Колечко Краковской для кота

Поздравьте меня: я приобрела дачный домик! Ура!

Это было давней мечтой: купить дачу, засеять участок муравой, посадить плодовые деревья, кусты черной смородины, которую я обожаю. Приезжать из шумного, грязного города в свою личную экосреду, чтобы подышать живым воздухом, вскопать грядочку с укропом и петрушкой, выпить чаю на крылечке…

Мечты мечтами, а реальность весьма прозаична. Деньжат поднакопила, сделку оформила в сентябре, а потом дошло. Участок оказался заброшеннее, чем на первый взгляд. Да, мне повезло: на участке росли целых три здоровых плодовых дерева – яблоня, груша и вишня. И кусты смородины были, правда, красной. И пристройка с туалетом и чем-то вроде летнего душа была. И даже электричество, водопровод и канализация были подведены! Но чтобы спокойно пить чай на крылечке, как я хочу, сперва надо было вырвать и вывезти бурьян, покосить разросшееся разнотравье, наметить дорожки, не говоря уже о реконструкции домика. Хотя, надо признать, тут мне повезло. Домик был построен на бетонной ленте, из древесных брусьев с толщиной стен 200 мм; одноэтажный, с открытой двускатной крышей, чердаком, с крыльцом на четыре ступеньки и деревянными перилами. Очень достойный! Крышу предыдущий хозяин обновил за год перед продажей. От меня требовалось поменять окна, входную дверь, ну и внутреннюю отделку под свой вкус. А еще был чердак, на котором пусть и немного, но скопилось хлама: старый проигрыватель, чемоданы с книгами и журналами, коробки с разными сломанными инструментами, какие-то доски, сундук…

Честно, сама бы я не справилась. Окна и дверь, конечно, установили профессионалы, а вот для всего остального пришлось звать родню и друзей, покупать мангал и три килограмма мороженого шашлыка, коньяк. Мы работали с вечера пятницы и до вечера субботы, было весело, было немного травматично, но в итоге общими усилиями справились. Буквально за сутки моя дача изменилась: земля перекопана, разровнена, колышки для будущих гравийных дорожек вбиты, с наружных и внутренних брусьев дома пыль и патина убраны, внутри дома стены покрашены в молочный белый цвет, а пол отшлифован и покрыт лаком. На чердаке мы тоже все убрали, вывезли, вымыли, покрасили. Там остался только неподъемный сундук.

Да, интересный это был сундук. Когда я его увидела впервые, в голове сразу заворочались истории про чердаки и таинственные сундуки и их необычное наполнение, навеянные читанными в далекой юности газетами вроде «Невыдуманные истории», «Тайны XX века», «Мистические истории», «Удивительное рядом» и прочими подобными. Сундук был дубовый, с металлическими окантовками по углам, большой. Весил, наверное, сто килограмм, поэтому даже совместными усилиями мы не смогли его сдвинуть с места, не говоря уже о спуске с чердака. Я посмотрела на него и подумала, что после некоторой реставрации он мог стать функциональным предметом декора. Если внизу я собиралась сделать что-то вроде студии в стиле «Прованс», где вместились бы и кухонька с умывальником, и диван с телевизором, и стол для всякого, то на чердаке я планировала спать. Поскольку я любитель минимализма, по моим планам там нужна была кровать и комод для хранения вещей, ну, может быть, и кресло, если захочу почитать. Так вот, вместо комода вполне сгодится сундук, решила я; то же постельное хранить, подушки, одеяла, пледы.

Пока сохли лак и краска, я не ездила на дачу, но вот время прошло, и меня потянуло. Хотя бы туда и назад. Все-таки свое, не арендная квартира, не какое-то там съемное жилье в многоквартирном муравейнике, а свой дом! И участок с деревьями. И озеро рядом, и грибной лес, и воздух чистый!

Когда наступили новые выходные, дочь отказалась со мной ехать на дачу, и я поехала сама. Все, как полагается: рейсовый автобус, полный, несмотря на конец октября, дачников, тропинка через березовую рощицу, указатель на мое СТ «Рябиновое-3», и вот он… Светло-коричневый брус среди коричневой листвы соседских и моих трех деревьев.

– Здравствуй, дом, – я почувствовала потребность поздороваться, пусть и выглядело со стороны это странным.

В ответ только легкий ветерок зашуршал едва держащейся на ветках листвой, срывая и осыпая ею землю. Точно, а грабли я и не купила.

Вошла, закрыла калитку. Прошла к ступеням, огляделась. Был полдень, где-то слышались голоса дальних соседей, но у меня на участке было тихо. Я подумала, что мы даже слишком хорошо убрались – участок выглядел голым. Сюда надо было срочно заказать беседку, а то и присесть негде. Ну или хотя бы скамью сколотить из тех досок, что лежат у забора и ждут, когда их вывезут.

В доме было так же пусто, как и на участке. Приятно пахло свежей краской и лаком, и я открыла окна, чтобы впустить свежий воздух. На чердак вела самодельная лестница, которая, как мне казалось, была опасной, но и мой счет в банке был не резиновый, так что новая лестница пока была только далеким планом.

Свое пальто и сумку я повесила на заранее предусмотрительно вбитый временный гвоздь у лестницы. На чердаке было одно небольшое квадратное окошко, которое тоже было заменено на современное, и которое я тоже открыла, чтобы впустить воздух. Потом опустилась на колени перед сундуком и провела рукой по его поверхности. Гладкая… Вообще сундук выглядел очень хорошо. На нем были потертости, но это только украшало поверхность. Интересно, сколько ему лет? Как давно он здесь? Как он сюда попал? Или его прямо здесь и сколотили?..

Замка на сундуке не было, внутри он был пуст – это мы проверили еще раньше, когда тут кипела работа. Поэтому я просто водила рукой по поверхности, как вдруг мои пальцы нащупали что-то. С крайнего правого бока, у металлической окантовки сундука что-то выступало. Я пересела, чтобы тщательнее рассмотреть, что это.

Колышек? Какой-то дефект? Что это?.. Провела рукой, и вдруг это что-то легко отсоединилось от поверхности сундука и оказалось у меня в ладони. Длинная щепка?

Поднесла к глазам, так как видела я плохо по причине близорукости и носила очки. Это был гладкий колышек длиной пятнадцать и диаметром один сантиметр. Тоненький, и судя по цвету и рисунку – дубовый, как и сундук. Видимо, какая-то его часть отпала. Учитывая, как мы тут все двигали, выбрасывали, неудивительно, что что-то надломали и не заметили.

Колышек удивительно удобно лежал в руке и казался теплым. Ну, тут-то понятно – я сама его нагрела. Он вообще походил на волшебную палочку, и я, воображая себя выпускницей Хогвартса, взмахнула им и торжественно произнесла:

– Акцио, стул!

Раздался странный звук, словно кто-то царапал поверхность, затем через проем лестницы вошел большой полосатый кот. Выглядел он очень ухоженно: шерсть лоснилась, белые пушистые усы на мордочке симметрично топорщились. Я подумала, что это соседский, и в открытое окно внизу пролез. Кот сел напротив меня, поднял и полизал правую лапку, потом посмотрел на меня большими янтарными глазами и сказал:

– Роулинг перечитала? Это так не работает.

Я обалдела. Серьезно. Когда он вошел, я начала было вставать, чтобы вынести его отсюда (не хватало, чтобы углы мне тут пометил!), а от его слов я ошеломленно шлепнулась на зад.

– Что?

– Не работают, говорю, эти вымышленные заклинания, – кот моргнул и стал вылизывать левую лапку.

– А как тогда работают? – вырвалось у меня.

Ощущение сюрреализма окутало мою голову и не покидало. Может, я уснула на чердаке? Хотя ведь только утро, и я хорошо спала всю ночь…

– Ты древнерусский язык знаешь? – снова глянул на меня своими янтарными глазищами кот.

– Изучала основы на филфаке, – вспомнила я.

– Ну так вот, заклинания надо на нем произносить, – кот поднял заднюю левую лапу и почесал за ухом. – Проклятые блохи заедают. Полынь посади, а то спасу нет.

– Да?

– Да. А то вы выкосили, теперь и поваляться негде.

Я сглотнула. Только сейчас поняла, что у меня дрожат руки и ноги, и ладони вспотели, чего отродясь не было.

– А ты кто? – вырвалось у меня. – И как это ты говоришь?

Кот прошелся вперед и сел возле сундука, глядя на меня, как показалось, с укоризной.

– Магия же. Волшебный я. Васькой зовут.

– А я – Маша.

– Знаю я про тебя все.

– Откуда?

– Оттуда, – кот лапой постучал по своей голове. – Открывай сундук.

Я поднялась и снова присела возле сундука, с трудом поднимая его тяжелую крышку.

– Вон в крышке щель, – показал кот на тонкую полоску. – Ковырни чем.

А чем ковырнуть, если в руке только колышек? Я вспомнила, что в сумке лежит пилочка и пинцет для бровей. На дрожащих ногах спустилась, пока рылась – уронила сумку, все рассыпалось…

– Не волнуйся ты так! – прокомментировал кот, сидя возле чердачного проема. – Мы же не торопимся.

– Да? – тупо уточнила я.

– Да.

Как я на дрожащих ногах смогла снова подняться на чердак, не знаю. С помощью пилочки и пинцета я трясущимися руками начала ковырять, как я понимаю, потайной отсек крышки. Что-то треснуло, тонкая деревянная пластинка отвалилась, и оттуда вывалилась довольно толстая книга. Обложка у нее была из черной кожи, потрескавшейся от времени, страницы – пергаментные, буквы выписаны черными чернилами. Кое-где встречались схемы и рисунки.

– Ну? – спросил кот. – Читать можешь?

– А?

Я наугад открыла книгу и попыталась вглядеться в буквы. Древнерусский язык в бытность учебы на филфаке легко мне давался, и сейчас, несмотря на то что после вуза прошло больше десяти лет, я вполне смогла читать и понимать прочитанное:

– «…чтобы спать без дурного сна, наполни ковш воды, подними палочку, проведи ею над водой дважды, закрой глаза и скажи: «Птица спит, зверь спит, и я сплю», после выпей воду из ковша и иди спать». – Я посмотрела на кота. – Серьезно? А почему у меня должно получиться?

– У тебя есть способности твоей прабабушки, – объяснил кот. – У вас в семье через поколение рождаются колдуны и ведьмы.

– Хочешь сказать, что я ведьма? – удивилась я.

Правда, это казалось такой ерундой, дурацкой шуткой. Только у меня тут кот говорящий… и это было реальностью, вроде бы.

– Ведьма, – подтвердил кот и зевнул, демонстрируя острые белые зубы. – А ты покушать не привезла?

– Нет. Я же не знала, что здесь тебя встречу, – ответила я.

– Слушай, а давай проверим, – вдруг встрепенулся кот. – Давай ты наколдуешь колечко колбасы?

– Вряд ли я смогу… – я с сомнением посмотрела на колышек, чувствуя себя как-то по-идиотски. – Ты умеешь колдовать, Васька?

– У меня свое колдовство, – туманно ответил он, – котячье. Я знаю, как это делают люди. Надо закрыть глаза, сконцентрироваться, четко представить желаемый предмет и взмахнуть палочкой.

– Ты уверен? Мне кажется, раз есть палочка, значит, есть и правила ее использования…

– Ну ты попробуй, Машка. Неужели не хочется? – подначивал меня кот.

Наверное, это и не кот был, а некое зловредное существо с личиной кота, так как, несмотря на сюрреализм происходящего, я чувствовала желание найти подтверждение того, что я, оказывается, потомственная ведьма. Ладно. Попытка – не пытка.

Села, скрестив ноги, и пытаясь представить колечко краковской. Почему-то в голову лезло, что коты мышей ловят, а колбасу не едят. Я глубоко вздохнула, зажмурилась и решилась:

– Явись, колбаска! – почему-то выкрикнула я, одновременно описывая палочкой круг в воздухе.

Сперва было тихо, потом раздался странный писк. Я с нехорошими предчувствиями открыла глаза и вскрикнула в ужасе. Нет, не так. Я, вскрикнув, подскочила вверх, с грохотом захлопнув крышку сундука и запрыгнув на нее.

– Что это?!

Васька спокойно сидел и смотрел на нечто, что было, несомненно, кольцом краковской колбасы, только у нее был еще и длинный розовый мышиный хвост, почему-то шесть лапок и рот, который и издавал этот писк.

– М-да, – многозначительно констатировал он.

А потом – я даже не поняла, как он это сделал – одним махом заглотил колбасомышь. Облизнулся и принялся умываться.

Я облегченно выдохнула, а он вдруг оскалил зубы – засмеялся, как я догадалась.

– Ничего, научишься. Собирайся, поедем домой.

– Ты со мной?

– Не оставлять же тебя одну с волшебной палочкой и книгой, – кот поднялся на четыре лапы и ловко спрыгнул с чердака через проем вниз.

Это точно. Мало ли что я еще наколдую по дурости и неопытности.