Когда погаснут звёзды

Тысячи разноцветных огней освещали улицы ночного города. Громкая веселая музыка сливалась с шумом толпы. В воздухе витал пьянящий сладкий аромат, исходящий от прилавков с различными лакомствами. Ягодные и цветочные пирожные, карамельные пряники, сахарные фиалки, имбирные печенья – можно было найти угощения на любой вкус. Продавались они чуть ли не на каждом шагу, как и праздничные пурпурные ленты, красочные маски, букеты, гирлянды, сувениры. Радостные и уже изрядно поддатые гномы развивали всем желающим вино из сирени, предлагая сделать этот замечательный праздник еще более замечательным и незабываемым. Несомненно, каждый прохожий ощущал себя частью царившего торжества, в этот день не только весь Кубвард, но и все королевство Эльдгам отмечало коронацию нового правителя. Царь Моргаф Граймский передал правление Василаму Великому, тот с честью принял титул и, как заведено, незамедлительно начал готовиться к финальному этапу церемонии, в котором ему вручат символы власти. А до этого, традиционно, устроил праздник для народа в столице королевства.

Агния стояла у прилавка с украшениями и выбирала очередную безделушку. Глаза разбегались от разнообразия подвесок, колец, ожерелий… Драгоценные камни сверкали и переливались всеми цветами радуги, так и хотелось примерить всё.

– Может, этот аметистовый браслетик? Или кулон с розовым жемчугом? – не умолкала миловидная старушка, протягивая девочке то одно, то другое.

– Ну же, какое тебе нравится? – спокойно спросила высокая, стройная женщина, глядя на внучку.

Определиться было сложно, но через несколько минут Агния всё же указала на симпатичную серебряную цепочку с черным камнем в форме сердца.

– Эльфам не стоит носить морион, дорогая. Дурная примета. Смотри, какие прелестные серьги с лунным камнем.

– Но, бабушка…

– Мы их возьмем, – перебила Селена, обращаясь к продавщице и протянула ей пару золотых монет. – Вот видишь, совсем другое дело. Пошли, дорогая, примеришь дома.

Не смея перечить, Агния взяла протянутый ей серебристый мешочек с серёжками и последовала за бабушкой. Ей хотелось еще немного остаться на празднике, понаблюдать за выступлением музыкантов и танцоров, посмотреть на огненные цветы в ночном небе, но Селена не терпела возражений.

– Уже поздно, а у тебя завтра занятия.

– Мне хотелось бы отдохнуть завтра.

– Нет. Ты знаешь, насколько это важно.

Девочка молча кивнула и продолжила идти, слегка погрустнев. Лишь на мгновение она засмотрелась на маленького ручного дракона, который покорно сидел на плече хозяина, давая прохожим себя погладить. Он казался таким дружелюбным и спокойным... Агния раньше никогда не видела драконов вживую, тем более, таких миниатюрных и ручных.

– Бабушка, смотри… – но Селены рядом не оказалось. Вокруг была лишь шумная толпа, среди которой никак не получалось разглядеть знакомое лицо. Взгляд бегал по прохожим, пытаясь найти привычные черты, но кругом были только случайные прохожие. Никогда ранее она не оставалась совсем одна в столь шумных и людных местах. Минута, две, три, и паника начала охватывать девочку с головой, а с глаз невольно потекли слезы.

– Эй, почему ты плачешь? – раздался звонкий голосок неподалеку.

Мальчик и девочка, примерно одного возраста с Агнией взволнованно глядели на нее. Она же, растерявшись, заплакала ещё сильнее.

– Что случилось? – не отставали дети. – Тебя кто-то обидел?

В ответ Агния лишь отрицательно пмотала головой, не переставая лить слёзы.

– Может, она потерялась? – предположила девочка. – Не плачь, пожалуйста...

– Меня Гавел зовут, - перебил мальчик, - а это - Лина. Расскажи, что случилось? Мы тебе поможем.

– Я... Я была с бабушкой. Я отвернулась... А её больше нет рядом, - затараторила Агния, всё ещё всхлипывая.

Гавел взял её за руку и повёл подальше от шумной толпы, к стоящей неподалёку лавочке. Лина подняла с земли серебристый мешочек, который Агния умудрилась обронить и побежала за ними.

– Она не могла далеко уйти. Тоже, наверное, тебя сейчас ищет, – успокаивал Гавел.

– А тут она тебя сразу увидит, – подхватила его подруга. – Тебя, кстати, как зовут?

– Агния... ответила она, немного успокоившись, потирая заплаканные щёки.

– Какое красивое имя! Никогда раньше не слышал, – чёрные глаза мальчика восхищённо засверкали.

– Да, да. Очень красивое! – поддакивала Лина.

– Знаешь, Агния, я тоже однажды потерялся на центральной площади...

– Ох, помню, он постоянно рассказывает эту историю!

– Я тогда был совсем ещё маленький. Бродил по улицам полчаса!

– Милая, я тебя обыскалась, – рассказ Гавла прервал взволнованный голос Селены, – пошли, пошли.

Она окинула холодным, оценивающим взглядом детей и, не дожидаясь ответа Агнии, взяла её за руку, потянув за собой.

– Я просила тебя не отходить далеко. А еще, я учила тебя не разговаривать с незнакомцами...

Но Агния не слушала нравоучения бабушки. Её взгляд был направлен в сторону новых знакомых. Гавел махал ей рукой на прощание, Лина, недолго думая, сделала то же самое, воодушевлённо воскликнув "Ещё увидимся". Агния тоже хотела что-то ответить, но Селена, заметив это, мигом её одёрнула, заставив ускорить шаг.

– Поторопись, уже давно стемнело.

– Это были Гавел и Лина, – начала Агния, - я сильно испугалась и они хотели помочь.

– Гавел? Какое нелепое имя... – пробормотала про себя Селена и фыркнула.

– Думаю, мы подружимся.

– Тебе не нужны такие друзья, дорогая, - отрезала Селена, пропуская мимо ушей рассказы внучки.

Она крепко держала девочку за руку и вела вдоль оживленных улиц. Шагала Селена всегда уверенно, с гордо поднятой головой и внучку постоянно учила делать так же. На сегодня для них праздник был окончен, строгая эльфийка так решила, а её слово в семье не оспаривалось.