Кофейня на краю времени

Кофейня на краю времени

Третья книга цикла «Последний квест живого некроманта»

Глава 1: Семя, которое не должно было прорасти

Семя лежало на стойке «Последнего глотка», пульсируя в такт невидимым часам. Оно не было тёплым. Не было холодным. Оно дышало секундами.

— Это не семя, — сказал Лич, наклонившись так близко, что его череп почти коснулся дерева. — Это яйцо времени. Тот, кто его высиживает, становится либо богом, либо пеплом.

— А если его заварить? — спросил Барон, уже держа в руках кофемолку из обсидиана и кости дракона.

— Тогда мы получим кофе, который варится не в настоящем, а в возможности, — ответил Каэль. — И выпьем не глоток, а альтернативу.

Лира молчала. Она смотрела на семя так, будто видела в нём отражение того дня, когда вонзила меч в грудь друга. Только теперь в её глазах не было долга — была ответственность.

— За краем света есть остров, — повторил незнакомец у двери. Его голос звучал так, будто его вырезали из старой книги, которую никто не открывал тысячу лет. — Там растёт Древо Первого Вздоха. Оно держит время на корнях. Но кто-то начал рубить его. Не мечом. Забвением.

— Пустота вернулась? — нахмурилась Лира.

— Нет. Хуже. Это ХроноПустота. Она не стирает людей. Она стирает моменты. Те, что могли бы случиться. Те, что должны были спасти мир. Она делает будущее… невозможным.

Система:

«Обнаружена аномалия класса “ХроноПустота-Δ”.
Угроза: распад причинно-следственных связей.
Статус: активна.
Рекомендация: не пить кофе до завершения квеста.
…Слишком поздно. Вы уже пьёте.
Достижение “ХроноБариста” — разблокировано.
Эффект: +15 к интуиции, -30 к линейному мышлению.
Награда: возможность заказать кофе вчера. (Оплата — завтрашним днём.)»

Каэль поднял семя. Оно не весило ничего. И всё же его рука дрожала.

— Нам нужна вода, которой ещё не было.

— Ты имеешь в виду… будущее? — спросил Лич.

— Нет. Потенциал. То, что может быть, но ещё не решилось родиться.

— У нас есть такой ингредиент, — тихо сказала Лира. Она достала из-под плаща маленький флакон. Внутри — прозрачная жидкость, мерцающая, как утренний туман. — Это… моё обещание тебе. То, что я дала, но ещё не сдержала.

Каэль посмотрел на неё. В её глазах — не страх. Надежда. Хрупкая. Но настоящая.

— Тогда нам нужен поезд, — сказал он.

— Поезд? — удивился Барон.

— Да. Тот, что едет никуда. Потому что «никуда» — единственное место, где время ещё не написано.

Система:

«Маршрут обновлён: “От ‘Было’ до ‘Может быть’”.
Транспорт: Поезд №0.
Пассажиры: 1 некромант, 1 паладин, 1 скелет-бариста, 1 лич-философ.
Багаж: 1 семя времени, 1 обещание, 1 термос с надеждой.
Внимание: на борту запрещено умирать. (Вы и так уже нарушали это правило дважды.)»