Колдуны и феи

Дом номер 44 на Бирюзовой улице

В зеркале отражалось сумрачное помещение, слабо освещённое колеблющемся пламенем. Свечи, установленные в массивных бронзовых подсвечниках, отбрасывали зловещие тени на стены, расписанные древними символами и руническими знаками.

В центре комнаты стояла фигура, облачённая в длинный чёрный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Лишь кончики пальцев, украшенные замысловатыми татуировками, выступали из-под складок одежды, совершая неспешные, точные движения.

Вокруг юноши образовался круг из пепла и соли, очерченный с ювелирной точностью.

Вивьен чувствовала, как пульсирует энергия, расходящаяся от юноши. Она не могла отвести взгляд от его рук, покрытых символами, которые оживали и пульсировали в такт биению сердца.

Внезапно юноша выбросил вперёд левую руку. Над его ладонью вспыхнул язычок пламени. Но уже в следующий момент он стремительно вырос в мощный огненный столб, достигший потолка. Огонь принял форму огромного хищного зверя с горящими янтарными глазами, готового наброситься на хозяина…

***

– Да сколько же можно торчать перед зеркалом, скажи на милость?!

Строгий голос Глэдис заставил Вивьен отшатнуться от зеркала. Отражение в сверкающем стекле выглядело растерянным и слегка обиженным.

– Нельзя быть такой тщеславной! – назидательно выговорила сестра.

– Я не тщеславна.

– Ну, конечно! Всего-то полчаса любуешься собственным отражением

– Я не на себя смотрела.

Глэдис закатила глаза:

– А на кого же тогда?

Вивьен раздражённо тряхнула головой. Как рассказать сестре о том, что зеркала словно портал в иной мир? И каждый раз, глядя в них, она видит нечто больше, чем повторение собственной комнаты? Тайну, неизведанное пространство, тени неизвестных существ, что одновременно и пугает, и завораживает.

– Вивиен! – теряя терпение, топнула ногой Глэдис. – Ты твёрдо решила опоздать в первый же день в новой школе?

– Да я уже готова. Идём.

Лишь недавно семья Фэйн переехала в новый дом на Бирюзовой улице. И Вивиан всё ещё с радостью бродила по комнатам, залитым солнечными лучами. Гладила лакированные перила лестниц. Ей доставляло особое удовольствие проходить через просторный холл на кухню, наполненную ароматом кофе.

– Ты можешь перестать ходить вприпрыжку? – всё также неодобрительно ворчала Глэдис, ступая позади.

– Ходить вприпрыжку для Вивиен абсолютная норма, – добродушно заметил отец.

– Вы опаздываете, Вивиен, – строго заметила мать. – Нужно быть более дисциплинированными.

– Она опять застряла перед зеркалом, – наябедничала Глэдис.

– Ви! – продолжала выговаривать мать. – Бери пример с сестры. Глэдис никогда не опаздывает. Но ведь она не сможет всю жизнь за тобой следить?

– Обязательно каждое утро начинать с нотаций? – пожала плечами Вивиен, усаживаясь за стол.

Семья принялась завтракать.

– Билл, отвезёшь девочек? – обратилась мать к отцу.

– Без проблем, – кивнул он.

Утро дышало теплом и ожиданием перемен. Солнце щедро рассыпало яркие блики по ухоженным клумбам миссис Фэйн. Разноцветные лепестки цветов трепетали на лёгком ветерке. На парадной двери нового семейного гнёздышка – дома номер 44 – золотом отсвечивал свежий металлический номер.

Миссис Фэйн, стоя на пороге, махала им вслед вплоть до поворота улицы. Отец, удобно устроившись за рулём автомобиля, украдкой взглянул на дочерей в зеркало заднего вида.

– Волнуетесь?

– Нет, – уверенно ответила Вивьен.

– Не особо, – чуть тише ответила Глэдис, незаметно сжимая пальцы в кулаки.

Автомобиль плавно остановился у школьного двора. Мистер Фэйн одобряюще улыбнулся дочерям.

– Постарайтесь завести себе новых друзей, хорошо?

– Обязательно, – синхронно пообещали двойняшки. Переглянувшись, поймали в глазах друг у друга смесь тревоги и предвкушения.

Когда машина отца вновь тронулась с места, девушки стояли у тротуара, подняв руки в прощальном жесте. Когда автомобиль скрылся, Вивьен проговорила бодрым голосом:

– Ну, что? Пошли?

– Пошли, – глуховато отозвалась Глэдис.

Школа оказалась внушительным зданием из красного кирпича, с высокими стеклянными фасадами и широкими арочными входами. Зелёные газоны, аккуратно подстриженные кустарники, яркие клумбы создавали приятное впечатления, делая пространство вокруг ухоженным и нарядным. Высокие дубы, растущие вдоль дорожек, отбрасывали прохладную тень, смягчая утренний свет.

Вивьен с восторгом рассматривала огромные двери главного входа, за которыми виднелись просторные светлые коридора, заполненные учениками. Школьники передвигались группами, оживлённо разговаривали, обменивались новостями. Атмосфера казалась одновременно волнующей и гостеприимной.

Глэдис заметно напрягалась, нервно теребя край рукава. Незнакомые лица, шум толпы всегда заставляли её вести себя подобным образом. Вивьен сжала её руку, стараясь поддержать и вселить уверенность.

Пройдя через просторный вестибюль, украшенный картинами учеников и мотивирующими плакатами, они подошли к кабинету директора. Мужчина средний лет с добрыми голубыми глазами и располагающей улыбкой тепло поздоровался с сёстрами, представившись мистером Харрисоном.

– Рад видеть новых учеников в нашей школе. Надеюсь, вам здесь понравится.

Проведя короткий экскурс по школе, он показал девушкам её расположение: библиотеку, актовый зал, столовую. Каждая деталь в здании была продумана до мелочей: удобные кресла в зале отдыха, современные компьютеры в библиотеке, яркие афиши предстоящих мероприятий на стенах.

– Наша школа славится спортивными достижениями и высоким уровнем образования, – с гордостью отрапортовал мистер Харрисон. – Уверен, вы найдете здесь множество возможностей для раскрытия своих талантов.

Его слова вызвали к Вивьен неподдельный интерес и даже Глэдис слегка улыбнулась.

Классная комната оказалась светлой и просторной, с высокими и широкими окнами, пропускающими потоки солнечного света. Стол преподавателя находился на небольшом возвышении, а ряды парт располагались полукругом, обеспечивая удобный обзор каждому ученику.

Учительница, молодая женщина с длинными каштановыми волосами и мягким голосом, встретила новых учеников радушно.

– Ребята, познакомьтесь с новыми учениками – Вивьен и Глэдис Фэйн. Давайте поможем им освоиться в нашем дружном коллективе.

Тишина в классе сменилась гулом перешёптывания. Две красивые блондинки-двойняшки были обречены стать центром всеобщего внимания. Однако взгляды, брошенные на них, говорили о разной степени интереса.

Вивьен, бойкая, яркая, с дружелюбной открытой улыбкой, привлекала больше внимания, чем скромная и настороженная Глэдис, чьё спокойствие и сдержанность часто воспринималось как высокомерие. Золотистые волосы, зелёные глаза и кукольное личико обычно производят сильное впечатление, так что большинство парней откровенно глазели на новеньких, вызывая завистливый ропот среди девушек.

Высокая брюнетка с идеальной укладкой и дорогой одеждой, вокруг которой теснились подруги-подпевалы, явно была признанной королевой класса и уступать свое место примы никому не собиралась. Она обвела взглядом Вивьен и в глазах её промелькнул холодный блеск. Девушку звали Джессика Паркер. И она с первого взгляда возненавидела Вивьен, прекрасно понимая, что новенькая представляет угрозу её статусу.

– Посмотрите-ка, кто к нам пришёл, – негромко произнесла Джессика, обращаясь к подругам.

Те понимающе захихикали, бросая в новеньких колючие, недружелюбные взгляды.

Парни реагировали проще и непосредственней. Некоторые открыто улыбались, пытаясь поймать взгляд, другие старались выглядеть как можно интереснее и эффектнее.

Брэндон Уилсон, капитан футбольной команды и любимчик девчонок, демонстративно выпрямился на своём месте и одарил Вивьен лучезарной улыбкой, рассчитывая произвести впечатление. Рядом с Брэндоном сидел его лучший друг Мэтт Дэвис, известный своим остроумием. Он попытался пошутить, но никто не обратил на него особого внимания.

Учительница пригласила девушек занять свободные места. Вивьен прошла к центральной парте, Глэдис предпочла занять место у окна, откуда могла соблюдать так необходимую ей дистанцию.

Пока преподавательница рассказывала о программе курса и планах на год, Вивьен рассеянно слушала, периодически отвлекаясь на изучение обстановки в классе. Её взгляд скользил по лицам одноклассников, отмечая каждого, кто мог бы заинтересовать её в дальнейшем.

Особенно привлёк её внимание юноша, сидевший в дальнем углу, спиной к стене. Он явно не принадлежал к группе популярных ребят, не пытался привлечь внимание учителей и сверстников, но в его поведении чувствовалась особая энергия, словно он осознанно выбрал путь изгоя.

Это был необычный парень. Волнистые тёмные волосы, слегка растрёпанные, падали на лицо, частично его скрывая. Большие миндалевидные глаза смотрели с холодной иронией, тонкие губы кривились в полупрезрительной полуулыбке. Его одежда выглядела нарочито небрежно: старая кожанка с металлическими заклёпками, футболка с изображением какой-то панк-группы и потёртые чёрные джинсы.

На руках виднелись татуировки – геометрические фигуры и абстрактные символы. Чёрные линии сплетались в замысловатые узоры. Поверхность пальцев и основание ладоней покрывали практически монохромные узоры. На костяшке среднего пальца, заключённого словно в кольцо из тонких линий, красовалась перевёрнутая пентаграмма. Основание ладоней охватывали ассиметричные круги, пересекаемые ломанными линиями и спиральными орнаментами. Большой палец левой руки украшал каббалистический треугольник, состоящий из трёх треугольников поменьше, словно вложенный один в другой. Внутренний треугольник выглядел как перевёрнутая пирамида. На внутренней стороне правого запястья Вивьен увидела перечёркнутый крест-накрест символ бесконечности.

Постепенно реальный мир начал размываться, уступая место странному, сюрреалистичному видению. Вместо класса перед ней возникло сумрачное помещение, слабо освещённое пламенем свечей, расставленных в металлических подсвечниках. В центре этой комнаты стоял юноша, чьего лица она не видела под тёмным капюшоном, но руки, покрытые загадочными татуировками она узнавала…

Вивьен чувствовала, как пульсирует вокруг энергия, исходящая волнами. И не могла оторвать взгляда от рук, покрытых символами, которые оживали и пульсировали в такт биению сердца. Где-то она это уже видела?..

Вивьен моргнула, возвращаясь из транса. Она судорожно вздохнула, пытаясь вернуть контроль над ускользающей реальностью.

Перед ней снова находилась классная комната, залитая тёплым осенним светом. Преподавательница продолжала монотонно вещать о правилах поведения в учебных заведениях, но Вивьен едва слышала её. Её внимание было направлено на юношу в кожаной куртке, сидящего в дальнем углу класса.

Их взгляды встретились. Холодные, внимательные глаза парня изучающе смотрели на неё. Вивьен почувствовала, как по коже побежали мурашки.

– Итак, – завершила учительница, – давайте перейдём непосредственно к занятиям. Откройте ваши учебники на странице пятнадцать.

Звук звонка прорезал тишину, возвещая конец вводного урока. Шум и гам заполнил класс. Ученики стали собираться, толкаясь и болтая. Вивьен медленно поднялась с места, чувствуя, как Глэдис обеспокоенно смотрит на неё.

– Эй! Ты в порядке? – тихо спросила сестра, беря её за руку.

– Да, – соврала Вивьен. – Голова что-то немного закружилась.