Кофе

Люблю такие небольшие уютные кафешки. Несколько столов, прилавок с выпечкой, большой выбор напитков. Посетителей мало, кроме меня еще пара человек. Так даже лучше. Тихо, спокойно и ароматно.

Редко получается вот так перед работой забежать и без спешки выпить чашку кофе. Обычно приходится давиться пережжённым серым суррогатом из офисного чудо-агрегата, так сказать, без отрыва от производства.

Такие минуты умиротворения, тем более по утрам, случаются нечасто, и оттого ценнее. Еще темно, лёгкий зимний морозец, хлопьями падает снег. В запасе есть еще какое-то время побыть наедине с собой, глазеть по сторонам, думать обо всем и одновременно ни о чём. Горячий кофе греет озябшие руки. В воздухе витает сумасшедшая смесь запахов корицы и свежей выпечки. Окна переливаются огнями гирлянд.

Смотрю на улицу. Мимо кафе, уткнувшись в телефоны, суетливо пробегают люди. Мысленно ухмыляюсь, потому что мне пока бежать никуда не надо, и делаю очередной глоток.

Напротив кафе остановка общественного транспорта. Народу там прилично; видимо, уже давно ждут. Подъезжает автобус. Внутри людей еще больше. Почти никто не выходит. Граждане с остановки пытаются втиснуться вовнутрь. Получается не у всех. В итоге двери закрываются только с третьей попытки. Замечаю, что у автобуса нет правого переднего колеса. Он странно вибрирует, издавая негромкий, но назойливый гул.

Обстановка вынуждает совершить импульсивную покупку — приглядываюсь к круассанам. Беру кровавый, килограммовый, с подорожником. Лиловая барышня на кассе мило улыбается, отвечаю тем же. Возвращаюсь на место, делаю еще один глоток и наслаждаюсь картофельным послевкусием. Не думал, что настолько голоден, — просто набрасываюсь на еду. Она приятно хрустит на зубах, крошки из слоёного теста падают на ботинки и оставляют пепельные ожоги на коже. Вытираю их салфеткой, оставляя бензиновые разводы.

Жаль, что всё хорошее заканчивается — пора выдвигаться на работу. Оставляю пару фублей чаевых, хватаю свою старенькую офисную мотыгу и выхожу, помахав на прощание щупальцами лиловой барышне (симпатичной, к слову).

Впереди новый день!

*****************************************************************************************

Игнат потянулся за кружкой. Его смена началась сравнительно недавно, пару недель назад, но он до сих пор не отошёл от сна. Вокруг темнота, как внутри, так и снаружи космолёта. Только панель управления мерцает разноцветными лампочками.

Игнат заходит на дежурство уже в третий раз. Он пытался прикинуть, сколько прошло времени с вылета, но сбился со счёта. Судя по всему, мозг еще не вышел на проектные мощности. Игнат даже не в курсе, когда его сменят на посту. Помнил только, что должен быть яркий сигнал, сопровождаемый громким звуком, похожим на сирены скорой помощи. При этом нужно нажать пару кнопок, не дожидаясь сменщика, лечь в свободную камеру и задраить за собой люк. Остальное - дело техники.

Охранник внимательно изучил показания панели — всё в порядке, личный состав продолжает спать и видеть сны, криокамеры функционируют без сбоев. Ну и слава богам! Можно расслабиться.

Эти дежурства тянутся долго, почти бесконечно. В рубке тихо, во всем космолёте тоже. Не с кем перекинуться хотя бы парой фраз. В окно смотреть тоже не вариант - один и тот же вид. Скучающий охранник заварил себе ароматный кофе и включил сохранённые записи. Во время сеансов криосна память как будто стирается. Требуется некоторое время и определённые усилия, чтобы её восстановить. Игнату нравились такие «сеансы восстановления» — словно проживаешь жизнь заново. Ну или просто смотришь интересное кино со знакомыми персонажами.

Погружённый в свои мысли, Игнат потянулся за кружкой. Когда человечество свернуло не туда? Как довели планету до того, что на ней стало нечем дышать? Когда закончится этот полёт? И чем?..

Игнат тяжело вздохнул. Вдруг всё вокруг замигало и заревело. От неожиданности охранника моментально прошиб холодный пот. «Что это, смена? Почему так рано?», — мелькнула первая мысль. Но такого звука Игнат раньше не слышал. Что-то новенькое и пугающее. Он перевел взгляд на панель управления криокамерами, и всё стало понятно.

Кофе. Он опрокинул чашку с кофе прямо на панель управления. Теперь она хаотично мигает и искрит. В панике Игнат метнулся в пищеблок, схватил первое, что попалось под руку — пачку салфеток — и начал суматошно тереть панель. Искры шипели, попадая на мокрую ткань. Спустя несколько очень медленных секунд огонь исчез, а затем, с натужным щелчком, стихли и сирены. Игнат на всякий случай прошелся по рядам камер, но не заметил ничего необычного — все так же мирно спят. Игнат вытер пот со лба: «Похоже, пронесло». Он вернулся на пост и всмотрелся в мониторы. Вроде всё в порядке — зимнее утро, кафе, автобусная остановка... Хотя на одном из экранов ему померещилось, как у круассана на столе отвалился уголок, но изображение тут же стабилизировалось. Наверное, показалось.

Скорее всего, показалось.