Код Безумия

Тьма.

Она была не просто отсутствием света — она пульсировала, медленно, как чёрное сердце, застрявшее между рёбер бетонных стен. Я моргнул, пытаясь прогнать остатки химического сна, но веки словно прилипли к глазам. Где-то вдалеке гудел генератор, и этот звук напоминал скрежет зубов.

— Контакт через тридцать секунд.

Голос из динамика был плоским, безжизненным. Я не сразу понял, что он обращался ко мне.

Передо мной стояла установка — массивная, как гроб, обвешанная датчиками и проводами. Внутри, за толстым стеклом, клубился фиолетовый туман. Пси-поле.

— Доктор, подтвердите готовность.

Я кивнул, хотя никто не видел. Мои пальцы скользнули по клавиатуре, вводя последние параметры. В углу экрана мигало предупреждение: «Критический уровень. Отменить?»

Но мы уже зашли слишком далеко.

— Запуск.

Сначала — тишина.

Давление в ушах, как на дне океана. Экран монитора замер, цифры застыли. В эту секунду я подумал, что мы опять потерпели неудачу, что все эти месяцы были напрасны.

Потом — хрустальный звон.

Тонкая паутинка побежала по бронированному стеклу камеры, отражаясь в моих расширенных зрачках. Я замер, наблюдая, как трещина разветвляется, как живая, заполняя всю поверхность.

— Это невозможно, — прошептал я.

Стекло должно было выдерживать давление в десять атмосфер.

В следующее мгновение оно рассыпалось — не с грохотом, а почти нежно, словно замедленно в кошмарном сне. Осколки замерли в воздухе, сверкая в фиолетовом свете пси-поля.

Я успел заметить, как ближайший осколок, размером с ладонь, медленно разворачивается в воздухе, направляясь мне прямо в лицо.

Потом мир взорвался болью.

Фиолетовая молния ударила мне в грудь, отшвырнув к стене. Воздух загудел, как раненый зверь. Датчики взрывались один за другим, осыпая пол искрами. Кто-то кричал, но звук тонул в рёве машины, которая теперь явно жила.

Я упал.

Тьма снова накрыла меня, но теперь она была разной.

Я очнулся от прикосновения.

Холодного.

Открыл глаза — и увидел, как стены дышат.

Бетон вздымался и опадал, как грудь спящего гиганта. Воздух мерцал, словно наполненный невидимыми медузами. А в углу...

В углу стояла тень.

Не просто отсутствие света — форма, без лица, без деталей, но я знал — она смотрела на меня.

— Раз... два... три...

Шёпот. Детский голос.

— ...беги...

Я вскочил, ударившись спиной о стену. Тени зашевелились, повторяя мои движения с опозданием на секунду. Руки дрожали.

На запястье — ожог.

Спираль.

Она пульсировала в такт чему-то, что билось теперь внутри меня.

В кармане халата — бумага. Я вытащил её дрожащими пальцами.

Полусгоревший лист. Надпись:

ПРОЕКТ МЁБИУС. ФАЗА 4. КОНТАКТЕР УСТОЙЧИВ.

За дверью что-то заскрежетало — звук, от которого по спине побежали ледяные мурашки. Не просто скрип ржавых петель, а... будто огромные стальные когти медленно вонзаются в металл, сдирая его слоями.

Шаги.

Тяжелые, неровные. То приближались, то замирали, будто прислушиваясь. Слишком медленные для человека. Слишком... осознанные.

Я замер, чувствуя, как по лицу струится холодный пот. Воздух сгустился, наполнившись запахом озона и чего-то гнилого — сладковатого, как разлагающаяся плоть.

Тень в углу вдруг дернулась, вытянулась в неестественно длинную полосу и... наклонилась ко мне.

— Беги, — прошептал детский голос, но теперь он звучал уже изнутри, прямо у меня в черепе.

Я рванул к выходу, и в тот же миг тьма за моей спиной зашевелилась, заурчала, задышала — живая, осязаемая.

Она смеялась.

Не звуком, а самим своим существованием — каждой молекулой воздуха, каждой тенью в промерзшем коридоре. Смеялась тем леденящим смехом, что возникает в кошмарах, когда понимаешь — проснуться не получится.

Я бежал, чувствуя, как этот смех проникает под кожу, заполняет легкие, вытесняя последние крупицы разума.

А шаги за спиной — ускорялись.