Код ZERO. Том 2. Ответный ход

«Нас ничего уже не спасёт! НИЧЕГО!».

Моя сестрёнка кричала так отчаянно, что звенело в ушах.

Всё вокруг рушилось.

Только вместо Земли я смотрел на Эльдору — на то, как она сгорает в огне Всепожирающего Эхо, как в пыль превращаются крепости, как ручьями течёт эхо-кровь, как гибнет последнее человечество…

— Ста-а-ас! — проорали мне в ухо. — Просыпайся! Стас, хватит дрыхнуть! Он же кого-нибудь прикончит! Вставай и спаси нас!

Меня разбудил панический вопль, и я даже не сразу сообразил, чей это голос.

— Стас! Уйми своего Прометея! Ста-а-ас!

При слове «Прометей» меня как током ударило. Я распахнул глаза и резко сел на кровати.

В голове не сразу исчезли обрывки сна, очень неприятного, жуткого до мороза по коже. Эта дрянь снилась мне каждую ночь, вот уже две недели.

В спальном отсеке казармы было пусто, все кровати заправлены, а возле меня маячил только взбудораженный Орфео Коста.

Его забавные кудри, казалось, закрутились ещё сильнее — так он был встревожен. Он таращился на меня, часто моргал, а его грузные квадратные очки постепенно соскальзывали на кончик носа.

— Что случилось? — сонно пробормотал я. — Почему Симона меня не разбудила? Она опять глючит?

Орфео не стал ничего объяснять. Он ухватил меня за локоть, сдёрнул с кровати и потянул к выходу.

— Уйми его! Твой Прометей сошёл с места! А ещё он рычит, как чёртов зверь! Может, надо было оставить его в цепях, а? Чтобы он людей не пугал!

Я успел только быстро нацепить на себя мокасины и мало-мальски проморгаться, окончательно сбивая с себя сон.

Прошло две недели после боя за крепость. Прометея поместили в угол полуразрушенного ангара, рядом с другими уцелевшими титанами, но всё-таки подальше от всех. К тому же, его ещё и надёжно огородили, разместили под датчики движения и тотальное наблюдение.

Был риск, что он может сойти с места даже без пилота. Но всё это время Прометей стоял, как истукан, мерно дышал и даже не дёргался.

А тут — сошёл с места!

Ну и куда ему вдруг приспичило?..

Эксперты к нему даже неподвижному подходить боятся, а сейчас вообще разбегутся к чёрту!

— Работники в ангаре чуть штаны не обмочили, когда он зарычал! — сообщил Орфео, когда мы выскочили из казарм и побежали в ангар.

Причём я понёсся туда прямо так, в пижаме, взлохмаченный после сна, но мне сейчас было не до переодеваний и прихорашиваний. Тут бы с титаном разобраться, пока его опять к стенке не поставили и не заковали в цепи.

Мы пронеслись мимо контейнеров с обломками.

За две недели нам удалось разобрать часть завалов и временно построить заграждение на пробоине в Восточной стене. Контейнеры с обломками тоже использовались, правда, это было совсем ненадёжно.

Но хоть что-то.

Когда циклопы прорывались в крепость, они ценой своей жизни повалили сразу несколько Деревьев Хомо, а потом их расщепил и поглотил ураган Диска Эхо почти по всей Восточной стене. Эта часть крепости осталась без защиты.

Диск Эхо вообще много чего сожрал и переломал, а теперь опять парил в районе тропосферы, как ни в чём не бывало.

Сытый и довольный.

От медблока № 1 не осталось ничего, только пыль; часть ремонтных цехов повалило, как и часть лабораторных складов. Юго-Восточной башне тоже досталось, и её латанием сейчас занимались все, в том числе студенты. Глушилку там уже частично удалось восстановить, но работала она в полсилы.

Удивительно, что казармы остались целы.

Зато половина ангара стояла разрушенной. Туда-то мы и прибежали вместе с Орфео.

Толпа взбудораженных экспертов уже собралась вокруг заграждения, в самом углу ангара. Они с тревогой наблюдали за моим титаном, а кто-то из них даже вёл записи и видеосъёмку, но ни один из них не подходил к заграждению.

Эксперты отлично помнили о том, что когда-то Прометей убил группу их коллег, разорвав несчастных людей на части. Именно поэтому до сих пор никто из них не рискнул к нему подойти, а уж тем более прикоснуться.

Прометей нуждался в наращивании брони, особенно в районе правого бока и плеча.

Учитель Патель была единственной, кто осмелился немного его подлатать и обработать, но в последние дни у неё не стало хватать на это времени. Зато Патель объявила набор из продвинутых экспертов в инженерную группу для обслуживания Прометея.

Но пока туда не записался ни один продвинутый эксперт!

НИ ОДИН.

— Прометей!!! — заорал я, подбегая к заграждению.

Услышав мой голос, титан остановился и повернул голову в мою сторону. А потом выдал такой громкий внутренний рык, будто был готов меня сожрать. Его тело задрожало от напряжения.

— Может, ты его издалека успокоишь, а? — забормотал Орфео. — Не лезь к нему. Он же тебя тоже может прикончить.

— Не прикончит, — бросил я и полез через высоченную загородку, быстро карабкаясь наверх.

Прометей смолк, но продолжал смотреть на меня своими багровыми оптическими кристаллами, пока я лез на перегородку.

Забравшись на самый верх забора, я уже собрался спуститься вниз, но Прометей вдруг протянул свою титаническую руку, раскрыл ладонь и подставил её так, чтобы я перелез на неё прямо с перегородки.

— Невероятно! — услышал я снизу возглас одного из экспертов. — Впервые вижу подобное!

Я не стал медлить и сделал то, что от меня хотел мой титан.

Да, теперь это был мой титан.

Мой.

Собственный.

Перебравшись на его руку, я ухватился за большой палец Прометея и посмотрел в его оптические кристаллы. Это было так странно. Смотреть в его глаза, а не его глазами. Будто он тоже человек, просто огромный и невероятно сильный.

Прометей поднёс руку к своему плечу и дождался, когда я туда перепрыгну. Он больше не рычал и казался спокойным, даже умиротворённым.

А ещё он выглядел… хм… красивым.

Да, этот жуткий засранец после двух эволюций немного поменял облик. Сейчас он больше походил на грозного темного рыцаря, чем на зверя, чудовище и циклопа-тирана.

Наросты и шипы на его теле так и остались, но ухмылка стала не такой зверской, а броня более массивной, как доспех.

Если бы на мне сейчас был проводящий костюм, то я бы уже загрузился внутрь титана, но я лишь положил ладонь на шею Прометея и негромко попросил:

— Возвращайся на место, дружище. Иначе у нас с тобой никогда не будет своего эксперта по обслуживанию. Они от тебя шарахаются.

Он рыкнул в ответ, после чего послушно зашагал в сторону пьедестала, на котором стоял.

— Коллеги, это невероятно! — опять послышалось снизу. — Это не просто симбиотическая связь! Это признание и дружба!

Прометей встал на место, затем снова подставил мне руку, а потом спустил меня вниз, к своим ногам.

— Заходите! — крикнул я экспертам. — Он больше не будет вас пугать!

Пока я открывал загородку, в толпе раздавались аплодисменты. Правда, всё равно ни один эксперт так и не подошёл к титану, хотя некоторые смотрели на него уже не с таким отвращением.

— Я уже говорил, что ты крутой пацан? — заулыбался Орфео.

Я не успел ему ответить, потому что позади толпы раздался знакомый девичий голос:

— Я бы назвала это иначе, маг-локатор Коста! Это называется «вести себя, как младенчик»! Маг-зеро Терехов в своём репертуаре! А если бы Прометей задавил его прямо в собственной руке? Об этом «крутой пацан» как-то не подумал, да?

Вот уж кого я сейчас не ожидал тут увидеть, так это Саваж.

Глядя на меня, девушка сощурилась, старательно изображая мину презрения, но у неё плохо получалось.

— Влепишь мне штрафной балл? — тоже сощурился я. — За что на этот раз?

— За внешний вид, — невозмутимо ответила она.

Саваж скользнула взглядом по моей пижаме и по взъерошенным волосам. Наверняка, вид у меня был помятым, но это никак не тянуло на штрафной балл, тем более, что ситуация вынудила меня явиться срочно.

Девушка подошла ближе и добавила тихо:

— Данте очнулся.

Её взгляд смягчился, как и голос.

Саваж одна знала, что на самом деле Борк Данте — мой друг с Земли. А ещё она слышала его признание о том, что именно он загрузил мои данные в программу «Параллель» и принёс ту фотографию с моими родителями, которую потом передал Зевсу.

Саваж никому об этом не сказала, хотя должна была сразу же доложить комиссару. Но нет. Она нарушила правила. Возможно, впервые за всё время учёбы в школе «Генетрон-Инжиниринг».

Я тоже нарушил правила, потому что никому так и не признался, что моя память полностью восстановилась. Ни директору, ни учителю Зевсу — вообще никому.

Но услышав, что Данте наконец очнулся, я выдохнул от облегчения и поспешил в сторону медблока № 2, стараясь не слишком торопиться на людях.

Две недели врачи-эксперты боролись за жизнь Данте — уж слишком его переломало в Малыше во время взрыва портала и падения с высоты. Я ежедневно, по нескольку раз, навещал его в палате. Как только появлялась свободная минута, то сразу шёл к нему.

И не только к нему.

В двух других палатах, дальше по коридору, лежали Роу и Эббе.

И если Эббе уверенно шёл на поправку, то Роу до сих пор находилась в искусственной коме и в ложе интенсивной регенерации.

Меня и Орфео пускали к ней не чаще раза в три дня, поэтому каждое посещение мы проводили с Роу как можно дольше. При этом я испытывал сверлящее чувство вины, растущее с каждым днём.

Возможно, если бы я тогда не вынудил Роу скоординировать миссию прямо во время боя, то она была бы сейчас в порядке, а не лежала в цилиндре регенерации вот так — как в стеклянном гробу.

Сегодня меня бы к ней тоже не пустили, поэтому я сразу же отправился к Данте.

Его переместили из ложа регенерации на обычную кровать, и это был хороший знак.

— О, а вот и гуманоид, — хрипло произнёс Данте, как только увидел меня на пороге, и даже слабо улыбнулся. — Если ты живой, лохматый и в пижаме, то значит, наши победили.

Не знаю, задавал ли он вопрос или констатировал факт, но я ему ответил:

— Конечно, наши победили.

Мне не хотелось говорить ему, что портал уничтожен, и мы отрезаны от Земли и других людей, что никакого первого этапа переселения не будет, а уж тем более второго.

Что теперь мы остались одни.

Один на один с враждебным миром и злыми аборигенами, которых люди упорно и высокомерно настраивали против себя все эти годы колонизации.

Но я всё равно рассказал ему всё, что случилось, а он слушал, бледный, слабый, но всё такой же циничный, порой вставлял желчные реплики или усмехался.

— Значит, Землю мы спасли, а сами оказались в полной заднице, так?

Его вопрос не требовал ответа. Тут всё было очевидным: да, мы оказались в полной заднице, и надо срочно искать из неё выход.

Данте уже понял, что я вспомнил не только его самого и нашу дружбу, а всё остальное.

Вообще всё, что происходило со мной на Земле. И трущобы, и родных, и службу в ДВС, и ту трагедию, и Анжелику, и гибель детей и женщин прямо на наших глазах.

Данте не стал об этом спрашивать. Мы оба понимали, что, во-первых, нас слышит Симона, а во-вторых, моя память была повреждена не просто так и что мой личный враг никуда не делся.

Я и сам об этом постоянно думал, вспоминая, как чёртов Морган пытался меня прикончить и как часть его лимба исчезла у меня на глазах. В тот момент кто-то завладел его Областью Мастерства. Тот, с кем он заключал Сделку.

И этот кто-то оставался в крепости (если не погиб в бою, конечно).

— Значит, у тебя теперь есть титан? — ухмыльнулся Данте, оглядывая моё лицо. — И он такой же больной псих, как ты?

— Ты не меньший псих, Данте, — улыбнулся я. — То, что ты вытворял, гоняя на Малыше, до сих пор вспоминают все бойцы. Ты теперь легенда. Отбитая на голову легенда!

— Эх, если бы у меня тоже был титан, то я б вообще зажёг не по-детски, — вздохнул он.

— Да будет у тебя титан. Но сначала просто встань с кровати…

Фразу я не закончил, потому что в наушнике вдруг прозвучал мелодичный голос Симоны:

— Маг-зеро МР-один Терехов, вас просят пройти в кабинет учителя Зевса.

— Это срочно? — нахмурился я.

Мне хотелось побыть с Данте ещё немного и поддержать его, но тут вместо голоса Симоны в наушнике прозвучал другой голос, уже не такой мелодичный:

— Да, это срочно! Переоденься и живо иди сюда! Иначе получишь штрафной балл!

Голос резко затих, и я нахмурился ещё больше.

Наблюдая за моей реакцией, Данте усмехнулся.

— Почему у меня такое чувство, что на тебя только что наорала Саваж? У тебя просто рожа странная становится, когда ты слышишь её голос. Ты прям сразу неровно дышишь, да? Хочешь совет?..

— Нет, — оборвал я его. — Иди в задницу, Данте.

Он рассмеялся.

— Ты хотел сказать: «Выздоравливай, Данте»?

Пока он не развил тему насчёт Саваж и моего неровного дыхания, я пожелал ему действительно выздоравливать и покинул палату.

Надо было переодеться и выяснить, что случилось.

По пути до учебного корпуса, тоже частично разрушенного, я перебирал в уме варианты того, что учителю Зевсу могло от меня понадобиться. Причем, так срочно.

Он сейчас и сам частенько посещал врачей из-за сломанной руки, да и вообще — занятия в школе были отменены.

Всем было не до учёбы. Обитатели крепости с утра до ночи занимались только тем, что восстанавливали защиту стен. Все понимали, что аборигенам тоже досталось, но они ещё придут, потому что теперь знают, где находится крепость «Симона», и нужно быть к этому готовыми.

Возле учебного корпуса меня ждала Саваж.

— Ну наконец-то! — бросила она. — Сколько можно ждать?

Я глянул на её сердитое лицо.

— Ты вообще бываешь довольна?

— Да, бываю! Особенно, когда люди дисциплинированы. Только это не про тебя. Но ничего, скоро ты тоже узнаешь, что такое дисциплина!

Это прозвучало угрожающе, но мне почему-то захотелось усмехнуться. Саваж, конечно, была повёрнута на правилах и дисциплине, но при этом сама не всегда соблюдала правила.

Зато вид у неё был — сама строгость.

Когда мы вместе вошли в кабинет, то сразу услышали, как тихо переговариваются учитель Зевс и учитель Патель.

— …у нас нет других вариантов, Алексиос.

— У нас вообще осталось мало вариантов.

Увидев нас, они оба замолчали.

Что учитель Патель, что учитель Зевс выглядели уставшими и напряжёнными. Ещё бы. Для колонистов в Эльдоре всё перевернулось с ног на голову. Буквально две недели назад мы считались спасителями человечества, а сейчас нас самих нужно было спасать.

Я покосился на стену памяти, где Зевс размещал портреты погибших пилотов.

Там прибавился целый ряд.

Я лично присутствовал на похоронах этих ребят — магов-зеро. И не только их. Было много убитых среди альф и локаторов, да и экспертов прилично пострадало.

Тот день похорон навсегда останется в моей памяти. Никогда не видел, как тут подобное происходит, а тогда насмотрелся вдоволь.

Погибших хоронили в аннигиляционных кабинах.

Тела магов уничтожали и выделяли из них энергию, которая потом концентрировалась в эхо-кровь, буквально в несколько капель. Портреты погибших выставляли в Зале Памяти в Гражданской Зоне.

Да, в тот день слова Роу про «аннигиляционное кладбище» сразу заиграли для меня новыми красками.

Это было именно оно — кладбище полного уничтожения для того, чтобы подарить магию другим. И все колонисты давали согласие, чтобы их тела были использованы на благо выживания человечества. В том числе, и я.

— Итак, есть два срочных вопроса! — заговорил учитель Зевс, выдернув меня из воспоминаний о похоронах, прямо скажем, не самых приятных воспоминаний. — Первое. Школа Генетрон возобновляет обучение. Все, кто прибыл с Земли в Эльдору последними, должны стать полноценными магами. К тому же, в детском саду подрастает новое поколение, мы начнём учить их с малолетства.

— Наши миссии полностью пересмотрены, — добавила учитель Патель. — Сейчас обсуждается смена первой доктрины Генетрона. Она подразумевала, что мы не просто выживаем, а колонизируем Эльдору и делаем её зоной нашего всеобъемлющего влияния. Однако сейчас всё изменилось, и нам нужно сохранить людей. В «Симоне» осталось пять тысяч человек, включая детей. В крепостях «Дафна», «Мора» и «Алиса» по три тысячи. В крепости «Нигма» — одиннадцать тысяч. Всего нас двадцать пять тысяч человек. Мы рискуем просто сгинуть.

Тут она была права.

Двадцать пять тысяч человек на всю Эльдору.

И всего пять крепостей. «Симона» — в центре. На юге — ещё три крепости. И одна западная, самая главная и крупная — «Нигма». Но всё это выглядело пшиком по сравнению с числом аборигенов. Правда, они были разрознены и не развиты технологически, и это давало нам шансы.

— А что говорит комиссар Сол? — спросил я.

Не хотелось о ней вспоминать, но без неё тут такие вещи не решались. И вряд ли она обрадовалась. Первая доктрина Генетрона всегда была у неё в приоритете.

— Комиссар Сол больше не является координатором миссий и исключена из Комиссариата, — ответила Патель, немного нервно поправив изящные очки. — Теперь она просто маг-эксперт Сол и работает в нашей подземной лаборатории эхо-диагностом.

Я и Саваж переглянулись.

Вот это новость!

Не знаю, как к этому относилась Саваж, ведь комиссар Сол призналась в том, что она её мать. Но лично я был рад. Прима Сол никогда не вызывала во мне позитивных чувств.

— Руководство Генетрона в Эльдоре находится в крепости Нигма, — сообщил Зевс. — И там решили назначить координатором миссий учителя Патель. Она включена в Комиссариат и теперь имеет статус комиссара. Отныне обращайтесь к ней «комиссар Патель».

Я и Саваж опять переглянулись.

Ещё одна хорошая новость. На посту комиссара в «Симоне» наконец-то будет адекватный человек.

Женщина кивнула и продолжила:

— Итак, через полтора месяца мы готовим серьёзный рейд в Горы Гохт, нам нужно добыть редкую ископаемую руду для аннигиляции, а она находится близ территории одного из кланов циклопов. Они травоядные, клан не воинствующий, но рейд всё равно опасный. А мы остро нуждаемся в эхо-крови. Эксперты сейчас выращивают новые Деревья Хомо для Восточной стены, но для этого нужны ресурсы, а их у нас не хватает. Вы оба тоже будете участвовать в рейде, так что необходимо подготовиться.

— Я готова, комиссар Патель! — тут же отреагировала Саваж и вытянулась по струнке.

Она даже чаще задышала от нетерпения — настолько Саваж рвалась в миссию, в любой рейд, даже по добыче ископаемых для аннигиляции. Ей было всё равно, куда идти и зачем, лишь бы действовать, а не сидеть на месте.

— И второй момент, — сказал Зевс, пристально посмотрев на нас двоих. — Я видел, как вы сражались во время боя за крепость, поэтому предложил Саваж кандидатуру напарника. Мы давно подбирали Афродите толкового напарника, прочили Моргана и его Локи, но не сложилось. Однако стоит попробовать с Прометеем.

Я нахмурился, даже не сразу поверив ушам.

— Вы хотите, чтобы я стал напарником Саваж в миссиях?

Зевс сурово глянул мне в глаза.

— Нет, я не хочу, Терехов. Я приказываю. К тому же, Саваж не стала возражать, чего вообще никогда не было. Она согласилась сразу.

— Не сразу, — прошептала Саваж себе под нос.

Зевс услышал её тихий бубнёж и добавил:

— Хорошо, не сразу, а через пять секунд обстоятельных раздумий. Так что с этого момента ваша пара тренируется вместе. Поставлю вам в менторы учителя Исая Равена и сам буду преподавать. Так что готовьтесь к жёстким тренировкам.

Он перевёл взгляд на меня.

— Через полтора месяца в твоём лимбе должно быть не меньше десятка ключей мастерства, Терехов. А лучше больше. Я дал указания учителю Равену и определил список ключей. Задача ясна? И поднакопи слитков силы. Саваж расскажет, как это делать.

Затем он глянул на Саваж.

— В вашей группе ты за главную. Твой Титул Малого Судьи позволяет тебе применять к Терехову дисциплинарные взыскания первого уровня. Главное — помни, что Прометея и его пилота мы должны оберегать.

— Да, конечно, — кивнула Саваж и покосилась на меня. — Обязуюсь его не только наказывать, но и оберегать.

Слышать такое было странно. Никто ещё не обязывался меня оберегать. Разве что, только мой дядька, который остался на Земле и вестей о котором я, возможно, больше никогда не узнаю.

Ни о нём, ни о сестре.

Ни о других жителях Земли.

Никто из нас не знал, что теперь с ними будет, но все верили, что без волн Неотропа Земля снова станет пригодной для нормальной жизни и восстановит свою атмосферу, как и всё живое.

Эксперты уже начали разработку по созданию нового портала, управляемого и безопасного, но на это могли уйти годы, так что пока нам предстояло выживать одним.

Зевс опять обратился к Саваж:

— А теперь отправляйся к учителю Равену. Он поможет подготовить полигон номер три для тренировок. Начнёте сегодня же. У нас мало времени для обеспечения собственной защиты.

Саваж кивнула и сразу же вышла из кабинета, торопясь скорее хоть что-то делать. А вот я задержался: у меня давно назрел разговор, а сейчас представилась возможность всё обсудить.

— Учитель Зевс… — начал я

Одновременно со мной Зевс произнёс:

— Терехов, останься.

От его сурового голоса мне стало не по себе.

Обычно это значило, что сейчас начнётся разбор полётов, и мне, скорее всего, предъявят претензии. Много претензий. Я даже догадывался по какому поводу.

Все эти две недели я только и ждал, когда же меня вызовут на разговор. И вот дождался.

Как только Саваж вышла, учитель Зевс не стал меня томить, а сразу заговорил о главном.

— Твоё решение уничтожить портал ценой разрушения крепости было верным. Мы сохранили Землю. Да и крепость мы восстановим.

Я кивнул.

Именно об этом я и хотел поговорить. Хотя не только об этом.

— А насчет программы «Прометей», учитель. Как я понял, она предполагала, что мой титан может пробить границу Эльдоры и выйти в другой Узел Алиума, верно? Если я усилю своего титана и добьюсь ещё одной его эволюции, то это поможет?

Зевс переглянулся с Патель.

— Одной эволюции мало, Стас, даже трёх эволюций мало для того, чтобы пробить границу Эльдоры, — нахмурилась женщина. — Прометей к этому пока не готов, да и тебе нужен МР-три, как минимум. Нет, мы не сбрасываем со счетов программу «Прометей» и эволюцию твоего титана, но сейчас у нас есть другие задачи.

— Разведка доложила, что аборигены начали объединение под одним предводителем, — сообщил Зевс. — Они называют её Королева Имаго. Говорят, некая люминалка решилась на ритуал Превращения, на который вообще мало кто бы решился из её сородичей. Это большая жертва ради возвышения. А теперь скажи мне, что ты вообще знаешь о люминалах?

Я быстро воспроизвёл в памяти то, что читал в библиотеке и слышал на лекциях от Симоны.

— Люминалы — одна из рас Эльдоры, сильные природные маги, умеют отделять лимб от тела, могут управлять циклопами, живут колониями со строгой иерархией. Внешне хрупкие, всегда светловолосые…

— Хорошо, — перебил меня Зевс. — А теперь послушаем эксперта МР-пять.

Учитель Патель тут же взяла слово. Было видно, что эта тема волнует не только Зевса, но и её саму.

— Итак, — заговорила она, — ещё люминалы имеют некоторые особенности насекомых. Фасеточные глаза, усики-антенны на лбу, возможность покрываться хитиновой кутикулой для защиты. Однако размножаются они традиционно, как люди. Но в отличие от людей, люминалы могут проходить четыре стадии Превращения мага. Первая — это Родильное яйцо. Люминал рождается в мягкой оболочке, как в яйце, и только через неделю сбрасывает её. В этот момент они вообще магией не обладают. Их берегут в тайных землянках, как зеницу ока.

Я потёр лоб.

О таких деталях мне было неизвестно. Нет, я, конечно, сразу заметил их сложные фасеточные глаза и рожки-усики на лбу, но… насекомые?..

Мне даже не хотелось думать о том, насколько сильны эти особенности у Саваж. Пока я видел только её фасеточные глаза, да и то они появлялись только по желанию.

— Вторая стадия — основная, — продолжила Патель. — Это Ним. Люминал в этой стадии стабильно силён, в нём раскрываются основные силы природного мага. Люминалы живут в этой стадии постоянно, потому что всё, что дальше — почти невозможно.

Пока я слушал мини-лекцию эксперта, Зевс пристально за мной наблюдал.

Ну а Патель заговорила ещё более мрачно:

— Третья стадия — самая опасная для люминала. Это Куколка. И в этой стадии мало кто выживает, если даже на неё решается. Маг намеренно погружается в анабиотический кокон, покрывается хитиновой кутикулой и накапливает невероятные силы. Это длится примерно два месяца. Его тело при этом подвергается настолько сильным изменениям, что чаще всего он просто умирает в коконе, но при этом убить его невозможно. Кокон непробиваем и бессмертен.

— А потом что с ним происходит? — хрипловато спросил я.

— А потом происходит последнее превращение. Из кокона рождается Имаго. Существо невероятной силы и красоты. Так вот, Стас… — Патель тяжело вздохнула. — Разведка выяснила, что у люминалов недавно появилась Куколка. Та самая будущая Королева Имаго.

Патель произнесла это таким жутким голосом, что по спине пробежал мерзковатый холодок.

И тут в наш разговор вторгся Зевс.

Как всегда, в своей грубоватой манере.

— Мы подозреваем, что к этому причастна твоя подружка-зверушка, Терехов. Она ведь сбежала. Тюрьма была повреждена. И не сомневайся, что теперь эта маленькая тварь будет мстить нам за смерть своего племени и сильнейших магов-люминалов Эльдоры. Стадия Куколки — это только начало. Аборигены уже объединяются под знамением Королевы Имаго. Они ждут, когда она превратится.

Учитель произнёс это без злости, а больше с суровой констатацией факта. Хотя известие было жутким.

Аборигены объединяются.

Их разрозненные племена и воинственные кланы, циклопы, эриды, люминалы, горные енны, кроуги. Кого только там не было! И если всех их объединить, то вряд ли наши пять крепостей устоят против такого натиска.

И возможно, Зевс прав. К этому причастна Сойка.

После всего, что с ней случилось, она вполне могла пойти даже на такой шаг, как Превращение. Она ведь пообещала, что будет мстить за смерть своего племени.

— Тебе нужно найти её, Стас, — добавила Патель. — Это твоя главная задача на ближайшее время.

От этой мысли всё внутри моментально напряглось, хотя я знал, что когда-то мне придётся встретиться с Сойкой. Эта встреча была неизбежна.

— Мне нужно найти её, чтобы убить? — нахмурился я, предчувствуя паршивый ответ.

Женщина покачала головой и ответила совсем не так, как я ожидал:

— Нет, Стас. Чтобы договориться.

======================

Дорогие читатели, спасибо, что остались с героями этой истории!

Искренне благодарю своих постоянных читателей за поддержку, без вас у меня бы опустились руки. Спасибо, друзья. И конечно, добро пожаловать всем, кто только присоединился.

Серия продолжается.

Если история понравилась, пожалуйста, поддержите второй том лайками и комментариями :)

======================

Насчёт графика выхода новых глав.

Каждый день я уже не смогу успевать, не теряя в качестве, поэтому перехожу на схему: понедельник-среда-пятница в 00:30 по Москве, как обычно. Зато главы будут крупными.

Приятного чтения! Да прибудет с вами огонь Аминора!

От автора

🔥Новые главы: пн-ср-пт.

Если книга понравилась, не забудьте поставить лайк. Мне очень важен ваш отклик!

Другие циклы автора:

https://author.today/u/rairo/series