Колдун

Лодки отправились по озеру бить рыбу. Косматые люди стояли в них, держа наготове гарпуны, другие же гребли шестами, удерживая равновесие в долблёнках. Далеко не отплывали, если шест не касался дна, то лодки останавливались и шли вдоль берега. Плавать люди не умели, а тонуть желания не было. Да и побаивались того, кто жил на другом берегу озера. Этот человек быстро выплывал на резвой лодке, делая несколько взмахов веслом, а потом вытаскивал из воды корзину, осматривал, доставая порой рыбу и переходил к другой корзине. Проверив их все, он уплывал с рыбой обратно.

Колдун, иначе как он заставил рыбу появиться в корзине? Племя охотилось на рыбу, как делали их предки, этим и кормились, а про корзины никто и не слышал. Гарпун делать несложно, нужно просто расколоть большую кость, а потом заточить камнем острые зазубрины. Если удавалось добыть несколько рыбин, то племя не голодало. Иногда везло и они наедались вволю, но это случалось нечасто.

С другого берега послышался отчаянный визг кабана, а потом он затих, и старик в лодке покачал головой.

– Колдун убил кабана, хитрый, хорошо, что живёт на другой стороне, не стоит плавать туда.

Все кивнули головами, соглашаясь с умными речами, но тут появилась рыба и началась охота. Попасть гарпуном непросто, это доверяли самым опытным. Сейчас очень важно набить побольше рыбы, скоро зима и охота станет не такой удачной. Зимой приходится рубить лёд и долго ждать, когда покажется хоть какая-то рыба. Люди болеют от такой охоты, некоторые умирают, как не грейся потом у костра.

Племя строит хижины, но они плохо держат тепло, вот и жмутся друг к другу, а большой костёр не развести, можно сгореть вместе с домом. Так проходят годы, а они живут, как жили их предки и ничего не меняется. Из детей выживает от силы треть, да и женщины порой умирают в родах, но численность племени не уменьшается, хотя и не растёт ощутимо. А тонкий лёд уже появляется по краям озера, но пока его ломают лодки долблёнки.

И вот завьюжило, холод опустился на землю, как не плясал шаман с бубном у костра. На озеро стало опасно выходить и люди с тоской смотрели, как лёд затягивает озёрную гладь. Ауг решил свалить большую сосну, чтобы сделать вроде мостка, с которого можно бить рыбу, это позволит заготовить её побольше. Могучий ствол выволокли на берег и столкнули в воду. По такому стволу можно зайти на десяток шагов или больше, а там бить лёд и ждать, когда повезёт.

Через две недели лёд замёрз так, что пришлось долго рубить его, чтобы добраться до воды. Племя пребывало в тревоге, рыбы мало, если не получится добыть ещё, то не все переживут эту зиму. А тут ещё повалил такой снег, что засыпал всё вокруг, теперь и к озеру непросто подойти. Снег утаптывали, на озере разгребали руками, а потом били лунки во льду, но не каждый день везло добыть хоть что-то.

– Наш сын не переживёт эту зиму, – Уйя посмотрела на своего мужа.

Животик уже большой, а зима обещает быть тяжёлой. Когда мало еды, экономят на стариках и детях, это понятно, племя держится на тех, кто обеспечивает его выживание, остальные, это обуза. Но какая же мать согласится со смертью своего ребёнка? Вот Уйя и задумалась о том, как ей быть. Снег засыпал камышовые хижины и сейчас в них относительно тепло, люди привыкли к холоду, но у всего есть свои пределы.

– Ночью я уйду на другой берег озера, – объявила она о своём решении, – если колдун не убьёт меня, то поможет вырастить ребёнка.

– А он не съесть тебя? – молодой муж переживает за свою женщину.

Трудно сказать, любовь ли это, о таких вещах в те времена ещё не задумывались, но относился он к женщине очень хорошо. Подумав ещё немного, он решил последовать за ней, если той будет грозить опасность, он убьёт колдуна. Ночью двое вышли из хижины и отправились на другой берег, озеро замёрзло и покрылось снегом. С собой они прихватили шест и гарпун, уж воткнуть его в колдуна он сможет вполне. Еду решили не брать, если уж помирать, то еда не спасёт.

Сначала просто шли, утопая в снегу по колено, а ближе к другому берегу мужчина провалился. Лёд ещё тонкий, а под снегом он и не нарастает так быстро, как им нужно. Тут бы и конец ему настал, но от берега отделилась фигура на тонких палках. Колдун ускорился, поспешив на выручку.

– Шест поперёк и отойди от него! – крикнул он, но женщина не поняла ни слова.

Пришлось показывать руками, чтобы не лезла на помощь, а то и она провалится. Колдун подбежал ближе и протянул руку.

– Шест! – пришлось снова показывать жестами.

Женщина догадалась и кинула ему шест. Вот с его помощью колдун и вытащил мужчину. Одет он в меха лесных зверей, не такой лохматый, как жители их племени и совсем не страшный. Ползком вытащил мужчину на прочный лёд и ушёл, махнув рукой, чтобы шли за ним. Хижина у колдуна оказалась больше, чем у их шамана. Внутри тепло и мужчина согрелся, даже обсох после неприятного происшествия.

Колдун протянул каждому миску, в которой дымилось что-то, пахнувшее очень заманчиво. Ложки они видели впервые, но хозяин показал, как ими пользоваться. Поев горячей пищи, гости согрелись, и колдун решил расспросить их, что понесло молодёжь в такую даль ночью. Слова они не поняли, но по жестам догадались, чего от них ждёт этот человек.

– Скоро у меня будет малыш, а рыбы мало заготовили, он умрёт этой зимой, – Уйя сопровождала свою речь жестами, и хозяин обо всём догадался.

– Оставайтесь, еды хватит на всех, у меня мяса много и рыба есть, да и пора вас учить выживать, а то застряли в развитии.

Они ничего не поняли, но догадались, что колдун разрешил остаться. Огонь у колдуна горел в печи, такого эти люди ещё не видели, но от этого в хижине было очень тепло. Пол застелен шкурами, но под ними оказались еловые лапы, отчего пол был довольно тёплым, на нём и заснули. Сон в тепле, это не тот дёрганый сон в хижине, когда надо постоянно просыпаться и подкидывать ветки в костёр, стараясь, чтобы огонь не был слишком большим.

Утром колдун позвал мужчину наружу, показав на мясо, привязанное не высоких ветках сосны.

– Хорошо промёрзло, теперь до весны не пропадёт, – улыбнулся он.

Возле хижины лежала лестница, колдун поднял её и прислонил к дереву. Забравшись наверх, он отвязал заднюю ногу кабана, она упала в снег, и мужчина поднял её.

– Понесли, пора готовить завтрак, твоя женщина должна хорошо питаться.

Снова мужчина не понял ни слова, но сейчас нужно заботиться о своей женщине. Он успел заметить, что так мясо привязано на многих ветках. Вход в хижину загораживала дверь, сплетённая из веток и обтянутая шкурой кабана. Колдун достал каменный нож и принялся строгать тонкие ломтики мяса. Их он складывал в большую миску, потом всыпал туда что-то, залил водой из такой же миски и поставил на печь, отодвинув камень. Теперь огонь грел миску снизу, а мужчина ничего не понимал.

– Тебя как зовут? – спросил колдун, но снова непонятно ни слова. – Меня зовут Борис, – показал он на себя. – А как зовут тебя? – теперь колдун показывал на гостя.

– Ойг, – понял наконец тот.

– Хорошо, будешь Олегом, а её как звать? – он показал на женщину.

– Уйя.

– Ульяна, стало быть, хорошее имя, – улыбнулся колдун. – Сейчас сварится и пойдём верши проверять.

Но ждать пришлось ещё довольно долго, а колдун что-то помешивал в большой миске. Наконец, он решил, что блюдо сварилось, подвинул его и прикрыл отверстие камнем.

– Пошли, пусть спит, – колдун прихватил корзину и каменный топор. – Ты шест бери, а то опять провалишься.

Ойг мало что понял, но пошёл за колдуном, а тот шёл по снегу на дощечках с загнутыми концами и не проваливался. На самом берегу, где лежала перевёрнутая лодка, он подобрал длинный шест с крючком на конце. Теперь пошли туда, где вчера провалился мужчина. Колдун разгрёб снег и вырубил полынью. Тонкий лёд легко поддался, и он стал шарить в воде шестом. Наконец верша захвачена и вытянута на поверхность.

Нелёгкая это работа, плетёная верша весит немало, да ещё в ней лежит камень. Кроме того, внутри оказалась рыба, совсем не маленькая, им хватит на троих. Опустив вершу на дно, колдун нашёл другое место и всё повторилось. Три верши обеспечили их тремя солидными рыбами, и мужчины вернулись в хижину. Уйя уже проснулась и ждала их, поглядывая на большую миску. Вот теперь можно и подкрепиться, варево уже не такое горячее.

Они ели и улыбались, колдун оказался совсем не страшным, добрым и гостеприимным. После еды он показывал им свои вещи, ступку, сделанную из камня, сито, просто сплетённое из тонких веточек. Миски он вынес и протёр свежим снегом, чтобы были чистыми. Каменный нож пригодился для разделки рыбы, но пока только одной, остальные он подвесил на ветках, как и мясо.

– Еду нужно заготавливать впрок, нельзя всегда рассчитывать, что сегодня попадётся что-то хорошее. Бывают неудачные дни, тогда ничего не попадается, а запас помогает выжить.

Они снова мало что поняли, но колдун показывал жестами, а пока рыба заняла место в миске на печи. Миска с водой опустела, но он наполнил её снегом с горкой и занёс поближе к печке. Снег растаял только к вечеру, когда рыба в миске сварилась и уже остыла, чтобы можно было есть. Но перед этим колдун заставил их жевать хвою и сам делал это с видимым удовольствием. Боясь ослушаться и рассердить шамана, они тоже жевали хвою, не понимая, зачем это.

А вот рыба получилась великолепной, колдун добавил к ней сушёные травы, улучшившие вкус. Под потолком у него висели пучки трав, сушёные грибы, а в мешочках из шкур насыпано что-то, что он добавлял в варево. Колдун всё показывал и рассказывал, чтобы научить их выживанию. Молодые с интересом разглядывали жизнь хозяина, запоминая, что они увидели. А на другой день колдун учил «Олега» делать лыжи. Дощечки они распарили на концах в большой миске, а потом осторожно загнули между брёвен.

– Теперь остынет, просохнет и будут тебе лыжи. Зимой без них очень плохо, – учил колдун.

Уйя толкла в ступке орешки и зёрна дикого злака, которые собирал летом колдун. Потом это нужно было просеять и разделить мелкую и крупную фракцию. Зато сваренное с рыбой или мясом, это оказывалось очень вкусным и питательным. Работа находилась постоянно, топить печь, варить обед, проверять верши, да ещё и ловчую яму порой проверять. Однажды в неё попался олень, и они еле донесли его к хижине, где разделали, мясо развесили на ветках повыше, чтобы звери не достали, а из внутренностей колдун приготовил много вкусного.

Ойг постоянно удивлялся, зимой колдун с утра раздевался по пояс и растирал себя снегом, а потом одевался и шёл заниматься делами. Он так и спросил, когда немного освоил язык, зачем тот это делает?

– А ты попробуй, будешь бодрым и здоровым, – подмигнул колдун.

Делать нечего, попробовал и Ойг, только совсем не замёрз, даже наоборот, стало тепло и захотелось что-то сделать. А делать всегда найдётся что: проверять верши, таскать дрова, ловчую яму проверить, не попал ли кто туда. Колдун решил сплести новую вершу и учил этому «Олега». Нарубил гибких веток и стал плести «корзину».

Верша и напоминала корзину, только без дна, а когда добрались до верха, хозяин стал вставлять ветки, образующие «воронку». Именно они не давали рыбе выплыть из ловушки. А донце он сплёл отдельно, оно привязывалось верёвкой и позволяло вынуть рыбу. К верше полагалась и «ручка», петля, за которую колдун доставал её из воды. Даже камень нужно было привязать, чтобы не смещался, и колдун показал, как можно просверлить плоский камень.

У него даже топор сделан так же, с просверленным отверстием, чему Ойг немало удивился, но колдун научил его сверлить дырку в камне. Постепенно он осваивал всё, что умеет делать этот необычный хозяин берега. Уйя родила славного малыша, а колдун нагрел воды и обмыл его, завернув в шкуру. Женщине он не позволил делать ничего, сам готовил, а однажды стал учить парня делать хорошую лодку.

Для этого срубили толстую осину, разметили и стали выбирать внутренности. Осторожно, чтобы не сделать слишком тонкие борта. Для работы он использовал каменное долото и деревянную колотушку. Но вот, выборка закончена и лодку погрузили в воду, накидав внутрь камней. Она хорошенько промокла, напитав воду, вот тогда будущую лодку и вынули из воды, а затем уложили на поперечины, разведя под ней длинный костёр. Поворачивая с боку на бок, лодку разогрели и стали раздвигать борта, вставляя палочки.

От бортов валил пар, но работа не останавливалась ни на минуту, но вначале колдун просверлил лодку на концах и стянул их, чтобы не лопнули. Заодно получились и ручки для переноски. Развернув борта наружу, получили лодку, широкую и лёгкую, а затем вставили постоянные распорки, удерживавшие борта. Доделав всякие мелочи, лодку промазали густо жиром и спустили на воду.

– Садись, поплывём, проверим верши, – улыбнулся колдун, вручая весло. – Попробуй, как лодка играет под тобой, поймай её движения. Вот теперь можно плыть куда угодно.

Они снова вытаскивали верши, доставали рыбу и аккуратно опускали ловушки на дно. А с другого берега за ними смотрело их племя. Оказывается, колдун не съел и не убил никого, а их соплеменники выглядели счастливыми и даже упитанными.

– Поплыли к ним, предложил колдун, поделимся рыбой, нам надо доесть мясо, а то испортится, холодильника у нас нет.

Ойг иногда не понимал, о чём говорит колдун, хотя язык уже освоил неплохо. Он даже испугался, как бы его племя не убило их. Но колдун и не стал приставать к лодкам, он забросил рыбу на берег, там, где женщины и старики ждали мужчин. В одной лодке человек решил метнуть гарпун в колдуна, но промахнулся, зато лодка качнулась и перевернулась. Так бы и утонули люди но колдун быстро повернул лодку к ним. Схватив каждого по очереди и заставив держаться за борта. Сам же он вернул лодку на ровный киль и вычерпал воду черпаком. Вот теперь он положил шест поперёк, как будто соединяя обе лодки и сам сел на шест.

– Садись и ты, они так не перевернутся, а теперь помогай им забраться в лодку.

Ойг всё понял и перебрался в лодку соплеменников, усевшись на шест, а затем помог людям забраться в лодку.

– Расскажи им, если связать так две лодки, то они не перевернутся, – попросил колдун Ойга.

Подошла вторая лодка и их соединили шестами. Так надёжнее, а рыбу можно всё равно бить с обеих лодок. Но сегодня решили закончить с рыбалкой, рыба была, а нужно обсохнуть и согреться. Ойг рассказал, что колдун не злой, просто умеет много и его научил. С тем и уплыли на свой берег, где Уйя уже сильно волновалась за них.

На берегу колдун начал строить коптильню, мясо осталось с зимы и может пропасть. Строили вдвоём, надо же и «Олегу» научиться строить печи. Мясо нарезали тонкими ломтями и закоптили, теперь не пропадёт так быстро, для гарантии и высушили на ветру и солнце. А на другом берегу шаман уговаривал племя убить колдуна.

– Он околдовал наших людей, они теперь делают всё, как колдун, – внушал шаман соплеменникам.

– Но как мы попадём туда, у нас нет таких лодок, как у него? – возражали люди.

– Глупый колдун сам показал, что нам надо сделать, свяжем две лодки и переплывём озеро.

В конце концов, он уговорил всех мужчин, лодки связали, неуклюже, но они держались вместе, и поплыли с гарпунами, убивать колдуна. Плыли всю ночь, устали грести шестами, но колдуна не оказалось в хижине. Вечером наполз густой туман, и колдун исчез. Люди разозлились, едва не передрались, а шамана, который заставлял убить «Олега» и «Ульяну», стукнули по голове топором колдуна и тот умер.

Вот с тех пор и зажило племя счастливо, научились плести верши, вырыли ловчие ямы, в хижинах построили печи, а снаружи обложили их дёрном. Две лодки долго ещё служили всему племени, а потом Ойг показал им, как делать такие же. Теперь еды хватало и люди плавали по всему озеру, а зимой стали ходить по снегу на тонких досках с загнутыми носами, чтобы не проваливаться в снег. Лопаты научились делать, попробовав раскидывать снег вёслами. Только колдун больше не появлялся на берегах озера. Он теперь живёт в своём времени, полюбил лесную жизнь и учит людей выживать в экстремальных условиях.