Колючка для принца Тьмы. Время вспять

Эймонд Блэкберн всегда неимоверно меня бесил! И сегодня особенно сильно…

Высокий, крепкий, темноглазый брюнет слегка дернул уголком губ и высокомерно прищурился, поймав меня за разглядыванием. Я скрипнула зубами…

— С большим отрывом от остальных участников, — усиленный магией голос ректора разнесся по залу, до отказа набитому студентами. Все с затаенным дыханием ожидали результатов крупнейшего в истории академии соревнования, — победил студент Блэкберн! Мои поздравления!

— Какая неожиданность, — с неприкрытым сарказмом буркнула я.

Зал возбужденно зашумел, разразился аплодисментами. Ректор вручил Эймонду золотой кубок. Кто-то заливисто присвистнул и подбросил к потолку небольшой огонек, рассыпавшийся над сценой небольшим фейерверком.

Я, как и другие участники испытания, с завистью взглянула на кубок. Он должен был достаться мне! А не этому противному выскочке!

Эймонд обменялся с остальными рукопожатиями и обернулся ко мне, протянул руку, хищно улыбаясь. И поскольку на нас смотрела вся академия, пришлось держать лицо и ответить. Хотя я бы с гораздо большим удовольствием пожала его шею…

— Ты чем-то расстроена, Ло? — протянул Эймонд, притягивая меня ближе. Склонился к моему уху, горячее дыхание коснулось щеки. — Я думал, ты уже привыкла мне проигрывать.

Вот же гаденыш! Прям по больному!

Пока я судорожно придумывала изящное ответное оскорбление, Блэкберн вдруг отстранился и хмуро уставился на что-то за моим плечом.

— Мы не в пятом классе, Эйм, — бросила небрежно, — я на это не поведусь!

Я попыталась выдернуть из стального захвата руку, но чужие пальцы лишь сильнее сжались на моем запястье…

— Отпусти!

Зал все еще продолжал аплодировать, кто-то из раза в раз повторял кричалку…и то ли от этого шума, то ли от близости ненавистного Блэкберна зазвенело в ушах, перед глазами запрягали темные точки.

— Что-то не так, — тяжело уронил он, отпуская наконец мое запястье, и пристально уставился на мое лицо. — Ты чувствуешь магию?

Что? Магию? Мысль не успела оформиться…меня повело, качнуло в его объятия. Эймонд подхватил меня и встряхнул за плечи.

— Лорейн! — гаркнул он, наверное, впервые в жизни обращаясь ко мне по имени. Я скрестила пальцы, завернула стихию кольцом…но отклика не было! Попробовала еще раз…

— Она пропала! — выдавила я и с яростью ткнула в него пальцем. — Только что была и пропала! Это ты сделал со мной? Как же достали твои шуточки…

Эймонд не успел ответить. Здание вздрогнуло, здоровенная трещина побежала вдоль стен и заползла на купольный стеклянный потолок… Я словно завороженная задрала голову и уставилась на разбегающиеся лучики трещин…

— Бегите! — заорал Блэкберн и дернул меня в сторону, потащил за собой. — Потолок сейчас обрушится! Бегите!

Кто-то еще заорал, кто-то завизжал, и все эти крики слились в жуткий оглушающий гвалт. Эймонд вжал меня в стену, прикрывая, вскинул руки в попытке поставить щит и грязно, совсем неаристократично выругался. Стихийная магия срывалась с его пальцев крошечными искрами и истлевала, едва коснувшись пола.

Я очень хорошо его понимала, отсутствие связи со стихией ощущалась так, будто из тела с корнем выдрали важную его часть.

К несчастью, собирающийся обвалиться потолок был не самым страшным, что нам сегодня было уготовано…

Студенты, кинувшиеся было к выходу, вдруг с воплями ужаса рванули обратно — под своды зала. А за ними кишащей лавиной гнались жуткие твари…огромные, едва пролезающие в высокие двери, с шипами на загривке и внушительной пастью. Твари иного мира.

— Эймонд! — крикнул Колин — лучший друг Блэкберна, каким-то образом сумевший найти нас в обезумевшей от страха толпе. — Тьму пробовал?

Блэкберн, беспрерывно кастующий заклинания, угрюмо покачал головой. Он был единственным из всех студентов, у кого в крови помимо стихийной магии была еще и темная. Но и она не откликалась…

— Может, п-попробуем в-выйти через окна? — заикаясь от подкатившего страха, предложила я. Парни хмуро уставились на окна…а твари уже почти добрались до нас, и отступать было некуда — позади находилась стена. — Высоко, но там п-парапет!

— Идем, — гаркнул Эймонд и схватил мою ледяную ладонь.

Следующие минуты показались мне вечностью…жуткой, ужасной вечностью. Я слышала чужие крики, вопли ужаса и безнадежности…Преподаватели боевки и артефакторики смело и отчаянно сражались с тварями, даря нам шанс на спасение. Но магии в зале больше не было, и даже самый лучший меч был иномирной твари на один укус…

Что-то огромное метнулось ко мне, едва не сбивая с ног…Эйм резко развернулся и наотмашь саданул покусившуюся на меня тварь золотым кубком. Тварь отлетела, заскребла по мраморному полу крючковатыми когтями и заскулила.

Цветную мозаику, что украшала стрельчатые окна, оказалось не так уж просто разбить. Мы выбрались на карниз и очень быстро, подгоняемые страхом, доползли до полукруглой балюстрады.

— Святые угодники! — ошалело протянул Колин, наваливаясь на резные перила. — Нам не выбраться…

Я же не могла выдавить из себя ни слова, язык прилип к небу, страх удавкой сдавил горло…Весь двор академии кишел тварями…Их были сотни, возможно, тысячи…Несколько из них вдруг вскинули бошки к небу, взвыли и стали бросаться на стены, пытаясь добраться до нас.

— Откуда их столько? — сдавленно произнёс Колин.

— Вряд ли это случайность, — озвучил очевидное Блэкберн. В последний раз подобные твари прорывались в наш мир сотни лет назад. По крайней мере, в таком количестве.

— Нас специально собрали в одном месте, — внезапно осенило меня. — Всех наследников магических семей.

— Ну, — болезненно протянул Колин и застонал, прижимая руку к окровавленному боку. — Одним точно станет меньше…очень скоро.

Эдмонд бросился к другу, сдвинул ладонь, чтобы разглядеть рану, и снова выругался.

— Ребят, дальше, кажется, без меня…

Колин натянуто улыбнулся, бледнее на наших глазах. Его я тоже терпеть не могла…Раньше, до того, как мы все оказались в этой мясорубке.

Эймонд выпрямился, с силой растер лицо и обернулся ко мне с каким-то безумным, отчаянным выражением. Я слишком хорошо знала своего врага, поэтому понимала: вряд ли мне понравится то, что я сейчас услышу.

— Лорейн, — от тона его голоса по спине побежали мурашки. — Ты — наш единственный шанс выжить и спасти всех остальных.

— Я не понимаю, — протянула растерянно.

— Слушай и запоминай! — Блэкберн схватил меня за плечи и уставился в глаза. Я так опешила, что даже не пыталась его оттолкнуть. — Я попробую перенести тебя…в прошлое! Когда очнешься, найди меня и расскажи о прорыве!

— Ты спятил? — прошептала тихо. — Какое еще прошлое, Блэкберн? Не существует такой магии в природе…да у нас сейчас вообще никакой магии нет, если ты не заметил!

— Нет времени объяснять! — рявкнул он. Одна из тварей почти что выкарабкалась на балюстраду, но не смогла удержаться на краю и свалилась на землю. Мы дружно шарахнулись к стене.

— Тогда давай, переноси, — дрожащим голосом протянула я, цепляясь за его форменный китель.

— Не все так просто, — хмурясь ответил он. — Для начала ты должна стать моей женой…

— Твоей…что?— натурально опешила я. — Это какой-то непрекращающийся кошмар! Тебе не кажется, что время для шуточек не совсем подходящее?

— Ты должна стать частью моей семьи. Это особая…кровная магия. Но если я настолько тебе противен, — Эймонд скрипнул зубами. — Можешь выбрать смерть от клыков иномирной твари!

Наши взгляды схлестнулись. Не то чтобы этот паршивец был мне противен…Красивый, сильный, и, чего греха таить, умный! Первые красавицы королевства из кожи вон лезли, чтобы заслужить хотя бы толику его внимания.

Просто они не знали, каким вредным гаденышем он был в детстве! Да и сейчас не лучше…

— Ладно, — буркнула я. Чего только не сделаешь ради спасения родной академии!

Эймонд шарахнул кубком о перила и аккуратно провел пальцем по получившейся зазубрине.

— Давай руку, — потребовал он сразу после того, как надрезал свою.

Боль короткой вспышкой обожгла ладонь. Блэкберн соединил наши руки, прикрыл глаза и зашептал какое-то неизвестное мне заклинание, мерно покачиваясь в такт своим словам.

— Все, — прохрипел он и открыл абсолютно черные, наполненные тьмой глаза. Я непроизвольно шарахнулась, но он не отпустил. Потянул к себе резко и впился в губы поцелуем. Нагло раздвинул их языком, застонал тихо, когда коснулся моего…У меня в животе будто солнце кувыркнулось…И, очевидно, отказали мозги.

— Сбылась мечта идиота, — сипло засмеялся все еще живой Колин.

— Заткнись, — бросил Эймонд, будто с сожалением отрываясь от меня.

Я осоловело хлопнула глазами. Мой самый верный вражище только что совал в меня свой язык, а я ему это позволяла!

— Почему ты не перенесешь себя? — зашевелилась одна из моих извилин. — Погоди! Ты уже делал так раньше?

— Нет, — твердо ответил он. — Я не могу перенести себя, для этого ритуала нужна жертва.

— Жертва…

— Время — такая же стихия, как и подвластные магам воздух, вода, земля и огонь. Только гораздо сложнее и опасней. Чтобы столкнуть тебя в прошлое, мне придется умереть.

Эймонд был таким собранным, говорил о собственной смерти с такой обыденностью и решимостью, что у меня защипало в глазах.

Я облизала пересохшие губы и отвернулась в сторону.

— Блэкберн, ты не такой уж гад, каким я тебя считала, — призналась нехотя.

— А ты совсем не умеешь целоваться, Лорейн, — выпалил он и обхватил мою голову руками…

Сумрачное небо упало на землю, чужая тьма обернулась вокруг меня плотным коконом…заплясали разноцветные искры в глазах, в груди стало холодно и так странно, будто кто-то толкнул меня с края высокого обрыва.

А потом я упала…