Кофе и утраченное колдовство.

— Предупреждаю тебя, дорогая, добром это не кончится! Эх, опять влипнешь в историю, — каркнул ворон. — Поосторожнее надо!

Старая птица часто залетала к ней в гости, будто верный друг и наставник в одном пернатом обличье.

Её утро начиналось с чашки растворимого дешёвого кофе. Чашка была не в лучшем состоянии: внутри и снаружи почернела от времени, потрескалась. Тёмная и битая — прямо как прошлое её хозяйки.

Слегка прихрамывая, она вставала со старого рваного матраса, брошенного прямо на пол без простыни. Ставила чайник на плиту и, пока тот закипал, шла умываться — да и других дел у колдуньи всегда было невпроворот.

Жила она в крошечной студии на окраине города, в мансарде. Всё, что там было, — это угол, отгороженный ширмой вместо ванной комнаты, небольшой стол с плитой и раковиной, маленький холодильник, несколько крючков и полок для одежды, волшебных предметов и пачек дешёвых макарон, а ещё — тот самый матрас, застеленный шкурами разных зверей вместо одеяла и подушки. И маленькое круглое окно с видом на вырубающийся лес.

Несмотря на убогий интерьер и долгие-долгие годы, она была весьма хороша собой. Таинственная моложавость и дикая сила светились в ней. Идеальная кожа, роскошные каштановые волосы притягивали взгляды не только мужчин, но и других женщин.

Казалось, красота — это всё, что у неё осталось.

...

Она поставила чашку на стол. Медленно. Без единого звона. Кипящий чайник выкрикивал на плите свою тревожную песню, но она его не слышала. Взгляд её упал на полку, где между банкой с гречкой и свёртком сушёных трав лежал старый, почерневший от времени **ключ**.

— Ах, оставь, — отмахнулась она, будто отвечая на невысказанную мысль ворона.