Кодекс Магических Зверей III

В центре круглого зала на полу зияла такая же по размеру дыра, огороженная невысоким бортиком, как и в Седьмом спуске. Все тот же тусклый свет, запах сырости и тишина, нарушаемая лишь далёким эхом откуда-то снизу, наполняли пространство.

Однако, на массивных цепях прямо над провалом, одиноко покачиваясь, висела всего одна клетка для спуска. Остальные, судя по всему, были уже опущены. Похоже, Второй спуск пользовался куда большей популярностью, чем Седьмой, через который я ходил в Лес все прошлые разы.

— Ну что, лекарь, — Келлен хлопнул меня по плечу своей тяжелой ладонью. — Не ссы, прорвемся. Главное - держись за нами и не дёргайся.

— Иди уже, — проворчал Дарен, подталкивая брата к клетке.

Мы зашли внутрь. Люмин, как всегда, прижался к моей ноге, его длинные уши нервно подрагивали. Крох глухо рыкнул, но тут же затих. Серебристый лев Дарена и сумеречный волкодав Келлена бесшумно скользнули следом и замерли у противоположных стен клетки. Едва мы все оказались внутри, раздался оглушительный лязг, и массивная решётка с грохотом захлопнулась за нашими спинами.

Дёрнувшись, клетка плавно устремилась вниз.

Спуск ничем не отличался от предыдущих. Те же каменные стены с тусклым свечением мха, та же давящая тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом тросов где-то наверху. Братья Корвин были собраны и сосредоточены до предела. Келлен молчал, вцепившись в ремень арбалета, и внимательно наблюдал за стенами шахты. Дарен стоял неподвижно, положив руку на загривок серебристого льва. Его лицо с глубоким шрамом на брови было спокойным. Эти двое, в отличие от некоторых авантюристов, которых я успел повидать, не позволяли себе расслабляться ни на секунду. Лес не прощал небрежности, и они это знали лучше других.

— Эйден, — вдруг заговорил Дарен. Его голос прозвучал негромко, но чётко, перекрывая скрип цепей. — Я не буду читать длинных нотаций. Ты не первый раз в Лесу, и, надеюсь, понимаешь, что здесь всё серьезно.

Я кивнул.

— Правила простые, — продолжил он. — Все условности и расшаркивания остаются наверху, так что обращайся ко мне на «ты», я буду поступать так же. Команды внизу отдаю я, это не обсуждается.

— Понял, — ответил я.

— Хорошо. Как только клетка выплывет из шахты, быстро осмотримся. Все знают свои цели: ты ищешь свой камень, а мы - Мёртвый корень. — Дарен посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалась холодная расчётливость командира. — Я составлю маршрут с учетом пожеланий всех, но если в опасной ситуации придется выбирать между твоим камнем и нашей целью - решение приму я. Идёт?

— Идёт, — сказал ему.

Келлен, услышав наш разговор, оживился и снова хлопнул меня по плечу, едва не сбив с ног.

— Да не дрейфь ты, лекарь! Всё будет путём! Найдем твою… каку.

— Кел, — беззлобно осадил его Дарен.

— Да я что? Я ничего, — тут же стушевался тот, но улыбка с лица не исчезла.

В этот момент свет мха на стенах шахты исчез, и нас окутала густая тьма. Сердце на мгновение ёкнуло, но вскоре клетка выплыла в необъятное подземное пространство.

Внизу, словно безумная мозаика, сотканная из лоскутов разных миров, простирался Лес. Я уже не единожды видел его с высоты, но каждый раз вид завораживал. Пятна изумрудных джунглей соседствовали с ледяными пустошами, хвойные массивы упирались в каменные рощи. Границы биомов были резкими, как по линейке, создавая невероятный, сюрреалистический пейзаж.

Братья тут же прильнули к прутьям, вглядываясь в открывшуюся панораму. Я последовал их примеру. Моя задача проста: найти биом, где мог таиться Камень Сердца Леса.

Я лихорадочно вертел головой от одного края клетки к другому, пока взгляд не зацепился за участок, резко отличавшийся от соседних. В нем не было зелени, только бурая, растрескавшаяся земля, усеянная многочисленными валунами и чахлыми, скрюченными стволами, похожими на высохшие руки мертвецов. Над биомом нависала лёгкая, желтоватая дымка, делавшая пейзаж ещё безжизненнее.

Описание полностью совпало с «Засохшим урочищем» из атласа. Жаль, конечно, что не «Мёртвый лес», где помимо Камня можно найти столько всего интересного, но, как говорится, не всё коту масленица.

— Дарен, посмотри туда, — вдруг сказал Келлен, ткнув пальцем куда-то в сторону. — Видишь? Вон там, это же оно?

Я проследил за его взглядом, где среди пёстрого одеяла биомов виднелось тёмное, зловещее пятно. Над ним клубился какой-то неестественный, грязно-серый туман, а сами деревья казались обугленными, лишёнными жизни. Оттуда, даже на таком расстоянии, веяло чем-то гнетущим.

— Отсюда непонятно, — ответил Дарен. — Похоже на Гиблую пустошь.

— Надо бы проверить, — ответил Келлен.

— Эйден, — Дарен повернулся ко мне. — Ты определился, куда тебе нужно?

— Да, — я кивнул на тусклое, безжизненное пятно. — Мне в «Засохшее урочище», вон туда.

Братья переглянулись. Биом как раз находился по пути к «Гиблой пустоши».

— Хорошо, — сказал Дарен. — Значит, сперва пойдем туда. Если по пути заметишь что-то интересное, сразу скажи. Если что, мы можем и притормозить.

— Спасибо, — искренне ответил я.

Тем временем клетка плавно снижалась, пока не коснулась поверхности. Стоило решётке с лязгом отвориться, как братья без лишних слов выбрались наружу, их звери бесшумными тенями скользнули за ними. Я вышел из клетки следом - под ногами мягко пружинил мох с лишайниками. Люмин и Крох не отходили от меня.

Братья, не оглядываясь, уверенно зашагали в заданном направлении, я поспешил за ними, но через пару шагов засомневался.

— Дарен, — негромко окликнул я его. — Мы разве не должны поставить метку?

— Метку? — переспросил он, останавливаясь вместе с братом. — Она нам не нужна.

Я растерянно моргнул.

— А как же мы вернёмся?

Дарен добродушно усмехнулся.

— Эйден, мы не первый год тут ходим, не переживай, с этим проблем не будет. У нас свои способы, а сейчас лучше говорить потише - мы всё-таки в Лесу.

Братья развернулись и двинулись дальше, а я покачал головой. Мне оставалось только довериться опытным Мастерам и следовать за ними.

Корвины двигались по Лесу, как у себя дома, скользили между стволами, читая невидимые мне знаки. Их звери постоянно находились в движении: серебристый лев Дарена бежал метрах в двадцати впереди, бесшумно переступая мощными лапами и то и дело останавливаясь, чтобы принюхаться или прислушаться; сумеречный волкодав Келлена, наоборот, замыкал шествие, держась чуть позади нас и внимательно сканируя пространство за спиной. Они были идеальным живым щитом, предупреждавшим об опасности задолго до того, как она могла нас настигнуть.

Люмин и Крох бежали рядом со мной. Длинные уши зайцелопа развевались на бегу, Крох то и дело останавливался, принюхивался, и иногда тихо порыкивал, но не предупреждая об опасности, а скорее выражая любопытство или лёгкое беспокойство от обилия новых запахов.

Биом «Солончаковая пустошь», попавшийся нам на пути, оказался обманчиво безжизненным. Белая растрескавшаяся корка соли под ногами уходила далеко вперёд. На ней росли странные, мясистые растения, похожие на перевёрнутые кактусы, из которых сочилась мутная жидкость.

— Смотри под ноги, лекарь, — не оборачиваясь, бросил Дарен. — Видишь эти трещины? — он указал на землю. — Если наступишь на край, можешь провалиться по колено, а внизу - солёная жижа, которая быстро разъест кожу.

Я посмотрел на трещины под ногами, которые располагались странными зигзагами.

— И не вздумай трогать эти корявки, — Келлен пнул носком сапога один из мясистых «кактусов». — Видишь это?

Он указал на капли мутной жидкости, сочившейся из растения.

— Если на кожу попадёт - начнет жечь, а если зверь ею наестся... ну, ничего хорошего не будет.

— Да уж, спасибо, что предупредил, — сказал я, обходя опасное растение.

Келлен хмыкнул.

— Кстати, хоть они для нас опасные и с виду бесполезные, но являются основой местной пищевой цепочки. На закате корявки начинают светиться, и на свет слетаются ночные мотыльки, которых жрут местные твари, а тварей - мы.

Мы пересекли пустошь минут за сорок, и, честно говоря, я выдохнул, только когда ноги коснулись мха.

Следующий биом, пожалуй, оказался одним из самых жутких из всех, что я видел. Вокруг нас раскинулся зловещий тихий лес, без привычного пения птиц, жужжания насекомых и шороха листвы. Лишь высокие деревья, с гладкой, серебристой корой … шептали.

Звук был едва уловимым - тихий, шипящий шёпот, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Он проникал в голову, заставлял прислушиваться к себе.

— Это шептуны, — тихо сказал Дарен, заметив мой напряжённый взгляд. — Не обращай внимания, они пытаются отвлечь тебя. Если начнёшь вслушиваться - потеряешь чувство реальности и уйдёшь вглубь леса, откуда уже не вернёшься.

— А почему мы просто не обойдём этот биом? — спросил я, стараясь не вслушиваться в шёпот.

— Слишком долго, — коротко ответил он. — Потерпим, мы же не хотим остаться на ночь в Лесу.

По мере нашего продвижения шёпот становился громче. Иногда я различал в нём отдельные слова - моё имя, обрывки фраз. Люмин то и дело тряс ушами, пытаясь отогнать наваждение, Крох тихонько рычал.

В какой-то момент я заметил странную закономерность. Волкодав Келлена бежал не прямо, а слегка смещаясь то влево, то вправо, будто принюхиваясь к чему-то.

— Кел, чего он петляет? — спросил я, надеясь отвлечься от шёпота.

— А, заметил? — Келлен довольно улыбнулся. — Умный пёс - он чует, где «шептуны» сильнее всего давят, и обходит эти места стороной. Мы за ним и идём, так безопаснее.

Я посмотрел на волкодава с уважением.

Через несколько часов мы вышли из леса.

— Ну вот, — Келлен хлопнул меня по плечу. — А ты боялся.

Затем мы пересекли ещё три биома. Первый - густой влажный лес с лианами, свисающими до самой земли. Здесь, метрах в пятидесяти от нас, мелькнула тень какого-то зверя размером с небольшую собаку, с переливающейся шерстью. Он скользнул в заросли и исчез. Лев Дарена даже не обратил на него внимания - видимо, зверь был неопасным.

Второй - каменистый, с редкими, похожими на колючую проволоку кустарниками. Внезапно волкодав Келлена замер, припав к земле. Мужчина тут же поднял руку, и мы остановились. Прошло несколько томительных секунд, затем зверь расслабился и коротко рыкнул. Келлен кивнул и махнул нам - путь свободен. Я так и не понял, что именно учуял волкодав, но сделал вывод, что братья полностью доверяли своим зверям.

Третий был болотистым, с чавкающей под ногами почвой и гнилыми, покрытыми слизью пнями. Здесь Крох вдруг забеспокоился и тихо зарычал, и я замедлил шаг.

— Дарен, — тихо позвал я.

Мужчина остановился и жестом приказал замереть Келлену. Мы застыли, вглядываясь в сизую дымку болота. Прошла минута, другая, и тут справа от нас, метрах в тридцати, из тумана показались три довольно больших зверя с длинными шеями и маленькими головами. Они двигались медленно, словно паслись, и, казалось, не замечали нас.

— Трясинные долгоноги, — едва слышно прошептал Келлен. — Безобидные звери, если не лезть к ним. Питаются слизью и водорослями.

Мы стояли не двигаясь, пока звери не скрылись в тумане. Крох успокоился, Дарен кивнул и мы продолжили путь.

Каждый раз, не сбавляя темпа, Дарен выбирал оптимальный путь, стараясь обходить опасные участки.

Когда мы упёрлись в границу четвёртого биома, братья одновременно замерли. Я остановился за их спинами, пытаясь понять, что случилось. Впереди, метрах в пятидесяти, начинался странный лес, деревья в котором были тонкими, изогнутыми, покрытыми какой-то белой, шелушащейся корой. Листва на них отсутствовала, и всё пространство было заполнено густым, молочно-белым туманом, который, казалось, двигался сам по себе. Оттуда не доносилось ни звука - абсолютная тишина.

— Никогда такого не видел, — тихо произнёс Келлен.

— Очередной новый биом, — так же тихо отозвался Дарен. Его глаза, не моргая, сканировали подозрительный биом. — В последнее время они встречаются всё чаще.

— Проверим? — в голосе Келлена прозвучал азарт, но Дарен тут же его осадил.

— Исключено. Ты видишь этот туман? Он не рассеивается. Идти туда вслепую - самоубийство. — он ещё несколько секунд смотрел на белесый туман, потом принял решение. — Не будем рисковать, обойдем. Кел, веди.

Келлен кивнул и, свистнув волкодаву, первым двинулся в обход, держась на максимальном удалении от границы странного леса. На манёвр между менее опасными биомами мы потратили не меньше часа, но Дарен прав: рисковать и лезть в неизвестность при наличии четкой цели было бы верхом глупости. Братья Корвины, при всей любови к приключениям, отличались поразительной осторожностью. Они не стремились к славе первооткрывателей, их интересовал лишь конечный результат.

По пути несколько раз встречали мелких зверьков - юрких, похожих на помесь белки и ящерицы существ, которые при нашем приближении с писком улепётывали вверх по деревьям. Один раз на нас из кустов едва не выскочил небольшой остроухий хищник с неестественно длинным хвостом, но лев Дарена предупреждающе рыкнул, и тот, оценив размеры противника, благоразумно ретировался.

Наконец, после долгого и изматывающего пути, впереди показалось «Засохшее урочище».

Вблизи оно выглядело ещё более гнетущим - бурая, потрескавшаяся земля, словно спекшаяся от невыносимой жары, уходила во все стороны. Скрюченные, мёртвые деревья с обломанными ветвями тянули свои чёрные пальцы к желтому, затянутому дымкой «небу». Вокруг были редкие мелкие засохшие кустарники и множество валунов. Ничто не нарушало давящую тишину, даже наши шаги по твёрдой земле звучали приглушённо.

— Ну и местечко, тут даже травы нет, — поёжился Келлен. — Прям мороз по коже.

— Не отвлекайся, — бросил Дарен. — Ищем Камень.

Мы рассредоточились. Келлен с волкодавом ушли налево, Дарен направо. Я остался на месте, методично осматривая каждый бугорок и трещину в земле. Люмин, опустив нос к самой земле, принялся деловито обнюхивать новое место. Крох присоединился к нему, делая вид, что помогал.

Камень Сердца Леса, согласно атласу, выглядел как кусок окаменевшей смолы, тёмно-янтарного, почти чёрного цвета. Он мог лежать на поверхности или наполовину утопать в земле.

Прошло полчаса. Час. Ничего. Келлен, чей азарт поутих, начал раздражённо пинать сухие ветки, Дарен сохранял ледяное спокойствие, но я видел, как напряжены его плечи. Надежда медленно таяла - уже начал думать, что всё зря, что информации в атласе недостаточно, что мы ищем не в том месте… Я остановился, вытер пот со лба и посмотрел на Люмина.

Зайцелоп деловито обнюхивал очередную трещину, и меня осенило. Его «усиленное обоняние» может сильно облегчить поиски! Вот только как сказать ему, что мне нужно? Он же зверь... И тут я вспомнил о нашей связи, что появилась благодаря нейроннику! Я же так ни разу и не попытался ей воспользоваться!

Я подозвал Люмина, присел на корточки и, глядя ему в глаза, сосредоточился на тонкой, тёплой нити, что связывала меня с зайцелопом. Я мысленно представил себе камень, его форму, цвет и текстуру. Представил, как он лежит где-то среди этого мёртвого пейзажа, и просто «послал» Люмину образ, смешанный с вопросом: «Где? Найди».

Отклик пришёл почти мгновенно. Зайцелоп навострил уши, шумно втянул воздух и, издав радостный писк, побежал в сторону, на юго-восток от места, где я стоял.

— Люмин! — крикнул, бросаясь за ним.

Он привёл меня к огромному, почти вросшему в землю валуну с потрескавшейся поверхностью. У его основания, в глубокой расщелине, куда не проникал свет, темнело что-то необычное. Я опустился на колени, сунул руку в щель и нащупал гладкий, тёплый предмет размером с куриное яйцо. Достав его, чуть не рассмеялся от радости.

Камень Сердца Леса! Тёмно-янтарный, с мутноватой, неравномерной структурой, на поверхности которого проглядывались странные вкрапления, похожие на окаменевшие листья.

[Обнаружен предмет: Камень Сердца Леса]

[Класс: Минерал (окаменевшая смола)]

[Свойства: Не обладает целебными свойствами]

— Есть! — выдохнул я, пряча находку в ранец.

Теперь у меня есть все ингредиенты для изготовления «Искры Бездны», вот только… Кто сказал, что вскоре мне не придётся готовить аналогичные зелья? И если я сейчас уйду, кто знает, когда ещё представится возможность сюда вернуться? Урочище может сместиться в любой момент.

В таком случае, стоит набрать камней про запас, но немного, так как они достаточно большого размера. Я посмотрел на Люмина, который сидел рядом и шевелил ушами, ожидая похвалы.

— Слушай, путешественник, — сказал я ему. — Найди ещё таких же камней, пожалуйста.

Я снова сосредоточился, пытаясь образами передать ему своё желание. Люмин моргнул, склонил голову набок, будто раздумывая, а потом снова побежал.

Следующие пятнадцать минут мы с ним работали как единая команда. Люмин находил, а я доставал камни. В одном месте камень лежал прямо на поверхности, присыпанный тонким слоем пыли - поднял его и убрал в ранец, в другом наполовину утопал в земле у корней мёртвого дерева.

— Есть! — выдохнул я, сжимая в руке третью находку.

В этот момент по связи с Люмином пришло ощущение его радости и гордости за то, что он помог. Это непередаваемо! Внезапно я ощутил ещё один источник, откуда поступали более слабые, но отчётливые сигналы. Крох!

Не разрывая связи с Люмином, я инстинктивно потянулся к нити, что связывала меня со зверем. Это было похоже на попытку одновременно смотреть в два разных микроскопа. Мир вокруг меня дрогнул, раздвоился, наложился сам на себя, и в голове взорвался фейерверк. Острая, режущая боль пронзила виски, в глазах потемнело, и я рухнул на колени, выронив камень. Из носа хлынула тёплая, солёная жидкость.

— Эйден! — раздался крик Келлена, и через мгновение его сильные руки подхватили меня под подмышки, не давая упасть лицом в пыль. — Ты чего? Эй, лекарь, ты жив?!

Я сидел на коленях, тупо глядя перед собой и пытаясь проморгаться. Боль понемногу отступала, оставляя после себя гулкую пустоту в голове и противную дрожь во всём теле. Связь с Крохом, слава богу, оборвалась сама собой. С Люмином осталась, но казалась далёкой и приглушённой.

— Да, всё в норме. Просто… — я не знал, стоило ли рассказывать ему о попытке установки связи со зверями, так как не был уверен, что другие так могли.

Келлен, не дождавшись моего ответа, хмыкнул, глядя на моё перепачканное кровью лицо, и покачал головой.

— Это похоже на… Ну ты даёшь, лекарь. Неужели попытался поддержать связь сразу с двумя зверями? Это ж надо додуматься…

Значит, остальные тоже так умеют. Ну, не везде же быть уникумом.

К нам подошёл Дарен. Его взгляд скользнул по моему лицу, по залитому кровью подбородку, потом упал на валявшийся рядом камень. Он поднял его, мельком глянул и протянул мне.

— Держи, — он перевёл взгляд на мои глаза. — И будь аккуратнее. Я не буду читать тебе лекции, потому что вижу, что ты не учился в Академии, но запомни, — он присел на корточки рядом со мной, — все Мастера Зверей передают команды своим питомцам через связь, но установить её одновременно с несколькими зверями невероятно сложно. Проще переключаться с одного на другого, поэтому мало кто заводит себе больше одного питомца - слишком уж неудобно.

Он сделал паузу.

— И ещё - через связь можно передавать лишь… скажем так, базовые вещи. Команды вроде «ко мне», «фас», «стоять». Ну, или эмоции - страх, радость, гнев. Если попытаешься что-то сложнее - зверь может запутаться, а ты выдохнешься, так что работай проще. В любом случае, — подвёл черту Дарен, — я надеюсь, ты понял, что так делать нельзя, так что приходи в себя, и двинемся дальше.

Я кивнул. Келлен, стоявший рядом, усмехнулся.

— А ты ничего, лекарь, силён. Когда брат в Академии попробовал создать связь сразу с двумя зверями, вообще сознание потерял. Я потом полдня его откачивал.

— Заткнись, Кел, — беззлобно огрызнулся Дарен. — Иди лучше проверь периметр, нет ли вокруг гостей.

Келлен помог мне подняться, хмыкнул и отошёл. Мысль о том, что я только что мог потерять сознание в Лесу, привела меня в ужас. Хороший урок. Жёсткий, но нужный.

Отряхнувшись, я обратил внимание на все еще активную связь с Люмином. Зайцелоп не стоял на месте, а двигался и явно пытался мне что-то показать.

— Люмин? — прошептал я и пошёл за ним.

Зайцелоп, почувствовав моё приближение, обернулся, довольно пискнул и продолжил путь. Вскоре мы пересекли границу «Засохшего урочища» и оказались в биоме с пышной растительностью. Люмин повёл меня к миниатюрному кусту с тёмно-зелёными листьями, который выглядел обычным, даже невзрачным, но стоило мне приблизиться, как система тут же отреагировала.

[Обнаружено растение: Сонный куст]

[Класс: Редкий магический компонент]

[Свойства: Листья растения содержат мощные алкалоиды, обладающие выраженным седативным и снотворным действием. При правильной обработке и дозировке может использоваться как анестетик для погружения магических существ в состояние глубокого сна]

[Предупреждение: Передозировка вызывает остановку дыхания]

[Рекомендация: Для сохранения свойств необходимо выкопать с корнем и частью грунта. Пригоден для пересадки]

Ничего себе! Анестетик! У меня, конечно, есть «Сонная одурь», но корень, имеющийся в моей лавке, нельзя посадить, в отличие от «Сонного куста». Теперь я смогу выращивать куст во дворе, а не бегать на рынок за одурью.

Я достал нож и, стараясь не повредить корневую систему, начал аккуратно окапывать куст так, чтобы ком земли, который я собирался взять с собой, не рассыпался. Люмин сидел рядом и внимательно следил за процессом, изредка шевеля ушами.

Минут через десять я извлёк куст вместе с небольшим комом земли. Завернув его в тряпицу, бережно уложил в ранец, стараясь не придавить листья.

— Спасибо, друг, — прошептал я Люмину, почесав его за ухом. Зайцелоп довольно зажмурился.

В этот момент я услышал за спиной шаги. Келлен, заметив, что я закончил, подошёл ко мне.

— Ты хоть предупреждай, если собираешься пойти в другой биом, а то местные животинки быстро тебя сожрут - пискнуть не успеешь, — буркнул он. — Что, нашёл очередную каку? — усмехнулся он.

— Не каку, как ты выразился, а полезное растение, — возразил я.

— Теперь, надеюсь, готов идти дальше? — спросил он.

— Готов, — кивнул я, поднимаясь.

— Тогда пойдем, — скомандовал Дарен, подходя к нам.

Мы двинулись в путь. Я шёл за ними, крепко держа лямки ранца, в котором теперь лежали три Камня Сердца Леса и миниатюрный куст «Сонного листа». Усталость начала давать о себе знать, но на душе было легко. Основная цель выполнена, теперь можно сосредоточиться на помощи братьям и поиске растений, которые могут мне пригодиться.

Мы вернулись в «Засохшее урочище» вскоре и углубились в следующий биом - смешанный лес с высокими, стройными деревьями и густым подлеском. Здесь пахло влажной землёй и прелыми листьями, было сыро и сумрачно. Звери братьев бежали всё также резво, не теряя бдительности.

Я шёл, погрузившись в мысли, перебирая в голове события дня, и поэтому не сразу обратил внимание на то, что произошло. Услышал какой-то вибрирующий, нарастающий звук. Ведь так рычал Крох при появлении опасности!

— Стоять! — рявкнул я, останавливаясь на месте.

Братья обернулись. На их лицах отразилось удивление.

— Эйден, ты чего? — спросил Келлен.

— Крох… — прошептал я. — Крох рычит. Рядом с нами опасность.

В подтверждение моих слов рычание зверя усилилось, став почти истеричным. Люмин подскочил ко мне и прижался к ноге, мелко дрожа.

Братья переглянулись. В их взглядах читалось недоверие, и Келлен хмыкнул.

— Слышь, лекарь, может, твоему зверю просто не нравится запах? Или у него что-то болит?

— Нет, — твёрдо сказал я, глядя ему в глаза. — Я ему верю. Он уже не раз меня выручал, если он рычит - значит, рядом угроза.

И в этот момент где-то в глубине леса, метрах в ста от нас, раздался хруст сухой ветки, а затем низкий, гортанный рык, от которого задрожала земля. Этот рык не шёл ни в какое сравнение с тем, что издавал Крох.

— Приготовиться, — тихо сказал Дарен, доставая короткий меч.

Келлен, мгновенно забыв о своей иронии, выхватил из-за спины арбалет. Серебристый лев и сумеречный волкодав, подчиняясь неслышной команде хозяев, замерли, приготовившись в любой момент сорваться с места.

А рык с каждой секундой становился всё громче, отчётливее и ближе.

Ребята, прошу вас о помощи, поставьте пожалуйста лайк и подарите награду(10р) этой книге. Это очень важно и поможет книгу продвинуть чуть выше! Заранее спасибо вам и до встречи на страницах истории!

P.s

С нашей же стороны точно такая же выкладка по 1-2 главы в день(минимум 20к знаков глава). Поддерживать такой темп очень сложно, а вкупе с редактурой, это занимает практически весь день...