Когда бьют куранты...

Семь лет – возраст, когда мир кажется огромным и полным волшебства, особенно когда приближается Новый год. Машенька, с ее веснушками на носу и глазами цвета летнего неба, верила в Деда Мороза всем сердцем. Она знала, что он существует, и что его мешок полон не только игрушек, но и самых заветных желаний.

В этом году ее желание было одно, самое главное, самое важное. Она сидела за своим маленьким столиком, сжимая в руке карандаш, и старательно выводила буквы. Ее папа, сильный и добрый, уехал давно, на войну. Мама часто плакала по ночам, а Машенька старалась быть сильной, но ей так не хватало его крепких объятий и веселых историй перед сном.

Когда она принесла свое письмо в школу, чтобы опустить его в специальный ящик для новогодних посланий, началось. Ваня, самый задиристый мальчик в классе, выхватил письмо из ее рук.

«Ха-ха-ха! Смотрите, Машка Деду Морозу пишет, чтобы папа с войны вернулся!» – кричал он, размахивая письмом. Другие дети подхватили его смех. «Глупая! Дед Мороз не может войны остановить!» – дразнила ее Катя.

Машенька покраснела до корней волос. Слезы навернулись на глаза, но она сдержалась. Она знала, что ее желание особенное, и ей было стыдно, что другие не понимают. Она выхватила письмо обратно, крепко прижав его к груди, и побежала к ящику, не обращая внимания на насмешки.

Весь день в школе Машенька чувствовала себя одинокой. Она старалась не смотреть на одноклассников, но их шепот и смешки доносились до нее, как острые иголки. Она мечтала только об одном – чтобы ее письмо дошло до Деда Мороза, и чтобы он услышал ее.

Вечером, когда мама укладывала ее спать, Машенька тихо спросила: «Мам, а Дед Мороз правда может все?»

Мама обняла ее крепко. «Машенька, Дед Мороз – это волшебство. А волшебство случается, когда мы очень сильно верим и когда в наших сердцах есть любовь».

Ночь перед Новым годом была долгой и тревожной. Машенька ворочалась в кровати, представляя, как Дед Мороз читает ее письмо. Она молилась, чтобы он исполнил ее самое заветное желание.

Утром 31 декабря, когда вся семья собралась за праздничным столом, в дверь постучали. Это был не Дед Мороз, но кто-то не менее долгожданный. Мама ахнула, а Машенька замерла, не веря своим глазам.

На пороге стоял ее папа. Уставший, но живой. Его глаза светились любовью, а на лице играла знакомая улыбка. Он бросился к ним, обнимая их крепко-крепко.

«Папа!» – закричала Машенька, бросаясь к нему. Она уткнулась в его грудь, чувствуя знакомый запах и тепло.

Слезы текли по щекам мамы, но это были слезы счастья. Ваня и Катя, которые пришли в гости к соседям, тоже застыли на пороге, увидев папу Машеньки. Их насмешки забылись в одно мгновение, сменившись удивлением и, возможно, даже легким стыдом.

Папа, обняв дочь, посмотрел на нее с нежностью. "Я знал, что ты будешь меня ждать, моя маленькая. И я знал, что ты веришь в чудеса." Он улыбнулся, и в его глазах отражался свет новогодней елки.

Машенька, прижавшись к папе, чувствовала, как ее сердце наполняется небывалой радостью. Она не знала, как это произошло, но ее желание, такое простое и такое сложное, исполнилось. Она посмотрела на Ваню и Катю, которые теперь стояли с опущенными глазами. Машенька подошла к ним и тихо сказала: "Дед Мороз услышал. Он услышал, потому что я очень сильно верила."

В тот вечер, когда вся семья сидела за праздничным столом, смеясь и делясь впечатлениями, Машенька чувствовала себя самой счастливой девочкой на свете. Она знала, что волшебство существует, и что оно приходит тогда, когда в сердце живет любовь и вера. А насмешки одноклассников? Они казались такими далекими и незначительными по сравнению с этим невероятным новогодним чудом. Машенька поняла, что даже самые трудные желания могут исполниться, если верить в них всем сердцем. И что самое главное чудо – это когда близкие люди рядом.