Князь Системы - 3

Первый том, ТУТ: https://author.today/reader/452575/4203791

Найденный нами бассейн куда впадала река ведущая своё начало у водопада был настоящим маленьким раем.

Я любил плавать и только сегодня понял, как сильно мне этого не хватало. А это место было идеальным оазисом для отдыха. Я сюда мог приходить, что бы поплавать и расслабиться. О нём со времён забыли, и сейчас, кроме меня и моих жён и о нем знать ни кто не будет. Наше секретное убежище.

Вода здесь была кристально-голубой, мерцая в свете, пробивающемся сквозь зелень листвы и висячие лианы обильно покрывающие выход, создавая причудливую игру теней и пропуская достаточно света, чтобы немного осветить стены скального выступа.

— Да ладно! Кажется я нашёл недостающий ингредиент для зелья! - воскликнул я.

Он рос прямо перед моими глазами.

Я подошел к влажным, скалистым стенам с правой стороны пещеры и провел рукой по участку зелено-голубого мха, который цеплялся за камни. Он был прохладным и слегка влажным на ощупь. Оглядевшись, я увидел много других таких же участков, покрывающих стены пещеры.

Я осторожно оторвал небольшой кусочек и открыл инвентарь, бросив предмет внутрь. Система тут же его опознала.

Русалкин Шёпот x2

— Вот оно, — сказал я с удовлетворением. — У нас теперь есть все ингредиенты для зелья! Даже не верится, что это место было прямо у нас под носом.

— Я знаю, — сказала Иляна, подходя ко мне в воде и кладя свои синие руки мне на грудь. — Я бесконечно благодарна тебе за то, что ты спас меня из той богом забытой ямы. Более того, ты спас меня от смерти, нашёл это место. А сейчас... Я с нетерпением жду, когда смогу ходить по траве и делить с тобой постель.

За нашими спинами стояла Забава и я увидел, как она кивнула. Может быть мелочь, но на самом деле важно, когда женщины поддерживают выбор своего мужчины.

— Я всегда защищаю своих людей и делаю всё, что бы им было комфортно и безопасно жить на моей земле. А для своих жён делаю ещё больше.

— Твоих… жен? Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?

— Хочу. Если конечно ты согласна. Иляна, ты станешь прекрасным дополнением нашей семьи.

— Я… никогда раньше об этом не думала. Быть женой… это так… ответственно. Но с тобой, Василий, я и правда чувствую себя в безопасности.

— Он замечательный муж, — сказала Забава, расстегивая лифчик и выскальзывая из него.

Она выжимала из него воду, пока говорила, и капли стекали по ее коже. — Он так хорошо о нас заботится. Он в одиночку спас меня из рабства, обещал помочь найти мой народ… И держит своё слово. А постель... Мррр... - тигрица непроизвольно мурлыкнула. - Это нечто невероятное. От него просто дух захватывает.

— Это я уже знаю, — улыбнулась Иляна, ее взгляд задержался на мне.

— Знаешь… — Забава лукаво стрельнула в меня глазками, ее голос стал ниже и соблазнительнее. — Давненько я не ощущала его богатырской силы. Тело прямо изголодалось.

— Хм... Девчонки, вы так мило беседуете в моем присутствии, будто я просто декорация, фон для вашего девичника.

— Ну, зачем спрашивать твое мнение, если ты уже давно все решил, — нежно сказала Иляна, выразительно кивнув взгляд на мой пах и подмигнув Забаве. — Мужчины до смешного предсказуемы…

Я опустил взгляд. Ну да, предсказуем. И что с того? Природа, мать ее.

Эти две красотки были настоящим стихийным бедствием – дразнили, подначивали, втягивали в переделки, а потом невинно хлопали глазками.

— Так, стоп, — сказал им, прерывая хихиканье. — Этот номер уже был. Дважды на одни и те же грабли не наступаю.

— Не купишься на что? — невинно спросила Иляна из воды.

— На все это — дразнить меня, а потом убегать. На этот раз я точно на это не куплюсь.

— У меня не было намерения дразнить тебя. Я знала, что там внизу могло быть что-то опасное. Если бы ты измотал себя с нами, у тебя не осталось бы сил на бой.

— Это вы двое сражались.

— Верно, но откуда мне было об этом знать?

— Согласен, но сил у нас осталось изрядно. А с такими помощницами, как вы, можно и горы свернуть. Или инфаркт схлопотать.

Хох. Эта фраза стала спусковым крючком и дальше страсть полностью овладела нами, заставив нас потерять счёт времени...

***

Мы лежали на поверхности воды и приходили в себя.

Вот это девчонки дали. Забава всегда была с огоньком, но и Иляна была невероятной. У меня не было никаких сомнений в том, что я принял правильное решение, сделать ей предложение стать моей женой и приняв ее в поселение. Она была сильной, умной и красивой – идеальное сочетание. Как только "Живая Вода" будет произведена, она сможет проводить больше времени на земле, но, найдя это место... Я буквально сорвал целый куш. Это открывало новые перспективы.

Пещера обладала огромным потенциалом! Это и Источник Силы, и уединенное место для отдыха и источник пресной воды для Иляны, если ей захочется чего-то, напоминающего доме, не говоря уже об огромных зарослях Шепота русалки. Это место является настоящей золотой жилой.

Что касается девчонок, то Забаве тоже понравилась Иляна. Я надеялся, что они поладят, так и случилось. Их обеих объединяла некая дикая, первобытная энергия. Я любил Лару и Стефанию не меньше, но иногда хорошо испытать что-то новое. Они нашли общий язык на много быстрее, чем я мог себе представить, словно сестры, давно потерявшие друг друга.

Я выбрался на уступ и лег на спину, смотря в потолок и наслаждаясь моментом покоя, когда Забава вдруг окликнула меня.

— Василий, ты идешь или нет? Не собираешься же ты тут вечность валяться?

Мои жены, взяв друг друга под руки, направлялись сквозь воду к выходу, их смех эхом отдавался от стен пещеры.

Их упругие, круглые попки покачивались взад-вперед, оставляя меня одного в пещере. Дразнящее зрелище.

Ну что ж, даже князю иногда приходится немного напрячься, чтобы получить желаемое. Но оно точно того стоит. Особенно, когда на кону стоит такое удовольствие.

***

Одевшись, мы втроем вернулись на сушу. Выход из скальной купели оказался всего в полукилометре от наших земель, но был настолько хорошо скрыт, что я врядли смог бы его самостоятельно найти.

Я не привык скрывать что-то от своих людей, но решил сохранить знание о скрытом озере только между мной и женами. Оставить это семейным секретом. Если нам понадобится немного расслабиться после трудного дня, это будет идеальное место для отдыха, а, учитывая всю мою работу, я считал, что могу позволить себе уединенное место.

С собранными ингредиентами я направился к Тотему Алхимии и создал Живую Воду для Иляны.

Процесс занял больше времени, чем ожидалось. Каждый компонент требовал точной дозировки, а малейшая ошибка могла испортить зелье. Русалкин Шёпот источал холодок, словно в колбе замерзали капли горного тумана.

Иляна выпила зелье, поморщившись от горького вкуса, но по мере того как проходил день, ее тело сохраняло свой синий цвет, и она сказала, что чувствует себя так же здорово, как и в воде. Я наблюдал за каждым изменением в ее состоянии — цвет кожи, блеск волос, легкость движений. Все оставалось в норме.

Это сработало. Теперь главной задачей стало обеспечение постоянных запасов. Одной порции хватало примерно на сутки, значит, мне потребуется регулярно возвращаться в пещеру за новыми ингредиентами.

Я планировал позже вернуться в скрытую пещеру, чтобы добыть как можно больше материала, но пока вместе с Ларой за травами, в западную часть леса.

Поездка, которую мы предприняли со Стефанией, была отвлечена добычей руды и нашим путешествием в Серохолмье. Это не было плохим решением, но теперь нам нужно было начать пополнять наши запасы полезных трав и других ресурсов.

— Мне нравится собирать травы, — сказал ей, срезая стебли солнцелиста близко к земле — Собирательство, изготовление наших собственных зелий... Мы действительно развиваемся и становимся с каждым днём сильнее. Если что-то случится, то совсем скоро мы будем готовы к отражению большинства угроз.

Лара и я сидели на корточках в лесном подлеске в пятидесяти метрах за западным периметром ограды. Воздух был тяжел от ароматов леса — прелой листвы, цветущих трав и едва уловимого запаха хищников, чьи следы мы пересекали по пути сюда. Опьяняющая атмосферу. Под пальцами чувствовалась влажная почва, богатая и плодородная, совсем не похожая на истощенную землю других поселений.

— Нам нужно продолжать увеличивать количество жителей, — предложила Лара. — Построить что-то близкое к настоящей боевой силе. У нас есть земля, растущие ресурсы, растущие средства... У нас есть оборона, и многие из наших людей являются неплохими бойцами, но безопасность, - это количество мечей.

— Я с тобой согласен. Забава была первым человеком, которого я пригласил в свое поселение, кроме Кузьмы, он достался мне по наследству вместе с землей. Технически я купил Забаву, освобождая её от рабства. Возможно, мы сделаем что-то подобное. Учитывая сколько всего продаётся в Бухте Буеграда, там точно можно найти, где купить рабов. Нужно просто поспрашивать у торговцев.

— Конечно, в Буеграде торгуют живым товаров. С этими зельями и еще несколькими поездками на Торговый пост для продажи наших урожаев у нас будет достаточно золота, чтобы купить, то есть освободить группу рабов, и еще останется.

— Тогда, с новыми рабочими руками, мы сможем работать над дальнейшим расширением посевов, наращиванием количества нашего скота... Дела действительно шли в гору. Все, что нам нужно делать, это просто продолжать работать. Сколько еще участков солнцелиста мы сможем собрать сегодня?

Лара обычно быстро отвечала, но сейчас она резко замолчала. Она зашуршала в траве рядом.

Я взглянул на супругу. Ее глаза расширились, выражение лица стало мрачным, и она медленно поднялась на ноги.

А тетива её лука уже был натянута, а стрела была готова сорваться в любой момент в сторону цели. Она сделала это так быстро, что я даже не заметил.

— Василий...

— Что не так?

Она подняла лук и кивнула за мной, глубже в лес.

Хруст.

Я услышал, как за мной треснула ветка, именно в тот момент, когда повернулся. Звук был резким, неестественным — не такой, как от мелкого зверя, продирающегося сквозь чащу.

Как только мои глаза увидели то, на то что смотрела Лара, я серией быстрых движений открыл инвентарь и достал свой меч, который ранее туда спрятал. Рукоять привычно легла в ладонь. Адреналин уже начинал разгоняться кровь по венам, обостряя восприятие.

Спереди из леса два человека выезжали верхом на лошадях.

Они заметили нас, возможно, через секунду после того, как я их увидел. Они немедленно остановились.

Мужчина, ведущий на метр или два впереди, сидел на большом черном скакуне. На нем была легкая рубашка и кожаные штаны, с дорого выглядящими металлическими ножнами на поясе с коротким мечом.

По моим прикидкам, ему было около сорока, с лицом, изрезанным морщинами, и редеющими светлыми волосами на круглой голове.

Мужчину слева от него я рассмотреть не мог. Его лицо было скрыто капюшоном фиолетового плаща, который доходил до шеи и окутывал всё его тело.

Предводитель двоих на мгновение проанализировал ситуацию. Я мог видеть, как этот процесс происходил в его глазах, даже с двадцати метров.

— Привет! — наконец крикнул он, показывая нам максимально радушный образ. — Что это это за ограда и кто вы? — спросил он, глядя мне за спину. — Это ваша земля?

— Друг, ты задаешь слишком много вопросов, — спокойно ответил ему, пристально глядя в глаза незнакомца и быстро оценивая ситуацию. — Что вы здесь делаете?

— Разве человек не свободен ходить по земле Полесья? Как тебя зовут?

— Меня зовут "ты не ответил на вопрос", и так, что вы делаете так близко к моей земле? Кто вы такие?

— Скажи мне свое имя, и я скажу тебе свое.

Я ухмыльнулся. Это напоминало детскую наивную игру. Этот тип хочет выведать у меня побольше информации? Хорошо.

— Василий Ястребов.

— Привет, Василий Ястребов. Я Лютобор Верига. А это один из моих охранников, Твердислав. Он говорит мне, что видел тебя в Серохолмье, как ты отдыхал в компании своей супруги в "Железном Чертоге". Это правда?

Имя Лютобор Верига ничего мне не говорило, но манера держаться выдавала в нем человека, привыкшего командовать. И привыкшего, чтобы ему подчинялись без лишних вопросов.

Я посмотрел на его охранника, сосредоточившись на его лице. Он откинул капюшон, и в голове мгновенно щелкнуло: хо-хо, вот же дерьмо. Узнать это лицо было несложно — даже после нескольких дней память о тех троих ублюдках оставалась свежей.

Это был высокий, жилистый мужчина из Серохолмья, один из троицы бандитов, которые чуть не нашли Стефанию и меня в заброшенной шахте на западе, когда мы добывали руду.

— Возможно.

— Возможно, — Верига саркастически усмехнулся. — Мы проходили через Серохолмье, прежде чем направиться сюда. Там сейчас какая-то суматоха. Похоже, дом Старика Ольхина недавно ограбили, а его заместитель Гриф бесследно пропал вместе со своей охраной. Ты случайно не знаешь ничего об этом?

Внутренне я был собран, но внешне ни один мускул не дрогнул на мом лице.

— Ты говоришь, что проходил через Серохолмье? — ответил ему. — Значит, ты из поселения, что расположено на северо-западе, верно?

Лицо Вериги слегка нахмурилось.

— У меня тоже есть способы получения информации, — с холодной усмешкой ответил ему. Не так ли? Князь собственного поселения.

Верига сделал долгую паузу, чтобы собраться.

— Очень хорошо, Василий Ястребов, очень хорошо. Смотри, — он широко улыбнулся. — Смотри, мы обмениваемся информацией как нормальные люди. Мы уже отлично ладим, не так ли?

— Хм. Если ты так говоришь, то возможно.

Этот парень мог ошибиться, но он не был глупым. Странный и с необычным взглядом в глазах, может быть, но определенно не глупый.

— Так что мы будем делать с этим?

— Что мы будем делать с чем? — спросил Верига.

— Это моя земля поселения, и ты теперь знаешь, где оно находится. Я держал это в секрете до сих пор, и... Вот ты здесь.

— Все в порядке. Я просто развернусь и уйду, и забуду, что ты когда-либо был здесь. Ты можешь мне доверить этот секрет.

— Без обид, друг, но я доверяю тебе примерно настолько, насколько далеко могу тебя швырнуть.

Верига снова улыбнулся, оскалив зубы.

— Что ж, тогда. Похоже, мы в небольшом затруднительном положении.

— Еще каком, — усмехнулся ему в ответ.

С левой стороны Лара все еще держала лук поднятым, стрела наготове. Она чуть уменьшила натяжение тетивы, но её пальцы продолжали крепко держать и лук, и снаряд, а мой меч все еще был поднят.

— Князь, просто скажи слово, — тихо сказала Лара.

Я глубоко вздохнул и оценил свои варианты. Мысли мелькали с военной точностью. Время работало против меня — чем дольше мы здесь стояли, тем больше была вероятность, что ситуация выйдет из-под контроля.

Вариант первый: отпустить их. Риск — они вернутся с армией и сотрут нас с лица земли. Лиза говорила о небольшом караване, но разведданные могли быть неполными. А что если у них есть скрытые резервы? Что если за этими двумя уже следует целая группа?

Вариант второй: взять в плен или убить. Следствие — тот же результат, только их люди придут искать пропавших. Временная выгода, долгосрочная катастрофа. К тому же, убивать без крайней необходимости было не в моих правилах.

Тупик. Один вариант хуже другого, что ни делай, шансы против тебя. Но опыт научил меня, что когда все варианты дерьмовые, нужно искать третий путь.

Единственный выход, как-то вырулить из ситуации и оттянуть неизбежное, — взаимные гарантии. Дерьмократично, но кажется другие альтернативы ещё хуже. Как вариант, убить одним выстрелом двух зайцев. И этого типа подальше от своего поселения убрать и разведку провести. Так у меня будет шанс подготовиться к следующей встрече.

— Вот что произойдет, — начал я. — Моя спутница отправится обратно на мою землю и сообщит людям о том, что здесь происходит. Затем она вернется, и мы вчетвером отправимся на твою территорию, познакомимся по ближе, проведём переговоры и договоримся о выходе из ситуации.

— Конечно. Пожалуйста, не стесняйся брать с собой побольше людей, если это заставит тебя чувствовать себя более комфортно.

— И оставить мою землю незащищенной, рискуя тем, что в лесу еще есть твои люди, ждущие, пока мы все от сюда уйдем? А ты забавный.

— Значит, ты умный человек, — засмеялся Верига. — Очень хорошо. Давайте съездим ко мне в гости, вы посмотрите моё поселение и там всё обсудим.

Я схватил Лару, прежде чем она отправилась в поселение.

— Найди Кузьму, — прошептал ей на ухо. — Пусть он проверит периметр. Не возвращайся, сюда пока он не проверит, всё ли спокойно в лесу.

— Сделаю.