Колпак

1

На окраине деревни стоял заброшенный колхоз, на территорию которого местные подростки иногда выходили погулять и поиграть в прятки. В один августовский день они снова собрались там. Ребята решили, что искать первым на сей раз будет Денис. Тринадцатилетний мальчик закрыл глаза и стал считать до пятнадцати. Проговаривая каждое число, он слышал удаляющиеся шаги, шелест травы и скрежет камушков под кроссовками, благодаря чему уже понимал, где примерно прячутся ровесники.

- Пятнадцать! Начинаю искать! – закончивший читать Денис открыл глаза.

Мальчик стоял возле большого двухэтажного здания. Ржавые ворота этого кирпичного строения уже много лет были распахнуты. Денис решил искать сначала там. Внутри полная тишина. Напротив находились другие открытые ворота, впускавшие полуденный свет в эту обитель полумрака и сырости. На земле среди грязи лежали куски шлангов и железной проволоки, осколки стекла, ржавые болты и гайки и прочий мусор. В уголке ангара висела труба. Денис принялся осматривать каждую комнату ангара. Двери остались лишь у пары небольших помещений, да и те, покрытые трещинами и облезающей краской, не были заперты и просто болтались. Открывались эти полумёртвые доски со скрипом, который эхом разносился по ангару. Каждое маленькое помещение имело в себе по паре окон, от которых остались только пустые рамы, а в некоторых комнатах и они вывалились наружу. Помимо распахнутых ворот было ещё несколько входов в гараж, но все они были лишены дверей. В смотровой яме Денис нашёл первого своего товарища.

- Лёня, ты попался, - сказал подросток.

Мальчик с улыбкой вылез из ямы и вышел из помещения. Денис продолжил поиски на втором этаже. Там, наверху, в некоторых комнатах стояли пустые шкафчики или столы. В одном из помещений нашёлся второй друг.

- Всё, Слава, я тебя раскрыл! – воскликнул Денис.

- Блин, я думал, ты меня последним найдёшь, - сказал мальчишка.

Вдвоём подростки вышли в один из проёмов и по железным ступенькам спустились на землю. Денис обошёл кирпичное строение вокруг, но не нашёл ни одного из трёх оставшихся друзей. Осмотревшись, паренёк заметил приятеля за деревом:

- Ванёк, ты за деревом!

- Ладно, - вздохнул обнаруженный.

Денис взглянул на коровник и зашагал к нему. Тем временем Лёня, Слава и Ваня стояли возле кирпичной двухэтажки и говорили о своём. Внутри коровника не осталось ничего, кроме грязи, голых стен и лежащих на земле расколотых кирпичей. В другом конце помещения крыша и вовсе обвалилась. Предпоследнего ровесника Денис нашёл прижавшимся к одному из углов.

- Блин, Боря, ну и место ты нашёл! – сказал мальчик.

- Что, испугался? – ехидно улыбнулся найденный.

- В большом кирпичном ещё более-менее, а тут всё на соплях держится, - подметил Денис. – Ладно, остался Коля.

Последнего товарища найти оказалось непросто. Возле колодца его не было. В гаражах для тракторов паренька тоже не оказалось. Денис прошагал до сторожки, осмотрел её со всех сторон снаружи, а затем заглянул вовнутрь, но не нашёл своего друга. В других строениях Коли тоже не было. Денис почесал затылок, вышел к своим товарищам и, решив признать поражение, крикнул:

- Коля, я сдаюсь! Выходи! Ты где?

Прошла минута, а спрятавшийся друг не показался.

- Коля, выходи! Ты выиграл!

И вновь тишина.

- В чём дело, блин? – в полном недоумении раскинул руками Денис.

- Реально, чего он не выходит, - согласился Лёня.

Озадачились все подростки, кроме Бориса.

- Да не парьтесь, пацаны, - сказал он с улыбкой. – Колян просто прикалывается. Мы с ним в одном направлении шли. Он в высокую траву, вроде, шёл залечь. Пошли за мной, - с этими словами парень лёгким бегом направился к зарослям бурьяна недалеко от коровника, в котором прятался сам.

Когда товарищи последовали за Борисом, подросток уже был на полпути. Добегая до высокой травы, он крикнул:

- Колян, давай, выхо… - на последнем слове паренёк вошёл в гущу бурьяна, и, казалось, на второй половине слова «выходи» голос мальчишки в мгновенье пропал.

Подростки сделали ещё несколько шагов. Когда ребята оказались возле высокой травы, произошло то, чего никто не мог ожидать: Борис вдруг выскочил на них так, что сшиб с ног и повалил Дениса с Ваней на землю, а Слава и Лёня, ошеломлённые, еле устояли на ногах. Подросток надрывался от кашля. Его лицо, шея, руки и ноги были покрыты паукообразными сосудистыми сетками жёлтого цвета. Такой же окрас обрела склера глаз школьника. Боря встал со своих товарищей и упал неподалёку, после чего забился в конвульсиях.

Напуганные ребята на несколько секунд остолбенели, а потом схватили Бориса за подмышки и ноги и вместе с ним побежали за помощью. Мальчика быстро доставили в больницу. Всё, что было дальше, Денис помнит лишь частями: сильный страх, переполох в деревне, ругающиеся родители, отцовский ремень, разговор с полицейским, рыдающие мамы Коли и Бориса.

2

С того злополучного дня Боря совсем перестал говорить и навсегда оказался прикован к инвалидной коляске. На его теле так и осталась паутина из изгибающихся линий, но теперь она была чёрной и напоминала одну большую готическую татуировку. Как сказали врачи, в организм подростка проникли микробы, с которыми современная биология ещё не сталкивалась. Через час нахождения мальчика в больнице без сознания они погибли, как и обнаруженные в анализе, но уже успели нанести здоровью школьника непоправимый ущерб. Однако на удивление окружающих Боря мог рисовать. На рисунках цветными карандашами были изображены коричневые заросли, а среди них жёлтая дымка. Одну из таких картинок Борис подарил Денису и остальным своим друзьям.

Деревню закрыли на карантин, а бактериологами была проведена проверка местности, но тех бактерий, что травмировали несчастного подростка, не обнаружилось. Колю так и не нашли, несмотря на то, что в поисках участвовало много людей. Следователь и оперативники не смогли обнаружить никаких зацепок. Вся деревня была в замешательстве. Родители Коли и Бориса на всю жизнь остались с тяжким горем, но не теряли надежду узнать, что произошло. Остальные четыре мальчугана даже спустя годы время от времени проживали заново этот страшный и непонятный случай в кошмарных снах.

Произошедшая история вскоре породила множество слухов: суеверные твердили, что без нечистой силы здесь точно не обошлось; любители теорий заговора тоже в стороне не остались. Всё же из тех, кто что-то предполагал, никто не мог полностью объяснить случившегося. К моменту, когда парни закончили школу, шум, наделанный ими, утих.

Пути четвёрки разошлись, и в университете Денис обзавёлся новыми друзьями. Один из них был не только однокурсником, но и соседом по комнате в общежитии. С ним парень и решил поделиться своей историей. Этот разговор состоялся вечером за игрой в карты в комнате общежития.

- И этот ваш Борис так ничего и не говорит? – спросил друг Дениса.

- Да, Серёга, прежним он никогда не будет, - ответил парень.

- Бывает же, - Сергей почесал макушку, разглядывая свои козыри. – Странно, что у вас всё произошло так быстро и тихо. Может это новый вирус какой-то появился. Хотя почему тогда никто другой у вас его не подхватил. Насчёт других вариантов даже не знаю - я в такое не верю.

Во время перерыва между партиями Денис показал другу слегка помятый странный рисунок Бориса, который хранил все эти годы. Сергей лишь пожал плечами.

Просидев за картами до ночи, студенты легли спать. Денис проснулся от странных звуков. Открыв глаза, студент увидел над собой небо, закрытое чёрными тучами. Подул ветер, и парень, ощутив его прикосновение, понял, что одеяла и кровати нет и что он лежит на траве под деревом на какой-то полянке. Слева в метре от Дениса лежал Сергей и так же без кровати и одеяла. Такой странный сон, подумал юноша. Денис повернул голову вправо, и от увиденного на секунду перестал дышать. Существо, сверху покрытое длинной свисающей шерстью, двумя серыми впавшими глазами смотрело на студента и не шевелилось. Приплюснутая с боков морда была стянута множеством складок, которые покрывали и всё брюхо. Денис опёрся на руки, чтобы подняться. Существо рявкнуло и кинулось на него. Парень успел лишь закрыться рукой, в которую чудовище вонзило свои зубы. На таком моменте Денис должен был проснуться, но этого не произошло, и вдобавок предплечье молодого человека охватила сильная боль. Парень закричал и свободной рукой ударил в морду напавшую мерзость. Монстр пустил в ход свои лапы. Первые два удара Денис смог отразить, но на остальные среагировать не успевал. Морщинистая тварь повалила студента на землю, но тот, превозмогая боль в руке, изо всех сил пытался оттолкнуть нависшего хищника. В лицо бил смрад из зубастой пасти. Это точно не сон. Неожиданно раздался глухой стук, после которого чудовище упало на Дениса и, как почувствовал он сам, ослабило хватку. Не теряя времени, студент со всей силы отшвырнул монстра от себя. Парень увидел, что над ним стоит проснувшийся товарищ. Сергей отчаянно бил существо по голове камнем. Денис взял лежащий рядом булыжник и принялся делать то же самое. Шатающееся чудовище выбило камень из руки Сергея и взмахом одной из лап оцарапало грудь юноши. Это было последнее, что лохматая мерзость сделала прежде чем встретить смерть от руки Дениса. Пока поверженный монстр лежал с размозжённой головой, парни осмотрелись. Поляну окружал лес.

- Денис, мы вчера же с тобой не пили? – нервно спросил Сергей.

- Нет, Серёга, - ответил Денис. – Без понятия, что вообще происходит.

- Такого просто не может быть! – воскликнул товарищ.

Однокурсники увидели на дереве, под которым лежали, нечто, сочетавшее в себе черты лемура и ящерицы. Существо широко раскрыло свой большой единственный глаз.

- Пошли отсюда! – крикнул Денис, и друзья помчались прочь, пробираясь через деревья.

Парни пробежали совсем немного, как вдруг перед их глазами мелькнула вспышка, и студенты со звоном во что-то врезались. Моргнув, друзья увидели, что упираются руками в кухонный стол. Однокурсники осмотрелись и поняли, что находятся на кухне общежития рядом со своей комнатой. Из окна бил свет городских фонарей и вывесок магазинов, который прогонял тьму с мебели.

- Это что вообще было? – недоумевал Сергей.

- Мне откуда знать?! – прошипел Денис.

Всё ещё болела рука. Юноша вышел на свет и, увидев на ней, вымазанной в крови, ту самую рану от зубов, сказал:

- Но это однозначно было наяву. Та тварь тебя сильно полоснула?

- Не, - ответил Сергей. – Я успел немного отойти, и она только краем задела.

- Где у нас аптечка? – вздохнув, спросил Денис.

- В комнате нашей, в шкафчике, - ответил товарищ.

- Ах, точно. Ну пошли.

Вдруг парни услышали женский голос:

- Вы чего, блин? То гремите, то говорите громко. Вы нас разбудили!

Перейдя на шёпот, Денис и Сергей попросили прощения.

- Денис, кто тебя так укусил? – удивилась девушка в халате.

- А ты не поверишь, - парень махнул рукой и пошёл в свою комнату, ведя за собой товарища. – Сейчас вернёмся и расска…

Студент не успел договорить, как перед его глазами и глазами его товарища снова мелькнула вспышка. Опомнившись, они увидели то самое дерево, под которым лежали несколько минут назад и под которым покоился труп поверженной мерзости.

- Опять?! – воскликнул Денис.

- Погоди-ка, - задумался Сергей. – У тебя тоже перед глазами мелькнуло?

- Да.

- Слушай, Денис, я такую же фигню в секунду увидел в момент, когда мы до этого места добежали.

- И я.

- Ну так вот. Давай-ка назад отойдём.

Денис посчитал эту идею интересной, и, как ему показалось, понял, о чём думает его товарищ. Парни попятились назад, и вновь что-то сверкнуло. Сергей и Денис стояли в двух шагах от двери в их комнату. Развернувшись, они увидели девушку с выпученными глазами, упёршуюся спиной в кухонный стол. Дрожащим голосом студентка заговорила:

- Вы двое только что исчезли… Вы даже дверь не открыли… Денис, ты ещё что-то не до конца сказал… И тут вы снова появились… Что происходит?!

- Лена, это прозвучит дико, - принялся отвечать Денис, - но у нас тут что-то вроде портала появилось. Хочешь посмотреть?

- Вы шизанулись что ли? – во взгляде девушки читалось недоверие.

- Лена, мы сами с трудом в это верим, - сказал Сергей.

Неспешно Елена пошла за юношами. Троица оказалась в том же диком месте. Друзья спросили Лену, что она почувствовала. Её ответ совпадал с тем, что ощущали парни. Девушка смотрела по сторонам, и лицо её не скрывало сильного испуга. На небе троица услышала страшный рёв, который вряд ли можно было сравнить с голосом обычного зверя. Студенты посмотрели вверх и увидели, как над ними пронеслось огромное крылатое существо с раздвоённой пастью и загнутыми лапами, на каждой из которых было по одному когтю, похожему на лезвие косы. С криками компания умчалась назад и снова оказалась на кухне.

- Давайте больше туда не будем заходить, пожалуйста, - по щекам Елены покатились слёзы.

- Не будем, Лена, - Денис положил руку на плечо дамы. – Не плачь.

Девушка успокоилась, и на кухню зашли её соседки по комнате.

- Ну что тут творится? – спросила одна из них.

- Тише будьте! – шикнула другая.

- Извините, - сказал Сергей.

- Ещё и в трусах тут ходят, - возмущённо пробурчала первая, уходя к себе.

Вторая вошедшая, покидая кухню, обратилась к Елене:

- Давай спать.

- Я тут немного посижу, - неожиданно для всех ответила девушка.

Соседка Лены пожала плечами и вернулась в свою комнату.

Денису и Сергею было очень неловко стоять на кухне перед знакомой в нижнем белье, но войти в свою комнату и одеться прилично сейчас было просто невозможно.

- Давайте я вам принесу бинты и перекись, что ли, - сказала Лена и отлучилась.

Вернувшись, она обработала раны парней, за что получила слова благодарности.

- Надо бы коменданту рассказать, - сказал Денис.

Сергей и Лена согласились, но одеться и пойти к смотрителю общежития в этой ситуации могла только девушка, что она поспешно и сделала. Комендант зашёл на кухню со словами:

- Я уже и сам хотел к вам подняться. Чего расшумелись?!

Мужчине средних лет рассказали о случившемся. Тот лишь поморщился:

- Вы себя слышите?

Комендант подошёл к двери, но не исчез из виду. Кроме того, он смог открыть дверь, и внутри комнаты ничего необычного не оказалось. Троица студентов стояла в недоумении.

- Здоровые лбы, а такой ерундой маются! – проворчал мужчина и пошёл к выходу из кухни. – Тишину мне тут организуйте! Смотрите у меня: доиграетесь до выселения! – последние слова он говорил уже у двери.

Как только комендант закончил браниться, из коридора послышался чей-то крик.

- Мать честная! – воскликнул дёрнувшийся мужчина. – Что ж за дурдом! Всем оставаться на своих местах!

Троица не видела, что было дальше, но слышала встревоженные голоса.

3

Этой ночью комендант позвал медика общежития, который, однако, не нашёл в крови студентов никаких дурманов. Тогда после рассвета пришлось отправить молодых людей к психиатру, но он не нашёл душевных болезней ни у кого из шумевших. На следующий день комендант вызвал Дениса, Сергея и Лену к себе. На удивление студентов он был нисколько не сердит. Комендант посадил своих гостей за свой стол, достал печенье и разлил чай по кружкам. Отхлебнув немного, он начал разговор:

- Хочу, ребята, обсудить то, что позавчера ночью случилось. Надо сказать, никогда такой ерунды ещё на моём веку не было. Мне тогда после вас ещё в две комнаты скакать пришлось. Там тоже студенты напуганные были и тоже рассказывали про какой-то лес со зверьём невиданным. Вот вы все адекватные, никакую дрянь в себя не пихали, но, похоже, не врёте. Чертовщина какая-то…

Денис решил спросить:

- А эта ерунда, получается, у них появилась и быстро исчезла?

- Ну да, - ответил комендант. – Наверное, даже минуты не прошло. Сначала у одних комнате, а потом у других. Но всё быстро произошло.

- Странно, - сказал Сергей.

Комендант отодвинул кружку от себя в сторону и продолжил:

- Я вот как думаю: что бы это ни было, мы ничего не докажем. Ещё и много шума наведём. К вам будут приставать, и ко мне много вопросов будет. Это всё - одна нервотрёпка! Поэтому лучше сделать вид, будто ничего и не произошло. Лады?

Троица задумалась. Действительно, в произошедшее никто не поверит и доказательств никаких нет. В лучшем случае удастся вызвать интерес жёлтой прессы или какого-нибудь обозревателя из интернета. Но интервью у странной кучки никто не воспримет всерьёз.

- Вы правы, Василий Михайлович, - с тоской сказал Денис, и Лена с Сергеем кивнули.

- Вот и хорошо, - услышала троица в ответ.

Лена поинтересовалась:

- А другие ребята, что увидели это, вы с ними ещё не говорили?

- С ними, Елена, я до вас пообщался. Те тоже согласились. Ладно, давайте ещё полчасика посидим. Вспомнил, у меня ведь пирожные есть! С заварным кремом!

4

После нежданного чаепития прошёл день. Парни хоть и дали слово молчать о том, что случилось ночью после игры в карты, но не обещали забыть об этом явлении. Покончив с домашним заданием, Денис решил отдохнуть за компьютерной игрой. Лежавший на кровати и говоривший что-то по телефону Сергей вдруг вскочил и подбежал к соседу:

- Денис, мне мой дядя позвонил. Кажется, это по нашей теме.

Игравший студент, будто пронзённый молнией, вышел из игры и повернулся лицом к товарищу:

- Ты ему рассказал, что ли?

- В том-то и дело, Денис, что нет! У него этой ночью произошла ситуация, похожая на нашу.

- А где он живёт?

- В посёлке недалеко от города.

5

- Не думал, что проведу субботу вот так, - усмехнулся Денис, стоявший со своим товарищем на платформе вокзала в ожидании электрички.

- Да мы ненадолго, - сказал Сергей. – Может доказательства сможем собрать.

Друзья, облачённые в лёгкие ветровые куртки, стояли в нескольких шагах от кучки людей, так же ждавших поезд. Наконец послышался знакомый механический рёв, сопровождаемый стуком колёс. Поезд прибыл и остановился, чтобы впустить толпу пассажиров. Денис и Сергей заняли места друг напротив друга у окна. Поезд отправился в путь, и мелькающие городские улицы и многоэтажки вскоре сменились полянами, деревьями и холмами. Внутри вагона среди всех пассажиров особенно заметны были дачники в камуфляжных костюмах с удочками, сумками и пакетами в руках. Когда в окне показалось множество разбросанных по холмам деревянных домов, Сергей сказал, что пора готовиться к выходу.

Товарищи зашли в тамбур. Прозвучало название остановки, и двери открылись. Парни спустились на землю, и их встретил сорокалетний мужчина с внушительными бакенбардами.

- Привет, дядя Лёша, - Сергей пожал руку своему родственнику.

- Здравствуйте, Алексей Иванович, - кивнул Денис.

- Здоро́во, пацаны, - сказал мужчина. – Пойдёмте ко мне. Там всё и расскажу. Заодно и вы мне расскажете про жизнь студенческую.

Дом родственника Сергея стоял на окраине деревни возле леса. Путь туда пролегал по тропинке вверх. Деревянные дома в деревушке были ветхими. У некоторых сохранились ставни. Доски, из которых были сколочены заборы на участке каждого дома, были изувечены трещинами и облеплены мхом. На глаза попадались и заброшенные жилища, среди которых стояли старые постройки с обваленными крышами или завалившиеся на бок. Участки земли таких домов заросли бурьяном.

В ограждённом дворике стояла пустая будка с цепью. Парней это заинтересовало.

- Дядя Лёша, а Юта где? – спросил Сергей.

- Похоронил, - ответил мужчина. – Это связано с нашей темой, пацаны. В доме расскажу.

Внутри жилища после повешения курток на крючки хозяин усадил своих гостей за стол, который стоял напротив печи, и подал обед. Рассказывать так интересовавшие студентов подробности произошедшего вчерашним вечером Алексей Иванович не спешил. Сначала он спросил у Дениса и Сергея об их жизни. После, перейдя к чаю, он поведал о том, с чем столкнулся:

- Вчера я печку затопил и решил на диване с книгой посидеть. Вдруг слышу, что Юта лает. Посмотрел в окна, а вокруг никого нет. Даже прохожих не было видно. Вышел я на порог, крикнул на собаку и зашёл обратно. Минуты не прошло, а она опять надрывается. Выхожу во двор и вижу, что она смотрит в одну точку посреди двора. Я даже как-то в ступор впал. Дальше она стала скулить и пятиться к своей будке. Я осматриваюсь, а никого здесь нет. Ничего понять не мог в этот момент. Юта залезает в будку, люто визжит и просто в момент замолкает, знаете, как в колонке резко звук выключаешь. Но дальше ещё хуже: выскакивает моя собака из будки и роняет кровищу на землю и по траве размазывает. Кто-то бок ей оттяпал, аж рёбра голые было видно! Сосед мой крики услышал, вышел на балкон, увидел, что у меня бесовщина какая-то, и вышел со своим травматом и видеокамерой. С этой самой камерой он оббежал мой дом справа, как будто кого-то преследовал, а потом, когда оказался в начале леса, пропал на несколько секунд, снова появился, постоял ещё немного с камерой и прекратил снимать. Он мне такое там показал! Это лучше своими глазами увидеть. Я, это увидев, решил тебе, Серёга, позвонить. Соседа зовут Пётр Дмитриевич. Зайдите к нему, и он вам много всякого покажет и расскажет. Мужик немного странный, но хороший. Я его предупредил. Он у себя.

Студенты поблагодарили хозяина за обед и информацию и пошли к соседу Алексея Ивановича. Было не по себе, когда они ступали по двору, зная, что вчера на этом месте страшная смерть взяла в свои лапы невинное животное. Дом Петра Дмитриевича имел заметный резной балкон, выход на который, как поняли студенты, находился на чердаке. Собака, увидев посетителей, залаяла, чем вызвала хозяина на улицу.

Перед Денисом и Сергеем предстал поджарый мужчина с низко посаженными бровями, одетый в серую ветровку и спортивные штаны. Окинув посетителей взглядом, он заговорил:

- Вечер добрый. Это вы Денис и Сергей?

- Да, это мы, - ответил Денис. – Здравствуйте.

Следом за Денисом поздоровался и Сергей.

- А вы удачно зашли, парни. Я как раз с домашними делами разобрался и сейчас сижу, материал пересматриваю. Сейчас собаку придержу, а вы входите и вешайте свою одежду в прихожей. Там вешалка есть.

Два товарища сделали, как им было сказано. Когда студенты разулись и разделись, хозяин дома не заставил себя долго ждать.

- Ну вот, - сказал мужчина, когда вошёл в жилище. – Как звать меня, вы знаете. Будем знакомы. Пойдёмте в мой кабинет, если можно так назвать эту комнату.

Пётр Дмитриевич повёл Дениса и Сергея за собой. Парни переступили порог и остолбенели, когда увидели висящую рядом с компьютером картину. На ней чёрным по белому было нарисовано чудовище с двумя головами, из которых каждая смотрела на студентов лишённым зрачка серым глазом и скалила шесть острых зубов длиной с человеческий палец. Хозяин дома заметил испуг на лицах своих посетителей и принялся рассказывать:

- С этим существом я столкнулся лично. Видели б вы моё лицо тогда! В вашем возрасте я со сверстниками ходил в небольшой зимний поход. Ночью я ненадолго отошёл от палаточного лагеря. Вроде, шагов на десять отошёл. В один момент перед глазами проблеск какой-то. Моргнул и вижу эту дрянь двухголовую, а она стрекочет, да так мерзко! А пространство стало каким-то багровым. Я сразу побежал назад. Снова блеснуло перед глазами, мир стал прежним, и мчался я со всех ног к своим друзьям. После этого весь оставшийся поход оглядывался. Вроде бы и успокоился потом, но эти две морды помнил очень хорошо. Через семь лет я побывал на художественной выставке. Зацепила меня одна картина. Там озеро как в сказке: среди деревьев и цветов всё сияет как-то мистически, а грибы там размером с бочку, и глаза у них есть размером с шарик из настольного тенниса. Эту картину я купил и с художником пообщался. Он рассказал, что образ основан на реальном событии его жизни. Этот парень ехал по делам через небольшой лес и это место нашёл случайно. Он говорил: «Это словно маленький мир, помещённый в чаще!». Он был впечатлён, но задерживаться тогда себе позволить не мог. Через неделю художник смог туда вернуться. Он точно помнил, где это место находится, но, увы, всей этой красоты больше там не было. Всё же он смог нарисовать увиденное тогда по памяти. Он же, кстати, на заказ нарисовал мне эту двухголовую тварь по моему описанию. Сам бы я так не смог. Кстати, картина с красивым озером возле вас висит.

Парни рассмотрели пейзаж, и Пётр Дмитриевич продолжил:

- С тех пор я стал заниматься этой темой в свободное время. Было проанализировано немало слухов и рассказов разных людей. Довелось познакомиться с туристом, который перемещался как днём, так и ночью. Кое-какая из его историй стала моей зацепкой. Однажды ночью он поднялся на курган, остановился отдохнуть и решил поглядеть на тамошние просторы. Был у этого паренька прибор ночного видения. Сперва турист разглядывал природу своими глазами, а потом надел устройство. В зелёной подсветке он увидел вдалеке купол, который куда-то двигался. При этом, глядя на обстановку без прибора, парень этого купола не видел. Довольно быстро это нечто скрылось из виду. Я попробовал связать эти три ситуации. Мою историю и историю художника роднило то, что в определённом месте мы оказались в странной, не присущей нашей реальности, обстановке. Тогда я подумал: возможно мы столкнулись с такими же куполами, но, не видя их невооружённым глазом, мы оказались внутри них. Получается, это какая-то аномалия. Может быть просто, некая иллюзия, которую что-то неведомое на нас насылает, а может быть и дверь в другой мир, так называемый параллельный мир, или даже на другую планету. Если учитывать, что я и художник видели разные странности, то таких аномалий в количестве определённо больше одной. На тот временной промежуток это была только теория. Но недавно случившееся с твоим дядей, Сергей, всё подтвердило. Теперь я точно могу сказать, что это пространственная аномалия, открывающая другой мир со своей флорой и фауной. При этом она действует в определённых пределах, которые охватывает. Это, например, пять метров, а может больше или меньше. Попав в радиус действия этой аномалии, вы оказываетесь там, в ином измерении, но выйдя за его пределы, возвращаетесь в наш мир. Находясь внутри этого поля, вы вполне можете взаимодействовать с тем, что там обитает. Образно говоря, вы под колпаком. Но дальше больше! Сейчас я включу вам то, что снял у Алексея Ивановича. Подходите ближе, парни. Вы такого точно не видели!

На рабочем столе своего компьютера Пётр Дмитриевич открыл одну из папок и включил видео, хранившееся там. На экране картина произошедшего позавчера открылась в зелёном цвете. Это был вид с балкона. Недалеко от лежащей на земле, истекающей кровью и бьющейся в конвульсиях собаки перемещался по земле «колпак» шириной в пару шагов и высотой чуть больше человеческого роста. Этот купол словно был соткан из переливающегося дыма или пара. Колпак со скоростью человеческого шага переместился сквозь забор и направился в сторону леса. На этом видео оборвалось. Тогда хозяин дома включил следующее, тоже снятое в режиме ночного видения. Первые секунды экран показывал зрелище уходящего в лес колпака, который догонял Пётр Дмитриевич. В один момент мужчина вбегает в него и мгновенно оказывается на поляне, после чего выключает ночное видение. Повернувшись в сторону шуршащих звуков, Пётр Дмитриевич увидел что-то хвостатое, в ужасе мчащееся прочь через гущу высоких цветов. В десяти шагах мужчина увидел странных форм тени. Их было больше десятка. Существа заметили незваного гостя и двинулись к нему. Через мгновение Пётр Дмитриевич смог разглядеть их. Это был целый рой больших насекомых с острыми жвалами. Мужчина выбежал из-под колпака и, включив режим ночного видения вновь, просто стоя наблюдал, как купол уходит в лес. В последние три секунды аномалия беззвучно вспыхнула, чтобы затем раствориться в воздухе.

- Собаку, я думаю, покалечила хвостатая тварь, которая в цветах убегала от этих существ, - подытожил хозяин дома.

- Мы с Сергеем тоже попадали под колпак, - сказал Денис. – Я даже два раза.

- Неужели? – удивился хозяин дома. – Пойдёмте в гостиную. Там расскажете.

В гостиной Пётр Дмитриевич усадил своих гостей на диван, а сам ходил от стены к стене и слушал рассказ Дениса о страшном случае на заброшенном колхозе. Когда парень закончил, хозяин дома посмотрел рисунок зарослей с жёлтой дымкой, ненадолго отлучился и вернулся с пластиковым контейнером, в котором копошились большие тараканы. Мужчина подошёл к комоду, на котором стоял террариум с тарантулом и с помощью пинцета бросил своему питомцу новую жертву. Чёрный волосатый паук набросился на усача и схватил его своими когтями.

- Что я могу сказать об этой истории… - заговорил хозяин дома. – Ты, Денис, и твои одноклассники – дурачьё, конечно. Лазать по заброшкам… Но произошло то, что произошло, и прошлого не изменить. Твой пропавший друг, похоже, залёг в траву другого измерения, где в воздухе витают вредоносные организмы, и вдохнул этого воздуха слишком много, из-за чего умер и остался там. Другой твой товарищ же выбежал быстрее и потому легко отделался, если можно так сказать. Определённо есть много миров и планет, где не только животные и растения совсем на нас не похожи, а даже воздух совершенно другой. Это яркий тому пример. Ваш колпак немного побыл в зарослях бурьяна и двинулся дальше, потому никто из взрослых у вас тогда его и не нашёл. Всё просто. А вторая ваша история?

И парни поведали Петру Дмитриевичу о случае в общежитии. Мужчина объяснил:

- Похоже, что этот колпак был такого размера, что охватывал только одну комнату. Перемещаясь, он прошёлся по нескольким комнатам и покошмарил студентов. Вы же на первом этаже общежития живёте?

- Да, - ответил Денис.

- Ну вот! – кивнул мужчина. – Кстати, не исключено, что это тот самый экземпляр, который я заснял. Город недалеко, поэтому он вполне мог сюда дойти. Если он развеялся, то возможно, в течение определённого времени колпаки слабеют и разрушаются.

Сергей решил добавить от себя:

- Я так подумал: а что, если Бермудский треугольник - это тоже колпак?

Хозяин дома приложил два пальца к подбородку:

- Огромный и статичный… Возможно. Не исключено, что они могут иметь самые разные свойства. Загадок ещё много, но информация, которую мы имеем – это уже что-то. В понедельник я собираюсь ехать в город, и там можно будет собранные мной материалы представить журналистам и учёным.

После этого разговора студенты, радушно попрощавшись с Петром Дмитриевичем, вернулись к Алексею Ивановичу, у которого гостили до вечернего прибытия обратного рейса.

6

После того, как парни побывали в деревне на холмах, прошёл один день. В понедельник, вернувшись с учёбы в свою комнату в общежитии, Денис и Сергей решили отдохнуть за игрой в карты, совмещённой с беседой о приключившемся.

- Знаешь, я даже сейчас не могу отойти от того, что было, - сказал Сергей.

- Да, в интересную историю мы с тобой вляпались, - слегка улыбнулся Денис. – Самое забавное, что случайно.

- А вот этот мужик прям хорош! – восхитился Сергей. – Это ж надо, считай, всю жизнь посвятил этой аномалии. И докопался таки!

- Это точно! – Денис кивнул. – Во сенсация будет, когда он всё обнародует! Кстати, Серёга, как думаешь, стоит нам тогда рассказать о моей истории и про то, как колпак по нашей общаге прошёлся?

- Хороший вопрос, - Сергей нахмурился. – Мы же Василию Михайловичу обещали не говорить. Хотя тогда и доказательств по колпаку не было, а тут пара интервью будет хорошим дополнением к основному материалу.

- Ну вот, - улыбнулся Денис. – В будущем будет что вспомнить!

- Ага, - широко улыбнулся и хихикнул Сергей. – Прям представляю, мы с тобой, уже два деда, сидим где-нибудь на лавочке и пугаем детишек своими историями.

- Как говорится, хорошо то, что хорошо кончается, - подытожил Денис.

После партии в дурака соседи по комнате принялись делать домашние задания. Когда на улице стемнело, студенты закончили.

- Что будем делать теперь? – спросил Денис. – Может фильмец в интернете найдём?

- Давай, - согласился Сергей. – Только я минут пять пока просто поваляюсь.

- Ладно, а я тогда новостную ленту почитаю, - с этими словами Денис вернулся к ноутбуку.

Спустя немного времени сидевший перед экраном студент сдавленным голосом сказал своему другу:

- Серёга…

- А? – Сергей подошёл к товарищу.

- Тут такое произошло, Серёга! С деревней, в которой твой дядя. Тут даже репортаж посмотреть можно.

Денис щёлкнул мышкой, и на экране появился корреспондент с микрофоном, стоящий возле деревни на холмах. От слов журналиста студенты замерли:

- Эта деревня полностью опустела, несмотря на то, что ещё на прошлой неделе здесь кипела жизнь. На этой территории не осталось ни одной живой души: люди, домашний скот, а также собаки и кошки куда-то пропали. Кроме того, жилые дома здесь мокрые снаружи и изнутри. От некоторых строений, ещё недавно стоявших, и вовсе остались сырые развалины. Первой свидетельницей этого странного события стала местная жительница Мария Рубцова.

В следующем кадре на экране появилась встревоженная девушка с мешками под глазами, говорившая в микрофон, который держали перед ней:

- Я на прошлой неделе в пятницу уехала на электричке в город немного отдохнуть. Вчера, в воскресенье, ночью вернулась. Обычно меня всегда мама с папой встречают, а в этот раз на нашей станции вообще никого не было. Тогда я сама дошла до своего дома, а вокруг это всё. Дома ужас какой-то. И во всех остальных домах так же.

После этих слов экран показывал журналиста, заходящего в дом и показывавшего помещение изнутри:

- Оконные стёкла выбиты и осколками рассыпаны по земле, дверь сорвана с петель, домашний интерьер разбросан и частично утерян, воздух спёртый, стены до сих пор не высохли, а с потолка капает вода, лужами растёкшаяся по всем полам – так сейчас выглядит каждый здешний жилой дом, который остался относительно цел.

Спустя мгновенье корреспондент стоял посреди опустевшего поселения:

- Причина произошедшего не ясна. Никаких стихийных бедствий в регионе не было, но то, что наблюдается здесь сейчас, напоминает последствия наводнения, будто деревню накрыло огромным цунами, хотя и крупных водоёмов поблизости нет. Мы будем наблюдать за развитием событий.

- Вот тебе и репортаж, - выдавил из себя побледневший Денис.

Сергей от таких новостей схватился за голову:

- Ты же понимаешь, что это всё значит?!

На несколько минут студенты замерли и замолчали. Им было ясно: из всей этой опасной игры с колпаками парни вышли живыми, но побеждёнными. Доказательства существования таинственных дверей в другие пространства исчезли вместе с Петром Дмитриевичем. Сергей ещё и потерял дядю.

7

Пётр Дмитриевич всегда поздно ложился спать. Это помогло ему успеть среагировать в момент, когда послышался шум воды, которая затем хлынула отовсюду. Не было сомнений, что это колпак, ведь водоёмов поблизости нет, и такого наводнения на холмах не может быть. Когда дом оказался затоплен и изнутри, мужчина, успевший надеть маску для подводного плавания, накинуть на плечи рюкзак с собранными доказательствами существования увиденной аномалии и прикрепить к себе подводный фонарик, выплыл из жилища через сломавшуюся дверь. Вода заполнила всё вокруг. Деревня будто оказалась на дне какого-то водоёма. Пётр Дмитриевич не знал, насколько велик этот колпак, но точно знал, что должен плыть прямо до тех пор, пока не окажется за пределами аномалии. Вокруг кромешная тьма, и лишь фонарик помогал видеть несколько человек, в панике барахтающихся под водой и теряющих последние пузыри воздуха. Внезапно перед глазами мелькнуло щупальце, которое схватило одно из обессиливших тел. Остальные были обвиты другими длинными беспалыми конечностями. Пётр Дмитриевич взглянул под ноги и увидел, что эти щупальца вырываются из песка. Рассыпчатое дно резко развеялось, и внизу распахнулась огромная зубастая пасть. Пётр Дмитриевич поплыл прочь, но почувствовал, как его обвили и сжали. Рёбра затрещали и дышать стало невозможно. Щупальце потянуло ещё одну жертву вниз, в голодную пасть. В последние секунды жизни в глазах Петра Дмитриевича всё померкло. Никто не узнает, что произошло.