Колокольчик

Ранним утром из подвального окна многоэтажки вылезла кошка. Отряхнувшись от надоедливых блох, она направилась на пустырь — охотиться. Туда её гнал голод: не считая хвоста селёдки, найденного вчера на помойке, она не ела несколько дней.

Надо сказать, охотницей она была никудышной: терпения хватало от силы на минуту. Голод подгонял, и нетерпеливая кошка слишком рано кидалась на жертву. Торопливость раз за разом подводила её — птички улетали прочь.

Тропинка к пустырю вела через заросли шиповника. Кусты встретили кошку колючими объятиями, а на одной из веток она заметила ошейник. Кошка узнала его сразу: ещё вчера этот ремешок сверкал на шее домашней любимицы Буси, которую хозяйка выгуливала на поводке. Для любой подвальной бродяжки ошейник казался билетом в сытую жизнь. Не устояв перед искушением, кошка просунула голову в кожаную петлю. Ошейник с мелодичным звоном скользнул на худую шею, приветствуя новую хозяйку. Кошка замерла в ожидании чуда, но его не произошло. Желудок по-прежнему сводило от голода. Пришлось двигаться дальше.

Пустырь раскинулся перед ней во всей красе. Вдалеке возвышался старый тополь — идеальное место для засады. Убедившись в безопасности, кошка рванула через пустырь к дереву, и тишину утра нарушил тренькающий звук. Она ловко вскарабкалась по стволу и затаилась.

Когда солнце коснулось макушки дерева, прилетела стая воробьёв. Один из них, пухлый и беспечный, уселся на расстоянии прыжка и блаженно чистил пёрышки. Момент был идеальным. Кошка напряглась, мышцы сжались в пружину. Ещё мгновение — и...

Дзинь!

Предательский колокольчик звякнул. Воробьиная стая с возмущённым чириканьем взмыла в небо. Кошка осталась ни с чем.

Ярость захлестнула неудачливую охотницу. Немного успокоившись, она поняла: то, что для домашней кошки было украшением и пропуском в тепло, для неё стало проклятием. От «побрякушки» нужно было срочно избавиться.

Вернувшись к кустам, она бросилась в самую гущу шиповника. Ветки хлестали по бокам, колючки впивались в шкуру, но ошейник держался мёртвой хваткой. Выбившись из сил, кошка выбралась на лужайку перед домом. Она упала на траву и заметалась, отчаянно тряся головой. Колокольчик звенел не переставая, словно издеваясь над её мучениями.

Это беспорядочное треньканье услышала старушка, живущая на первом этаже. Она любила животных и часто подкармливала бродяжек. Выглянув в окно, женщина долго наблюдала за странным поведением животного, не понимая, что стряслось. Когда же обессилевшая кошка растянулась на траве, высунув язык, старушка узнала в ней старую знакомую. Эта бездомная кошка пёстрого окраса была очень осторожной и никогда не давалась в руки, хотя добрая женщина давно хотела её приютить.

Отрезав кусок колбасы, старушка вышла на лужайку. Аппетитный запах привел кошку в чувство. Голод притупил страх, и она с рычанием набросилась на угощение. Пока гостья ела, спасительница ловко расстегнула ошейник и отбросила звенящую помеху в сторону.

Вблизи беспризорница оказалась ещё краше, чем издалека. «И как такую красавицу никто не взял домой?» — подумала старушка.

Кошка, громко мурлыча, с благодарностью потёрлась о ноги женщины. Сердце бабушки растаяло окончательно. Она осторожно взяла найдёныша на руки и понесла домой. Там она отмыла её от подвальной пыли, вытерла насухо и досыта накормила.

Сытая кошка, зажмурившись от удовольствия, нежилась в мягком кресле. Так хорошо ей ещё никогда не было. Всё-таки она не зря поверила в чудодейственную силу колокольчика.