Колыбель времени книга 5 Призрачный город

– Как ты могла на это согласиться?! – спрашивал пьяный Лекс у воображаемой Эверилд.

– Вот чего стоит твоя любовь! А я, дурак, поверил, что сама королева вампиров воспылала ко мне любовью. А я лишь твоя очередная игрушка, которую и сломать не жаль, – вампир пьяно рассмеялся, снова приложился к горлышку.

«Наивный дурак, поверил, а во что я поверил, собственно? Она ничего мне не обещала. Не клялась в любви. Хотя в Польше признавалась в любви, говорила, что хочет меня уберечь. Вот только чего ты на самом деле хотела получить? Свободу? Ради чего ты покинула землю и ушла вместе со мной в неизвестность? Чтобы проверить чувства короля? Заставить Эрика покинуть опостылевший мир? Знаешь, я хочу поверить, что ты любила и, может, любишь, но твои поступки говорят обратное. Ты только играешь в благородство, а на самом деле тварь, которая походя уничтожает всё светлое внутри. Что я для тебя на самом деле значу? Или ты настолько боишься мужа и готова сделать всё, чтобы он тебя простил? Вот только валяться в его ногах бессмысленно, чтобы он тебе поверил, нужно принести существенную жертву. Кто он для тебя? Муж? Грозный правитель? Чего ты боишься? Я же видел вашу разницу в уровнях, ты сильней его и всегда была могущественней его. Я не понимаю, или так работает связь, порабощая одну половинку?» – размышлял он, допил в два глотка бутылку и кинул ее об урну, бутылка с треском разбилась.

– А, может, я задаю не те вопросы? Может, надо спросить, кто я для тебя? Кем ты меня видишь? Своим героем или неудачником? Хотя глупый вопрос. Он ради тебя свернет горы!

Или всё намного проще, ты просто любишь власть? Я совершенно тебя не понимаю! Ты добилась власти в Пушляндии, не напрягаясь, тогда почему ты сбежала с цыганским князем? Тебе показалась мало иметь под своей властью маленькую страну, которая даже не вышла на мировую арену? Ты решила заполучить самую большую и могущественную империю и с помощью него захватить мир.

А знаешь что?

Князь цыган и Эрик Дарт чем-то похожи, сильные, знающие чего хотят, и главное – готовы к твоим ногам положить мир, чего не скажешь обо мне. Я на их фоне слабый слизняк, который ни к чему не рвется, любит стабильность и хочет жить под чьим-то руководством. Как вас называли подданные? Одна безумна настолько, что готова на любые эксперименты, а второму настолько скучно жить, что он готов поддержать любую безумную идею Эверилд и реализовать ее в короткие сроки. Стоит только попросить. Вот только просить ты не любишь, настолько самостоятельная, что тошно смотреть. Тогда зачем тебе князь цыган? Что ты задумала? И вы втроем в этом похожи. Самоуверенны настолько, что считаете, что вам всё по плечу. Или я не туда смотрю, и они просто дают тебе возможности себя чувствовать себя слабой? Хотя ты никогда вслух не признаешься, что ты просто женщина, которая хочет, чтобы за нее решали все проблемы.

Он еще отпил из новой бутылки, и его мысли перескочили снова на короля вампиров: «Он не мог не знать, что ты собираешься в другой мир, и должен был подготовиться. Подготовиться к чему? Что ты скоро уйдешь? А он не привык отпускать свои игрушки, тем более любимые. В этом, похоже, вы не любите расставаться со своими игрушками, поэтому он позволил тебе меня оставить, но в то же время он не может не наказать. Ха, вы друг друга стоите! И вам никто не нужен, кроме друг друга, все остальные просто делают вашу жизнь чуть ярче и интересней. А еще вы любите наблюдать, как жертва угодит в силки и будет трепыхаться, пытаясь отыскать пути побега. Вопрос, почему ты, Эрик Дарт, подпустил меня к ней? Что есть такое во мне, чего нет в Артуре Рейше? Почему ты его прогнал, а меня оставил? Неужели потому что она любит меня? Хотя она влюблялась во многих вампиров, об этом вслух никто не говорил, но ни один не оказался возле нее».

Лекс достал из сумки еще одну бутылку вина, открыл, сделал глоток.

– А всё просто донельзя! Просто я люблю ее и ничего не хочу взамен, а другим она была нужна лишь до достижения целей. Ты настолько в себе уверен, что, сколько бы ее не любили другие мужчины, как бы она не влюблялась, Эверилд всегда выберет тебя. На что я надеялся? Что мы заживем вместе, создадим семью? Почему я поверил твоим лживым словам о любви? А может, ты всё еще любишь Эрика Дарта, и когда он придет, хочешь предстать перед ним полностью чистой? Почему я решил, что она поставила точку в старых отношениях. Только потому, что испугалась его гнева? Разве аватар Дианы не сказал, что они истинная пара и связаны друг с другом самыми крепкими нитями под названием любовь. Она любит его, хоть не признается сама себе. А легкие влюблённости, кто ими не грешит?

Лекс сделал еще один глоток и продолжил пьяную тираду:

– Какие правители себе не заводят фавориток?

Если так поглядеть, то все вампиры должны подчиняться ей, но она не хочет взваливать на себя бремя власти и отдает первенство Эрику Дарту, притворяясь слабой.

Он разбил еще одну бутылку:

– Ненавижу! Почему я должен страдать?! Вон она живет со своим князем и горя не знает, обо мне не вспоминает!

– Долго ты себя еще будешь жалеть? – раздался рядом голос Эверилд.

Лекс вздрогнул и обернулся:

– Ты пришла посмеяться над моими чувствами?

Эверилд отрицательно покачала головой и сказала:

– Скорее извиниться! Ты знаешь, что нас разделили?

– Как это? Ты перед мной стоишь.

– Да, только я уже не та расчетливая холодная стерва. Боги создали Ка, а если ты помнишь из истории Древнего Египта, что когда человек умирает, появляется Ка. Если бы ты следил за новостями, то меня убили, и появилась Ка.

Лекс глянул на небо, погода стояла пасмурная, и тучи налились глубокой чернотой, стоило ему только об этом подумать, как погода разразилась ливнем.

– Пошли в кафе «Пьяное Солнышко», поговорим. И, вообще, ты вместо того, чтобы истязать свою душу и думать, почему она ушла, лучше бы забрал Арину у цыганского князя. И не смотри на меня округлившимся глазами, она ее бросила, как это делала всегда. Она, кроме себя, никого не любит.

– Почему ты о себе говоришь в третьем лице? – спросил Лекс.

Эверилд не ответила и потащила его в кафе «Пьяное солнышко».

Они, промокшие насквозь, вошли в здание, она окинула взглядом зал и, найдя свободное место, пошла, отодвинула стул и села, кивнула Лексу на стул напротив, и он присел. Эверилд махнула бармену и опустошила залпом половину бутылки. Настолько пьяную вампиршу он еще не видел.

Хозяин кафе подошел к столу и поинтересовался:

– Что будете?

– То же самое, что пьет она, – и Лекс кивнул на допивающую вино Эверилд.

Она пьяно икнула и, вообще, выглядела растрепанной и несчастной. Бармен щелкнул пальцами, и одна бутылка материализовалась на столе.

– Есть виски? – пьяно спросила она.

Мужчина ненадолго задумался и поманил из хранилища виски, и грохнул бутылку на стол:

– Она одна-единственная, – сказал он и, убедившись, что гостям больше ничего не надо, вернулся за свою барную стойку.

Эверилд когтем откупорила бутылку и произнесла:

– За наши разбитые жизни!

И отпила солидный глоток.

Лекс принюхался и не удержался от ехидства:

– Что, князь бросил такую прекрасную даму?

– Нет, она бросила. Меня и князя, – ответила Эверилд.

Он открыл бутылку и отпил большой глоток, наплевав на этикет:

– У тебя что, раздвоение личности?

– Нет, у меня две души, я – Ба, а на земле Ка.

– Ничего бредовей не слышал.

– Вспомни религию Древнего Египта. Хотя для тебя он всё еще кажется не древним.

– Ну, помню, что после смерти появлялась Ка, а у некоторых несколько, это в основном у богов, если память мне не изменяет.

– Эта стерва забрала у меня всё! – сказала зло душа Ба и приложилась к бутылке с виски, сделала солидный глоток и закашлялась, на глазах выступили прозрачные слёзы.

– Крепкий зараза! – сказала она.

– Вместо того чтобы отдать мне тело, эта сука создала себе новое, а меня оставила гнить в этом мертвом городе. Извини, Ба, я тебя подвела! – передразнил дух.

Лекс приподнял брови.

– Эта стерва не только предала князя, а еще создала себе новое тело, использовав силу душ, оставив мне крохи магии! – и она бахнула бутылку о барную стойку.

– Прямо все? – не поверил Лекс.

Бармен заботливо принес воду и поставил перед Эверилд. Она выпила ее залпом, потому что горло и пищевод горел от крепкого спиртного.

– Вы всего лишь лишились половины способностей, – осторожно возразил бармен.

– Еще мне одну, как навязали, я ее сожгла к демонам! Вторая моя душа отреклась от истинного имени, назвав себя Деей, и сразу получила уровень божественный дух не в рангах, а я как была четвертого уровня, так и осталась, – бесилась Ба.

– Она предала не только князя, но и свою суть. Хотя ничего удивительного, это ничтожество, кроме собственного выживания, никогда ничего не интересовало! – истекала ядом Ба.

Она очень сильно покачнулась и сверзнулась со стула, выругавшись, поднялась.

– Что она себе позволяет! Я найду тело и сведу ее в могилу или отправлю в небытие! Посиди в безопасности, пока я добываю нам тело! А я и рада! А я, дура, ничего не заподозрила.

Бармен осторожно сказал:

– Может, и в этом между вами разница, ты размазываешь слёзы, а она действует, отодвинув все эмоции на дальний план.

– Ах да! Я забыла, Ка у нас идеал, – взбешённо воскликнула она.

И бармен попятился. Под накалом эмоций Эверилд реальность начинала размываться.

– Я ничего такого не имел в виду, – пошел на попятную бармен и скрылся в своей каморке.

– Жалкий трус! – фыркнула Ба.

Она посмотрела на Лекса и спросила с вызовом:

– Ты тоже меня считаешь жалкой?

Лекс неопределенно пожал плечами, новая Эверилд его пугала.

– Конечно, считаешь!

– Ты раньше была более уравновешенной! – всё-таки немного подумав, сказал Лекс.

– Ну да, куда мне до рассудительной прежней меня! Я откатилась по возрасту на полторы тысячи лет назад. Мертвая Эверилд лучше, все вы не цените живое! – она выхватила у Лекса вино и отпила четверть.

– А знаешь что, я всем вам докажу, что гораздо лучше ее. А еще я заставлю эту стерву вернуть мне всю магию! – решительно сказала Ба.

Она, с грохотом поставив бутылку на стол, встала и, чеканя каждый шаг, покинула кафе. Лекс растерянно смотрел ей вслед. Он прихватил бутылку и поделившись со своей силой, поднялся со стула и направился на выход.

– Вы еще придете? Она совсем сама не своя, и город ее отвергает, она уже не может попасть в некоторые районы, – выразил свою обеспокоенность хозяин кафе, возникнув из воздуха.

– Я ничем не смогу помочь и город не удержу, я слабей ее во много раз, даже с учетом, что она лишилась половины своих способностей, – сказал Лекс, а в голове крутился разговор с Ба.

И в душе загорелось пламя надежды, может, он еще сможет ее вернуть, раз она отвергла князя, а когда явится король вампиров непонятно, если вообще сможет проложить путь. В Пушляндию возвращаться не хотелось, всё-таки в коварстве Эверилд он отказать не мог. Заставив его обручиться с двенадцатью Марути, она обратила его жизнь в ад. Это он поначалу млел от свалившегося богатства, а сейчас не мог видеть своих жён, они его закатали, а еще каждая родила ему четырех котят, и в доме совсем творился бедлам. И он всерьез подумывал сбежать на другой конец света. А еще воздухе было неспокойно, очень часто у границ Пушляндии стали кружить Исканцы, что не предвещало ничего хорошего. Денара едва справлялась с возложенными на нее полномочиями, и Дион помогал всеми силами, но он часто видел отчаяние в ее глазах, и только вбитые постулаты Эверилд не позволяли ей опустить руки. Как она могла выбрать настолько растерянную девицу непонятно. Она не знала, за что хвататься, а еще присутствие Исканцев ее сильно нервировало. Плюс накрывшая мир сплошная ночь. И если вампирам была на руку темнота, а вот Марути дрожали, чувствуя исходящую от тьмы опасность. Он сам замечал, как темная сила неоднократно его прощупывала, очень осторожно, и нашептывала безумные мысли. Хотя он отмахивался от нее, но сердце жгла растоптанная любовь и хотелось доказать, что он не так безнадежен, и липкий мрак обещал ему страстные ночи в объятиях Эверилд, а может, Ба зря уничтожила Ка, и сейчас этой умопомрачительной женщины хватило бы всем. Ба могла вернуться к цыганскому князю, а Дея к Эрику, и третья Ка досталась бы ему.

Он отогнал безумные мысли, он слишком явно видел, как одна душа отличается от другой, и такой, какой стала Эверилд мямлей, он ни за что ее не полюбил бы, ему сильно импонировала ее смелость, решительность и желание лезть в самое пекло. Да и что скрывать, он всегда был подкаблучником, когда еще был человеком. Слишком пленила его красота женщин, но при этом он не мог себе позволить с ними сблизиться, потому что слишком честен, а Эверилд словно сорвала с него эту печать запрета. Недаром все мужчины за ней охотятся, хотя она никогда особо не блистала красотой, это в этом мире она стала красоткой, которых еще стоит поискать, а так брала своим умом и наглостью, помноженную на беспринципность. Как Ба сказала, она никого, кроме себя, не любит. И, наверно, она права, всегда, когда вставал перед ней выбор, она выбирала себя. А Арину забирать не хотелось, у него и так дома толпа детей, а эта совершенно ей чужая.

Интересно, прошла ли ночь, или они навсегда потеряли солнце?

С одной стороны, из Риторна уходить не хотелось, это единственное пространство, где солнце светило, а с другой – его душила его ментальная сила, и всё напоминало о первых днях с Эверилд. Он решительно зашагал к вратам, что бы его там ни ждало, но в мире он нужней, да и Диону надо помочь. А еще его занимал вопрос, кому они теперь служат Ка или Ба, на чью магию отозваться клятва, данная Эверилд, когда она еще была едина? А еще он понимал, что у новой Эверилд против Деи не было шансов. Если она говорит правду, прежде чем ей удастся обрести внутри себя снова сталь, пройдет немало времени, а Дея Жемчужная медлить не будет. С этими словами он шагнул к вратам и, толкнув их, провалился в мир беспроглядной тьмы.