Кожаный парусник

Вешать их собрались перед большим скоплением народа, а поэтому заковали, заперли в трюме и повезли в ближайший британский порт, чтобы доставить в Лондон и повесить, показав всем, что с пиратами покончено.

– Не дрейфить, – старый боцман сидел вместе со всеми в трюме, – умирать не так страшно, да и пока верёвка не затянулась на шее, рано думать о смерти. Похоже там шторм разыгрывается, пусть он разгуляется как следует.

Старик хрипло рассмеялся, вызвав страх в душе пиратов. Они и на паруснике боялись его, слишком крут, а на абордаже просто напоминал дьявола. Вот и сейчас, всем казалось, что он накликал бурю. Корвет швыряло на волнах так, что пираты схватились за решётку и держались, чтобы не попадать. Ночь прошла в тревогах, и никто не сомкнул глаз. С рассветом буря рассвирепела настолько, что все стали сомневаться, что их повесят, шанс утонуть сейчас стал намного больше.

Когда корвет налетел на скалы, решётки слетели с петель и освободили их из заключения. Но радоваться было рано. Судно било о камни, наверху носились британцы, а про них все забыли.

– Пошли к трапу, но наверх не подниматься! – рявкнул боцман.

Дюжина пиратов собралась у трапа ожидая команды боцмана, он буквально парализовал волю подельников. Вода уже плескалась у ног и постепенно прибывала, но боцман удержал порыв выскочить на палубу.

– Ждать! – прошипел он, вслушиваясь в звуки на палубе. – Идиоты спускают шлюпки, как будто в них можно спастись там, где судно гибнет.Прошло около получаса и ни одного звука, кроме стихии не слышалось снаружи.

– Пора, – боцман толкнул люк над головой, но тот плотно завалило чем-то. – А ну, навались!

Пираты с трудом открыли люк и выбрались на палубу. Волны уже перехлёстывали через неё, настолько разгулялась стихия. Боцман всматривался в очертания берега, непонятно что-то высматривая там.

– Доски, тащите их сюда и вяжите к трюмным решёткам. Дик, тащи вымбовку или молоток.

Молоток нашёлся, плотник бросил свой инструмент. Угробив долото, они с трудом сбили кандалы, связали плоты и поплыли к берегу на этих сомнительных плавсредствах. Едва не утонув, промокнув и замёрзнув, они добрались до берега, где упали без сил. Боцман дал всего несколько минут на отдых.

– Быстро сюда! – рявкнул он, скрываясь за камнями.

Там оказалось затишье и можно было немного отдохнуть от ветра. Подхватив несколько палок, он достал свой нож и настрогал щепок. Потом осмотрелся и сорвал немного засохшего мха. В кармане у старого курильщика нашлось огниво и кремень. Высекать искры пришлось долго, всё-таки мох, не трут, но огонь разгорелся, и возле него собрались все.

– Плотнее садитесь, надо обсохнуть, – распорядился он, а сам, едва отогрев руки, пошёл за дровами.

Матросам стало стыдно и многие кинулись собирать дрова. Натаскав приличную кучу, они снова уселись, чтобы обсохнуть и согреться. Так и сидели несколько часов, пока едва не расслабились от тепла и не заснули.

– Подъём! – рявкнул боцман, – Разбираем наши плоты. Всё носить сюда, потом придумаем, что сделать. Надо будет построить хижину, в которой будем жить.

– А что потом? – спросил матрос.

– А потом мы сдохнем, – расхохотался боцман, – когда станем старыми. – Сейчас надо думать, как достать пожрать и как уплыть с этого острова.

– А это остров? – Матросы мало смыслят в этом, а опытный глаз определил, что они на острове.

– Можете остаться тут навсегда, построить дома и жить, питаясь тюленями и чайками, а можно построить судно и уплыть, куда глаза глядят. Скоро шторм утихнет и на берег выкинет много интересного, но вот насколько это будет целым, большой вопрос.

– Судно? Мы же не кораблестроители, как мы его построим?

– Руками, надо только очень захотеть и набраться терпения.

Вообще-то он и сам пока не знал, как они его построят, но построить надо обязательно. Шторм утих, и он послал людей собирать всё, что выбросило море, а сам пошёл обследовать остров. Он не маленький, но и жителей на этом острове не было. В этой части моря достаточно островов, на которых не селятся люди, приплывая лишь иногда, чтобы добыть тюленьего жира. А вот и лежбище, приплыли красавцы выбираются на берег.

На пологом берегу боцман заметил кости, кого только сюда не выкидывало. Акулы, тюлени, даже скелет кита валялся среди остальных. Здоровенный горбач окончил свой путь на этом берегу. Рёбра большие, что тебе шпангоуты приличной посудины. А ведь это мысль, только чем их обшить? Да вот же, лежат на пляже, греются готовые шкуры, надо только их сшить и обтянуть набор, который ещё следует собрать в виде основы будущей лодки.

Полный решимости, боцман вернулся к людям, а те уже натаскали обломков кораблекрушения. Дров много, а вот для дела нет ничего, из чего же сделать хотя бы киль? Стоп, а челюсть кита, нижняя как раз такая пологая, что вполне может послужить килем. Однако, работы предстоит много, но надо заставить людей работать, иначе тут и сдохнуть недолго.

Дождевая вода есть в лужах, порой, довольно глубоких, а вот жрать… а жрать придётся тех же самых тюленей. В некоторых обломках торчали корабельные гвозди, довольно солидная железка, если выпрямить и прикрепить к палке. Всё-таки хорошо, что он прихватил инструмент плотника, закинув его на плот.

– Делаем оружие и займёмся охотой на тюленей, – объявил он людям.

Корабельные гвозди прочно закрепляли на палках, а этим уже можно добыть зверя.

– Теперь так, бить только по голове, шкуры нам нужны целые, и не надо сразу много, два-три в день достаточно, нам ещё шкуры выделать придётся.

– А зачем нам шкуры? – нормальный парень, но масштабно думать не умеет.

– Не ломай голову, боцман знает, может, дома будем из шкур строить, а может, ещё что, – те, кто давно с ним плавает, знают, что до конца он всё равно не расскажет.

Вот тут и началась охота на тюленей. Вообще-то, если он цапнет, то мало не покажется, заодно, они пугливые, невозможно просто подойти и шарахнуть по голове. Приходилось прятаться за камнями, а потом выскакивать и бить тех, кто не успел убежать в воду. Потом туши тащили подальше и разделывали, сдирая осторожно шкуры.

Кто послабее, сдирали с них мездру, а остальные несли мясо, жир, даже внутренности боцман заставлял доставлять на место. А там кишки вычищали от отходов и развешивали на камнях, чтобы подсохли.

Море начало выносить бочки, а когда упали мачты, пираты получили парусину. Теперь можно было отдыхать почти в комфортабельных условиях. Боцман сам сплавал к месту крушения и притащил кастрюлю, в которой готовили еду для команды. Замёрз он основательно, но теперь можно вытапливать тюлений жир. Пепла скопилось много, и он заставил высыпать его в небольшую лужу. Вот там и замочили тюленьи шкуры, которые он проверял каждый день.

Как только мех вылез, он достал их и положил новые. Теперь их мяли на приспособлении, которое он сам сделал. Качество он тоже контролировал сам, никому не доверяя. Потом шкуры напитывали жиром, пока он впитывался, а потом команда и узнала его задумку.

– Вот эти две кости тащите вон туда, – заявил он морякам.

Их положили «валетом», и боцман занялся измерениями. Отпилить и сделать соединение внахлёст, он никому не доверил, а потом ещё и укрепил стык остатками челюстей.

– Рёбра вынимайте по порядку и несите сюда, – скомандовал он, продемонстрировав свои кулаки.

Жест совершенно необходимый, чтобы предупредить ропот и возмущение. Такова природа людей, что любая непонятная работа вызывает у них протест. Но, собрав рёбра и разложив их возле будущего «киля», многие догадались, что задумал боцман. Надо сказать, что кости у китов плотные, но пористые. При известном старании вполне возможно выдолбить в них лунку и вставить в неё ребро вместо шпангоута.

До зимы остов будущего корабля был готов, шкур достаточно, но обшивать решили позже, переждав холода и шторма. Зато бимсы между шпангоутами закрепили сразу, чтобы случайно не сжечь подходящее дерево. Зима в этих широтах короткая и не холодная, всё-таки влияние Гольфстрима чувствуется. Зато шторма вынесли ещё кучу дерева и прочих мелочей, включая канаты и даже дельные вещи.

А вот теперь работать пришлось всем, шкуры сшивать, каркас кантовать и обтягивать его размоченными шкурами. Месяц ушёл на обтяжку корпуса, но с этим работа не закончилась. Нужна палуба, хоть какая-нибудь и тут пригодились доски, вынесенные штормами.

– Пол дела готово, – неожиданно заявил боцман своим людям. – Теперь мажем кожу жиром, чтобы перестал впитываться совсем.

Ещё предстояло соорудить мачту или даже две, хотя парусник получился небольшой, но должен вместить всех моряков. Корпус сиял жиром и его спустили на воду. Теперь уложить балласт, на который годились только обкатанные прибоем камни. Две небольшие мачты оснастили люггерными парусами, поскольку управлять придётся именно парусами, кормовое весло не особо пригодно для роли руля.

Пара вёсел, довольно больших, оказались просто необходимы, чтобы выйти на большую воду.

– А теперь главное, делаем плот и идём к месту крушения корвета.

Пришлось даже проверить пару подбородков на прочность, нырять умеют не все, но это просто необходимо, чтобы разжиться оружием. Пушки не имеют смысла, хотя палуба деревянная и вполне можно стрелять с неё, но боцман задумал совсем другое сражение, без выстрелов и пушек. Холодного оружия хватало, многие утонули в том крушении, даже остатки шлюпки нашли, которая разбилась о камни.

Вооружившись достаточно, пираты перебрались на их судно и осторожно вышли в открытое море на вёслах. Их путь лежал в один из небольших портов на восточном побережье старой доброй Англии. Парусами управлялось намного лучше весла, но оно нужно во время поворота оверштаг, да и на фордевинде оказалось не лишним. Погода хорошая, ветерок ровный и их кожаная посудине плывёт себе по морю. Но вот, впереди показался порт Абердин, и боцман повёл парусник в гавань.

Даже парни удивились, настолько неумелым стало управление. Их матёрый боцман стал похож на крестьянина, который первый раз оказался на паруснике.

– Приготовиться, но оружие не хватать заранее, – тихо скомандовал он, вытворяя с их судёнышком такое, что все свидетели происходящего давились со смеху. В результате, он навалился на небольшой, но очень симпатичный шлюп, стоявший на рейде, вызвав возмущение и смех его команды.

– На абордаж! – Громовой голос боцмана привёл всю команду в себя и схватившись за оружие они ринулись на растерявшуюся команду шлюпа.

Бой получился жестоким, и в четверть часа пираты завладели шлюпом безраздельно. Убитых скинули за борт, а выживших и сдавшихся отправили на кожаный парусник, пусть делают, что хотят. Шлюп снялся с якоря и растворился в открытом море.

– Вот так, а вы уже собирались сдохнуть на том острове?

Боцман, а теперь их капитан, курил трубку и смотрел вдаль, зная, что команда слышит каждое его слово.

– Немного жалко нашу посудину, – заметил молодой пират.

– Своими руками построенное, всегда жалко, – вздохнул капитан, – но в жизни пирата нет ничего постоянного. В вашей жизни будет ещё много кораблей, портов и шлюх. Не думайте, что будет завтра, надо прожить сегодня, а там видно будет.

Он не слишком прославился среди пиратов, но парням не пришлось жаловаться, они всегда сытые и с добычей. Порой блестящие операции не получили широкой огласки. Они сменили не одно судно, но так и остались джентльменами удачи до конца своих дней. Их капитан так и умер в море, просто остановилось сердце. Как и положено, вся команда попрощалась с ним, завернув в свой пиратский флаг. Потом положили внутрь пару больших ядер и с молитвой опустили в море.

Вот и вся история про пиратского боцмана и кожаный парусник. А что такого? Древние обитатели островов издревле плавали на небольших кожаных лодках, но такую посудину больше никто не строил.