозу-музыканту, чем воину. Закончив с осмотром моего нового тела, я вышел из туалета и замер в полутёмном коридоре.

Возле двери в мою палату стоял медработник в белом халате. Он деловито накручивал глушитель на пистолет.