Когда спустилась ночь

Когда спустилась ночь, он вытащил из кладовки лопату, положил в старый рюкзак фонарик, крепкую верёвку и бутылку водки. Потом, надев куртку и шапку, он вышел на улицу и направился к загородному шоссе.

Навстречу ему дул холодный осенний ветер, налетавший порывами и хлеставший ему по лицу мелким дождём. Порой не было возможности даже вдохнуть, тогда он отворачивал лицо, продолжая упрямо двигаться вперёд.

Перейдя через главный проспект города, он пошёл по дворам, чтобы выйти на трассу. По дороге ему попалась пьяная компания, от которой отделилась тень человека и попросила его прикурить. Он прошёл мимо, не замечая никого вокруг. Вслед ему понеслись угрозы и матерная брань. Его хотели догнать, но вскоре отстали. А он уходил всё дальше и дальше от мира живых людей, не способных ему ничем помочь. Их безумная радость и слепая грусть больше не привлекали его к себе.

На шоссе он остановил попутную машину и попросил добросить до кладбища. Шофёр удивлённо посмотрел на него, но ничего не сказал. Доехав до места, он вылез из машины, надел удобней рюкзак, застегнул наглухо куртку, натянул на руки перчатки и скрылся в темноте кустов, прилегавших к кладбищу…

***

Она была для него всем.

Вся его жизнь была разделена на две части: без неё и с ней. До встречи с ней он находился в нескончаемой депрессии и постоянном чувстве одиночества. С самого детства он замыкался от окружающих людей и мог проводить целые дни дома, сидя или лёжа на кровати.

Его часто ругали и стыдили в детском саду, в школе и семье за его странный характер, и он не знал, как на это реагировать. В конце концов это воспитало в нём привычку думать о себе как о никчёмном и ненужном человеке.

Мать водила его к детскому психологу, и тогда впервые прозвучали слова«хроническая депрессия». Врач советовал ему больше общаться со своими сверстниками. Мать записывала его в секции и кружки, доставала путёвки в детские лагеря отдыха, но он не менялся.

В подростковом возрасте стало ещё хуже. Он понял однажды, как он одинок в этом мире. Ещё он понял, что когда-то умрёт. Дрожь пробрала его от этой мысли. Все люди, живущие вокруг, даже его мама, которую он по-своему любил больше всех, не смогут спасти его от смерти. Он пережил сильный страх смерти, как будто она уже где-то рядом стоит, невидимая и неизбежная.

Как и все люди в переходном возрасте, он в чём-то обезличился и стал сравнивать себя с другими. Если в детстве ему было всё равно, что о нём скажут или подумают, то теперь мысль о собственной неполноценности ужасно тяготила его и заставляла идти на поводу у мнения окружавшего общества. Чтобы приблизиться к людям, он начал пить и курить и заниматься прочими грязными делами, но по-прежнему чувствовал себя среди них изгоем. Он уже не мог вырваться из замкнутого круга. Используя алкоголь как средство ухода от повседневности, он постепенно спивался до того, что иногда терял грань между реальностью и пьяным бредом.

Несмотря на всё это, у него проявились способности к техническим наукам, что помогло ему получить незаконченное высшее образование. На последнем курсе института его выгнали – из-за пьянства он не смог сдать сессию.

Потом он поступил на завод, где проработал достаточно долго наладчиком станка. Но однажды начальству надоели его прогулы и опоздания, к тому же оно имело к нему личную антипатию, и его уволили.

Меняя работы, он кое-как добывал средства к существованию.

***

До тридцати лет он не мог найти себе подругу жизни. Ему не нравилось общение с женщинами. Все они казались ему глупыми и примитивными, руководимыми странной логикой. Он уже настроился всю жизнь провести холостяком, как в один прекрасный день встретил её.

Она уже была один раз замужем. Но муж бросил её, потому что она не могла рожать детей. Она чувствовала себя из-за этого ущербной и больше даже не пыталась как-то устроить свою личную жизнь.

И они нашли друг друга. Это было чудо. Их любовь не была чем-то наигранным, забавой сытых душ. Они были нужны друг другу, как никто другой. Каждый осознал в определённый момент, что он теперь ответственен за другого в полной мере. И они поклялись друг перед другом, что всегда будут вместе.

Пять счастливых лет, проведённых бок о бок, полностью изменили их жизни и характеры. Он больше не считал себя изгоем общества, а почувствовал себя его полноценным членом. Её любовь и вера сделали своё дело – он поверил в себя.

Он заново устроился на завод, но стал работать с другим отношением. Сотрудники искренне радовались за него, видя в нём подобные перемены. Он стал хорошо выглядеть и со вкусом одеваться. Он стал даже красив и привлекателен, поскольку приобрёл уверенность, а уверенные люди всегда кажутся красивыми.

Она тоже перестала стыдиться своего недостатка. Жизнь открыла ей новый смысл, и новые мечты ворвались в её сердце. Она почувствовала себя избранной и любимой. Улыбка не сходила теперь с её лица. Просыпаясь утром рядом с ним, она от радости тихо плакала, но старалась, чтобы он не заметил, так как мужчине трудно это понять.

Только вот её мама почему-то невзлюбила его. Что-то её постоянно в нём раздражало, и она не могла с ним нормально разговаривать. Оставаясь наедине с дочерью, она высказывала ей всё, что думала про него. Но для них это было совсем неважно.

Они вместе путешествовали по стране, и даже выезжали за границу. С каждым днём они убеждались в правильности своего решения соединить свои жизни. И это было истинное счастье, которое не каждому доводится испытать.

Но вдруг ни с того ни с сего она заболела. Всё началось с лёгкой головной боли. Она приняла таблетку, но боль не прошла и со временем только усиливалась. Через полгода ей пришлось пойти всё-таки в больницу. Её положили на обследование в стационар, и он каждый день навещал её. И вот однажды она встретила его в слезах и сказала, что врачи обнаружили в мозгу раковую опухоль. Он стал её утешать, что на ранней стадии рак можно вылечить, но она не могла успокоиться и твердила, что у неё есть предчувствие скорого конца. Он обнял её и поклялся, что она будет жить.

После этого он поговорил с её лечащим врачом. Врач заверил его, что всё будет нормально. Современная медицина справляется сейчас с этим. Он передал ей его слова, и казалось, что от этого ей стало чуть-чуть лучше. Она прошла полный курс лечения, и её выписали. Всё пошло своим чередом, но чёрная туча уже нависла над нею, из которой через несколько месяцев грянул гром.

Жарким июльским днём они отдыхали вдвоём на загородной даче. Она пошла собирать ягоды. Он остался дома готовить еду. Минут через тридцать он вышел на крыльцо и позвал её к обеду. Но она не отозвалась. Забеспокоившись, он пошёл за ней. Она лежала без сознания прямо на грядках. Рядом валялось опрокинутое ведёрко с ягодами. Он отнёс её в дом и попытался привести в чувство, но не смог. Тогда он кинулся к соседу, у которого была машина. Сосед был хорошим человеком и немедленно отозвался на чужую беду. Они привезли её в ту же самую больницу. После обследования главврач через медсестру пригласил его к себе в кабинет.

– Что с ней? – кинулся он к нему с порога.

– Садитесь, – сказал врач тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Они сидели за столом друг напротив друга, и врач, отводя взгляд, сказал, что она обречена. Он побледнел:

– Но вы же говорили…

– Мы ошиблись.

Он обхватил голову руками, облокотившись о стол. Врач молчал. Он поднял лицо:

– Что же, ничего нельзя сделать?

– Даже если будет операция, шансов выжить очень мало. Я не беру на себя такую ответственность.

– Доктор! Что же мне делать? Может, нужны деньги на лекарства? Я достану! Может, за границей возможно?

– У вас не хватит остатка жизни, чтобы расплатиться. Ищите спонсора.

Врач достал сигарету и хотел встать, но он неожиданно схватил его за грудки и бешено произнес:

– Слушай, ты! Она должна жить! Сделай это!

Врач оттолкнул его сильными руками:

– Вы что? С ума сошли? Контролируйте себя, – он оправил одежду на себе. – Естественно, мы сделаем всё возможное, но я же сказал –шансов мало.

Врач отошёл к окну и закурил.

– Я вам советую смириться, – сказал он.

– Смириться… – произнёс он медленно. – Смириться?! Не-ет.

Он встал и пошёл к выходу. Возле самой двери он обернулся.

– Но ей-то вы не скажете про это?

– Конечно же, нет!

– И на том спасибо...

Он вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Он взял на работе отпуск, и с тех пор каждый день проходил по следующему графику: с утра он бегал по разным инстанциям, встречался с разными людьми, чтобы узнать сколько стоит и где проводится соответствующая операция. Вечером он приходил к ней в больницу и пытался отвлечь её от грустных мыслей. Она как будто на время оживлялась, забывала о своей болезни, но с его уходом он видел в её глазах с каждым днем растущую печаль. Потом до поздней ночи он делал в доме ремонт. При встрече он рассказывал ей, что они будут жить в обновлённой квартире, что он сейчас делает детскую комнату. Они возьмут ребёнка из детдома и будут его воспитывать. И всё у них будет прекрасно.

А утром начиналось всё сначала. Выяснив точно стоимость операции, он бросился на поиски денег. А ей становилось всё хуже и хуже. Лицо её посерело от постоянных приступов боли. Она не могла уже есть и спокойно спать.

А он не мог достать необходимую сумму. Все ему отказывали, выражали сочувствие, но разводили руками и говорили, что ничем не могут помочь. Он ругался с ними, нервничал и иногда, сам того не желая, портил уже почти найденное решение проблемы. Он ничего не мог поделать. Счастливая жизнь рушилась на глазах.

И однажды, когда он пришёл в больницу, ему сообщили, что она умерла.

***

Заботу о похоронах целиком взяла на себя её мать. Она не потребовала от него ни копейки. Он стал для неё полностью чужим, как будто она никогда не знала его, а он её дочери.

Он ходил словно в тумане. Ни с кем не разговаривал, и никто его ни о чём не спрашивал. На похоронах он, как тень, появлялся то здесь, то там, но присутствующие не обращали на него никакого внимания. Он подходил ко гробу, вглядывался в её пожелтевшее лицо, долго стоял, смотря на неё, и опять куда-то исчезал.

Когда приехали на кладбище, он поначалу вёл себя также тихо и незаметно. Но когда стали забивать крышку гроба, он неожиданно подскочил к гробовщику и стал вырывать у него из рук молоток.

– Вы что делаете? – гробовщик был в недоумении, но молоток не отдавал.

– Зачем вы её забиваете? – глядя ему в лицо, нервно спросил он.

Все поначалу оторопели от такой выходки, но потом мать опомнилась и закричала истерично:

– Уберите этого психа!

Трое мужиков схватили его и отвели в сторону. Он что-то кричал и поначалу отбивался, будучи не в себе, но потом затих.

На поминки он не пришёл.

Ночью он катался по полу в своей квартире и орал. Соседи матерились и стучали ему в стенку. Но он никого не слышал. Припадки периодически повторялись. В перерыве между ними он лежал на полу, уставившись в потолок. Луна светила в окно и освещала его неподвижное лицо и открытые глаза, полные страдания. До боли сжимая кулаки, он колотил ими громко по полу. Приступы отчаяния накатывали на него снова и снова. Душили и терзали его. Мысль о её смерти была невыносимой. Он не мог поверить и смириться, что её больше нет, и что он никогда её больше не увидит.

Он вспоминал её черты лица, привычки, походку, движения, как она ела, разговаривала и смеялась. В очередном припадке он разбил руками стекла в шкафах и зеркало в коридоре, залив пол кровью.

Только под утро он уснул на диване. Когда он отошёл от сна, ему вдруг почудилось, что она лежит рядом с ним, живая и тёплая. В полудрёме он хотел её обнять, но рука упала в пустоту, и тихие слёзы полились из глаз.

Он встал утром совсем другой – сосредоточенный и серьёзный. Он перевязал порезанные руки, потом навёл порядок в квартире, убрав следы ночного погрома. Сходил в магазин, хорошо позавтракал и поехал на кладбище.

Там он спросил у пожилого сторожа номер вчерашней могилы и как до неё добраться. Сторож отыскал в списках её фамилию и показал дорогу.

Вот она – свежая могила с венками и крестом. Две вороны лениво взлетели и уселись неподалёку, наблюдая за ним.

Вот её фотография, на которую он не мог сейчас смотреть и потому спешно отвёл глаза. Постояв возле могилы, он взял в руки песок, помял его в руке. Там, под землёй, была она. Он представил, как она лежит на глубине двух метров в кромешной темноте. Ей холодно и одиноко. Он вспомнил, как однажды сказал ей: «Мы всегда будем вместе, что бы ни случилось».

Он постоял возле могилы, потом решительно зашагал прочь.

Что бы ни случилось…

***

Когда спустилась ночь, он вытащил из кладовки лопату, положил в старый рюкзак фонарик, крепкую верёвку и бутылку водки. Потом, надев куртку и шапку, он вышел на улицу и направился к загородному шоссе.

Навстречу ему дул холодный осенний ветер, налетавший порывами и хлеставший ему по лицу мелким дождём. Порой не было возможности даже вдохнуть, тогда он отворачивал лицо, продолжая упрямо двигаться вперёд.

Перейдя через главный проспект города, он пошёл по дворам, чтобы выйти на трассу. По дороге ему попалась пьяная компания, от которой отделилась тень человека и попросила его прикурить. Он прошёл мимо, не замечая никого вокруг. Вслед ему понеслись угрозы и матерная брань. Его хотели догнать, но вскоре отстали. А он уходил всё дальше и дальше от мира живых людей, не способных ему ничем помочь. Их безумная радость и слепая грусть больше не привлекали его к себе.

На шоссе он остановил попутную машину и попросил добросить до кладбища. Шофёр удивлённо посмотрел на него, но ничего не сказал. Доехав до места, он вылез из машины, надел удобней рюкзак, застегнул наглухо куртку, натянул на руки перчатки и скрылся в темноте кустов, прилегавших к кладбищу.

Во тьме он отыскал дорогу к её могиле. Достав фонарик из рюкзака, он рассмотрел её фамилию, потом, выключив освещение, огляделся вокруг.

Было тихо и страшно, как только может быть на кладбище. Окружавшее его царство мёртвых застыло навеки. Оно не шевелилось, не издавало звуков, ничего не требовало и не доказывало. Оно ждало.

Он отбросил венки с могилы, как какую-то мерзость, и воткнул в подмёрзший песок лопату. Она вошла в него с сочным хрустом, пробив верхнюю коросту. Он достал из рюкзака бутылку водки и глотнул прямо из горлышка. Огненная жидкость, согревая и бодря, вошла в него и разлилась по жилам. Он закусил чёрным хлебом.

«Только бы сторож не заметил», – подумал он и прикрыл фонарик рюкзаком так, чтобы его не было видно со стороны. Потом потёр руки и взял лопату.

Земля была ещё мягкой и свежей. Прошёл час, и он углубился на полметра. Постепенно накатывала усталость. Организм, хотевший спать и не привыкший к таким нагрузкам, упрямо сопротивлялся.

Он сделал перерыв. Походил среди могил, размялся. Потом снова принялся за дело. Дальше он отдыхал через каждые пятнадцать минут. Глотал водку, разминал мышцы и дальше с остервенением бил землю.

Что он делал? Зачем? Он сам бы не смог ответить на этот вопрос. Где-то внутри себя он чувствовал, что она его ждёт и зовёт к себе. Пусть она ничего ему не скажет, не шевельнётся – это не важно. Важно, что там, внизу, находится то, кем когда-то была она. Кто сказал, что она умерла? Может, она просто спит? Кто придумал смерть? Смерти нет. А если есть, то он обманет её. Обманет весь мир. И никто её у него не отнимет. Никто.

Руки начинали уставать. Уже ему приходилось кидать землю выше головы. Пальцы не слушались. Мышцы болели. Как вдруг лопата стукнулась о твёрдую, глухо отозвавшуюся крышку гроба. От этого звука мороз пробежал по всему его телу. На мгновение ему показалось, что это не гроб, а дверь в ад.

Он вылез из могилы, с трудом хватаясь одеревеневшими пальцами за края и сел на стоявшую рядом скамейку. Трудно выразить словами и, наверное, невозможно то, что он чувствовал в этот момент. Страх? Угнетение? Смятение? Страсть? Обиду на весь этот мир с его несовершенными законами, лишившими его смысла жизни? Или смирение?

В голове его бродили мысли, одна другой ужасней и уродливей. Он думал одновременно обо всём и ни о чём. Его сознание мутилось и искажалось, превращаясь в бесформенную слизь. Дрожь нещадно колотила его время от времени. Алкоголь, туманивший его мозг, не позволял уловить что-то очевидное и конкретное. Он как будто летел в бездонную пропасть и не мог никак остановиться. Связь с окружавшим его реальным миром терялась всё больше и больше…

***

Однажды утром в воскресенье, в солнечный осенний день, выйдя на площадку покурить, пенсионер Иван Блохин почувствовал неприятный запах, идущий из квартиры напротив. Заподозрив что-то неладное, он вызвал по телефону милицию.

Когда выбили дверь и вошли в квартиру, то обнаружили хозяина сидящим на диване. Перед ним на полу лежал полуразложившийся труп. Всюду валялись бутылки, пищевые отходы и стоял ужасный запах, так что все зажали носы. Он, увидев незнакомых людей, закричал и бросился на них с безумным взором, защищая её от непрошеных гостей.

Его связали и отправили в психиатрическую больницу.

Он сошёл с ума, так и не сумев осознать и принять страшную загадку смерти. Она покинула этот мир физически, он – умственно, навсегда исчезнув для всего живущего тогда человечества, такого же, как и он, обречённого и несчастного.

2003