Колонизаторы ада

Продираясь через зеленоватый туман, Дмитрий брел по каменистой пустыне. Вихри чудовищной силы норовили сбить с ног, невзирая на тяжесть экзоскелета. В кипящей пылевой мгле виднелись лишь пики гор вдалеке да очертания спасительного убежища. Два солнца светили так ярко, что даже за темными стеклами шлема слезились глаза. Пронзительный треск счетчика Гейгера и оглушительные завывания ветра отдавались в ушах жуткой удручающей музыкой…

В транспортном отсеке Дмитрия поджидала Мира. Ее лицо было скрыто под респиратором. Частично выпавшие волосы свисали клочковатыми космами. В свои двадцать четыре она выглядела старше на десять-пятнадцать лет, как, впрочем, все пятеро жителей проклятой планеты.

— Нашел?

— Ты бы не заходила в загрязненную зону. — Взглянув на нее, Дмитрий направился к базовой стойке экзоскелета. Мира молча шла с ним нога в ногу и Дмитрий кивнул:

— Нашел.

Ее глаза радостно блеснули.

— Ну все, топай отсюда. Это приказ.

…Освобождаясь от костюма, Дмитрий наблюдал за Анной и Михаилом, которые, споря о чем-то, возились с ровером в десятке метров. Чтобы не отвлекать их от жизненно важной работы он лишь отчитался об успешной вылазке молчаливым жестом. После процедуры очистки Дмитрий направился в жилые отсеки.

Когда-то блестящие стены коридора казались мутными, словно смертельные лучи проникали не только в людей, но и в технику, хотя более вероятной причиной был вечно сбоящий воздушный фильтр. Редкой вереницей по стенам тянулись иллюминаторы. Безжизненный пейзаж по ту сторону нагнетал еще большую безнадежность, чем постоянно отказывающее оборудование.

Наконец, он подошел к дверям, которые разъехались в стороны. Мира и Алексей сидели на угловом диване за столом в комнате отдыха.

— Мы уже собирались отправляться на поиски. — Алексей поприветствовал Дмитрия кивком.

— Никаких поисков. У нас нет на это ресурсов.

— Может ты здесь и командир, но я — твой заместитель. Проводить спасательную операцию или нет, решать только мне.

Под пронзительным взглядом Миры Дмитрий беспомощно развел руками и плюхнулся на диван рядом с ней:

— Пятый энергоблок унесло на полтора километра к востоку. Но он уцелел.

— Теперь точно продержимся! — Алексей обвел всех радостным взглядом.

— Ребят, хорошие новости. — В комнату вошла Анна, а следом за ней Михаил.

— Не томи.

— Дим, где же твое фирменное «докладывай»?

Встретив игривый взгляд Миры, Дмитрий легонько поддел ее локтем.

— Мы починили ровер. — Михаил выпалил прежде чем Анна успела набрать в грудь воздух. — Вы только слишком его не гоняйте. Заряда хватит на полчаса максимум.

— Отлично! Завтра подберем энергоблок.

Тихий вздох Анны нарушил радостное молчание:

— Если блок окажется нерабочим, ровера у нас не останется. Да и система жизнеобеспечения корабля не протянет долго на аварийном питании.

Комната отдыха не отличалась от других помещений. Свет часто тускнел, а стены имели те же черные пятна, интенсивность которых усиливалась с каждым месяцем. Дом угасал также быстро, как и его жители. По началу все ждали эвакуации с адской планеты, а затем стало ясно, что на Земле о них позабыли. На смену надеждам, оставшимся в другой жизни, постепенно пришло нечто другое. То, чего прежде Дмитрий никогда не испытывал…

— Знаете, а ведь в случившемся есть и свои плюсы.

Услышав голос Алексея, Дмитрий вместе со всеми посмотрел на него.

— Это какие? — Анна подперла кулаком подбородок.

— Если подумать, у нас с вами собственная колония.

— И почему у нее до сих пор нет названия? — Мира улыбнулась и покрутила в воздухе пальцем, ожидая развития темы.

— На ум приходит только «ржавое разваливающееся корыто». — Откинувшись на спинку дивана, Михаил упер в край стола подошву ботинка. Анна тут же повернулась к нему:

— Чего ты ждал от нашей старушки? «Икар-три» — военный корабль, а не колониальный транспорт...

Вокруг звучали беседы и смех. Смертельная усталость вдавила тело в диван сильнее чем перегрузки на взлете. Веки стали тяжелыми, словно их накачали свинцом, и Дмитрий закрыл глаза. Сколько времени у них оставалось? Лет пять, если оборудование не накроется раньше. Если повезет. Для тех, кто хоть раз выходил на поверхность или возился с фонящей техникой, конец должен был наступить еще быстрее. Почему-то именно в этом дьявольском месте, в окружении этих людей, каждый день жизни вдруг стал невероятно ценным.

...Спустившись с Дмитрием к дверям грузового отсека, Мира обняла его. Из интеркома послышался голос Алексея:

— Эй, голубки, вы там скоро?

— Пора ехать. — Обменявшись с Мирой ласковыми поцелуями, Дмитрий коснулся ее щеки. На прощание легонько боднув его, Мира отпустила Дмитрия и проводила взглядом, пока двери за его спиной не закрылись. Впереди ждал ровер. Из люка выглядывал Алексей. Дмитрий нащупал во рту шатающийся зуб и легким движением вынул его. Спрятав с глаз долой зуб, прежде чем это заметили остальные, он надел шлем и направился к роверу, по пути показав жестом, что готов к очередной вылазке…

∗∗∗

Полгода назад.

∗∗∗

Гиперпрыжок забросил «Икар-три» в зону боевых действий. Избегая обнаружения врагом, корабль вышел на орбиту планеты, удаленной от эпицентра конфликта. Вскоре адмиралтейство вспомнило об их существовании и вышло на связь. Все кроме Анны собрались в командном центре, ожидая приказов с Земли.

Комната длиной и шириной в дюжину метров была забита различным оборудованием. В дальнем конце располагался бортовой компьютер с голографическими панелями, а возле него стояли несколько кресел. В центре тянулась стойка с радиоаппаратурой длиной в половину комнаты.

Алексей занял место штурмана у бортового компьютера. Остальные остановились перед радио-стойкой. Радио зашипело и, спустя секунду из него донесся голос главнокомандующего:

— «Аврора-один» уничтожена. Ваша задача занять ее место до прихода подкрепления. Как поняли?

— Принято. — Дмитрий нажал кнопку отбоя. На несколько секунд в командном центре повисла пауза.

— Но «Аврора» — флагманский крейсер, а наш «Икар» устарел лет двести назад. — Мира с недоумением посмотрела на командира, после чего оглядела всех остальных в поисках поддержки. Встретившись с ней глазами, Алексей начал теребить край мундира:

— В этом нет никакого смысла…

— Отставить. Приказ есть приказ. — Дмитрий обвел экипаж суровым взглядом. — Алексей, задайте курс на боевую позицию.

— К черту такие приказы.

— Я снимаю вас с должности. Михаил, теперь вы — старший штурман. Введите координаты.

— Так точно. — Михаил направился к бортовому компьютеру, но Алексей перекрыл дорогу собой:

— Хотите сдохнуть — выйдите в шлюз. Только других за собой не тащите.

— Алексей, возьмите себя в руки и отойдите от приборов.

— Да что на вас нашло? — Глаза Миры засверкали. Выставив вперед одну ногу и уперев в бока руки, она повернулась к Дмитрию. — Нас сотрут в порошок, а адмиралам на это плевать.

— Вы оба дали присягу. Как и все мы. Старший штурман, я жду ввода координат.

Михаил попытался обойти Алексея и в руках у того появился пистолет, дуло которого уперлось в голову нового штурмана:

— Я сказал, на такое мы не подписывались.

Михаил замер на месте и, показав руки, выжидающе покосился на командира.

— Алексей, уберите оружие и покиньте командный центр. Это последнее предупреждение. — Выхватив пистолет, Дмитрий направил его на бунтовщика. Тот грубо оттолкнул от компьютера Михаила и взял на прицел командира.

— Все, хватит, мы возвращаемся. — Следом за Алексеем Мира направила пистолет на Дмитрия.

— На Земле вас обоих ждет трибунал.

— Что толку от этих угроз, если до Земли мы не доберемся? — Продолжая держать на мушке командира, Мира медленно обогнула радиоаппаратуру и подошла к бортовому компьютеру, вместе с Алексеем загородив его от остальных.

Пользуясь тем, что бунтовщики про него позабыли, Михаил рывком бросился к Дмитрию и сел, укрывшись за радиооборудованием. Уперев рукоять пистолета о стол, он стал целиться в Миру:

— Мы знали, чем все может закончится. Хотите опозорить колонию и войти в историю, как предатели?

— Вы идиоты! Думаете, Земле есть какое-то дело до нас или нашей колонии? — Мира сорвалась на крик.

На лицах у всех проступали капельки пота. Пальцы лежали на спусковых крючках. Казалось, натянутая до предела невидимая струна вот-вот лопнет, когда в командный центр ворвалась Анна:

— У нас фильтр сбоит!... — Ее, по началу, громкий голос сошел на шепот. При виде оружия, которое члены команды наставили друг на друга, Анна сделала шаг назад и потянулась к кобуре.

— Вы с нами? Или готовы погибнуть за этих богатых засранцев? — Алексей повернулся к Анне. Стоило ей вместе с Дмитрием и Михаилом направить пистолет в сторону бунтовщиков, Мира перевела прицел на нее.

Завидев жерло ствола, направленное ей в лицо, Анна вздрогнула. Раздался выстрел. Следом еще один, с другой стороны зала. Анна упала на пол и зажмурилась, закрывая руками голову. Алексей и Мира бросились врассыпную, укрываясь за спинками кресел, а Дмитрий нырнул за радио-стойку рядом с Михаилом. Высунув руку над стойкой, он сделал несколько беспорядочных выстрелов. В ответ началась пальба из двух стволов...

Радиоаппаратура заискрилась, после чего послышался синтетический голос: — Критическая ошибка. Система наведения огня недоступна. Гипердвигатель недоступен. Тормозные двигатели...