КОД БЕЗОПАСНОСТИ

Спальный район большого города. Несмотря на то что машина уехала не так далеко от центральной улицы, район сильно отличался от неё — и по инфраструктуре, и по атмосфере.

Чувствовалась некая забытость этого места. Она сказывалась на местных зданиях, уже изрядно потрёпанных временем.

Машина припарковалась, мотор заглох. Из салона вышел мужчина неопределённого возраста. За ним — женщина в фиолетовом наряде. Наконец появилась девочка четырнадцати лет.

Главарь семейства произнёс первую фразу:

— Ну вот. С этого момента начнётся наша новая жизнь.

Жена подошла к нему, прижалась и обняла.

— Я так рада, что ты нашёл в себе силы заняться любимым делом, дорогой, — сказала Линда.

Тем временем Кейси незаметно — пока родители не видят — зашла в подсобку старого ресторана. Девочка осмотрелась. Ничего особенного, что могло бы зацепить её внимание.

Старые холодильники, нелегально привезённые сорок лет назад из Советского Союза. Пыльные кастрюли с непонятным содержимым. Старые полки с так и не распакованным сервизом.

Кейси смотрела на это с искренним удручением. Не такой новой жизни семьи она представляла.

Внезапно за спиной раздался голос отца:

— Ну что, нравится? — с неестественной радостью произнёс он.

Сдерживая недоумение, Кейси спросила:

— Пап, скажи, пожалуйста, неужели ради этого мы продали нашу, на редкость огромную и уютную, квартиру в центре Нью‑Йорка? Уехали навсегда из зоны комфорта? И неизвестно, сможем ли мы… смогу ли я… связаться с моими школьными друзьями.

Девочка вздохнула.

— А ведь у меня только‑только наладилась социальная жизнь…

— Ладно тебе истерить, Кейси, — вмешалась мама. — Посмотри на жизнь с другой, более светлой стороны. Мы наконец‑то нашли себе занятие по душе.

Отец подошёл к двери в конце подсобки. Открыв её, он повернулся и громко объявил:

— Ну что же, вперёд!

Линда с нескрываемой радостью пошла за ним. Кейси ещё раз оглядела помещение и тоже двинулась следом.

Семья вошла в пыльное, но просторное помещение. Отец зажёг свет. Лампочка помигала несколько раз, но всё‑таки загорелась.

Кейси оглядела пространство. Это был главный зал обычной забегаловки.

— Я всегда мечтала иметь в распоряжении свой маленький ресторан, — сказала мать семейства.

— Наконец‑то мы будем иметь свой собственный бизнес, — поддержал её отец.

Пара ушла обратно в подсобку, говоря что‑то о найме поваров. Судя по всему, они даже не заметили, что оставили в центре зала свою дочь.

Кейси, в свою очередь, обойдя зал ещё пару раз, села на пол от какого‑то отчаяния.

Последний год поведение родителей просто шокировало девочку. А всё началось с того письма, что пришло на их электронную почту в начале этого года.

В том сообщении от нотариуса говорилось, что их ныне покойный родственник (которого ни Кейси, ни её родители никогда не видели) владел рестораном на окраине города Харрикейн.

Кейси не знала, что произошло с родителями в тот момент, однако отец сообщил, что через месяц они уезжают, чтобы, как он сказал, «начать жизнь с чистой тарелки».

Из тревожных раздумий девочку вытащил голос отца. Видимо, они всё‑таки вспомнили, что у них есть ребёнок.

— Кейси, хватит любоваться. Мы ещё вернёмся сюда.

Девочка с громким вздохом встала. Закрывая за собой дверь, она не заметила, что за ней всё это время кто‑то поглядывал из подсобки…

Дом, где они должны были жить, оказался лучше, чем девочка представляла. Хотя это было лишь потому, что Кейси казалось, будто весь этот город похож на огромные руины. На деле это было довольно старое здание, когда‑то служившее общежитием.

Семья Кейси расположилась на втором этаже. Кейси зашла в свою новую комнату. Это было хоть и просторное, но очень старое и какое‑то безвкусное помещение.

Обойдя кровать со всех сторон, девочка всё же решила лечь на неё. Она достала телефон — не было ни одной «палочки» сети.

— Класс… Даже позвонить нельзя, — сказала Кейси с истинной усталостью.

Зайдя на кухню, Кейси увидела, что мать что‑то готовит.

— Кейси, дорогая, подай масло, оно стоит на полке сзади меня, — сказала мама.

— Хорошо, — ответила Кейси и подошла к полке, что была рядом с открытым окном.

Внезапно из‑за окна послышался страшный грохот. Девочка вздрогнула и случайно уронила масло.

Кейси подбежала к окну. Оказывается, рядом с их домом проходили пути наземного метро.

— Кейси, посмотри, что ты наделала! — вскрикнула мать. — Как тебе не стыдно!

— Мама, я просто испугалась… Прости.

— Что значит «прости»? Ладно, иди в свою комнату. После готовки решу, что с тобой делать.

За окном уже смеркалось. Кейси даже не смогла понять, как пролетел день. Она думала о том, что так могло разозлить маму? Та всегда была спокойной женщиной, а тут вспылила из‑за масла.

С этими мыслями Кейси начала пытаться уснуть, как вдруг в комнату зашёл отец.

— Одевайся, Кейси, мы едем в магазин, — сказал он.

— Что? Пап, ты серьёзно? Какой магазин? Ты видел, сколько времени?

Тут из кухни пришла мать:

— Не спорь с отцом. Давай, обувайся.

Кейси только собралась двинуться в прихожую, но вдруг вспомнила:

— Пап, там в подсобке есть старый сервиз. Думаю, его можно почистить и посмотреть, какие чашки использовались до нас в этом бизнесе.

— Хм, хорошо. Тогда принеси нам их.

Спустя две минуты Кейси вышла из дома. Она думала об отце, который практически обезумел от этого бизнеса. Даже сам факт, что он только что выпустил Кейси одну в тёмное время суток в чужом, ещё не знакомом городе, был звоночком о его ментальном состоянии.

Благо, тот самый ресторан был в паре шагов от их нового дома. Зайдя на служебную парковку, девочка, оглядываясь вокруг, забежала внутрь. Она была рада, что в такое время суток за ней не увязался какой‑нибудь бродяга.

Включив свет, девочка подошла к стеллажу, на котором был тот самый сервиз. Кейси уже была готова взять его, но коробка оказалась тяжелее, чем она думала. Девочка взяла её двумя руками, но тут же испуганно отскочила в сторону: со стороны зала послышались шаги.

«Кто это? Грабители?» — подумала Кейси.

Девочка нерешительно двинулась к двери в зал. В её голове всё перемешалось, и вместо того чтобы бежать, она решила узнать источник шума.

Кейси тихо открыла дверь, ведущую в зал. В темноте ничего не было видно, так что она включила фонарик на телефоне. Луч фонаря осветил помещение — никого.

Девочка тихо подкралась к входной двери и дёрнула за ручку. Заперто. Кейси была рада этому факту: значит, шаги ей всё же послышались.

Ей захотелось пройтись по этому месту и понять, на что её семья променяла свою старую жизнь. Девочка прошлась по залу и внезапно увидела огромную металлическую дверь.

— Что это? — вслух произнесла она.

Открывая её, Кейси как будто бы заметила движение в глубине этой комнаты. Снова накатил страх.

— Кто здесь? Я сейчас полицию вызову! — громко сказала девочка.

Но в ответ — тишина.

Она зашла в комнату, наполненную каким‑то непонятным хламом. Девочка машинально нажала на кнопку на стене, но вместо света сзади неё с грохотом захлопнулась дверь.

Кейси вскрикнула. В панике покрутив ручку двери, она села на пол и попыталась набрать родителей, но телефон сел из‑за фонарика. Девочка заплакала в отчаянии, как вдруг услышала женский голос:

— Привет! Тебе помочь?

Кейси открыла глаза. Сквозь слёзы и темноту ничего не было видно.

— Да, пожалуйста, — ответила Кейси.

В голове уже просто не осталось места для шока. Ей казалось, что этот голос был в её голове.

Внезапно свет над ней загорелся, и девочка увидела помещение, в котором она застряла. Страшное и потрёпанное — как будто из фильма ужасов.

Но это было не самое страшное. Подняв взгляд на выключатель, Кейси разглядела металлическую руку, как будто специально созданную для убийств. Пройдя глазами по предплечьям и плечам, девочка внезапно увидела то, что, как оказалось, действительно говорило с ней до этого.

Это было нечеловечески страшное чучело: непропорциональное, с дырами на теле и огромными кругами с двумя точками вместо глаз. Огромная пасть с острыми клыками.

Кейси не завизжала только по той причине, что не смогла набрать достаточно воздуха от шока.

— Стой! Пожалуйста, не кричи, — сказало чучело нечеловеческим голосом.

Не зная себя от ужаса, Кейси быстро вскочила на ноги и взяла первую попавшуюся вещь — это оказался увесистый молоток.

Держа его в руках, у девочки явно появилась смелость.

— Подойди, если не боишься, — сказала Кейси, постепенно отходя назад.

Тварь замерла в немом ступоре.

— Ну что, боишься? — повторила Кейси. Такая агрессия не была ей свойственна. Однако за последнее время она пережила слишком много негативных эмоций — и сейчас они, словно водопад, начали выливаться из неё.

Подходя спиной ближе к двери, девочка продолжала:

— Что? Хотела меня убить, да?

Эмоционально жестикулируя руками, Кейси не заметила, как задела один из стеллажей. Тварь по‑прежнему стояла к ней лицом. Не было понятно, как она видит, но возникало ощущение, будто смотрит она вовсе не на девочку.

— Меня вы уже достали! Все хотят чего‑то от меня, не спрашивая моего мнения!

Внезапно сквозь начавшуюся истерику Кейси услышала грохот сверху. Начал рушиться старый железный шкаф — тот самый, который она недавно задела…

Девочка согнулась в три погибели, охваченная страхом быть погребённой под кучей железного хлама. И тут то самое чучело схватило её и с молниеносной скоростью выбежало с ней обратно в зал.

Через две секунды раздался оглушительный грохот. Разные кастрюли, сковородки и прочие предметы разлетелись в разные стороны. Кейси лежала на полу в полной темноте обеденного зала.

Однако чучело никуда не ушло. Хотя Кейси уже не хотелось называть это нечто «чучелом» — как бы то ни было, оно спасло ей жизнь.

Шаги существа слышались где‑то рядом.

— Ах, нашла! — раздался голос.

Щелчок выключателя — и помещение озарил белый свет электронных ламп. Он ударил по глазам Кейси резко, почти болезненно. Девочка застонала — но не от физической боли, а от накопившегося стресса.

Существо очень быстро оказалось рядом.

— Что случилось? Где болит? Скажи, я просто слепая, — прозвучал голос.

Кейси, только отойдя от шока и осознав скорость, с которой двигалось это нечто, робко ответила:

— Н‑н‑нигде… — промямлила она.

— Точно? А то смотри, тут твои родители сегодня забыли пачку лейкопластырей.

Кейси передёрнуло.

— Мои родители?! Ты знаешь их?!

— Нет, но ты на них очень похожа. Отсюда и выводы.

Кейси вновь впала в ступор.

— Так… ты же… ты же слепая. Так?!

— Да, — ответило существо.

— Тогда откуда ты знаешь, как выглядят мои родители и как выгляжу я?

— Погоди, пожалуйста! Слишком много вопросов ты задаёшь. Мой процессор не может обработать столько.

— Процессор?!

— Ладно… Давай начнём с простого. Кто ты? Как тебя зовут?

Девочка немного помялась, но в итоге ответила:

— Меня зовут Кейси. Я приехала сюда из большого города. Мой папа хочет открыть тут ресторан.

— Как здорово! А из какого города вы приехали?

— Воу‑воу, тише, — Кейси уже начала отходить от шока. — Расскажи лучше, что ты такое? И как ты ориентируешься так хорошо без глаз?

— А, кхм‑кхм, точно. Прошу прощения, что сразу не рассказала. Меня зовут Рокси, и я когда‑то была настоящей звездой. Если говорить простым языком, то я робот, который играл роль аниматроника — ведущего, певца и танцора.

— Погоди, то есть ты робот?

— Да. Ещё при моём создании, около 30 лет назад, в меня был установлен чип личности. Именно он даёт мне самосознание… Интересно, спустя столько лет об этом уже можно говорить?

Кейси молча смотрела на собеседницу.

— Ах, да! Ты же хотела узнать о том, как я способна видеть без глаз? — продолжила Рокси.

— Всё просто! Я не вижу, но способна чувствовать передвижение и наличие объектов в радиусе двух километров.

— Ого!

— Также с годами я научилась различать длину волны человеческой ауры. Именно так я поняла, что те люди — твои родители. К сожалению, зрение эта функция мне не вернёт, но какая‑то замена есть.

— Понятно…

Внезапно на телефон Кейси пришло сообщение.

— Что это? — Рокси нервно завертела головой.

— Тише! Это мой телефон.

Достав гаджет из кармана, Кейси снова передёрнуло: на дворе уже было два часа ночи, а родителей, видимо, даже не волновало, что их ребёнок куда‑то исчез.

— Ладно, Рокси. Приятно было познакомиться, но мне уже пора домой, — сказала Кейси, направляясь к выходу.

— Уже уходишь? Как жалко…

— Я буду приходить ещё! — пообещала Кейси, захлопывая за собой дверь.

(Коробку с сервизом она забыла на полу…)