Когда придет кукловод

Прогуляв последний урок в школе, Алексей Громов решил хоть как-то убить время и отправился просиживать зад на железнодорожных путях за городом.

«Ну и убожество!» – мысленно про себя выругался Алексей и поднес сигарету к обветрившимся губам. Удобно рассевшись на рельсе, он с безразличным видом взирал на серые многоэтажки на горизонте, мысленно отпуская язвительные комментарии. Как же здесь все бесит! После стольких лет жизни в Волгограде, где каждая улица стала для него чуть ли не родной и где у него была целая куча друзей, его вдруг взяли и притащили в город со странным названием Кирза. Какая-то задница мира, полностью отгороженная цивилизации непроходимыми лесами и болотами. Даже электричка до областного центра ходит всего три раза в день: утром, в обед и вечером.

«Батя совсем рехнулся, когда согласился на это «повышение». Это не повышение, а повЕшение, скорее». – Алексей довольно ухмыльнулся, уж очень ему понравилось это сравнение. Его отца, офицера российской армии, перевели в Кирзу чуть больше полугода назад. В дальнейшем ему обещали перевод в Москву, вот только сроки никак не обозначились. Сколько еще предстоит торчать в этом богами забытом месте? Может год… а может и все пять лет… а может… может и вообще всю жизнь.

«Всю жизнь…» – Мрачная мысль вихрем пронеслась в голове Алексея, окончательно похоронив без того не самое лучшее настроение. Затушив окурок о шпалу, он встал с насиженного места и закинул на плечо рюкзак. Надо идти домой, не весь же день сидеть на этих проклятых рельсах.

И зачем он вообще пошел к ж/д путям? Ведь в городе есть полно отличных мест, где можно весело скоротать время. Например… ай, да что говорить, ни хрена тут нет! Разве что компьютерный клуб, куда толпами идут малолетки, чтобы спустить все сэкономленные родительские подачки на партию в Counter-strike или Quake 3. Алексей, конечно, и сам любил поиграть в компьютерные игры, но коротать часы в вонючем подвальном клубе, да к тому же в компании прыщавых имбецилов, не испытывал никакого желания. В Волгограде он всегда мог пойти после уроков к кому-нибудь из своих друзей, а здесь? Нда… похоже, что железнодорожная рельса его единственый кореш на сегодня.

Еще раз окинув грустным взглядом серые многоэтажки Кирзы, Алексей погрозил им кулаком, а затем выставил средний палец. После этого перфоманса, он развернулся и зашагал по шпалам в сторону лесополосы. Ему не хотелось возвращаться назад тем же путем, что он пришел сюда. Опять проходить через вокзал, затем мимо школы, по унылым дворам… нет, сегодня он пойдет через лесополосу. Оттуда вполне можно выйти на шоссе, а там и до дома рукой подать. Правда лесополоса у ж/д путей среди местных имела весьма дурную репутацию. Поговаривали, что там очень много захоронений неудачливых бандитов из 90-х, и что грибники до сих пор нет-нет, да натыкаются на трупы людей. Короче, очень недобрым считалось это место. Но Алексей все эти рассказы относил к обычными городскими байками, он вообще не был слишком уж суеверным подростком.

Шпалы под ногами сменялись одна за одной, уводя Алексея через поле в сторону «прОклятого» лесного массива. Опустив голову и думая о своем, он даже не заметил, как рядом, на тропинке появился странного вида молодой человек лет двадцати пяти. Он нервно озирался по сторонам и зачем-то крутил кистями рук туда-сюда, будто бы делая разминку.

– Молодой, ты что, потерялся? – писклявым голосом процедил незнакомец. Круги под глазами, серое уставшее лицо и дерганные движения выдавали в нем человека, давно сидящего на наркотиках.

Алексей сразу понял, что эта встреча не сулит ему ничего хорошего, ведь он не раз слышал истории о том, как наркоманы специально ловят подростков, чтобы затем «подсадить» на иглу. Обычно сия процедура происходит в подвале какого-нибудь заброшенного дома, где несчастного запирают, а затем в течении нескольких дней пичкают героином. После всех экзекуций его, уставшего и обессиленного, все же выпускают, но вот загвоздка — без наркотиков он уже не может жить, поэтому через какое-то время сам же возвращается за новой дозой к своим мучителям. Не сказать, чтобы Алексей совсем уж верил в правдивость этих рассказов, но почему-то при виде этого странного парня, именно они первыми пришли на ум.

– Чего такой грустный? Меня Вадик зовут, а тебя?

Без лишней суеты, Алексей начал отходить в сторону. Незнакомец же медленно сокращал расстояние.

– Мы с другом гуляли неподалеку, а затем он куда-то потерялся, хи-хи… – натянутый смешок Вадика прозвучал немного жутковато. – Пойдем вместе его поищем. Не хочешь? Ну и не надо, сам дорогу найдет, хи-хи… слушай, у меня кое-что есть для тебя, только не говори никому. Знаю, что не скажешь, ты же пацан, а не чмо какое-нибудь! Вот, смотри какая классная штука. – Он достал из кармана CD-аудиоплеер «Sony», действительно крутая вещь. Глаза Алексея на секунду буквально застыли на столь дорогом «подарке». – Ну, бери же! Мне он не нужен, а у тебя во дворе все кореша обзавидуются. – Незнакомец улыбнулся, а затем зачем-то принялся мять рукой промежность. Судя по блестящим глазам и покачивающимся бедрам, его тело явно испытывало от этих движений особый кайф.

В этот миг Алексея будто током ударило. Он внимательно присмотрелся к «подарку» и обомлел. Кровь! На нем кровь! Эти бардовые пятна точно не могут быть засохшей грязью.

– Бери, говорю! – Тон Вадика становился все агрессивнее. – Будь же нормальным пацаном… Эй, стой! А ну застыл на месте! Все равно догоню, хуже будет!

Но Алексея было не остановить, его ноги что есть мочи неслись вперед, перебирая шпалы железнодорожных путей. Сейчас его, наверное, не догнал бы даже чемпион мира по бегу, чего уж говорить о каком-то торчке. Впрочем, тот за ним и не особо-то бежал, только кричал своим писклявым голосом что-то нецензурное вслед.

Забег выдался на славу, Алексей чувствовал себя просто марафонцем. Он стоял у лесополосы, пытаясь отдышаться, пару раз даже сильно кашлянул. Проклятые сигареты! Вроде и курить он начал только год назад, с седьмого класса, а уже такая отдышка.

«Нет, надо завязывать!» – сделав такое умозаключение, он достал пачку «Винстона» и сунул сигарету в рот. Завязывать — это дело хорошее, но успокоить нервишки после встречи с тем утырком как-то надо. Сделав затяжку, он для уверенности обернулся назад. Тишина, никаких признаков погони. Что ж, засиживаться здесь тоже не стоит, надо как можно скорее пройти через лесополосу и вернуться в город.

Еще никогда в своей недолгой жизни Алексей так не желал скорейшего возвращения на улицы Кирзы. Сейчас он ощущал себя совершенно одиноким и беззащитным: вокруг безлюдное поле, а впереди темный, таинственный лес. Они будто бы зажали его между собой, создавая вакуум, из которого не выбраться. И где-то в этом вакууме, теребя свою промежность, бегает тот дерганый наркоман и ищет его. Жуть, да и только!

Но выбора нет, надо идти. Алексей принялся изучать посадки, прикидывая, где лучше проскочить. Везде торчали острые наконечники кустов и высоченной травы, никакой дорожки не было и в помине. Что ж, похоже придется пробираться через заросли. Обидно будет, если джинсы порвутся. Мать только недавно их купила, как раз к началу учебного года.

Алесей сделал шаг, но тут же его нога будто бы прилипла к земле, а затем и все тело превратилась в неподвижную статую. Там впереди, у входа в посадки, зашевелилась листва.

Из пальцев выпала докуренная до половины сигарета, но Алексей этого даже не заметил. На миг все звуки стихли, уступив место давящей тишине. Это была прелюдия, прелюдия перед его появлением. Тот, кто сидел в кустах, хотел чтобы Алексей насладился ею сполна, прочувствовал каждое мгновение перед тем, как явить себя для первого знакомства. Он выходил медленно и даже немного пугливо, сначала из кустов выглянула голова, полностью обмотанная пожелтевшими бинтами, а затем показались плечи, на которые так же были намотаны бинты. Алексей попытался разглядеть его лицо, но, как бы это странно не звучало, лица там не было. Глаза и кожу полностью закрыли бинты, и только в районе рта имелось отверстие, в котором проглядывался ряд чернеющих зубов; губы либо вообще отсутствовали, либо были замотаны вместе с лицом. Со стороны странный незнакомец походил на помесь демона из фильма «Восставший из ада» с гротескной мумией египетского фараона. Существо подняло руку, пальцы которой так же были забинтованы в виде варежки, и дружелюбно помахало, будто приветствуя неожиданного гостя.

Липкий пот прошел сквозь поры и захватил спину Алексея. Не зная зачем, молодой человек уже хотел было поднять руку и помахать в ответ, вот только ступор не позволил совершить ему это глупое телодвижение.

Незнакомец опустил голову, будто бы обидевшись, но через мгновение тут же вернул ее в исходное положение и прислонил варежку ко лбу, будто бы вопрошая: «Где же мои манеры?» Затем он снова уставился на Алексея (если это так можно назвать, ведь с замотанными глазами особо не поглядишь), и принялся зачем-то стучать зубами. Этот мерзкий стук… Алексея от него передернуло, это звучало, будто бы спятивший дятел долбит в гранитную плиту, с каждым ударом разбивая свой клюв все сильнее и сильнее… и так до бесконечности.

Затем из кустов показалась вторая рука существа. Кисть и предплечье на ней были полностью замотаны в несколько слоев, а по кругу эту «колбасу из бинтов» обвивало уродливое приспособление с гвоздями, очень напоминавшее заржавевший аппарат Илизарова. К этой конструкции было привязано жутковатого вида бесформенное лезвие. Оно было довольно внушительных размеров и напоминало по форме какую-то странную секиру. Память Алексея быстро подсказала ему, что где-то такое он уже видел, но вот где?

Алексей вздрогнул, но с места не сдвинулся. Он будто ждал, что будет дальше: пойдет к нему существо или исчезнет в посадках. До этого никаких действий, организм будто бы впал в спячку, при этом сердце колотилось, как отбойный молоток шахтера.

Но все случилось иначе. Рука с лезвием резко устремилась под ноги существа, а затем из листвы показалось нанизанное на кончик лезвия тело, это был какой-то молодой парень. Его заляпанное кровью и землей лицо искажала гримаса такой боли, что уже не было понятно, жив он или мертв. Порезы были буквально повсюду; легкая спортивная кофта оказалась просто искромсана ножом, а белая футболка от высохшей крови уже стала бардовой. Но, несмотря на изуверские раны, он иногда дергался, будто бы пытаясь слезть с лезвия, засевшего у него в спине. Однако эти жалкие дрожания совершенно не имели никакого эффекта. Существо, держа его тушу буквально на весу, даже не шелохнулось. Другой рукой оно начало подманивать Алексея. Это жест выглядел совершенно добродушно и непринужденно, будто бабушка подзывает к себе малыша, чтобы угостить сладостями.

Все эти движения… они были настолько отточены и плавны, будто бы делались какой-то бездушной машиной, а не живым существом. Это лезвие и бинты, жуткий стук зубов и нанизанная на ржавое железо плоть. И вот тут-то Алексей осознал, что стоящее перед ним существо точно не человек. Это внезапное открытие придало ему каких-то доселе невиданных сил; по ногам начала циркулировать энергия, как будто это были уже не ноги, а колеса гоночного болида. И он побежал… бежал через поле, полностью вымазав в грязи кроссовки и купленные к новому учебному году джинсы. Иногда падал, но ему было все равно, лишь бы подальше уйти от этой страшной лесополосы.

Поле примыкало к дороге, идущей к раз в сторону города. Вот только идти по ней было еще то удовольствие, нормальных обочин не было и в помине, а ходьба по трассе вполне могла закончиться последним путешествием на капоте мчащегося на полной скорости автомобиля. Но Алексею повезло, какой-то мужичек, проезжая мимо на своей газели, заметил идущего быстрым шагом подростка и предложил подбросить до города. Алексей согласился, вот только за всю дорогу ни проронил ни слова, даже в окно не смотрел, только себе под ноги. Мужик, видя такое поведение, предпочел поскорее избавиться от странного пассажира и высадил его, как только они пересекли городскую черту.

Пробежав несколько спальных районов, Алексей наконец-то подошел к дому; чувство ужаса и опасности немного отпустило. Вот она, родная кирпичная пятиэтажка! Стоит только подняться на четвертый этаж и все ― он «в домике». Но что же это было? Что это за странное существо и что оно хотело от Алексея? А может это просто фантазия? Какое-то дурное видение…

Достав из кармана увесистый ключ, напоминавший сушеную ветку, он открыл металлическую дверь подъезда. Замок в двери, к слову, установили не так давно, на фоне страха после недавней серии терактов в жилых домах. Пулей заскочив в подъезд, Алексей бросился бежать вверх по лестнице. Четвертый этаж. Снова небольшая возня с ключами и вот ― узенькая прихожая с пожелтевшими обоями приветствует его своим домашним теплом. Родителей дома не было, мать скорее всего пошла в магазин за покупками, а отец на службе в военной части. Но это и к лучшему: видеть на пороге мертвенно-бледного сына, да еще и перепачканного грязью такое себе зрелище.

Закинув грязную одежду в стиральную машину, Алексей упал на кровать. Он не спал, просто смотрел в потолок, совершенно ни о чем не думая. Вопросы о сегодняшней встречи с демоном почему-то отпадали сами собой. Ему все больше и больше казалось, что все, что он видел было банальной галлюцинацией, каким-то помутнением рассудка. Ну действительно, поднять на лезвии тело одной рукой это ж какая силища должна быть!!?? Так не бывает! Ладно демон, но тело… оно же… было реально.