Кофе и лунный свет

Кафе «Лунная пыль» было тихим, уединенным местом на окраине города. Здесь царила атмосфера отрешенности и покоя, словно время замедляло свой бег, создавая ощущение изолированности от внешнего мира. Сюда редко заходили случайные посетители — только те, кто искал уединения или, как Виктория, не мог найти его больше нигде.

Вика работала здесь бариста уже два года. Её внешность создавала образ отстраненной и замкнутой девушки: короткие тёмные волосы, вечно нахмуренные брови, руки, расписанные узорами татуировок, и привычка отвечать односложно. Однако, несмотря на неприветливый вид, Вика варила кофе с идеальной тщательностью, будто это было её истинным призванием. Кофе получался таким, что знатоки и любители возвращались сюда снова и снова.

Однажды в почти пустое кафе зашёл новый посетитель. Дверь открылась бесшумно, будто её толкнул ветер, а не чья-то рука. Вика даже не подняла головы, а просто пробормотала свое обычное приветствие, не проявляя ни малейшего интереса к незнакомцу.

— Меню на стене.

Оно было написано аккуратными белыми буквами на доске тёмного дерева, висевшей над стойкой с кофемашиной и шеренгой сиропных бутылок.

— Что вы посоветуете? — спросил незнакомец.

Его низкий, с лёгкой хрипотцой голос звучал загадочно и проникновенно. Вика наконец подняла взгляд и замерла. Перед ней стоял невероятно высокий мужчина, закутанный в длинное чёрное пальто. Его серебристые волосы были небрежно собраны в высокий хвост. Бледная, фарфоровая кожа словно излучала холодное сияние, а глаза... Вика не могла поверить в то, что видит, — они были ярко-фиолетового цвета!

— Контактные линзы, — улыбнулся он, будто прочитав её мысли.

— Эспрессо, — буркнула в ответ Вика, стараясь скрыть своё замешательство, — крепкий.

— А если я хочу что-то необычное? — незнакомец наклонился ближе к стойке, и Вика вдруг уловила лёгкий, свежий аромат, напоминающий зимний лес — запах снега, сосен и чего-то таинственного.

— У нас есть фирменный «Лунный латте», — неожиданно для самой себя произнесла Вика, будто завороженная этим загадочным гостем.

— Идеально для сегодняшней ночи, — улыбнулся незнакомец, и в его взгляде мелькнуло что-то непонятное.

Мужчина направился к окну и устроился в удобном кресле за низким круглым столиком, с интересом рассматривая ночной город за стеклом. Вика украдкой наблюдала за ним, недоумевая, что интересного можно увидеть на полутемной узкой улице. Фонарь рядом с кафе уже давно перегорел и ждал ремонта. Может к лучшему, так по крайней мере были менее заметны разбитость мостовой и граффити на ближайших стенах домов.

— Вам нужен сахар? — спросила Вика, протягивая ему чашку с дымящимся «Лунным латте».

— Нет, спасибо, — ответил он, его голос звучал мягко и задумчиво.

— Я... не слишком люблю сладкое.

— Понятно, — кивнула Вика, привычно завершая разговор.

Но сегодня что-то словно подтолкнуло её продолжить беседу.

— Вы у нас впервые? — неожиданно для самой себя спросила она.

— Впервые. Но мне нравится, — он одарил её лёгкой, загадочной улыбкой.

— Почему? — Вика не могла сдержать своего любопытства.

Он улыбнулся шире, и в этот момент свет уличного фонаря упал на его лицо, высвечивая черты. Вика поклялась бы, что на секунду его зрачки сузились в тонкие вертикальные щели, словно у кошки.

— Здесь тихо, — задумчиво проговорил он.

— И пахнет настоящим. Кофе. Деревом. Людьми.

— Людьми? — переспросила Вика, чувствуя легкое беспокойство.

— Их эмоциями, — его ответ прозвучал загадочно и многозначительно.

Вика замерла, пораженная этими словами, и, глядя в его глубокие, фиолетовые глаза, тихо спросила.

— Вы кто?

Незнакомец медленно поднял на неё взгляд и ответил.

— Можно я отвечу в следующий раз?

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Со временем незнакомец стал постоянным посетителем кафе, приходя каждую ночь, когда была Викина смена. Она узнала, что его зовут Лагард. Он неизменно заказывал свой любимый «Лунный латте», оставляя щедрые чаевые. Постепенно он разговорил девушку. Она привыкла к нему и, даже, ждала прихода. Придумывала темы для разговора, пыталась угадать, что он скажет в ответ на ту или иную ее фразу. Ей казалось, что она никогда раньше не встречала настолько чуткого к ней человека. В их беседах было что-то особенное — он говорил с ней так, будто знал её целую вечность, с нескрываемым интересом расспрашивая о её жизни и делясь собственными историями.

В ту ночь, когда они уже вдвоем сидели за столиком у окна, Лагард неожиданно спросил.

— Ты не боишься темноты?

Вика вскинула на него удивленный взгляд.

— Нет, а должна?

— А того, кто в ней живёт? — его голос звучал загадочно и мягко.

Вика смерила его пристальным взглядом.

— Ты что, собираешься меня напугать?

В ответ он рассмеялся — глубоким, бархатистым смехом. И все изменилось. Его тень на стене шевельнулась, будто обретая собственную жизнь. Она вытянулась, изогнулась, и на мгновение девушка увидела, как она становится огромной, с причудливыми рогами и раскинутыми крыльями, точно не принадлежа человеку, а существу из другого мира.

Вика не отпрянула в страхе. Напротив, её взгляд был полон любопытства и даже восхищения.

— Так вот ты какой, — тихо проговорила она, пристально глядя на тень.

— И это тебя не пугает? — спросил Лагард, явно демонстрируя свою истинную сущность.

— Меня пугают только люди, — пожала плечами Вика, удивляя его своим спокойствием.

Он замолчал, изучая её лицо, а затем протянул руку. Вика не колеблясь взялась за нее своими длинными изящными пальцами, будто заключая с ним невидимый договор.

— Я не человек, — произнес он, проникновенно глядя ей в глаза.

— Я поняла, — кивнула Вика.

— Я — демон, — произнес он с тяжестью в голосе.

— Неожиданно, — усмехнулась девушка, не выказывая ни капли страха.

— И... я думаю, что ты мне понравилась… Возможно, я даже влюбился, — его слова повисли в воздухе, словно вызов.

Вика замерла, а затем медленно подняла на него взгляд.

— А я, возможно, в тебя, — её голос был тих, но полон решимости.

Демон улыбнулся, и на этот раз его клыки были явственно различимы.

— Тогда... продолжим? — его голос звучал глубоко и обольстительно.

И ночь сомкнулась над ними, оставляя лишь аромат кофе, лунный свет — и что-то ещё, древнее и вечное. Их губы встретились в страстном поцелуе, сплетая воедино человеческое и потустороннее. Их поцелуй был полон желания. Вика чувствовала, как сердце бешено колотится, а по телу разливается сладкая дрожь. Демон целовал её жадно, будто сама ночь, являющаяся его покровительницей, благословляла их союз.

Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Вика заглянула в его глубокие фиолетовые глаза, завораживающие и бездонные, как само ночное небо. В них плескалось столько эмоций — восхищение, нежность, желание. Она поняла, что этот демон, это потустороннее существо, действительно пленил её сердце.

Они сидели, не произнося ни слова, просто наслаждаясь близостью друг друга. Время замерло, растворяясь в этом моменте. Лишь аромат кофе напоминал, что они все ещё находятся в кафе. Обычном городском кафе.

Демон вдруг провёл пальцами по её щеке. Прикосновение обжгло, словно от него исходила невидимая энергия. Вика затаила дыхание, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

— Ты точно не боишься меня? — спросил он, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Нет, — уверенно ответила Вика, накрывая его руку своей.

Лагард улыбнулся, и в этот раз Вика заметила, что его зрачки снова приняли вертикальную форму, будто у кошки. Она действительно не боялась. Напротив, она чувствовала себя в безопасности, впервые за долгое время.

Их взгляды снова встретились, и в этот момент Вика поняла, что готова принять этого демона, принять всю его сущность. Ведь в ней самой, возможно, тоже жило что-то необычное, ещё не раскрытое. И теперь у неё был шанс узнать себя заново. Обычная, унылая и скучная история баристы Виктории закончилась, уступая место чему-то совершенно иному. Что-то магическое, древнее и восхитительно опасное коснулось её души, открывая новые грани её личности. Вика ощущала, как её сердце частит, а кровь пульсирует в висках. Никакого страха! Лишь пьянящее предвкушение неизведанного. Она чувствовала себя живой, по-настоящему живой, как никогда прежде.

Демон внимательно наблюдал за ней. Его пальцы поглаживали ее ладонь. Вика едва сдержала дрожь. Она поняла, что готова последовать за ним куда угодно, даже в самые тёмные уголки потустороннего мира. Она улыбнулась в ответ, а в её глазах заплясали озорные искорки.

Когда они покинули кафе, оставив позади пустые чашки и ароматы кофе, Вика знала, что её жизнь уже никогда не будет прежней. Она была готова встретить ее без страхов и сомнений.

Ночь пела свою таинственную песню, а Вика и её демон растворялись в её сумрачных объятиях, отправляясь навстречу своей судьбе.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

(добавлено после публикации результатов конкурса)

— Познакомься с мои миром, дорогая! — сообщил демон дезориентированной Вике, после стремительного «прыжка» между реальностями.

Виктория неуверенно огляделась по сторонам, пытаясь осознать, где оказалась. Пейзаж вокруг совершенно не соответствовал ее представлениям о другом прекрасном и волшебном мире. Как и дома, вокруг них расстилался унылый пейзаж промзоны: серые бетонные коробки, пара чахлых кактусов вместо деревьев и пафосное приветствие на одном из ангаров: «Добро пожаловать в Адск! Город возможностей!» Фраза состояла из отдельных светящихся букв, не совпадающих по яркости. Буква «с» съехала вниз, а «к» отвалилась, и разбитая валялась под стеной.

— Ну что, нравится? — ехидно поинтересовался Лагард, указывая на многополосную трассу, по которой сновали ревущие машины с красными глазами фар.

— Честно говоря, я ожидала чего-то... более романтичного, — пробормотала испуганная Виктория, пытаясь скрыть разочарование.

— Ого, ну вы, люди, определенно отстали от жизни, если думаете, что другие миры технологически отсталые.

Лагард хохотнул, ткнув ее локтем в бок.

— Мы идем в ногу со временем! Вон посмотри — новейшая модель «Бентли Инферно», сто семьдесят лошадиных сил! — он ткнул пальцем в черную лаково блестящую машину, стоящую неподалеку от них.

Виктория с удивлением и подозрением покосилась на демона. Лагард же продолжал вещать, сыпля упоминаниями о новейших технологиях, культурной жизни и бурной ночной тусовке.

— Так что, дорогуша, чувствуй себя как дома! Вернее, здесь лучше, чем в твоей скучной серой реальности, осваивайся, — ухмыльнулся он, сверкнув красными глазами.

Виктория нервно сглотнула. Что это? Что происходит? Где тот нежный, тонко чувствующий прекрасный герой, за которым она оправилась в другой мир? Она глубоко вздохнула и спросила.

— Зачем ты привел меня сюда? — прозвучало жалко и нервно.

Лагард снисходительно посмотрел на нее и полез в карман пальто. Достал потрепанную записную книжку, раскрыл ее и сунул под нос Вики.

— Вот, смотри.

«Пари № 666». Кто первым приведет влюбленную в него девушку (молодая, брюнетка, красивая), тот целый месяц бесплатно ест шаурму в кафе «У Бельфегора».

Он закрыл книжечку.

— Ничего личного. Ты просто первая попалась мне на глаза. Удача!

Виктория закрыла глаза. Вот сейчас она проснется и все будет как прежде!

Лагард хмыкнул и добавил.

— Поздравляю! Ты выиграла билет в один конец в мой замечательный мир. Теперь ты абсолютно свободна и можешь делать здесь все, что твоей душе угодно.

Он оглядел Викторию.

— Теперь, раз уж ты здесь... Дам тебе совет. Попробуй силы в демоническом стендапе. Мне кажется, у тебя получится. Публика обожает экзотику. Заработаешь денег. Не пропадешь. Если сможешь рассказать что-нибудь смешное про свой мир — станешь «звездой».

Он подмигнул ей и, не дожидаясь ответа, растворился в воздухе с легким «пщ-щ-щ», оставив Викторию одну посреди пустой улицы.

Девушка в шоке медленно осела на асфальт.

Свобода? В демоническом мире? С рекомендацией стать комиком?

Из ее глаз потекли слезы. Налетел порыв ветра. Ей показалось, что он донес звук, похожий на смех.