Когда спадут оковы

1 глава

Он возвышался надо мною, словно матёрый волк над зайцем, зажатым в угол. Вся его поза показывала уверенность в том, что жертве некуда деваться. Но я не заяц, дрожащий от страха. Меня воспитали достойно принимать любые унижения, никогда не ронять слез перед врагом...

"Врагом?", стрелою пронеслась в голове мысль. Как давно мы стали врагами? Где была та черта, перейдя которую, мы из нежных возлюбленных превратились в существ, стремящихся как можно больнее уколоть друг друга? Я не знаю, а может просто не хочу знать. Все давно кончено и не подлежит возврату.

-Господин, вам следует вернуться в брачные покои, - глядя в пустоту перед собою, сказала я.

Не хочу его видеть. Не в этот день, когда в прошлом любимый мною мужчина берет в жены другую.

Он схватил меня за подбородок, приподняв его, заставляя смотреть прямо в глаза. Но я упорно продолжала смотреть вниз, куда-то в район блестящих черных сапог, по случаю великого праздника украшенных серебряными нитями.

-Смотри мне в глаза, - холодным повелительным голосом сказал.

Я вздрогнула. Этот голос... Такой чужой, но все ещё пробуждающий старые чувства где-то глубоко внутри. Я пыталась прогнать их много раз, но они упорно продолжали мешать мне жить.

-Почему ты так поступаешь? - не дождавшись исполнения приказа, спросил он, - Почему раз за разом делаешь вид, что тебе все равно?

Я не знала, что ответить.

-Неужели я недостаточно хорош для тебя? - в холодном голосе начали проявляться ноты ярости, -Отвечай!

Внезапный крик разнёсся по комнате. Я стала медленно поднимать взгляд: от сапог перевела его на белые брюки, затем на такой же белый камзол, по традиции разукрашенный серебрянной вышивкой. Сочетание серебра и белых тканей - издавна принадлежит свадебным одеяниям. Задержав взгляд на уровне виднеющегося из-под камзола края рубашки, прикрывающего шею, я подняла голову и посмотрела прямо в темные, словно два омута, глаза этого мужчины. Принца Анвиль не зря считался одним из самых завидных женихов королевства. Красивый, талантливый, одаренный богами могущественной магией огня, третий сын самого короля, Аэлмара Алийского.

-Господин, я не понимаю, о чем вы... - начала отвечать, но он вдруг положил руки мне на плечи и вжал спиною в стену, приблизившись ещё сильнее.

-Врешь! Ты снова врешь мне! - он кричал, а я смотрела, как от гнева темнеют его глаза и углубляется морщинка между бровей, - Хотя бы сегодня ты можешь быть искренна со мной?!

Внезапно он наклонился и накрыл мои губы своими. Я пыталась сопротивляться, упираясь руками в его грудь, царапая руки о драгоценные камни в вышивке. Внутри меня росла и множились злоба. Зачем он так поступает? Почему в день собственной свадьбы не может оставить меня в покое и хотя бы на сутки претвориться, что мы не знаем друг друга? Всего одни сутки... А потом я стану свободной. Завтра закончатся три года, в которые я обещала покорно служить этому мужчине. Моя часть договора будет выполнена, я наконец смогу покинуть стены Дворца Третьего Принца.

-Ответь мне... - тяжело дыша, сказал мужчина, оторвавшись от моих губ, - Когда-нибудь, хотя бы один день в своей жизни ты любила меня?

-К чему теперь эти разговоры? - усмехнувшись, спросила я, а сама пыталась потушить вспыхнувшее глубоко внутри пламя.

Любила ли я? Да. Я дышала им, с упоением ловила любую новость о Принце, радовалась его удачам и переживала в периоды горестей.Но это осталось далеко в прошлой жизни, когда я была дочерью уважаемого Эрнарда Эштона, правой руки короля. Сейчас все члены семьи Эштон мертвы, а Эделия Эштон, погибшая в ссылке, возродилась под новым именем - Раяна, безродная рабыня, из ниоткуда появившаяся среди личных служанок Третьего Принца, незаметная и покорная. Посмела бы Раяна любить своего хозяина? Нет. И я похоронила в себе эти чувства в тот самый день, когда на запястье появился красный узор с изображением иероглифа, издавна используемого для обозначения рабов.

-Снова эта улыбка... - с горечью в голосе промолвил Принц, все ещё прижимавший меня к стене, не оставляя и шанса на побег.

-Вас ждёт невеста, - ответила я, стирая усмешку с лица, - Ритуал бракосочетания должен быть завершён.

Анвиль в гневе скрежетнул зубами. Он не торопился уходить, а лишь задумчиво смотрел на меня. Мы были одни в личных покоях Принца. Где-то этажом ниже проходил пышный праздник с изысканной едой и выпивкой, гости из благородных семей отмечали заключение брака дочери благородной семьи с сыном короля. Самого Принца там уже не ждали, все думали, что он удалился в покои новобрачных, дабы провести ночь в компании молодой супруги. По традиции невеста терпеливо ждала новоиспечённого мужа в украшенных белыми цветами комнатах, именно он должен снять церемониальное платье.

-Говоришь, ритуал должен быть завершён... - повторил он мои слова и опустил руки мне на талию.

-Что вы... - пролепетала я, но была прервана новым поцелуем.

На этот раз мужчина схватил меня за запястья и прижал их к стене над головой, лишая возможности сопротивляться.

Этот поцелуй был неожиданно нежным. Его губы мягко, но уверенно соприкасались с моими. Я чувствовала, как разгорается давно тлеющее внутри пламя. Пламя, которое я так и не смогла погасить. Раз у меня не получается заглушить чувства, почему бы не окунуться в омут с головой? Возможно, позже я пожалею о сделанном выборе в будущем, но сегодня не стану жалеть ни о чем. Раз это наш последний день вместе, я возьму от него всё...

В какой-то момент я стала отвечать на поцелуй. Наши языки переплелись в страстном танце. Принц отпустил мои руки и прервал поцелуй. Он смотрел на мое лицо с необыкновенной нежностью. Мужчина мягко коснулся пальцами правой руки моих скул, спустился к подбородку, провел кончиками пальцев по шее, спустился к ключицам. Я судорожно вдохнула воздух.

-С самого твоего появления в моем дворце мысли о тебе не дают мне покоя, - шепотом сказал Анвиль мне на ухо, - Твои волосы, глаза, губы... Ты сводишь меня с ума... Почему ты всегда так далеко? Даже находясь со мной в одной комнате, почему мне кажется, что ты не рядом?

-Сегодня я буду рядом... - неожиданно с губ сорвался ответ, но я действительно хотела этого.

Услышав это, принц лишь на секунду задумался перед тем как взять меня на руки и понести вглубь покоев, где стояла огромная кровать, завешанная балдахином.

Он положил мое тело на шелковые простыни и навис сверху. Наши губы соединились в страстном поцелуе. Все проблемы отошли на второй план, сейчас есть только сладкое мгновенье, его руки, скользящие по талии, спрятанной под темной тканью платья служанки, мои руки, обнимающие его за шею.

Шнуровка на платье треснула под натиском рук принца. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как ткань все ниже сползает с плеч.

-Помоги мне избавиться от этих тряпок... - Анвиль поднялся с кровати.Я поднялась следом. Платье, ничем не скреплённое, скатилось к ногам, оставив на мне лишь нижнюю рубашку, едва достающую до колен. В зеркале, стоящем напротив, я увидела растрёпанную девушку с темными, почти черными, волосами, опухшими от поцелуев губами и блестящими от желания зелёными глазами.

Я подошла к нему и начала медленно расстёгивать замысловатые пуговицы на свадебных одеяниях. Назвать украшенные серебром и драгоценностями одежды тряпками у меня бы не повернулся язык.

На пол упал белоснежный камзол, за ним следом приземлилась рубашка. И вот принц стоит напротив меня в одних лишь брюках. Я, повинуясь желанию, провела рукой по его плечам и груди. Анвиль был прекрасно сложен: широкоплечий, с развитой мускулатурой, приобретенной в процессе ежедневных тренировок на протяжении многих лет.

Мужчина поддел пальцем лямку моей нижней рубашки и спустил ее с плеча, обнажая грудь. Стоило ему сделать то же с лямкой на другом плече, как рубашка невесомым полотном сползла к мои ногам. Принц запустил руку в мои волосы, заставляя шпильки с тихим звоном просыпаться из прически. Темные локоны водопадом опустились на плечи и спину.

Внезапно Анвиль подхватил меня на руки и снова опустил на кровать, припадая губами к обнаженной шее. Я обняла его, полностью отдаваясь страсти. Этой ночью есть только Он, жар его тела и нежность рук.

Анвиль встал и ловко избавился от брюк. Белоснежная ткань небрежно приземлилась рядом с камзолом. Принц прикоснулся к моему бедру, заставляя пробежать по телу волну наслаждения. Я откинула голову и почувствовала его у себя между ног.

Он медленно вошёл, заставляя меня выпустить судорожный вздох. Анвиль был нежен, вскоре секундная боль обернулась блаженством, я наслаждалась незнакомыми ранее ощущениями. Комната наполнилась стонами наслаждения. На кровати, прикрытой полупрозрачным балдахином два тела сливались в одно, растворялись в первобытном танце в попытке напиться друг другом, как пытается напиться путник, много дней шедший через пустыню.

В пылу страсти я почувствовала, как правое плечо обожгло болью. Я вскрикнула, из глаз брызнули слезы. Анвиль бережно стер соленые капли с моих щек и примкнул к губам в поцелуе.

-Моя... - шепнул он, лишь на секунду прервав поцелуй.

В один момент боль прошла и я забыла о ней, растворяясь в блаженстве.

Эта ночь была только наша. Мы уснули только к рассвету, вымотанные и счастливые. В наш последний день вместе я позволила себе быть порывистой, поддалась минутному желанию. И не жалела об этом.

***

Наутро я проснулась от скользящего по лицу луча солнца. В теле чувствовалась приятная усталость. Воспоминания о прошедшей ночи накрыли волной, заставляя щеки покраснеть от запоздалого смущения.

Я поднялась с кровати и увидела аккуратно сложенное на резном стуле рядом платье изумрудного цвета, украшенное переливающейся на солнце вышивкой. Я давно не носила подобных одеяний, но платья, в котором я пришла, уже не было в покоях.

Закутавшись в покрывало, я подошла к стулу и провела ладонью по изумрудной ткани, едва касаясь, боясь повредить вышивку тончайшей работы.

Но вскоре мое внимание переключилось на собственную руку. Запястье было чистым, даже следа не осталось от красного рабского иероглифа.

Я свободна.

Раньше в моей голове этот момент представлялся чем-то невероятным, я мечтала о том дне, когда сброшу с себя рабское клеймо. Представляла, насколько счастливой буду, что обрету покой и разорву все связи с Анвилем. Но сейчас, когда это случилось, я неверяще смотрела на запястье и задумчиво протирала чистую кожу. В груди чувствовалась лишь непонятная грусть.

В этот момент в покои безмолвной тенью зашла служанка. Ничего не сказав, она отошла в сторону, пропуская вперёд слуг, несущих ванну. Они установили ее за ширмой и наполнили водой с лепестками роз. Все это было выполнено, пока я безуспешно пыталась расспросить служанку, вошедшую первой, о происходящем. Женщина лишь говорила о том, что это приказ господина, и ничего более она не знает и не смеет предполагать.

Затем меня отвели за ширму и несколько девушек помогли сняли с меня покрывало. В этот момент я услышала изумлённый вздох одной из служанок за спиной, она что-то прошептала другой девушке, зашелестели голоса, и вот уже служанки странно поглядывали на меня.

-Что-то не так? - решилась задать вопрос я,обрывая шепот.Они переглянулись, словно напуганные моими словами.

-Нет, все в порядке, простите... - промолвила одна и девушек и робко добавила, - госпожа.

Госпожа? Что это все значит?

Мне помогли помыться. Я, уже отвыкшая от помощи слуг в таких делах, чувствовала себя немного неловко, но не спешила прогонять девушек. Я не оставляла попыток заговорить с ними, чтобы понять, что происходит, но эти служанки отвечали то же, что я и так уже узнала от первой.

Затем меня облачили в заготовленное платье и посадили перед зеркалом, чтобы привести в порядок волосы. И в момент, когда одна из девушек откинула все волосы на спину, чтобы пройтись по ним гребнем, я увидела на шее темное пятно. Я тут же придвинулась ближе к зеркалу, отодвигая служанок. Пятнышко оказалось частью рисунка, начинающегося на задней части шеи и заканчивающегося где-то на плече сзади.

Внезапная догадка зажглась в голове яростным пламенем. Я узнала этот узор.