Кодекс Владыки: Техномагия Клыка И Когтя «Том 2»

Ветер здесь был другим. Внизу, в Изумрудном Лесу, он пах хвоей, сырой землей и гниющей листвой. Здесь, на высоте трех тысяч метров, ветер был стерильным, ледяным и острым, как бритва. Он пах озоном и разряженным электричеством.

Я стоял на краю обзорной площадки Небесной Цитадели. Подо мной простиралось море белых облаков. Где-то там, далеко внизу, остались дымящиеся руины лагеря Паладинов и труп Дариуса, с которого я снял свой главный трофей — этот летающий замок.

Моя левая рука (живая) сжимала холодный каменный парапет. Моя правая рука (механический протез, созданный Броком и усиленный моей магией) тихо гудела, резонируя с энергией этого места. Я чувствовал это. Весь этот остров — гигантский кусок скалы, вырванный из земли и окованный металлом — был пронизан магическими венами. Он был живым. Но он спал.

— Босс! — голос Брока Железноборода вывел меня из транса.

Я обернулся. Дварф выглядел так, словно попал в рай, где вместо ангелов были шестеренки. Он бегал от одной стены к другой, простукивая трубы гаечным ключом и облизывая пальцы. — Ты только глянь на этот сплав! — орал он, указывая на массивные ворота шлюза. — Это же «Небесная Сталь»! Секрет её ковки был утерян триста лет назад! Она легче алюминия, но крепче мифрила! Если мы переплавим хотя бы одну дверь, я смогу одеть весь наш авангард в броню S-класса!

Рядом с ним, принюхиваясь к воздуху, стоял Рагнар. Вожак Волков выглядел менее довольным. Его уши были прижаты, шерсть на загривке стояла дыбом. — Здесь нет запахов, Владыка, — прорычал он. — Слишком чисто. Слишком тихо. Это место... мертвое. Мне не нравится, что под ногами нет земли. Если упадешь — лететь долго.

— Мы не упадем, Рагнар, — я отошел от края. — Теперь это наша земля.

Я огляделся. Цитадель была огромной. Это был не просто замок, а настоящий город-крепость. Центральный шпиль уходил в небо, окруженный тремя кольцами оборонительных стен. Между ними виднелись крыши ангаров, казарм, лабораторий и каких-то заводов. Все это было заброшено, покрыто вековой пылью, но не разрушено. Кукловод (предыдущий владелец) использовал лишь малую часть этого места, сидя в тронном зале. Он был магом, а не инженером. Он не понимал, чем владеет.

Но я понимал. Я видел не пыльные коридоры. Я видел конвейерные ленты, штампующие големов. Я видел ангары, полные воздушных кораблей. Я видел лаборатории, где мы скрестим магию демонов и технологии дварфов.

— Собрать всех, — скомандовал я. — Гоблинов, Хобгоблинов, Волков. Разбить лагерь на внутренней площади. Ничего не трогать, рычаги не дергать, в ямы не прыгать. — А мы? — спросила Элара, эльфийка-маг, которая подошла бесшумно. Она с интересом разглядывала руны на стенах. — Эфирный фон здесь нестабилен. Кто-то должен управлять потоками, иначе мы рухнем.

— Именно этим мы и займемся, — я кивнул в сторону Главного Шпиля. — Мы идем будить хозяина. Или убивать его, если он не захочет служить.

Путь к сердцу Цитадели занял час. Мы шли по широким коридорам, освещенным тусклым аварийным светом магических кристаллов. Потолки здесь были высотой в десять метров — явно строили не для людей, а для гигантов или боевых машин. Вдоль стен стояли статуи рыцарей. — Не статуи, — пробормотал Брок, ковырнув одну из них ножом. — Големы. Серия «Страж-5». Батарейки сели. Если зарядить — порвут любого паладина как грелку.

Мы прошли через Сектор Производства. Огромные плавильные печи, остывшие сотни лет назад. Прессы. Верстаки с инструментами, названия которых даже Брок не знал. — Я хочу здесь жить, — простонал дварф. — Босс, можно я здесь раскладушку поставлю?

— Сначала запустим энергию, Брок.

Наконец мы добрались до массивных дверей из черного металла, покрытых золотой вязью.[Внимание! Обнаружен Магический Барьер 5-го уровня.][Требуется ключ доступа или ДНК владельца.]

Я подошел к двери. — Рагнар, Брок — назад. Элара, щит.

Я поднял свою правую, механическую руку. В ней был встроен осколок мана-кристалла, который я забрал с трупа Дариуса, смешанный с моей демонической кровью. Я не стал искать замочную скважину. Я использовал навык, который получил при эволюции.

[Навык: «Техно-Взлом»]Описание: Позволяет насильственно интегрировать свою магическую сигнатуру в неживые магические цепи.

Я приложил ладонь к центру двери. Из моих пальцев вырвались тонкие щупальца тьмы и молний. Они вонзились в золотую вязь. Дверь задрожала. Руны вспыхнули красным, пытаясь отторгнуть меня.«Доступ запрещен! Нарушитель! Активация протокола защиты!» — механический голос прозвучал прямо у меня в голове.

— Заткнись, — прорычал я, вливая больше маны. Моя рука раскалилась. — Я не прошу. Я беру.

Я представил, как моя воля, словно вирус, проникает в механизм замка, переписывая "свой-чужой".Щелк.Красный свет сменился на фиолетовый — цвет моей магии. Тяжелые створки беззвучно разъехались в стороны.

Мы вошли в Зал Ядра. Это было помещение сферической формы. Стены были покрыты экранами (или их магическим аналогом — зеркалами данных). А в центре, подвешенный в антигравитационном поле, вращался гигантский кристалл.Сердце Титана. Он был размером с дом. Он пульсировал слабым, умирающим ритмом.Тук... ... ... Тук...

Перед кристаллом стоял постамент с пультом управления. Над ним висела голограмма. Призрачный силуэт девушки, сотканный из цифр и рун. Она была полупрозрачной, с помехами.

— [Система в критическом состоянии,] — произнесла голограмма безжизненным голосом. — [Энергия: 3%. Высота падает. До столкновения с землей: 48 часов. Введите команду.]

Брок присвистнул. — Мы падаем? А почему я не чувствую? — Потому что эта штука огромная, инерция большая, — быстро ответила Элара. — Владыка, ему нужна мана. Много маны.

Я подошел к пульту. Голограмма повернула ко мне голову. У неё не было лица, только маска. — [Идентификация...] — луч сканера прошелся по мне. — [Раса: Неизвестна. Статус: Взломщик. Угроза.]

— Я не угроза, — сказал я спокойно. — Я твой новый аккумулятор. Я положил обе руки на пульт — живую и механическую. — [Навык: Пожирание]... инверсия. [Передача Энергии].

Я открыл свои резервы. Вся мана, которую я накопил, убивая монстров и паладинов, хлынула в кристалл. Это было больно. Словно из меня выкачивали кровь ведрами. Кристалл вспыхнул.ТУК-ТУК. ТУК-ТУК.Ритм участился. Свет в зале стал ярче. Экраны на стенах ожили, показывая схемы Цитадели, карты местности, статус систем.

Голограмма девушки стала четкой. У неё появились черты лица — холодные, идеальные. Она моргнула. — [Энергия восстановлена до 15%. Падение остановлено. Стабилизация орбиты.]Она посмотрела на меня. В её глазах бегали строчки кода. — [Вы не авторизованный пользователь. Но ваша энергетическая подпись... доминирующая. Вы перезаписали протокол администратора.]

Она опустилась на одно колено прямо в воздухе. — [Приветствую, Новый Владыка. Я — Оракул, управляющий конструкт Цитадели класса "Небесный Трон". Жду указаний.]

Я тяжело выдохнул, опираясь на пульт. Голова кружилась, но чувство триумфа пьянило сильнее вина. Я развернулся к своим спутникам. Они смотрели на меня с благоговением. — Брок, — хрипло сказал я. — Доставай свой блокнот. Мы начинаем инвентаризацию.

— Оракул, — обратился я к ИИ. — Доклад. Что у нас есть?

Голограмма развернула передо мной огромную 3D-карту замка. Сектора начали подсвечиваться разными цветами. — [Состояние систем:]

— Что на складах? — глаза Брока загорелись жадностью.

— [Сканирование...] — Оракул вывела список.

Я улыбнулся. Мои клыки сверкнули в свете экранов. Это было больше, чем я ожидал. — Отлично. Я посмотрел на карту, где мерцала точка нашего местоположения. — Слушайте мой приказ. — Брок, ты берешь гоблинов. Твоя задача — запустить Фабрику. Мне не нужны големы. Мне нужны инструменты. Мы будем перековывать эту сталь. — Элара, ты работаешь с Оракулом. Разберись с барьерами. Я хочу, чтобы ни одна муха не пролетела сюда без моего разрешения. — Рагнар, бери волков. Прочесать каждый угол. В нижних уровнях могут быть "сюрпризы", оставленные прошлыми хозяевами. Зачистить всё, что движется и не отвечает на приветствие.

Я подошел к панорамному окну Зала Ядра. Весь мир лежал у моих ног. — Мы больше не прячемся в норах, — сказал я тихо, но так, чтобы слышали все. — Мы построим здесь нацию. Нацию стали и магии.

Прошло три дня с момента пробуждения Цитадели. Замок больше не был мертвым. Он гудел. Это был низкий, утробный гул, который ощущался подошвами сапог. Вибрация ожившего Ядра расходилась по трубам и кабелям, заставляя древние механизмы стряхивать с себя пыль веков.

Я спустился на уровень Сектора Производства. Раньше здесь было тихо и темно. Теперь здесь царил организованный хаос. Воздух был горячим и пах раскаленным металлом. Огромные плавильные печи, питаемые не углем, а чистой маной из Ядра, светились ослепительно-белым светом.

— Эй, криворукие! — голос Брока Железноборода перекрывал лязг молотов. — Я сказал: плавно подавать давление! Если вы взорвете гидравлический пресс, я из вас самих сделаю прокладки!

Я подошел к главному верстаку. Брок стоял на ящике, чтобы доставать до панели управления. Он был в своей стихии. Его борода была заплетена в тугие косы, чтобы не попала в станок, а на глазах были надеты многолинзовые очки-гогглы, которые он нашел на складе.

Но удивил меня не он. Удивили гоблины. Мои обычные, пугливые гоблины, которые раньше боялись собственной тени и умели только воровать куриц, изменились. Нахождение в зоне высокой концентрации маны Цитадели и работа со сложными механизмами запустили процесс Принудительной Эволюции.

Они стали выше. Их сгорбленные спины выпрямились. Пальцы стали длиннее и тоньше — идеальными для мелкой моторики. Их глаза больше не бегали хаотично, в них появился интеллект.[Раса обновлена: Гоблин-Механик][Навык расы: «Интуитивное понимание схем»]

Один из них, в кожаном фартуке и с отверткой за ухом, подошел ко мне и, вместо того чтобы упасть ниц, четко отдал честь. — Владыка! Производственная линия «Альфа» запущена на 40%. Мы переплавили лом и начали штамповку базовых инструментов.

— Отлично, — кивнул я. — Брок, покажи мне результат.

Дварф спрыгнул с ящика и с гордостью протянул мне странный предмет. Это выглядело как кирка, но её древко было сделано из матово-черного металла, а навершие светилось синим. — «Импульсная Кирка Мк-1», — представил он. — Внутри — микро-капсула с маной. При ударе она создает направленный взрыв. Эта штука крошит гранит как печенье. И самое главное — она не тупится.

Я взвесил инструмент в руке. Легкий. Смертоносный. — Это не просто инструмент, Брок. Это оружие. — Хе-хе, — ухмыльнулся дварф. — Двойное назначение. Шахтер с такой киркой может пробить голову медведю. Мы уже вооружили первую бригаду. Теперь добыча ресурсов пойдет в пять раз быстрее.

— Ресурсы... — я помрачнел. — Это как раз то, о чем я хотел поговорить.

Я жестом подозвал Элару, которая спустилась следом за мной. Она держала в руках планшет (магическую скрижаль, подключенную к Оракулу). — Доложи обстановку.

Эльфийка поправила очки (видимо, мода Брока была заразительна). — У нас проблемы, Владыка. Не с металлом. С металлом у нас всё отлично — мы сидим на горе из стали. Она вывела голограмму с графиками. — Проблема с органикой. — Еда: Запасов осталось на неделю. Охота в окрестных лесах не покрывает потребностей растущей армии. Волки жрут много. — Дерево и Ткань: Их нет. Мы не можем делать одежду, не можем делать мебель. Спать на стальных листах холодно. — Вода: Система сбора конденсата работает, но её мало для плавилен.

— Мы богатые нищие, — констатировал я. — У нас есть летающий замок и лазерные кирки, но нам нечего жрать.

— Внизу есть поселения, — предложил Брок. — Может, пограбим? По старой памяти? — Нет, — отрезал я. — Мы не бандиты. Мы — нация. Если мы начнем грабить деревни, Империя пришлет сюда Армаду раньше, чем мы будем готовы. Нам нужна торговля. Или вассалы.

В этот момент двери цеха распахнулись. Вошел Рагнар. Вид у Вожака был потрепанный. Его новая броня (легкие пластины из Небесной Стали) была поцарапана. На плече зияла неглубокая рана. Но в глазах горел азарт охотника.

— Владыка, — он бросил к моим ногам странный предмет. Это был обломок копья. Но не человеческого. Копье было огромным, толщиной с мою руку. Наконечник был сделан из грубого железа, но древко украшали кости и перья. И запах... От него пахло мускусом и звериной яростью.

— Мы спустились ниже облаков, — доложил Рагнар, вытирая кровь с плеча. — К подножию нашего «острова». Там, где скалы переходят в горный хребет. — И? — Мы не одни, Владыка. Эти горы кишат жизнью. И эта жизнь не рада соседям. — Кто это? Орки? — Хуже. Прайды.

Рагнар сплюнул на пол. — Львиные головы. Тела как у огров. Они называют себя «Дети Солнца». — Леонийцы, — опознала Элара. — Редкая раса зверолюдей. Гордые, сильные, фанатично преданные традициям. Они презирают магию и технологии, считая их оружием трусов.

— Их там тысячи, — продолжил Рагнар. — Они живут в пещерах и охотятся на горных яков. У них есть еда. У них есть шкуры. И у них есть территория, которая контролирует подходы к воде. — Мы наткнулись на патруль. Они сильные. Один их воин стоит троих моих волков в ближнем бою.

Я поднял обломок копья. Львы. Воины, которые ненавидят технологии. И у них есть то, что нам нужно. Идеальные кандидаты.

— Они напали первыми? — спросил я. — Да. Они сказали, что «Небесная Скала» закрыла им солнце, и что мы должны спуститься и умереть.

Я сжал копье своей механической рукой. Сталь скрипнула, и древко переломилось пополам. — Значит, они хотят войны. Я посмотрел на Брока. — Твои «Импульсные Кирки» готовы к полевым испытаниям? — Всегда готовы, Босс.

Я повернулся к Рагнару. — Собирай стаю. И возьми гоблинов-механиков с их новыми игрушками. — Мы не будем их уничтожать. Такую силу глупо тратить. Я усмехнулся, и мои глаза сверкнули фиолетовым огнем. — Мы пойдем к ним в гости. И мы покажем этим «Детям Солнца», что Сталь крепче традиций. — Если они уважают силу — я дам им силу, которой они никогда не видели.

— Элара, подготовь транспорт. Мы спускаемся. — На чем? — удивилась она. — Лифты не работают. — Оракул нашла чертежи «Грузовых Платформ». Брок, привари к ним мана-двигатели. У нас есть два часа.

Я вышел из цеха, чувствуя, как внутри закипает энергия. Второй Том начался. И первый шаг к величию мы сделаем по трупам (или по головам) наших новых соседей.