Коба

Господин Джионазис был не самым приятным из моих клиентов - но он приносил больше всего дохода, следовательно, по всем законам бизнеса, я должен был мириться с любыми его чудачествами - лишь бы не иссякал тот обильный поток крейнов, которыми он платил нам. О существе наших деловых взаимоотношений говорить не буду - то коммерческая тайна.

Одним из его чудачеств были регулярные приглашения меня, как владельца и, по совместительству, руководителя его основного поставщика... неважно, чего, на, так сказать, "закрытые мероприятия". И ладно бы, это были обычные вечеринки с оргиями и наркотиками, нет - Джионазису все это прискучило еще в молодости.

Думаю, стоит описать характер и внешность этого человека. Был он, несмотря на все чудеса современной науки, неимоверно толст и довольно-таки безобразен. К тому же, по странной прихоти судьбы, в нём сочетались две вещи - любовь к дорогой роскошной одежде и явная неприязнь к личной гигиене и услугам парикмахеров. В результате, господин Джионазис смотрелся весьма... экстравагантно, если не сказать менее тактично. Больше всего он напоминал мне пародию на певца XX века Элвиса Пресли, сделанную артистом, напрочь лишенным чувств юмора и меры.

Но, впрочем, довольно о его внешности. Джеоназис был эксцентричным наследником известного в прошлом предпринимателя, организовавшего (и, что важно, выигравшего) несколько трансколониальных войн в Африке. Захваченных тогда месторождений оказалось достаточно, чтобы Джеоназису вполне можно было вести так милую ему сердцу жизнь диктатора-сибарита. Основное время он проводил на принадлежащей ему многоуровневой гиперфазенде в Антарктиде, лишь несколько раз в год покидая ее по делам. Собственно говоря, туда я сейчас и летел.

Когда наш вертолет успешно преодолел все три линии противовоздушной обороны Джеоназиса, использовав присланный мне по закрытой связи код, навстречу нам поднялись боевые дроны, составившие нечто вроде почетного караула (или конвоя - хотя, куда здесь, собственно, бежать?) В их окружении я и приземлился на заранее указанную нам вертолетную площадку, автоматически заметив, что число турелей и ракетных установок вокруг нее увеличилось еще больше.

Меня встретил Гас Ндал - доверенное лицо Джеоназиса, официальной должности которого я не знал до сих пор (если она вообще была). Вертолет взлетел и отправился обратно на промежуточную станцию, где мы осуществляли дозаправку.

Меня провели к тому же гостевому номеру в недрах земли, и дали 15 минут привести себя в порядок и разложить вещи, после чего я был препроважден к господину Джеоназису.

- Эцио! Мой друг! - Джеоназис был в хорошем настроении. Собственно, в другом я его видел крайне редко - и, если честно, и не хотел бы видеть.

Обменявшись приветствиями, и вручив Джионазису символический подарок (ящичек особых сигар, которые любил Фидель Кастро - я знал его любовь к диктаторам различных эпох), я попробовал предложенный виски, но отказался от синтетических наркотиков. Это все уже повторялось не раз, и стало своего рода церемонией.

- Эцио! Я пригласил тебя, чтобы показать нечто такое, чего ты еще точно не видел! - пророкотал Джеоназис, как только виски в моем стакане закончился. Я поблагодарил, и стал ждать дальнейших разъяснений, искренне надеясь, что это не будут пытки до смерти какой-нибудь несчастной, как уже бывало. Впрочем, шансы на то, что Джеоназис пригласил меня не на нечто подобное, были достаточно велики - он уже успел изучить мои вкусы, так как я не имею привычки врать ни в бизнесе, ни в обычной жизни.

Однако, вместо разъяснений, Джеоназис потащил меня к лифту, на котором мы попали на три уровня вниз. Идти рядом с безраздельным властителем этих мест, который мог свободно распоряжать жизнью любого человека здесь (примеры этому я видел, поверьте) было не очень комфортно, но я привычно старался не обращать на это внимания, гадая, что за зрелище мне предстоит увидеть.

Мы с Джеоназисом и свитой его личных слуг и телохранителей вошли в довольно большой зал, и я увидел в его центре восьмиугольную клетку из жесткой проволочной сетки, как в боях по ММА. Мне хотят показать спортивное состязание? Признаться, пролетев несколько тысяч километров, я был несколько разочарован. Но постарался не показать вида.

- Я знаю, что ты подумал, мой друг! Тебя заманили сюда посмотреть просто на бой по ММА! Но это не так, я тебя уверяю! Вернее, это будет не обычный бой, поверь мне! Джеоназис возбужденно жестикулировал, отчего бугры его огромного тела довольно гротескно ходили под дорогущим халатом "Balenciaga".

Между тем, в зале уже было довольно много гостей. Вокруг клетки были расставлены в несколько рядов на приличном удалении друг от друга столики, за которыми сидели люди, чьих лиц разглядеть было невозможно - настолько скудно они были освещены. Сама же клетка, в противоположность, была освещена более, чем ярко - очевидно, так и было задумано. Джеоназис пригласил меня за один из столиков, сервированный более, чем соблазнительно.

Едва мы присели, как в клетку зашел конферансье. Я узнал его - он был постоянным ринг-анонсером на крупнейших матчах. Видимо, Джеоназису пришлось отвалить ему кругленькую сумму за то, чтобы тот бросил все дела и прилетел на край земли; впрочем, для того это обычное дело.

- Дамы и господа! Я рад приветствовать вас в этом чудном месте! Сегодня вы станете свидетелями крайне необычного зрелища, боя, который был бы невозможен в любой другой точке планеты! Наш гостеприимный хозяин, мистер Джеоназис, собрал нас здесь, чтобы показать вам первое в мире состязание профессионального бойца MMA и клона известного в прошлом политического деятеля! Поприветствуем - Тулого Мкумба по прозвищу "Большая пушка"!

К клетке стал подниматься в одиночестве громадный лысый негр, лопающийся от стероидных мышц. Несмотря на огромные габариты, двигался он легко и плавно, что мы увидели, когда он, наконец, вошел в клетку. Ступив на канвас, негр поднял обе руки, салютуя невидимым зрителям, а затем начал выполнять дикие прыжки, доставая коленями до плечей, при этом выпрыгивая почти до середины ограждения клетки. Кто бы ни был его противником - придется ему несладко.

- Дамы и господа! Поприветствуем второго участника сегодняшнего боя! Коба!

С другого конца клетки показался невысокий худощавый человечек, больше похожий на стэндапера или уборщика, чем на бойца. По сравнению с гигантом Тулого он выглядел сущим заморышем. Лицо его, покрытое чем-то средним между длинной щетиной и короткой бородой, было невозмутимым. Незнакомец был одет во что-то типа серой спецодежды работников складов или заключенных - но для последнего он был слишком небрит. На вид ему можно было лет 25 - однако, насколько я знал, возраст клонов исчисляется по-другому, так как технологии позволяли выращивать их ускоренными темпами, и человеку, которого ринг-анонсер назвал "Кобой", реально могло быть не больше 3 лет от... создания.

Я был разочарован. Джионазис решил заменить стилизацию под суды инквизиции на имитацию спортивного боя, но суть оставалась той же - человека должны были публично принести в жертву. Негр, скорее всего - вышедший в тираж профессиональный спортсмен, которому заплатят за то, что он раскроит череп, сломает шею или иным зрелищным способом отправит на тот свет этого... как там выразился конферансье? Клона известного политического деятеля прошлого? История никогда не была моим коньком, поэтому, я не смог опознать Кобу ни по имени, ни по внешности.

- Важное уточнение, дамы и господа! У нас здесь сегодня не спортивное состязание! Правила Единой федерации смешанных единоборств сегодня не действуют! Рефери в ринге не будет! Перчаток и защитной экипировки - тоже! Как только за спинами этих двоих захлопнутся двери клетки - правило будет только одно: никаких правил!

Тулого удивленно закрутил головой. Видимо, ему ничего не сказали об этом важном уточнении. Впрочем, сильно обеспокоенным он не выглядел - напротив него стоял человек, почти в полтора раза уступавший ему ростом, и в пару раз - в весе. Даже, если дать ему в руки нож, он убьет его одним ударом ноги еще до того, как этот хиляк сможет выйти на нужную дистанцию.

Коба, все с тем же невозмутимым видом, начал раздеваться, оставшись в одних коротких шортах. Телугу окончательно расслабился - он не увидел никакой возможности спрятать оружие. Это будут легкие деньги. Большие, но легкие. Самые легкие за всю его карьеру. Человек мистера Джеоназиса обещал 50 000 крейнов сверху гонорара, если ему удастся сильно покалечить или убить соперника. Телугу думал, что делать это придется по правилам и под надзором рефери, но теперь задача упрощалась. Он усмехнулся, подумав, знают ли они, что, кроме официальной карьеры во второстепенных промоушенах MMA, он несколько лет дрался на улицах Дакара, где правил тоже практически не было. Так что, он готов и к ударам головой, и коленям в пах, и локтям в затылок. Правда, заморышу это все равно не светит проверить - Телугу сломает его секнуд за 8. Ну, за 15 - если заморыш быстро бегает.

Коба оказался довольно жилист, но, все равно, на контрасте с атлетичным гигантом Мкумба смотрелся очень бледно. Весовые категории были слишком разными. Я немножко разбирался в MMA, и подумал, что единственное, на что может делать ставку Коба - это виртуозный грепплинг. Но и тут надежды на успех были весьма призрачны - толщина рук и ног Телугу и Кобы настолько несоответствовали друг другу, что мне не верилось, что Коба сумеет распрямит, или, наоброт согнуть и скрутить любую конечность негра.

Между тем, конферансье покинул клетку, и за бойцами закрылись двери. Мкумба сразу же встал в боевую стойку, и начал пружинисто приближаться к Кобе. Тот, как ни в чем ни бывало, даже не удосужился сжать и поднять кулаки, все так же стоя и невозмутимо глядя на приближающегося громилу.

"Он лишен разума. Джеоназис выставил просто куклу без мозгов. Но зачем? Это же все очень быстро закончится" - пробежало у меня в голове за доли секунды.

Телугу вышел на дистанцию удара ногой. Он похвалил себя за самоконтроль - огромным искушением было просто налететь на заморыша, схватить его и воткнуть головой в канвас - но это было бы непрофессионально. Мкумба - профессионал. К тому же, людям нужно зрелище, а его и так придется высасывать из пальца, учитывая, кого ему тут дали в соперники. Агент, через которого с ним общался человек Джеоназиса, сказал, что бой будет необычным - против него выставят не спортсмена, а обычного человека. Что это будет что-то вроде казни или наказания. Телугу тогда пожал плечами - сумма, которую за это предлагали, позволила бы ему завязать с боями навсегда и открыть свой бизнес - например, ресторанчик. За законность он не беспокоился - такие люди, как мистер Джеоназис, не жили по законам - они создавали их сами.

Как бы не сломать заморыша сразу? Телугу решил начать с осторожного лоу-кика. Он любил бить их в икру, но заморыш был настолько ниже, что удар пришелся в бедро. Или должен был прийтись...

Когда огромная нога резко стартовала в сторону правого бедра Кобы, тот вдруг сделал молниеносный шаг назад, оказавшись прижат спиной к сетке. Телугу с досадой отметил, что заморыш шустрый, а он промахнулся. Ну, ничего. Заморыш сделал только хуже себе. Телугу резко выбросил вперед правую ногу, которая должна была пригвоздить тщедушное тело, стоящее сейчас в абсолютно раскрытой фронтальной стойке, к сетке.

Но заморыш резко развернулся вправо, одновременно сделав еще один шажок назад. Нога Мкумбы с огромной силой ударилась в сетку, вызвав сотрясение всего ограждения. И тут заморыш рванулся вперед, выбросив правую руку в лицо Мкумбы.

Телугу начал было приподнимать локоть, ставя блок - чисто, на автомате, так как удар заморыша вряд ли даже разбил ему губы. Но Коба бил не кулаком, и не в челюсть - указательный и средний пальцы со страшной скоростью хлестнули негра точно в левый глаз, вызвав вспышку сильной боли и временно ослепление. Мкумба взревел от ярости, готовый наброситься и растерзать заморыша безо всякой техники, но оказалось, что это еще не конец атаки.

Сразу же за ударом пальцами заморыш выбросил правую ногу, попав точно в боковую часть колена Мкумбы. Могучая нога подогнулась лишь на миг - но в это момент левый кулак Кобы прилетел точно в пах Телугу.

Негр взревел от боли, прижав обе руки к промежности. Все-таки, случайные удары через защитную раковину, к которым он привык - это не совсем то же самое, что точный и сильный удар в незащищенную плоть. Оба его глаза слезились, он с трудом мог что-то разглядеть перед собой, опыт подсказывал, что с правым коленом тоже не все в порядке. И он решил перевести бой в партер, где сможет связать заморыша до того момента, как восстановится, а потом просто сломает его, как куклу.

Мкумба бросился в сторону, где только что стоял заморыш, но Кобы там уже не было. Он тяжело упал на локти, а сверху, точно в шею, ему прилетел острый локоть. Телугу попытался перевернуться на спину, чтобы защитить затылок, но второй удар локтем попал ему в открывшийся висок до того, как он успел это сделать. В голове помутнело, резкая боль пронизывала его тело уже в нескольких местах. Бешенство уступило место испугу. Заморыш действовал не как человек, а как бездушный автомат.

Телугу попытался схватить заморыша, но того уже не было рядом. Вместо этого он получил страшный удар прямо в лицо - Коба прыгнул на него обеими ногами. Мкумба подавился зубами, в рот ему хлынула кровь - челюсть и нос были сломаны. Телугу все равно попытался схватить заморыша, но тот вырвался, и снова прыгнул обеими ногами - но уже на живот. Мкумба задохнулся. Он не успел напрячь могучие мышцы, и теперь вся его предыдущая боль отступила перед этой новой. Он не мог дышать, и скорчился в позе эмбриона, прижав обе руки к животу. Для него бой закончился.

Коба, убедившись, что негр надежно выведен из строя, повернул свое невозмутимое лицо прямо к нашему столику. Его маленькие черные глаза терпеливо смотрели на нас. Джеонозис встал, прошествовал к клетке вместе с двумя генномодифицированными телохранителями, похожими на тигров, вставших на задние лапы, взял у ринг-анонсера его микрофон и обратился к зрителям:

- Друзья! Я не буду много говорить - вы все видели сами! Я лишь открою вам секрет непобедимости моего маленького бойца! Знайте: негр бьется за деньги, а КОБА БЬЕТСЯ ЗА НАРОД!

Его прервали овациями. Коба все так же безучастно стоял в стороне, не поворачиваясь спиной к корчащемуся Мкумбе. Джеоназис вернулся к столику и доверительно меня приобнял. Я постарался сохранить невозмутимость, поглядывая на застывшего Кобу.

- У вас, наверняка, есть много вопросов. Но наше маленькое шоу закончилось. Вернемся ко мне, мой друг, и я расскажу вам все. Обещаю, это будет интересно. Очень интересно!

Уже в своих апартаментах, после второго бокала виски, закурив одну из подаренных мною сигар (телохранители, наверняка, проверили их на яды, пока мы отсутствовали - проверка на радиацию и взрывчатые вещества заканчивалась еще до того, как человек попадал внутрь), Джеоназис начал свой рассказ.

- Вы знаете, мой друг, мне очень многое прискучило в этой жизни. Я могу все! Ну, или почти. И это надоедает. Хочется чего-то новенького. Даже самые извращенные и запретные наслаждения теряют остроту в десятый раз... Но это все лирика. В последние годы моя всегдашняя страсть к изучению биографий великих диктаторов превратилась в навязчивую идею. Мне всегда были интересны судьбы этих людей, ведь я тоже - пусть и в меньших масштабах - являюсь властелином и богом для группы людей. Но в современном мире не осталось настоящих диктаторов - поэтому, пожалуй, люди, вроде меня, наиболее приближены к великим деятелям прошлого. Да, я не могу послать миллионы на смерть - но тем интереснее мне заглянуть в души тех, кто когда-то мог и делал это. И пять лет назад моя страсть получила возможность нового воплощения. Я заполучил себе полноценный комплект оборудования для клонирования и ускоренного выращивания клонов. Полностью автоматический. Не спрашивайте, во сколько мне это обошлось - разве мечты можно измерить деньгами?

Дело в том, что я с дества мечтал устроить соревнованиях всех великих диктаторов. Меня интересовало, кто бы вышел победителем - император Коммод, выступавший на арене Колизея, или диктатор-боксер Иди Амин. И, с появлением этого оборудования, у меня появилась возможность осуществления этой мечты.

Конечно, достать ДНК Нерона, Калигулы или Карла I нереально, но специально нанятые люди несколько месяцев добывали по всему миру образцы волос и тканей всех диктаторов, до которых получилось добраться. А затем я начал клонировать их, доводя до возраста расцвета - 25 лет, в среднем. Потом были усиленные тренировки с лучшими инструкторами. И бои. Друг с другом, в разных комбинациях. С оружием, и без. Убитых и серьезно поврежденных клонов заменяли свежими. Петабайты в моих банках данных заняты записями этих боев - но я не готов делиться ими с миром.

И вы знаете, друг мой, многие диктаторы разочаровали меня. Часть оказалась совершенно неспособными сражаться даже за свою жизнь. У меня были определенные надежды на Адольфа, памятуя о его наградах за мужество в Первую Мировую - напрасно. Абсолютный слизняк. Размазня. Ленин? Оказался ни на что не годным болтуном. Кое-что показал Пиночет - но я ожидал большего. Тот же Норьега оказался гораздо крепче. Бокасса, Папа Док и Салазар - ни о чем. Франко - ненамного лучше. Фидель был хорош, да. Иди Амин - красавчик! Настоящий зверюга. Но только один из них отдавался тренировкам полностью и не проиграл ни одного боя. Коба. Вы спросите, каков интеллект моих клонов, насколько оправданы эти состязания? Уверяю, все они получили примерно равные знания и умения, а уж биологические возможности были заложены в них природой. Но Коба отличался от всех. Вы знаете, он никогда не был моим любимым диктатором - прежде всего, из-за своей нелюбви к сибаритству. Этот человек не умел отдыхать, в отличие от всех других. Но теперь я вижу, что это и сделало его особенным.

И ещё. Вы знаете, первое время Коба, получив все знания, которые были при жизни у его... предка, напрочь отказывался драться на потеху мне. Никакие физические стимулы не могли заставить его слушаться. Я убил несколько его клонов, прежде, чем подобрал к нему рычаг. Я могу теперь открыть вам секрет - большинство моих слуг - это тоже клоны. Фактически, это рабы. Им не нужно платить, у них нет документов, фактически - это движимое имущество, скот. Убивать их не так весело, как реальных людей - у клонов нет истории. Но оказалось, что великий диктатор Коба считает их за людей и очень чувствителен к их гибели.

Поэтому, я сказал, что буду убивать по одному... человеку каждый раз, когда он откажется сражаться. И это подействовало. Потом, я начал говорить, что убью десяток, если он проиграет. Понимаете, каждого диктатора приходилось стимулировать, чтобы они тренировались и сражались от души - кто-то хотел сигару, виски и женщин после боя, кто-то - поучаствовать в пытках, или, скажем, поесть человеческого мяса, а были и такие, кто просил покой и книги или перо и бумагу. Коба лучше всего сражается тогда, когда знает, что от этого зависит не только его жизнь. Коба сражается за ЛЮДЕЙ.

И вот, я решил попробовать пятый вариант Кобы на настоящем бойце. Мне стало интересно, что может диктатор прошлого против современного спорстмена в бою без правил. Результаты вы видели. Что ж, излишне напоминать вам о необходимости хранить конфиденциальность. Не буду задерживать - я знаю, на материке вас ждут важные дела! Рад был видеть.

Сердечно попрощавшись с хозяином, я дождался возвращения вертолета, а мой путь домой, думаю, никому не интересен. Увиденное на базе заставило меня задуматься, а невозмутимое лицо молчаливого Кобы еще долго пресдежовало меня по ночам. Но наши впечатления и воспоминания имеют свойство гаснуть и утихать, поэтому, когда через полгода я прочитал в новостях, что на далекой антарктической базе эксцентричного миллиардера Камилло Джеоназиса произошло некое чрезвычайное происшествие, окончившееся его смертью и захватом базы неизвестными (это при том, что всему миру была известна неприступность цитадели). Крупнейшие государства сразу же отказались принять ответственность за эту атаку; не сделали это и авторитетные террористические организации (о болтунах здесь не будем). Поначалу, в ООН планировалось направить в Антарктиду силы для освобождения комплекса и расследования происшествия, однако, этой идеи отказались, как только спутники показали 100% активность всех цепей противовоздушной обороны. наступательного же оружия большой дальности у Джеоназиса никогда и не было, так что, неизвестные террористы ничем особым миру не угрожали. Даже, захоти они взорвать реактор базы - тот был расположен на такой глубине, что никому, кроме обитателей базы, оставшихся без электричества, этот взрыв бы не повредил.

Учитывая, что из всех гостей Джеоназис, скорее всего, рассказал историю своих увлечений только мне, я гадал - правда ли, только меня терзают мысли, не Коба ли организовал восстание клонов на базе? Я опять вспомнил этот бесстрастный взгляд умных, проницательных глаз. И остановится ли Коба, создав свое мини-государство? База позволит им автономно жить долгие годы. Или же он решит продолжить биться за свободу?..

Думаю, мы все это скоро узнаем.