Колдуны из Челябинска

Давид Мейстер считался в нашем кругу московских эзотериков самым сильным знатоком тайных искусств.

При этом он совершенно не был похож на мага. Скорее, Мейстер напоминал гномика. Низенький даже по меркам Израиля, он ходил мягко, словно пума, и смотрел всегда прямо в глаза.

А его сорокалетние лицо, но с густыми черными бровями, орлиным носом и неизменной израильской щетиной могла принадлежать только человеку, который своего не упустит.

Излагать он умел. Сами оттенки голоса Мейстера подсказывали, что он знает не только те вещи, о которых он говорит, но и тайны, которые стоят за его словами.

А говорить он был готов обо всём на свете. Главное, чтоб эти знания были эзотерическими — в современном понимании этого слова. А один зороастрийский мудрец очень верно заметил, что эзотерическими в народе считаются любые знания, которых нет в школьной программе.

Вот об этом Мейстер мог говорить с нами или клиентом — часами. Пока у клиента не наступало улучшение или полночь.

Как правильно, он употреблял имена и названия, про которые любой человек, считающий себя образованным что-то слышал, но так толком с ними и не разбирался. Причём скачки с темы на тему были абсолютно непредсказуемы. К примеру, он начинал с кармического предназначения России, перескакивал на догадку астронома Гюйгенса, что раз на Венере есть моря, то должны быть и леса, чтобы жители Венеры построить корабли и ходить по этим морям, а также огромные поля конопли, чтобы делать для этих венерианских кораблей прочные канаты. Вдоволь поблуждав по конопляным джунглям Венеры, а потом переходил к рассказу о секретной технологии сверхобучения. Эту секретную технологию он разрабатывает уже много лет вместе с ближайшими соратниками и она может подготовить тебя к чему угодно. Разумеется, для сдачи теоретического минимума Ландау этот метод пока еще никто не применял. А значит, говорить, что он не сработает, — это всё равно, что идти против науки. Ведь опровергающего эксперимента пока нет.

И всё это излагалась его фирменным голосом без малейшего акцента (Мейстер родился в Ивано-Франковске), но с фирменными израильскими интонациями. Увидев, как мы, хотя среди нас были и полные доктора наук, внимательно слушаем Мейстера, любой бы из вас решил, что этот гномик изрекает какие-то по-настоящему гномические истины.

С каждым приездом в Москву он лишний раз убеждался, что клиентов, в особенности женского пола, меньше не стало, а эзотерические знания всё так же расходятся по профанным народным массам. В наше время уже не удивишься, когда выходя в 11:00 вечера из Макдональдса на Покровке краем уха слышишь, как один таксист средних лет объясняет что-то другому, начиная со слов: “Понимаешь, вот говорят есть такая штука — эгрегор”.

Что бы ни случилось, о чём бы ни судачил народ, у Мейстера был наготове совет, который нигде не прочитаешь. Обычно это был совет изучить какую-то тему, которую он задел краем во время очередного своего исследования. Сам он в эту тему особо углублялся, но проблемы, с которыми к нему обращаются, для него уже давным-давно пройденный этап, но если вопрошающий возьмет на себя труд разобраться в теме, — его непременно ждет успех.

Например, обращается к Мейстеру девушка, которая беспокоиться набором лишнего веса. И он советует ей то, о чём не напишут ни в одном модном журнале.

— Это может зависеть от микробиоты твоего кишечника. Там же живут самые разные бактерии, его сейчас изучают самые передовые ученые. Вот, смотри,— он выставляет перед собой для наглядности свои ладони,— у каждого человека — уникальная микрофлора, и её нарушение может вызвать в том числе и проблемы с весом. Даже на двух ладонях у человека разная микрофлора, и на каждом пальце разная микрофлора. Поедая разные йогурты, можно изменять микрофлору в кишечнике, и соответственно вернуть нарушенный обмен веществ в норму.

Из этого примера ясно, что Мейстер не ограничивал себя ни требованиями доказательных наук, ни пределами какой-то одной магической традиции, и даже применимостью своих собственных советов на практике.

Когда, он понимал, что достиг устными лекциями потолка и перед ним слушатель, а не потенциальный клиент, он закруглялся. Кого считал достойным, приглашал к сотрудничеству в работе над своей книгой. О чём была эта книга, он не уточнял. Но судя по тому, что приглашения продолжались уже восьмой год, а число потенциальных сотрудников разрослась до двух десятков, это книга претендовала на то, чтобы стать вторым Зогаром.

Авторитет Мейстера был для нас непоколебим очень много лет. Ровно до того дня, как он столкнулся с чародеями из Челябинска.

Случилось это в одном из ресторанов сети Муму — к тому самым, что стоит в начале Арбата, с того конца, который ближе к Кремлю. Это было одно из любимых мест Мейстера для вечерних московских посиделок. Он любил быть в центре, но не задорого.

Мы сидели в подвальном этаже, за тем самым столиком возле входа, который настолько любим фанатами MTG и других коллекционных карточных игр. За ним было необыкновенно удобно собираться толпой на шести небогатых человек.

Расправившись с мясным, мы пили чай и заедали тортиками и эклерами.

Как сейчас помню, Мейстер как раз похвалил нашего новичка, ещё десятиклассника, за то, что он знал, кем был Платон. А потом замолк и прислушался разговору за столиком, что стоял в боковые нише.

Там сидели трое, настолько пролетарского вида, что людям нашего круга даже не верилось, что таких ещё можно встретить в Москве. Приземистые и крепкие, но не от спортзала, а тягот жизни, которые приходилось тащить на собственных плечах. Мужики в куртках из дешевого кожзама, рядом на столе лежат матерчатые кепки, которые вышли из моды лет двадцать назад. Даже еда у них стояла пролетарская — суп солянка, картошка с котлетой, почти доеденая селёдочка с луком, чай из пакетиков и никаких десертов. Именно то, к чему они привыкли в рабочей столовке по месту постоянного жительства.

В самой Москве таких и правда почти не встретишь, разве что здесь на центральных улицах. Ведь именно на Арбат и Неглинную топают провинциалы, когда приезжают посмотреть столица.

Мы, признаться, сперва их даже не заметили. А вот Мейстер не только заметил, но и прислушивался. И сумел расслышать, что в том, что говорилось за соседним столом, немало нам близкого. И всё это не прерывая разговора... Вот уж кто умел по-настоящему пребывать в текущем моменте!

— Я не помешаю?— осведомился Мейстер, подсаживается к ним за столик.— Вы, если я не ошибаюсь, говорили о магии

— Да, было дело,— ответил ему мужик с родинкой на щеке что оказался по левую руку от нашего мага.

— А вас она просто интересует, или вы что-нибудь практикуете?

— Мы не интересуемся, а только и практикуем,— отозвался мужик,— Нам ни к чему лишнее время тратить.

— Надо же, как интересно! Знаете, наверное, это просто предчувствие, но мне почему-то кажется что вы — не из Москвы. Возможно, не в прямом смысле, а в переносном. К примеру, ваша духовная родина — в другом месте?

— Нет здесь ничего переносного,— ответил мужик с родинкой на щеке,— мы из Челябинска.

— А я из Кирово-Чепецка,— произнес желтолицый, что сидел в углу. И больше за всю беседу не проронил ни слова.

— Челябинск?— Мейстер поднял брови,-Это, конечно, знаменитое место. А какой из магических традиций это относится?

— Ну, мы всё применяем.

— Да, Челябинск,— Мейстер произнес это название, словно пробуя его на вкус,— но я никогда не слышал, чтобы его название ассоциировались с магическими традициями. Это прозвучало очень... необычно

— Вас что-то конкретное интересует?

— Меня интересует ваша практика. Особая, Челябинская практика.

— Ну? я рад за вас. А вам что, надо что-нибудь наколдовать.

Мейстер заулыбался:

— Смею вас заверить, что наколдовать себе что надо ей самому. Но мне просто очень хочется узнать, на какое же Колдовство вы способны. Можете ли вы что-нибудь показать?

— Зачем нам это?

— Ну вот завод, на котором вы, как я полагаю, работаете, он же выпускает каталоги своей продукции. Чтобы каждый мог увидеть, как много всего полезного может изготовить завод. И каталог листают даже те, кто вроде бы не собирается покупать его продукцию.

— Зачем смотреть каталог человеку, которые не хочет ничего покупать.

Мейстер почти рассмеялся.

— Вообще-то вы правы. Я готов заранее у вас покупать. Но сначала хочу увидеть каталог. Что у вас вообще производится?Вместо ответа человек с родинкой на лице полез во внутренний карман куртки. Мейстер навострила уши. Но рука вернулась с самого обычного вида чистым носовым платком в чёрно-белую шахматную клетку

Мужик расстелил его на столе, отодвинув тарелки

— Ваш завод делает такие платки?— осведомился Мейстер.

— Нет. Это швейная фабрика «Силуэт». Она в Челябинске ещё с советских времён ошивается,— произнес мужик с родинкой на щеке и сам ухмыльнулся своей шутке,— А на этом платке — ровно 64 клетки

— Как на шахматной доске,— заметил Мистер.— Можно расставить фигуры и играть.

— Совершенно верно. Этот набор платков выпущен в честь тридцатилетия публикации первой книги о Челябинском варианте в Сицилианской защите. Если вы играли в шахматы, вы знаете, что это такое.

— Да-да,— произнес Мейстер,— Я слышал его историю. Этот вариант изобрёл гроссмейстер Свешников, уроженец вашего города. Причём даже чемпион мира Тигран Петросян советовал Свешникову бросить изучение этого варианта — потому что если бы ход конём в центр доски был сильным, он был бы давным-давно обнаружен и исследован. Но Свешников утверждал, что ход конём в центр доски не может быть слабым. И, насколько я знаю, этот вариант до сих пор не опровергнут и встречается на самых престижных турниров.

— Может быть, что так всё и было.

— А как по-вашему, этот платок тоже скрывает какое-то тайное знание? Или для вас магий является в том числе и существование Челябинского варианта Сицилианской защиты?

— Вась, дай шахматы,— попросил мужик у своего напарника, человека без особых примет, сидевшего по правую руку Мейстера. Тот наклонился к сумке и вытащил стандартный магнитный шахматный набор, знакомый каждому россиянину: складную металлическую шкатулку, в которой гремят фигуры. Если разложить её, получится шахматная доска. Остаётся только расставить фигуры с магнитиками — и можно играть.

— Вы желаете разыграть со мной пробную партию?— осведомился Мейстер,— Я заранее предупреждаю, что я в них не очень силён. Они меня интересуют только как отражение человеческой истории. Или вы считаете, что игра в шахматы уже само по себе является духовным и эзотерических упражнением?

— Этот вариант для нас недостаточен,— человек с родинкой на левой щеке,— Мы сейчас покажем кое-что, что дойдёт даже для тех, кто не умеет играть.

Он подвигал тарелки, но скоро убедился, что никакая магия не даст ему достаточно места. Так что он убрал платок и поставил на его место, не раскрывая, металлическую шахматную шкатулку. Потом накрыл шкатулку платком.

И Мейстер, и мы следили за его манипуляциями во все глаза.

Человек из Челябинска нахмурился, посмотрел на доску слева и справа. А вот размахнулся и хлопнул по платку своей железной ладонью.

Тот легко поддался и ушёл вниз.

Толстые пальцы стащили платок в сторону. Под платком больше ничего не было. Железная шкатулка шахмат изчезла без следа прямо на наших глазах, вместе с пешками и фигурами.

— Надо же,— произнес Мейстер,— Вот это фокус!

— Фокус?— человек с родинкой на левой щеке снова нахмурился.

— Да, конечно. Но фокус, признаться, впечатляющих. Я никогда не сталкивался с таким уровнем микромагии. И очень немногие даже из настоящих магов способные сделать что-то настолько простое и эффектное.

— Ты сказал что это фокус,— напомнил ему мужик.— Ты надеюсь можешь обосновать свои слова?

С каждым словом его голос звучал всё более угрожающе.

— Ну почему?— Мейстер заёрзал,— Это же очевидно. Так очевидно, как то, что Даниил Андреев на самом деле не был настоящим медиумом. Изучение японской культуры не оставляет сомнений, что японские слова, которые упоминает Даниил Андреев, не имеют с японским языком ничего общего.

— Подожди, не надо тут у меня сбегать в Японию. Почему ты говоришь что это фокус?

— Ну потому что я это понял. Здесь и ловкость рук, и специальная техника…

— И каждый может повторить?

— Каждый сможет, если знает секрет.

Мужик взял солонку, обернул её юбилейным платком и подал Мейстеру. Тот принял, удивлённо подняв брови.

— На, давай! Сделай так, чтобы солонка пропала

Мейстер сначала осмотрел солонку. Это была фирменная солонка, с тиснённым “Му-му” на гранёном боку. Потом долго вертел в руках юбилейный платок, как будто собирался прочесть на нём главный секрет фокуса. Потом постучал по столу, заглянул под стол, под скатерть — и судя по озабоченному лицу, не обнаружил там ничего полезного.

Наконец он в изнеможении опустил оба предмета на стол.

— Ну!— осведомился тот, что был с родинкой.— Почему до сих пор вижу солонку?

— Я не знаю, как это сделать. Я не могу разгадать секрет вашего фокуса. Я, конечно, понимаю, что это фокус. Но не могу понять секрет.

— А что ты вообще взял, что это фокус.

— Потому что это похоже на фокус. Чем это ещё может быть?

— А почему не магией?

— Потому что магия выглядит не так. Так, как вы показали, выглядят фокусы

— Ты говоришь что это фокус,— напомнил ему мужик,— что это не магия, а ловкость рук и особая, видимо, челябинская техника. Но почему ты не можешь его ни повторить, ни даже сказать, как мы его проделали? У тебя что, руки недостаточно ловкие?

— Если что-то выглядит как утка, плавает как утка, и крякает как утка, то это утка. А не какой-нибудь белый попугай.

— Разве утка — единственная птица, которая крякает?

— Разумеется, нет. Ну кто, чтобы показали. Начинается как фокус, идёт как фокус ты заканчивается как фокус.

— А что, если я скажу, что я просто временно превратил белого попугая в утку. С помощию, разумеется, магии, как вы любите говорить. По вашему, магия не способна на такое?

— Да, вы можете и дальше говорить, что это магия,— заметил Мейстер,— но, я позволю себе заметить, что вам едва ли получится кого-то в этом убедить. Даже у себя дома, в Челябинске. Да, я не могу объяснить то, что я увидел до конца. Но даже это не может убедить меня в том, что это не фокус. И есть ли у вас ещё какие-то доказательства?

— Да без проблем,— Мужик с родинкой на левой щеке сгреб тот самый шахматный платок, расправил всеми шестьюдесятью четырьмя клетками, Встряхнул — а потом вдруг развернул надвое, получив платок вдвое больше. И ещё надвое — теперь платок стал больше в четыре раза.

Мейстер сидел, совершенно обомлевший. Он только что держал этот платок в руках — но не заметил, чтобы платок был свёрнут. А у челябинца не было времени, чтобы платок подменить.

Теперь этот платок был по-настоящему огромен. Им можно было бы укрываться как пледом.

Закончив с разворачиванием, человек из Челябинска расправил платок, как если бы это была простыня, а потом внезапно набросил его прямо на Мейстера.

Это было настолько неожиданно, что Мейстер не успел ни вскрикнуть, не пошевелиться. Клетчатая материя накрыла его целиком — сверху угадывался купол головы, а где-то внизу шуршали ноги

— Что вы делаете?— успел крикнуть я

— Этот деятель утверждает, что то, что мы проделали — фокус,— ответил мужик с родинкой на щеке и сорвал покрывало.

Но Мейстера под покрывалом больше не было.

Там стояла металлическая клетка со скругленным верхом — это скругление мы и приняли за голову. А внутри клетки скакал между жердочек здоровенный белый попугай.

Похоже, птицу разрывала бессильная ярость

А тем временем челябинцы поднялись из-за стола и взяли за кепки.

— А где наш человек?— спросил я.

— Какой человек.

— С которым вы разговаривали только что.

— А я откуда знаю? Поищите его, вы же эти, как их… маги — и колдуны!

Они направились к лестнице, Как ни в чём не бывало. Что до желтолицего из Кирово-Чепецка, который сидел в углу, то он вовсе куда-то исчез — хотя и справа, и слева от него были только голые кирпичные стены.

— А ваша клетка?— крикнул я им вдогонку.

— Это ваша клетка,— был ответ.

Мы попытались их догнать. Но лестница из подвального этажа вдруг вытянулась, стала безобразно долгой… Одним словом, когда мы выбежали наружу, челябинцы уже исчезли в одном из кривых арбатских переулков.

Клетка с попугаем так и путешествует по домам членов нашего наполовину распавшегося эзотерического сообщество. Но пока так и не нашли никого, кто смог бы вернуть Мейстеру прежний вид и успокоить израильскую налоговую службу.

Возможно, люди, способны нам помочь, могут найтись и в Челябинске. Но поехать и выяснить никто из нас так и не рискнул.

Ибо подлинная магия может внушить только ужас.