Кодекс Алхимика

«Давление просто есть»

«И либо ты его контролируешь — либо оно контролирует тебя»

— Вставай, черт тебя дери, дрянной щенок! — не успел прийти в себя, как мгновенно вздрогнул и широко распахнул глаза, глубоко вдохнув воздуха.

— Какого черта? — озираясь по сторонам, я пытался понять, какого дьявола происходит и куда меня вообще занесло, — Ты кто такой? — не успел прийти в себя, как незнакомец предо мной ударил меня в бедро угловатым носком башмака. Боль мгновенно отрезвила разум и, схватившись за ушибленное место, с гневом посмотрел на старика, который навис надо мной.

— Совсем крыша поехала? — прямо спросил он.

— Понятия не имею, кто ты и какого черта ты лупишь меня? Где я? Что это за дыра? — попытался рвануть к выходу из этой задрипанной каморки, но вдруг нечто потянуло меня назад. Цепь громыхнула, ударившись о тощие ноги, вызывая ещё одну вспышку боли. Покрутив головой по сторонам в попытках понять, есть ли здесь ещё один выход, я вдруг столкнулся с суровой реальностью - выхода то и нет.

Я прикован цепями к стене непонятно где и… В комнате со мной психопат старик, одетый в странную чёрную робу - пробуждения лучше не придумать. Вокруг полки, заполненные мутными склянками, в углах собралась паутина. Первое впечатление не самое лучшее. Мне показалось, что всё это декорации, которые сделали специально для меня, чтобы так подшутить. Мои друзья… Эти парни ещё те засранцы - не удивился бы, если бы они провернули такой трюк, вот только чем дольше я смотрел на старика, чьё лицо покрыто пигментными пятнами, тем страшнее становилось.

Стоило странной мысли появиться в моей голове, как её уже было невозможно убрать, удалить или просто забыть. Что, если всё это не розыгрыш, а… Что?

— ...интересно, интересно... Реакция быстрее, чем в прошлый раз... Пена? Нет, пены нет - это хорошо... Конвульсии сильные, но это было ожидаемо...

Вдруг старик отвлёкся от меня и подошёл к широкому столу, заваленному разным хламом. Высохшие цветы, странные колбы с мутной жидкостью, костями и даже кровью, утрамбованной в витые колбы.

— ...может, всё-таки доза? Или примесь крови ревуна оказалась слишком концентрированной? Надо записать... — он схватил со стола блокнот и начал что-то малевать предметом, отдалённо напоминающим шариковую ручку.

Всё это время я молчал, просто наблюдал за происходящим и пытался соединить воедино всё, что прошло до этого момента. К несчастью, голова оказалась полностью пуста - то ли я ударился о что-то твёрдое, что напрочь отшибло часть воспоминаний, то ли… Черт, да я даже предположить ничего не могу.

В этот момент внизу живота что-то булькнуло. Я инстинктивно положил на живот правую руку и прежде, чем заметил странности, резко согнулся в позе креветки. Боль… нет, это не просто боль, а настоящая агония - она расползлась по всему телу волнами, подобно огромному цунами и напрочь сшибла меня на пол. Каждая новая волна была сильнее предыдущей. Я уже не понимал, где верх, а где низ. Глаза ничего не видели, только багровое облако встало передо мной, застелив всё вокруг дымкой.

Мне хотелось реветь, но из горла не выходило ни звука, только слова мужчины предо мной пробивались сквозь вибрацию, которая постепенно утаскивала меня в мрачную, холодную бездну. Мне показалось, что я умираю, ведь тело по крупицам отнималось на огромной скорости. Распластавшись на полу, я словно истощённая собака вытянул язык в попытках вдохнуть хоть кусочек воздуха, но…

— ...похоже, и этот раз провалился... — буркнул незнакомец и схлопнул блокнот, поднимая в воздух едва уловимый след пыли. Мне уже было плевать на то, что происходит - хотелось лишь скорее потерять сознание, уснуть и проснуться без этой проклятой боли.

— Новый состав, — старик наклонился ближе. Его дыхание пахло чем-то металлическим, медным. — Улучшенный. Третья итерация. Предыдущие были... несовершенны, но…— старый психопат, который смотрел на меня словно на подопытную крысу, лишь покачал головой и коротко улыбнулся. Да, я смог это увидеть сквозь кровавую пелену, которая застелила глаза, — Но и это не оказало должного эффекта - странно, очень странно, — он отпрянул от меня и вернулся к столу, зарывшись с головой в бумаги, какие-то заготовки и прочее барахло.

Я же тем временем обжал колени и дрожал всем телом. Чувствую, как пот пропитывает одежду, как он растекается по полу и неприятно ласкает кожу. Мысли только об одном – «Скорее бы все закончилось»

Очень сильно устал. Как же хочется спать… Не могу это контролировать - глаза смыкаются сами собой и сознание постепенно уносит куда-то вдаль…

Темнота начала сгущаться на периферии сознания, заливая красное море чернильными волнами.

И тогда я увидел ярко-голубой свет - такой чистый и невинный. Он вспыхнул где-то в центре этой темноты или в центре меня самого, и начал разрастаться, расползаться, разбиваться на тысячи осколков.

Осколки танцевали, кружились, складывались в узоры.

Голубые, изящные буквы проступили из хаоса, выстраиваясь в строки.

Я читал, хотя не понимал, как могу читать, ведь глаза мои давно перестали видеть что-либо, кроме багровой пелены.

«КОДЕКС АЛХИМИКА»

Строка зависла передо мной, пульсируя мягким светом.

Под ней уже вторая.

«Приветствует вас, пользователь»

Это было последним, что я увидел перед тем, как провалиться в чёрную бездну.

…

— Пацан, твои родители продали тебя в услужение мне, а я сделал тебя подопытной крысой, да и ты сам не был против, тогда какого черта ты решил сбежать? — второе пробуждение оказалось куда сложнее. Веки предательски налились свинцом и отказывались подниматься. Тело вялое, горло пересохло, словно я не пил пару дней. Сил нет - могу только лежать и слушать этого незнакомца, который так и не пропал.

Всё это не игра, не прикол моих поехавших друзей и не сон… Это новая реальность, которая предстала передо мной не в самом лучшем цвете. Почему я сделал такие выводы? Ну… Цепь неприятно холодила лодыжку, тело ныло от жуткой боли и этот старикан - слышу его шаги, неровное дыхание и этот неприятный запах, который расплылся по всей комнате. Смесь чего-то сладковатого с удушающе кислым. В моей квартире никогда не было подобного…

— Неужто моей репутации алхимика недостаточно для того, чтобы ты остался здесь? Или гнить в трущобах с ловцом на шее куда перспективнее? — он усмехнулся, и следом я услышал, как ножки деревянного стула проехались по исцарапанному полу, неприятно поскрипывая, — Во дела - кому скажу, что ловец отказывается работать на алхимика - уверен, мне не поверят, черт тебя дери, малолетний ты засранец!

Алхимик? Ловец? Трущобы?

О чем он лопочет?

Нет, не стоит сейчас об этом думать. Нужно сфокусироваться на собственных ощущениях, ведь они жутко отличаются от того, что я чувствовал раньше. Словно… словно тело подменили, точно!

Попытался раскрыть глаза - это удалось сделать лишь с третьей попытки. Сил совсем нет и это маленькое движение будто бы вытянуло из меня все жилы. Сквозь мутную пелену увидел спину сгорбленного старика. Попытался поднять руки - едва ли мне удалось это сделать, но всё равно успел зацепить краем глаза угловатые ногти и тощие пальцы.

Вот дерьмо, лучше не придумаешь. Это не моё тело, мать его! Но как такое возможно?

Спокойно - вдох-выдох, выдох-вдох - нужно успокоиться и попытаться проанализировать всё, что произошло со мной за этот краткий миг.

Проснулся, столкнулся с стариком и потом агония. Незнакомец что-то говорил про алхимиков, про ловца и трущобы - значит, положение этого тела, в которое меня занесло, не самое завидное. Его продали родители, чтобы над ним ставил опыты этот психопат - жуткая картина. Если бы услышал про это со стороны или прочитал в какой-то книге, то однозначно бы посочувствовал главному герою, но вот незадача - теперь этот герой – я, и мне явно никто не посочувствует.

Стой!

Кажется, я что-то упускаю. В моменте, когда я потерял сознание от боли, было что-то… Что же? Никак не могу вспомнить, как бы не старался, словно этот кусок воспоминаний напрочь удалили из моей головы. Только помню странные слова, что-то… Кодекс какой-то или что-то ещё.

— О? Пришёл в себя? Хм…— старик повернулся ко мне и изучающе прошелся по моему телу, следом встал со стула и схватил со стола какой-то предмет, напоминающий ложку, которую в рот суёт терапевт, чтобы проверить горло, — О как! Слизистая не пострадала, воздействие тяжёлой маны не так уж и сильно отразилось на твоём теле, — он протолкнул палочку в моё горло, вызвав приступ тошноты, и резко извлёк, нахмурив седые брови, — Странно, очень странно, — старик, зовущий себя алхимиком, трижды покачал головой и вернулся к работе, полностью забыв про меня.

Раз уж старик так сконцентрирован на своей работе и во мне не видит угрозы, то стоит хорошенько осмотреться - авось найду возможность сбежать из плена.

Помимо полок, заваленных всяким хламом, который я вижу впервые в жизни, мне удалось краем глаза зацепить ту самую конструкцию в углу комнаты - чем-то напоминает перегонный аппарат, но со слегка странными изменениями. Едва удержал взгляд на этой железяке, как перед глазами заплясали буквы и цифры:

[ОБЪЕКТ: Кустарный Дистиллятор v.0.4]

Состояние: Аварийное. Трещина в корпусе (Сектор7).

Герметичность: 64% (Потери продукта критические).

Реагенты:

Корень Железника (Качество: Низкое, влажность 12%)

Сырой эфир (Токсичность: 22%)

Прогноз процесса:

Вероятность успеха: 15%

Вероятность взрыва: 45%

Выход чистого продукта: 2 грамма.

[РЕКОМЕНДАЦИЯ]: замените прокладку на кожаную манжету. Измените угол наклона змеевика на 15 градусов. Предварительно прокалите корень.

[ПРОГНОЗ ПОСЛЕ КОРРЕКЦИИ]:

Выход чистого продукта: 18 грамм (+800%).

А?

Я широко распахнул глаза и даже потёр их изнеможденными руками. Зажмурился, покачал головой и слегка прикусил язык - думал, что это поможет прогнать галлюцинацию, но сколько бы не пытался, все одно и тоже – этот текст словно намертво приклеился к этому аппарату. Описание или характеристика… Не понимаю, откуда это? Видит ли это старик?

Краем глаза решил проверить старика и вдруг застыл в ужасе - алхимик изучающе смотрел прямо на меня. Его голубые глаза уставились прямо на меня и двигались в такт с моими едва уловимыми движениями.

— Снова появились мысли о побеге? — он встал и побрёл к заваленным полкам, вытянул оттуда какую-то баночку и направился в мою сторону, — Ничего, ведь как говорил один знакомый алхимик – боль отрезвляет разум, не слышал такое? — старик спокойными движениями, никуда не спеша, подчерпнул из баночки немного мази и хотел уже было провести пальцем по моему лбу.

Внутри меня всё скрутилось - нет, это не моя реакция, а реакция этого тела. Жуткий ужас, идущий из глубин разума, подсказывал мне, что нет ничего хорошего в движениях этого старика, и чует моё сердце, что если он намажет меня этой дурно пахнущей дрянью…

— Стой! — я завертел головой в попытках отстраниться от него, но стена предательски подпёрла меня сзади, — Погоди, стой, не хочу я никуда сбегать!

Старик лишь коротко улыбнулся, оголяя сгнившие зубы. Комната, залитая полумраком из-за плохого освещения, лишь накаляла обстановку до предела.

Хотелось вырваться из этих чертовых цепей и рвануть куда глаза глядят, но я не мог… Кто вообще сможет разорвать цепи?

— Часто слышал такое, но итог всегда был один, так что давай лучше проведём урок, который ты, вероятно, запомнишь до конца своих дней, — он покачал головой, и глаза его превратились в две мёртвые ледышки, рука снова двинулась и практически достигла моего лба, когда я выкрикнул, что есть мочи:

— У твоего дистиллятора есть проблема! — стоило мне сказать это, как лицо старика исказилось в полном недоумении. Палец с кусочком удушающей мази колыхнулся в воздухе и часть этой субстанции упала мне на пропотевшую рубаху.

— О чем ты? — он прищурил глаза и сделал вид, что заинтересован в моих словах, хотя внутри его голубых зрачков я видел подозрение.