Когда город просыпается

Волгоград никогда не был тихим городом. Даже ночью он дышал — машинами, редкими шагами, эхом далёких голосов. Алиса привыкла к этому шуму, он успокаивал. Помогал не думать.

Она возвращалась домой поздно, как обычно. Работа затянулась, маршрут был знаком до автоматизма. Фонари освещали дорогу ровными кругами света, и всё казалось обычным. Слишком обычным. Пока она не заметила тень.

Она скользнула по стене дома — неправильная, слишком живая. Алиса остановилась, моргнула, списывая всё на усталость. Но тень не исчезла. Напротив — она будто шевельнулась.

— Показалось… — прошептала Алиса.

Сердце ускорило ритм. В груди появилось знакомое, давно забытое чувство тревоги. Такое же было десять лет назад. В ту ночь, о которой она старалась не вспоминать. Тень оторвалась от стены.

Алиса сделала шаг назад. Потом ещё один. Фонарь над головой мигнул, и на мгновение улица погрузилась в полумрак.

— Алиса.

Её имя прозвучало тихо, но отчётливо. Она резко обернулась.

Позади стоял мужчина. Высокий, в тёмном пальто. Его лицо было наполовину скрыто тенью, но взгляд — слишком внимательный, слишком осознанный.

— Вы ошиблись, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Нет, — ответил он спокойно. — Я ждал именно тебя.

В этот момент Алиса поняла: прошлое нашло её.