Колокол Отступника

Автор картинки: RainyShark Телеграмм: t.me/rainysharkartist

— Ты же понимаешь, что всё это не имеет никакого значения, верно?

Толстяк Джек развалился в кресле. Удерживая толстыми пальцами сигару, он указал на мужчину в углу комнаты. Рина поспешно кивнула. Сейчас лучшим решением было промолчать.

— Уговор есть уговор. Я не могу просто так забыть о ваших долгах. Если моё предприятие будет вести дела таким образом, что будет с этим городом?

Хмыкнув, мужчина замолчал, делая очередную затяжку. Его маленькие, тёмные глазки, утопающие на обрюзгшем лице, непрерывно следили за девушкой. Рина сглотнула комок в горле. Сжав ладони за спиной, она снова кивнула.

— Да, мистер Уотерс. Я всё понимаю…

— Славно… — выпустив плотный столб дыма, мужчина перевёл взгляд на калеку позади Рины. — У тебя храбрая дочь, Винсент. Вся в тебя. Надеюсь, ей повезёт больше.

С этими словами он легонько махнул рукой, и двое амбалов по бокам от него зашевелились в сторону девушки.

— Я сама! — резко произнесла она, лишь увидев их движение, и мужчины замерли. — Мистер Уотерс, мы договорились? — девушка смело шагнула вперёд, протянув ладонь в сторону мужчины.

Охрана вновь продолжила движение, но толстяк в кресле лишь усмехнулся и лёгким жестом руки остановил их. Засунув сигару в рот, он улыбнулся мерзкой улыбкой. Часть его жёлтых зубов шла вперемешку с золотыми.

— Ты храбрая девочка, Рина! Мне это нравится… — сделав усилие, пыхтя как паровоз, он поднялся из кресла и аккуратно подхватил вытянутую ладонь своей должницы. — Выиграй гонку. Приди первой, и я сниму долг. — Он с энтузиазмом потряс её руку, выдыхая очередной клуб дыма.

Когда дверь офиса мистера Уотерса, одного из самых опасных бандитов города, осталась далеко позади, Рина наконец выдохнула. Девушка с усилием толкала небольшую, скрипящую коляску, в которой ютился застывший в одной позе мужчина. Половину его тела поддерживал сероватого цвета гипс, другая часть была сплошь перевязана бинтами. В прошлой гонке ему не повезло. Авария забрала его правую ногу. Рина судорожно вздохнула, стараясь не смотреть на своего отца. Напирая всем своим весом на ручки кресла, она продолжила толкать каталку вперёд к лифту. Старый и потрёпанный, он должен был довезти их до хабба, из которого начнётся заезд.

— Мы можем уехать, Рина…

Голос мужчины был слабым, хриплым, лишённым надежды. Немного справившись с эмоциями, девушка ответила:

— Нет, папа… ты прекрасно знаешь, что ехать нам некуда. Я выиграю гонку. Мы закончим эту серию тупых и ужасных дней в нашей жизни. И вот тогда…

— Рина…

— Хватит, пап… — она мягко прервала его. Положив руку на плечо отца, девушка аккуратно сжала пальцы. — Я справлюсь, поверь, ты меня хорошо обучил.

— Эти гонки… одно дело ездить на эмуляторах, кататься в полях, другое — настоящая погоня. Тебя не будут щадить. На трассе не будет поблажек. Это настоящая мясорубка…

Он продолжал ворчать, но Рина хранила молчание. С характерным звуком перед ними раскрылись двери грузового лифта. Старая клетка затряслась, когда девушка толкнула коляску внутрь и зашла сама. Да, эмулятор вряд ли мог сравниться с настоящей трассой. Гоночные болиды были громоздкими, быстрыми и опасными. Конкуренты зачастую не стеснялись убивать друг друга. В открытом заезде не существовало жалости. Здесь либо ты, либо тебя. К горлу снова подступил до тошноты знакомый ком. Дотронувшись рукой до правого бедра, Рина бессознательно проверяла пристёгнутый к поясу шлем. Старый друг был на месте, и она выдохнула.

— Всё будет хорошо, — с усилием произнесла она, разглядывая лысеющую голову отца.

Он неуклюже поднял правую руку, пытаясь нащупать дочь позади себя. Рина смело ухватилась за мозолистую ладонь. Немного успокоившись, он замолчал, просто чувствуя её прикосновение. Лифт спускался всё ниже, неминуемо приближая их к гоночной трассе. Свет внутри шахты проносился мимо, цепляясь за тёмно-синие волосы девочки. Всё её нутро тряслось. Хотелось кричать и плакать, стучать ногами, но тёплая рука папы вселяла надежду. Прикусив губу, почувствовав вкус собственной крови, Рина терпела. Сейчас нужно было настроиться на нужный лад.

Спуск закончился, и преграждающие решётки с шумом разъехались в стороны, обнажая проход к месту заезда. Последние несколько метров. Она вдохнула полной грудью, пытаясь проникнуться этим местом. Усилие, ещё одно — и вот они уже на финишной прямой. Там впереди её ждёт старенький, семейный болид красного цвета. Он чудом уцелел в прошлом заезде, и это всё, что у них осталось.

— Ты уверена, милая?

Рина не смотрела на отца. Достигнув трассы, они остановились. Скрип колёсиков инвалидного кресла смолк, вместе с ним затих и Винсент. Несколько громил уже торопились в их сторону. Сверля мужчин взглядом, девушка без колебаний отцепила старый шлем от пояса. Натянув защиту на голову, она придавила его ладонью. Кожаный ремешок в который раз был застёгнут под торчащим подбородком. Полностью готовая, Рина затянула молнию красного комбинезона и развернулась к отцу.

— Смотри, как твоя девочка разнесёт этих болванов… — она кивнула головой в сторону остальных участников.

На трассе было ещё десяток человек. Комбинезоны разных цветов и раскрасок перемешались друг с другом. Воздух был пропитан бензином, от него слезились глаза, и вместо ярких красок Рина видела лишь расплывчатые цветные пятна. Люди мистера Уотерса приняли коляску из рук гонщицы. Они молчали, ожидая, когда дочь и отец попрощаются.

— Рина… — Винсент едва промолвил её имя, но она тут же приблизилась к нему. Присев на корточки, дочь обняла его как смогла, насколько позволял гипс и его травмы.

— Теперь твоя очередь смотреть, папа. Я люблю тебя! — она сжала его поломанное тело в своих объятиях.

Он захрипел. Своей единственной здоровой рукой мужчина сжал её в ответ. Рина неуклюже поцеловала его в щеку и выпрямилась. Кивнув бандитам, она в последний раз взглянула на отца. Чтобы не передумать и не испугаться, девушка быстрым движением развернулась к трассе. Пытаясь держать самообладание, прилагая всю силу воли, она вышагивала к потрёпанному, гоночному мотоциклу.

Здесь мистер Уотерс постарался. Машину почистили. Бак был заполнен бензином. Пулемётные орудия по оба борта были готовы к бою, а внутри корпуса красовались свежие ленты крупнокалиберных патронов. Делая ставку на Рину, толстяк, очевидно, пытался хоть как-то помочь девочке добраться до финиша. Хотя его ожидания, вполне могли быть и другими… Рина ухмыльнулась. Перекинув ногу через мотоцикл, она уселась поудобнее.

Как и всегда перед любой гонкой, рука девушки нащупала потёртый стикер рядом с крышкой бензобака. Лысый орёл с распростёртыми крыльями. Наклейка порядком износилась и была потёрта со всех сторон. Когтистые лапы птицы удерживали оливковую ветвь. Быстрым движением головы Рина скинула прозрачный защитный визор шлема, и он закрыл её лицо, вмиг запотев от дыхания.

Послышался начальный гудок. Где-то наверху загорелся красный свет. Вдох. Бензин, копоть, дым сигарет и дорожная пыль. Выдох. Жёлтый свет отблесками упал на трассу.

— Погнали… — нахмурившись, прошептала Рина, натянув ручку газа на себя.

Зелёный свет остался далеко позади. Тишину вокруг разорвали звуки скоростных болидов, устремившихся вперёд на огромной скорости. Ветер угрожающим шипением залезал под шлем. Прижав своё тело к корпусу машины, девушка оценивающе разглядывала противников. Вперёд вырвался зелёный гонщик. Сопло его мотоцикла горело столь ярким пламенем, что впору было зажмуриться. Рина инстинктивно ушла налево, и как раз в этот момент водитель впереди поддал газу. Выхлопная труба облила пламенем то место, где ещё секунду назад находился транспорт девушки.

Датчик пропищал о возможном ускорении. Двигатель разогрелся. Рина переключила тумблер на пульте управления, и болид резко стал набирать скорость, ровняясь с зелёным пятном впереди. За их спинами грохотали другие машины. Что-то хлопнуло. Воздух между красным и зелёным гонщиком прорезал снаряд. Не попав в цель, он ушёл далеко вперёд и ударился об асфальт, накрывая всё вокруг огненным заревом. Взрывная волна ударилась о машину, но Рина уверенно держала руль, пытаясь маневрировать сквозь несущиеся навстречу осколки трассы.

Трущобы города, по которым неслись гонщики, размылись в серую полосу, изредка мелькая неоновыми вывесками и огоньками квартир, где ютились жильцы в своих маленьких убежищах. Зелёный гонщик остался позади, Рина вырвалась вперёд. Дорога собиралась разделиться надвое, и сейчас нужно было сделать выбор: торговый квартал или шоссе. Прямая трасса с опасностью быть подстреленной плазменным залпом — или узкие улочки и возможность упасть с большой высоты прямиком в портовый район, разбиться о тёмные воды под городом.

Размышления нарушил оглушительный взрыв за спиной. Зеркало заднего вида выхватило водителя в зелёном комбинезоне вместе с его болидом. Не отрываясь друг от друга, они подлетели вверх. Бензин внутри машины срезонировал с огнём. Ещё один хлопок, но уже слабее. Рина быстро удалялась от хаоса позади, маневрируя по узким улочкам торгового квартала. Рокот нового противника отражался от стен кирпичных домиков. Покрытая брусчаткой дорога начала вилять. Выходя из поворота, девушка сбросила скорость, и, если бы не визор её старенького шлема, лицо опалил бы золотой гонщик. Опасным манёвром он обогнал её и, поддав газу, понёсся вперёд.

— Ну уж нет! — девушка выровняла транспорт и со всей силы выкрутила рукоять газа.

Прилавки неслись мимо неё один за другим, создавая вереницу прерывающихся звуков. Впереди золотой гонщик медленно, но верно уходил всё дальше. Позади Рины послышался знакомый звук. Что-то пронеслось рядом с правым бортом, и ближайший торговый ларек разнесло в клочья, поднимая в воздух ворох опилок и разорванной ткани. Зеркало заднего вида выхватило синего гонщика. Целиться ему было сложно — плазменная установка находилась прямиком под лампой на корпусе болида. Чтобы выстрелить точно в цель, ему нужно было сравняться с ней.

Рина уверенно повела мотоцикл в освободившееся пространство. Ударив пальцами по ручному тормозу, она резко ушла за вереницу прилавков. Финт, ещё один. Новый выстрел плазмы и следующий за ним голубоватый взрыв норовили уронить её транспорт. Приложив все силы, гонщица справилась с управлением, выравнивая старую колымагу. Впереди оставался прямой отрезок, и, утопив рукоять, прижимаясь всем телом к корпусу машины, Рина нагоняла золотого. Синий водитель исчез из виду. Стабилизаторы на колёсах стучали в унисон, пытаясь смягчить инерцию от трассы. Красный болид мало-помалу достигал цели. Ещё секунда — и они поравнялись с золотым гонщиком. Он нервно мотнул головой в её сторону. Затенённый визор на его шлеме выхватил ярко-белую вспышку.

Мир вокруг замолчал. Исчезли звуки моторов и визги покрышек на трассе. Цвета постепенно окрашивались лишь в чёрный и белый. В этот момент всё вокруг замерло. Казалось, что машины двигаются медленно, словно фильм поставили на паузу, чтобы рассмотреть все детали. Рина кадр за кадром разглядывала, как тяжёлая, брусчатая дорога исчезала сама по себе. Между водителями разрасталась дыра, засасывая всё вокруг внутрь себя. Золотого водителя вывернуло в сторону. Его мотоцикл упал на бок, а сам гонщик, застряв ногой под машиной, втягивался внутрь прорехи.

Пустотный снаряд был хитрым оружием. Он не только засасывал в себя окружение в небольшом радиусе, но и расчищал область по другую сторону препятствия. Чаще всего такое вооружение использовали, чтобы пролететь сквозь заграждение или дом. Это позволяло срезать кусок трассы в некоторых местах. Но этот подлый залп был сделан, чтобы убрать двух гонщиков с пути.

Постепенно эффект воронки сходил на нет. Окружение заполнялось красками и звуками. Крик золотого водителя прорезал округу. Словно ледяной поток воды, он обрушился на уже привыкшую к мимолётной тишине девушку. Ногу пилота дробило секунду за секундой. Часть тела стиралась о брусчатку. Корпус машины, высекая сноп искр, поглощал под собой водителя. В воздухе появился запах горелого мяса.

Образовавшаяся воронка уже перестала мерцать чёрно-белыми всполохами, когда синий болид со своим пилотом пронёсся мимо. Только сейчас Рина поняла, что всё это время стояла на месте. Руки девушки дрожали, она с ужасом наблюдала за неминуемой кончиной золотого гонщика. Он что-то кричал — или ей это мерещилось. Ещё немного, и его мотоцикл должен был упасть в прореху, вниз на плывущие под ними танкеры, так обильно коптившие своими выбросами торговый квартал.

— Д-держись! — неуверенно выкрикнула Рина, пытаясь совладать с мандражом.

Словно готовясь к этому всю жизнь, без тени сомнения она развернула нос транспорта к зияющей дыре. Девушка ударила по кнопке, умещающейся под её большим пальцем. Расстояние между ней и золотым гонщиком прорезал снаряд с треугольным наконечником. Следом за арматурой следовал свистящий стальной трос. Все мысли Рины были сейчас направлены на то, чтобы не промахнуться. Глухой удар в самый край образовавшейся воронки стал победной трелью для её ушей.

— Хватайся за гарпун! — зафиксировав свой болид, она спрыгнула на дорогу и помчалась прямиком к яме.

Машину продолжало нести к пропасти, но теперь у её водителя был шанс. Рина была уже совсем рядом, когда корпус машины ударился о железный прут, торчащий из брусчатки. Это остановило транспорт, но причинило новую боль застрявшему пилоту. Вскрикнув, он замер на месте и повалился на холодный камень. Стараясь не смотреть вниз, девочка аккуратно подошла ближе. Всё было кончено. Грудь Рины ходила ходуном — сердце готовилось выпрыгнуть наружу.

— Пом… помоги… — золотой гонщик закашлялся.

— Ты живой! — радостно воскликнула Рина, тут же поспешив к нему и откинув визор шлема кверху.

Рядом с ними мелькали яркие разноцветные вспышки. Другие гонщики проносились мимо, обдавая всё вокруг ревущим звуком моторов. Торговый квартал был раздроблен. Тяжёлая брусчатка, толстые панельные плиты под ней — весь мост зиял большой серой дырой. Снизу, из прорехи, доносился шум океана. Руки гонщицы дрожали. Взглядом она исследовала тёмно-красную полосу, ведущую к упавшей машине. Золотой болид протащил пилота добрую пару метров. Пахло дымом, металлом, чем-то палёным. Затемнённый визор шлема был стёрт до белых тонов. Небритый подбородок водителя двигался из стороны в сторону. Похоже, он пытался что-то сказать.

— Сейчас! Погоди секунду… — девушка аккуратно ухватилась за застёжки его шлема.

Через мгновение раздался короткий щелчок, и Рина смогла стянуть покорёженную защиту с водителя. Он был в сознании, но морщился каждое мгновение. Под визором скрывалось лицо молодого мужчины. Острые скулы, волевой подбородок. Короткие чёрные волосы с выбритыми висками. Маленькие карие глаза под широким лбом. Он казался ей странно знакомым.

— Спасибо… — золотой с облегчением протянул эту фразу, жадно вдыхая кислород. — Спасибо, красотка…

Рина засмущалась его пронзительного взгляда, но кивнула в ответ. Оставалось вытащить беднягу из-под машины. Она критически окинула взглядом всю картину.

— Будет больно… — сухо сказала девушка, разглядывая придавленного водителя.

— Плевать… просто… вытащи меня отсюда… — он ухмыльнулся, но тут же закашлялся, сотрясаясь всем телом.

Жадно хватая ртом воздух, пилот странно ухмыльнулся.

— Похоже… похоже у тебя сегодня счастливый день… — застонав, незнакомец зажмурился.

Рина лишь хмыкнула в ответ. Последнее, чего сейчас хотелось, так это думать о развязке всей этой истории. Гонка явно была проиграна. Джек Уотерс дождётся её. Либо пошлёт своих громил искать красный болид с его пилотом. Разницы особой не было. В любом из случаев ей было некуда бежать. Однако сейчас нужно было разобраться с покорёженной золотой машиной.

— Я попробую приподнять всё это… — девушка шумно выдохнула, пытаясь собраться с силами. — Ты сможешь себя вытащить?

— Да, но… эта штука тяжёлая. Кажется… — на секунду он задумался. — Нога… я её не чувствую… — парень неуверенно опустил голову, пытаясь разглядеть застрявшую часть под гоночным болидом.

Быстро закрыв ладонью его лицо, Рина прикрикнула, сама того не ожидая.

— Не смотри туда! — мягко, но уверенно она пыталась повернуть его голову обратно. — Готов? Я досчитаю до трёх и подниму её. Ты попытайся тащить себя руками. Только, умоляю, быстрее. Надолго меня не хватит.

— Успокойся, красотка… я всё понял. — мужчина уткнулся лицом в её ладонь. Сделав глубокий вдох, он улыбнулся, покалывая своей щетиной кожу Рины.

— Один, два… — упёршись своими ботинками в брусчатку, она сделала усилие, стараясь перенести вес на ноги. — Три!

Парочка закричала в унисон. Рина выла, что есть мочи, стараясь сдвинуть корпус машины. Золотой гонщик ругался грязными словами. С каждым ударом сердца часть ноги пульсировала, возвращая кровь обратно в мозг. По торговому кварталу растянулся скрежет металла. Водитель тащил себя руками в сторону, пока девушка удерживала машину, давая ему возможность выбраться.

Силы быстро покидали Рину. Ботинки скользили назад по мокрой брусчатке. Зарычав словно львица, она сделала усилие, позволяя мужчине наконец выбраться из-под покорёженного болида. На последнем издыхании девушка отпрыгнула в сторону, всецело надеясь, что гонщик успел выбраться.

— Как ты думаешь, мне пойдёт деревянная нога? Ну, знаешь, в таком старом… — мужчина поморщился, подтягивая культю к себе, — Старом пиратском стиле…

Рина не ответила. Упав рядом с ним, она пыталась отдышаться. Пока девушка считала удары своего сердца, парень не умолкал, продолжая разглагольствовать и шутить. Поток его речи перебил очередной приступ кашля. Беглым взглядом гонщица оценила своего собеседника. Нога не кровоточила. Рана запеклась, хоть и выглядела ужасно. Похоже, жизни золотого ничто не угрожало.

— У тебя такое лицо, словно ты результаты гонки увидела! — в очередной раз хихкнув, он легонько шлёпнул девушку по плечу.

Торговый квартал утопал в золотых лучах вечернего солнца. Откуда-то снизу послышался гудок танкера, переплывающего город. Воздух понемногу очищался, пропуская на площадь солёные нотки морской воды. Пилотов гоночных болидов окружали чёрные машины. Среди хлопающих дверей зазвучали грубые мужские голоса. Очевидно, это был логичный конец. Рина сверлила камни под собой виноватым взглядом. Теперь уже не получится выкупить то небольшое кафе под сенью деревьев. Папа… наверное, он уже мёртв. В шахтах такие, как он, не нужны. Для неё самой наверняка найдётся местечко в каком-нибудь гареме или кабаке. Рина последний раз наслаждалась моментом свободы, перед тем как её утащат отсюда.

— О господи, Брок! Ваша нога…

— Где медики, мать их?

Мужчины переговаривались между собой. Звучали крики. Кто-то ругался. Рина неосознанно подняла взгляд кверху. Незнакомцы окружили их, однако всё внимание уделяли пилоту с короткой стрижкой — золотому гонщику. Несколько пар рук аккуратно подняли его. Покалеченная часть ноги повисла вниз, и Рина быстро перевела взгляд на лицо своего конкурента. Он всё ещё улыбался и что-то говорил ей, но она не могла сосредоточиться на словах.

— Я же сказал, — незнакомец сделал небольшую паузу. Поморщившись, он продолжил, — сегодня твой счастливый день, красотка…

— Кто ты, чёрт побери, такой? — оторопев, девушка вовсю разглядывала столь знакомое лицо.

Гонщик не ответил. Подмигнув своей спасительнице, парень подпрыгнул на оставшейся ноге, чтобы встать поудобнее. В этот момент кто-то поднёс бутылку воды к его губам.

— Попейте, мистер Уотерс. Медики уже в пути, — пока струйка воды бежала по небритому подбородку золотого пилота, громила обеспокоенным тоном продолжил, — вашему отцу это очень не понравится…