Колдун в мире Рыцарей-Чародеев

-Как говоришь тебя зовут?

Мефистофель сидел напротив чересчур энергичного подростка и чувствовал, будто оный ему как-то подозрительно знаком. Глубинные слои памяти молодого архимага отчаянно чесались.

-Астер!

Пятнадцатилетний коротышка с седыми(?) волосами буквально выкрикнул собственное имя, озаряя небольшую пещеру ярчайшей белозубой улыбкой.

-Мефистофель. Приятно познакомиться.

Попаданцу стоило немалых усилий оставить лицо невозмутимым, когда тот вспомнил источник чужого имени.

"Неужели я опять угодил во вселенную японской манги?!"

Иномирец более внимательно оценил чужую внешность, но лишь убедился в том что её хозяин полностью соответствует главному герою Чёрного Клевера.

-Ты что, головой ударился? С памятью проблемы? Я ведь уже представился раньше!

Дружелюбный мальчишка картинно возмутился и одновременно наградил красноглазого чудика сочувствующим взглядом.

-Ага... Стукнулся я знатно.

Мефистофель коснулся собственной головы в характерном жесте. Совсем недавно попаданец рухнул на землю безвольной тушкой, с высоты около пяти метров.

"Кажется я начинаю ненавидеть порталы. Особенно чужие."

Брюнета всё ещё немного тошнило после межмирового перехода. Во взгляде чародея прописалась настоящая блевотная радуга, состоящая из множества "засветов" ядовитого оттенка.

-Что это за магия была такая? Я видел вспышку, а потом ты возник как будто из ниоткуда!

Зелёные глаза беловолосого коротышки отразили любопытство и неподдельный восторг, которые его хозяин даже не старался подавить.

-Портал.

Юный архимаг любезно дал ответ на чужой вопрос, однако рожа собеседника внезапно приобрела максимально тупое и бессмысленное выражение.

-Разрыв в пространстве и времени. Позволяет мгновенно перемещаться на любое расстояние.

Мефистофель хотел объяснить получше, но кажется сделал лишь хуже. Видимо житель глухой деревни не мог похвастаться широким кругозором.

-Ничего не понял, но звучит круто. Это была твоя магия, да?

Вопрос о колдовстве значительно напряг попаданца и тот чисто машинально приготовился испепелять собеседника. Буквально час назад волшебник находился в таком измерении, где за владение чарами сжигают на костре.

-Не совсем моя... Ты случайно не знаешь где тут ближайший населенный пункт?

Брюнету потребовалось читать самому себе мантры о спокойствии и безопасности, чтобы загнать внутрь расшалившиеся инстинкты.

-Чегось?

Наивная морда Астера опять приобрела выражение разумной табуретки. Мальчишке явно критически не хватало образования.

-Люди здесь поблизости живут?

Путешественник между мирами уже прикидывал где ему искать жильё, пропитание, а ещё желательно источники доходов.

-Конечно! Моя деревня самая лучшая в этом королевстве!

Главный герой истории аж подпрыгнул на месте от избытка эмоций. Вообще казалось словно у ребёнка имеется гигантское шило в одном месте.

-Можешь показать туда дорогу? А то я здесь ничего и никого не знаю.

Чернокнижник попытался изобразить максимально жалобный вид. Это было не трудно, учитывая детскую внешность попаданца. Физиологически тому было лишь пятнадцать лет. Причём богатырским ростом юноша не мог похвастаться. Иномирец был не так чтобы намного выше своего собеседника.

-Легко!

Зеленоглазый энерджайзер моментально направился к выходу из пещеры. Мефистофель же аккуратно встал с ближайшего камня и неторопливо пошёл следом.

-Это чё за херня такая?!

Отойдя метров на десять от чужого логова, иномирец кинул ленивый взгляд через спину. То что попаданец увидел заставило его ноги подкоситься.

-Ты про что?

Астер вообще не уловил причину чужого настроения. Подросток как будто демонстративно вертел головой, желая видеть хоть какую-то странность в окружающей реальности.

-Череп. Гигантский. Тебя эта штука вообще не смущает?!

Попаданец истерично указал руками на останки гигантской рогатой твари, чья голова сама по себе могла заменить какую-нибудь гору. Кость была настолько огромной, что находясь внутри архимаг не опознал её истиной природы.

-Так это останки Демона. Они тут уже сто лет валяются. Или больше. Я не в курсе.

Деревенский житель лишь флегматично пожал плечами, невольно доказывая тот факт что человек может привыкнуть к любой фигне.

-И много у вас подобных зверушек ходит?

Попаданец откровенно сглотнул, мысленно прикинув изначальные размеры чудовища. Подобное создание явно заслуживало титул "хтонический". Три отверстия для глаз лишь подтверждали данную мысль.

-Ты что, не знаешь легенду о Демоне и Короле Магов?

Астер немало удивился, когда собеседник отрицательно покачал головой на его вопрос. Память иномирца была не настолько крепка, чтобы мгновенно вспомнить каждую деталь старой анимешки.

-Из какой же глуши ты вылез?

***

Некоторое время спустя.

-Красивая сказка.

Вот что ответил архимаг, когда ему рассказали образец местного фольклора, темой которого являлся потенциальный Конец Света. Мефистофель не впечатлился, потому что его гораздо больше волновало ближайшее окружение. Лес другой планеты наверняка таил в себе потенциальные угрозы.

-Это чистая правда! Ты же сам видел череп!

Астер был возмущён до глубины чужой реакцией и выражал подобную эмоцию откровенно неуместными криками.

-Слишком мало подробностей, для достоверной истории. К тому же опасность на мой взгляд слегка преувеличена. Мир довольно большой, чтобы его мог уничтожить один единственный монстр.

Иномирец уже взглянул магическим зрением на чужие кости. Те явно принадлежали далеко не архидемону. Иначе аура была бы совсем другая. Это была просто огромная волшебная тварь.

-А если даже рогатый гигант был бы способен расколоть планету, единственному человеку не по силам одолеть такое бедствие...

Голос чародея начал звучать откровенно зловеще, потому что оному доводилось мельком видеть реальных богов.

-Король Магов точно настоящий! Когда-нибудь я им стану!

Астера пугающие речи собеседника вообще никак не задели и своего мнения уроженец деревни не поменял. Зато Мефистофеля чужое заявление вынудило заткнуться. Беловолосый коротышка совершенно не излучал маны. Ни одной вшивой капельки.

"Да он же магический инвалид..."

Очередной короткий взгляд на чужую ауру заставил брюнета внутренне похолодеть. В душе юного атлета принципиально отсутствовали структуры, которые отвечают за хранение мистической энергии. Чародей мог бы сказать про это, но его язык не повернулся.

"Парень что, какой-то мутант?"

Когда первый шок прошёл, архимаг заметил другие аномалии в чужой сущности. Подросток имел какой-то невероятный объём жизненной энергии в теле. Особенно учитывая скромные габариты деревенского жителя. Ещё можно было отметить невероятную силу духа беловолосого. Как будто чужая душа решила направить в иное русло те резервы, которые нужны для развития колдовских возможностей.

-Вы тут картошку выращиваете?

Архимаг решил поменять тему, когда вышел с территории леса и наконец-то увидел местную деревню. Точнее это явно был небольшой городок.

-Ага. Самую лучшую во всём королевстве!

Беловолосый коротышка горделиво задрал нос и аж весь засиял, словно речь шла о какой-то национальной гордости.

-Ты вообще когда-нибудь покидал собственную деревню?

Мефистофель не смог удержаться от смешка, который Астер неожиданно воспринял серьёзно.

-Нет. А что?

Непринуждённая реакция беловолосого заставила попаданца на какое-то время зависнуть. Таких бесхитростных людей архимаг ещё не встречал. Дальнейшее продвижение могло бы длиться молча, но Астер принципиально не хотел затыкаться. Подросток накидывал рандомные факты о своей малой родине, будто настоящий пулемёт.

-Ты меня зачем в церковь тащишь?

Оценив архитектуру неуклонно приближающегося здания, чародей наградил своего спутника откровенно подозрительным взглядом.

-Я здесь живу.

Беловолосый коротышка словно вообще не заметил чужого напряжения. А Мефистофель был не в восторге от христианства и его представителей.

-Сестра Лили! Выходи за меня!

На пороге чужой жилплощади двух подростков встретила юная монахиня, вид которой заставил Асту пускать метафорические слюни. Двадцатипятилетняя брюнетка могла похвастаться симпатичной внешностью, однако чужую красоту портила неподдельная тревога на лице.

-Кого ты к нам привёл, Аста?

Девушка безошибочно уставилась на чародея пристальным взглядом, держа в руках увесистую книгу. Незнакомка явно была настоящей колдуньей.

-Это Мефистофель. Он выпал из какого-то "портала".

Энергичный коротышка беззаботно указал пальцем на своего спутника, целиком игнорируя возникшую тяжёлую атмосферу.

-Здравствуйте. Я немного заблудился.

Мефистофель буквально сверлил взглядом хозяйку церкви. Задействуя магическое зрение, юноша мог видеть ауры даже через стены. Внутри здания "пряталось" четыре маленьких ребёнка.

-Вы наверное из Столицы?

Тон чужого голоса заставил архимага недоумённо моргнуть. Примерно в таком ключе простолюдины обращаются к вышестоящим. Монахиня прятала собственную неуверенность за показной вежливостью.

-Я вообще не из этих земель. Почему вы так нервничаете?

Мефистофель любопытно склонил голову набок, инстинктивно подражая хищной птице. Движение чужой магии напрягало брюнета, ведь её хозяйка почему-то готовилась драться.

-Ваша мана... Тревожит.

Лили явно дала ответ через силу, а её притворное спокойствие уже никого не могло обмануть. Даже Аста нахмурил брови и кажется приготовился защищать девушку.

-У вас хорошая чувствительность. Прошу прощения, если напугал.

Когда чародей понял ситуацию, ему захотелось отвесить самому себе подзатыльник. Иномирец привык держать собственную ману в активном состоянии, будто заряженный пистолет. Монахиня это чувствовала. Для женщины подобное явление — всё равно если бы в её дом зашёл незнакомец с оружием наперевес.

-Вы сейчас о чём вообще?

Беловолосый коротышка наконец-то продемонстрировал серьёзность, однако тот совершенно не понимал расклад.

-...

Мефистофель не ответил вслух, будучи занят тем что успокаивал внутреннее море огня. Попаданец замедлил течение маны и "расслабил" душу, чтобы устранить агрессивное присутствие.

-У этого молодого человека крайне большой запас магической силы. Я уж думала рядом ошивается какое-то чудовище.

Монашка заметно расслабилась, ощутив изменения в чужом настрое. Однако говорила девушка всё ещё осторожно.

-Я что, действительно такой страшный?

Архимаг решил поддержать чужую шутку, хотя на самом деле заявление водяной колдуньи буквально попало в десятку.

-Значит ты крутой чародей?

Любитель картофеля уставился на нового знакомого сияющими любопытством глазами.

-Это смотря как оценивать...

Мефистофель отчаянно не хотел раскрывать истинный уровень собственных возможностей, пока не выяснит местные расклады.

-А где твой гримуар? Или ты его пока не получил?

Первый вопрос Астера невольно заставил чернокнижника вздрогнуть. Лишь через мгновение брюнет вспомнил о том что слова коротышки затрагивают какие-то местные обстоятельства.

-Такие вопросы задавать не прилично.

Нарочито серьёзная монахиня одарила подопечного строгим взглядом. Зеленоглазый энерджайзер же вообще не смутился.

-Не переживай. Я тоже жду церемонии. Она как раз уже скоро!

Низкорослый атлет попытался хлопнуть Мефистофеля по плечу, но не смог. Попаданец инстинктивно уклонился от чужого движения.

-Не надо пожалуйста меня трогать, без разрешения.

Архимаг показательно сделал несколько шагов в сторону, а его пальцы начали конвульсивно сжиматься и мелко вздрагивать. Юноша сейчас натурально давил бунтующие инстинкты.

-Прошу прощения... У нашего Асты плохо с манерами...

Черноволосая монахиня вновь напряглась, будто сердцем почувствовала угрозу для своего подопечного.

-А чего ты извиняешься, Сестрица? Я ничего плохого не сделал! Руки у меня чистые! Вот!

Астер непритворно обиделся на Мефистофеля и демонстративно показал тому собственные ладони. Чернокнижник в свою очередь лишь криво усмехнулся.

-Можно попроситься остаться у вас на ночлег? Денег в моих карманах нет, однако я могу расплатиться услугами. Если нужна какая-то помощь в доме, я готов работать.

Попаданец на самом деле не нуждался в чужой жилплощади, но тому критически требовалась любая достоверная информация об окружающей реальности.

-В нашей церкви рады всем, кому нужна помощь. Но от вашего щедрого предложения я не откажусь.

Настороженная монахиня в кои-то веки улыбнулась искренне, будто решив что-то внутри себя по поводу "пришельца". Заявление девушки вовсе не было какой-то шуткой или формальностью. Брюнета реально запрягли трудиться. Конкретно чародей колол дрова, чтобы обогреть жилище и приготовить еду.

"Забавно. Когда в последний раз я держал в руках инструмент?"

Иного мага подобное отношение могло оскорбить, но попаданец лишь ощутил ностальгию. Окружающее спокойствие и монотонность нравились бывшему главе религиозного культа. В теле брюнета имелось достаточно силы и выносливости, чтобы уверенно орудовать топором.

-Ты что, тоже колдовать не умеешь?

Данный вопрос чародею задал ребёнок, чьей роже очень подходил эпитет "наглая". У пацана была такая хмурая и одновременно надменная моська, будто тот уже просёк жизнь и осознал её несправедливость.

-Откуда такой вывод?

Мефистофель так искренне удивился, что замер на середине очередного взмаха. Брюнет сам не заметил как его окружили четверо малолетних детишек. Здесь было два мальчика и две девочки. Одна незнакомка с пышной прической была заметно выше "наглеца" и молчала. За руку её держал совсем уж маленький парнишка, который ещё даже не выговаривал сложные фразы. Последним детёнышем являлась типичная "почемучка", которая буквально несколько минут назад интересовалась цветом глаз чернокнижника. Радужка оных было ярко красной, словно венозная кровь.

-А зачем иначе голыми руками батрачить?

"Наглец" был единственным, кому хватало смелости поддерживать диалог с загадочным незнакомцем.

-Эй! Не принижай ручной труд!

Беловолосый коротышка тоже находился рядом и донимал Сестру Лили агрессивными предложениями выйти за него замуж. Девушка в свою очередь постоянно ошивалась рядом и ни на мгновение не выпускала брюнета из своего поля зрения.

-Рубить дерево огнём достаточно проблематично. Но я могу попробовать.

Мефистофель сосредоточился и выпустил из тела три огненных "тентакли". Две из них зафиксировали брусок, а третья приняла форму обоюдоострого топора. Магическая стихия откровенно плевала на законы физики, имитируя плотные объекты.

-Даже без гримуара...

Жители приюта буквально уронили челюсти, наблюдая как пламя активно рубит дрова. Архимаг в свою очередь демонстрировал максимально пафосный образ, чтобы произвести впечатление.

-Я не уступлю!

Любитель картошки неожиданно решил, что ему бросили вызов. Беловолосый коротышка подхватил металлический топор и начал повторять за попаданцем. Двигался энергичный подросток невероятно быстро, хотя и неуклюже. Архимаг вообще не знал как на подобное реагировать.

***

Некоторое время спустя.

Мефистофель сидел посреди чужого ужина и наслаждался картофелем. Иных продуктов на этом столе банально не имелось. Хотя Аста не врал. Местная картошка имела божественный вкус. Её явно растили при помощи магии. Хотя запивать данный продукт водой хотелось чересчур регулярно.

-А ты не шпион случаем, Парниша?

Этот вопрос иномирцу задал местный священник, начав буравить того подозрительным взглядом. Открытое и честное лицо уже отнюдь не молодого колдуна выражало больше комичности, чем угрозы.

-Как будто в нашей деревне есть хоть что-то действительно ценное. Это же захолустье.

Данный комментарий выдал "наглец", которому очевидно не был чужд сарказм. В голосе ребёнка болезненно хорошо ощущалась злая ирония. Тот наверное мог бы вырасти неплохим стендапером, родись в ином обществе.

-Эй! Немедленно извинись перед нашей любимой деревней, Нэш!

Астер как будто ждал повода, чтобы вскочить на ноги и выдать как можно более эпичный возглас.

-Нет, я не шпион. Просто явился сюда издалека.

Мефистофель был удивительно спокоен, потому что не ощущал никакой угрозы в окружающей обстановке.

-Значит ты не из Клевера? Откуда тогда?

Манера общения священника безошибочно говорила о том в кого коротышка без магии получился таким честным и прямолинейным.

-Вы мою страну не знаете.

Чернокнижник больше интересовался картошкой в своей тарелке, чем поддерживал откровенно бессмысленный разговор.

-А вдруг? Мы тут конечно дремучие деревенщины, но общую географию региона я знаю.

Седоволосый колдун явно не желал отставать, целиком игнорируя предупредительные сигналы черноволосой монашки.

-Я родился в королевстве Белзерг. Слышали о таком?

Попаданец невинно хлопнул ресницами, внутренне подавляя желание начать ржать в полный голос.

-Нет... А ты точно не выдумал это слово?

Настоятель церкви откровенно растерялся на несколько мгновений. Острый взгляд мужчины ловил каждый жест гостя, пытаясь опознать ложь.

-Ты из знатного рода?

Данный вопрос задал Юно, который тоже являлся исконным обитателем приюта. Слова пятнадцатилетнего юноши тяжело повисли в воздухе.

-Я потомственный фермер. Ничего аристократического во мне нет.

Мефистофель нисколько не удивился чужим словам, потому что его одежда была достаточно ценной внешне. Яркая алая мантия из дорогой ткани могла быть целым сокровищем для крестьян.

-Значит ты такой же, как мы все! Давай дружить!

Предложение Астера на мгновение заставило чернокнижника ощутить глубокий ступор. Это было так прямолинейно и бесхитростно, что не могло являться правдой в глазах архимаг.

-А давай!

Мефистофель неожиданно для самого себя рассмеялся и крепко ухватил протянутую ему ладонь. Дальше беседа проходила в уже более позитивном ключе. Попаданец задавал местным обитателям вопросы, которые помогут ему выжить и организовать собственное благополучие. Чародея интересовали законы, экономика и потенциальные угрозы. А ещё гримуры, которые Нэш и Астер частенько упоминают.

***

Время после захода солнца.

-Хах...

Мефистофель балансировал на церковной лавке и никак не мог заснуть. Дело было не в том что подобное ложе являлось настоящим пыточным устройством. Истинная причина заключалась в том что юноша отвык верить людям. Обычно архимаг засыпал под силовым полем, чтобы его никто не мог тронуть. Здесь и сейчас подобный ход казался неуместным. Иномирец не хотел обижать по-настоящему добрых людей своим недоверием.

"Успокойся, чёртов параноик. Ничего они тебе не сделают, даже если захотят."

Аргументация брюнета заключалась не только в субъективных ощущениях. Тело юноши в пассивном режиме берегло как минимум три заклинания. Ещё больше чернокнижник мог бы активировать усилием воли. И это уже не говоря о богине, которая просто не даст своему адепту погибнуть. Архимага даже отрубленная голова не прикончит. И это не фигура речи.

"Просто расслабься. Неужели это так трудно?"

Самогипноз для Мефистофеля являлся жестом отчаяния. За последний год брюнет привык видеть окружающий мир в кровавых тонах. Ребёнка не один раз пытались убить озлобленные крестьяне, желая немного разбогатеть. Общаться с данной братией юноша давно зарёкся. Но этот мир явно был другой и люди здесь чувствовались добрее.

"Значит планета, где каждый человек — волшебник... Любопытно."

Архимагу было трудно поверить в такое чудо, но жители церкви ему не врали. Каждый из местных обитателей владел магическим даром. Кроме Астера. Хотя этот персонаж — особый случай.

"Думаю здесь я впишусь. Главное не выделяться."

За сегодняшний день Мефистофель выяснил, что каждый чародей этой реальности с рождения владеет каким-то одним видом колдовства. Речь может идти о классических элементах, типа огня, воды или земли. Но встречаются и более экзотические варианты. Например магия железа, дерева, стекла. Заклинания других "школ" среднестатистический маг применить уже не может. Попаданец одним только своим существованием ломал данный постулат. Юноша знал многие сотни различных чар, которые давали великое множество эффектов.

"Значит попробуем выжить на голом контроле. Любопытно что из этого выйдет."

Основным элементом чернокнижника был огонь, который тот долго и упорно развивал. Данное явление чародей мог использовать одним лишь движением мысли. Пирокинез брюнета являлся довольно мощной силой.

"Думаю завтра стоит попытать удачу на охоте."

Архимаг не видел иного способа быстро начать зарабатывать деньги так, чтобы не привлечь к себе внимание держателей власти. Мясо для фермеров всегда ценится. В крайнем случае его можно будет обменять на чужое гостеприимство.

"Я не буду первым создавать проблемы. Не хочу продолжать тонуть в чужой крови..."

Подросток сам не заметил как на его щеке возникла одинокая слеза. За недавнее время архимаг учинил столько насилия, что смертельно устал от оного. Чернокнижник обернуться не успел как едва не превратился в хладнокровного убийцу. Хватит. С данной тенденцией нужно решительно покончить.

"Вокруг другая реальность и у меня есть шанс начать всё с чистого листа."

В душе чародея потихоньку начинало царить лёгкое чувство облегчения. Попаданец сумел достичь громадной цели, к которой шёл невероятно долгий год. Теперь можно отдохнуть от религиозных войн неопределённое количество времени.

"Надеюсь эта вселенная меня развлечёт..."

Перерожденец уже смутно помнил "канон" данной реальности. Можно было бы простимулировать давние воспоминания заклинанием, но юноша не хотел этого делать. Какой вообще интерес от жизни, если ты знаешь будущее?