Комендант

День 365

"Делай, что должен", звучало красиво, но эти же слова означали - самому Олегу тоже надо выполнить свой долг. Долг тара и правителя Орогнола, ведь окружающие живые вручили ему эти титулы, дали права и теперь ждали, что он выполнит свои обязанности.

— Все, кто способен сражаться и хочет искупить свои преступления кровью - собираться в отряды!

— Тар, у нас нет оружия! - взвыл кто-то.

— У вас есть камни, колья, лопаты, пусть и деревянные, - ответил Олег.

Откровенная паника еще не началась, но все шло именно к ней. Сошедшая с ума от страха толпа вполне могла стоптать кого угодно, разбежаться и бесславно погибнуть, обесценив все усилия Олега. Рядом появился Легонелл, чуть склонил голову, словно собирался пошептать на ушко.

— Гонцы отправлены, все отряды егерей скоро будут здесь.

— Молодец, - похвалил его Олег, думая о том, что егеря и сами должны были уже заметить приближение орд нежити. - Собирай лесорубов, устроим засеку.

— Маги мертвых моментально...

— Вот именно, - перебил его Олег. - Посмотрим, сколько их и пугнем, а может и убьем.

Глаза Легонелла загорелись, словно он уже разил и кромсал личей, мстил, как хотел.

— Людей отправлять налегке, - продолжал командовать Олег. - Сбивать отряды из слабых и придавать парочку сильных, чтобы довели через Кряж.

Следовало слать весточку туда, нет, отправляться самому, доверяя оборону здесь местным, но прежде предстояло выполнить свой долг. Мысли о нем крутились и вертелись в голове Олега, словно бегали по разгонному контуру, ускоряя друг друга.

Он и только он медлил, тянул, не разобрался сразу с подручными наместника, не выбил им сразу зубы, например. Не предотвратил отправку гонца к нежити, пусть егеря его и схватили. Кто сказал, что эти знатные пидарасы не отправили двух гонцов? Да, за ними наблюдали и что? Если бы Олег просто сразу вбил их всех в землю и не давал вольностей, то может ничего этого и не было бы.

Может, они все уже отступали бы в Данталию, радостные в своем бегстве.

— Тар! - ошарашенный голос.

— Молодцы, выводите людей, да, сбивайте в отряды и слабых обратно в Орогнол, сильных - рубить деревья и копать!

Пустить сюда Тобалгу, вырыв ров? Не успеть, без техники, эх. Хотя бы одного лича - копателя сюда или экскаватор, еще можно было бы что-то изобразить. Ров и за ним вал, выбивать личей, чтобы не разбирали магией и порубать рядовую нежить. Увы, фактора внезапности и убийства командиров - личей тут не было, Олег даже снайперскую винтовку не взял.

Проклятье!

Он спускался ниже, мимо спешили люди, огибали его, пригибали головы, словно кланялись. Бросали испуганные взгляды в спину, и Олег с легким удовлетворением (за которое тут же укорил себя мысленно) отмечал, что земляные работы пошли впрок. Равно как и отсутствие подстрекателей из числа знатных, кто бросил всю эту толпу на разграбление Орогнола. Пришли в себя, одумались, уже не помышляли об открытом бунте, хотя, возможно, нет, практически наверняка, затаили злобу внутри.

Прямо, как сам Олег.

— Тар! – вытянулся один из воинов.

— Покажи мне место самых свежих раскопок, - скомандовал Олег.

Его разум, опять пытающийся увильнуть, думал о куче дел сразу и мысленно терзал себя, что Олег мол занят не тем. Он всегда так делал, в минуты раздрая, необходимости мощных социальных взаимодействий или еще чего в том же духе, начинал метаться, думать обо всем подряд и укорять. Что ни делай, все равно шли мысли, что ты занят не тем и не удавалось сосредоточиться на одном деле.

Давненько уже Олег не испытывал подобного, с самого отбытия с Земли, и это дополнительно указывало, насколько его тревожит приближение орд нежити. Командовать! Дать бой и задержать, пока эти землекопы бегут через Кряж. Уводить нежить, и все это его вина, следовало вести себя, как местные, не ждать доказательств преступлений, а сразу вбить прибывших молотом в землю по уши.

Забрать себе их женщин, богатства и оружие.

— Тар, - раздалось хриплое.

— Тебе страшно? Мне тоже, - сказал он воину - молодому пареньку, едва ли не ровеснику Кассаха.

Слова Олега странно успокоили его, факел в руках перестал дрожать. Олег, в общем-то и так бы смог рассмотреть, но не стал говорить об этом. Уставился на стены здания, отдавая Имме команду фотографировать в разных диапазонах и снимать, все снимать и делать копии копий, просто на всякий случай. Та ворчала в ответ, что у нее емкости не бесконечные и вообще, она с первого раза все делает отлично.

Мысли его то и дело возвращались к двум моментам - тому личу, что вел здесь раскопки — это ли он искал? Во-вторых, к гонцу, отправленному к нежити - был ли второй? Бессмысленные мысли, что толку гадать теперь, когда нежить все равно пришла, но они вертелись в голове Олега, изводя его своей суетой.

Он попытался вдохнуть и выдохнуть, набрал подземного затхловатого воздуха и задержал его в себе.

Не помогло, мысли переключились на то, что он провел здесь год и все равно всех подвел своей нерешительностью, тем, что использовал земные методы и приемы там, где требовалось действовать как местные. Но местные не справлялись с нежитью, попробовал возразить самому себе Олег и тут же получил в ответ, что теперь и он сам не справится.

Вспыхнула злоба.

— Тар, - раздался голос юного воина. - Вы что-то увидели? Мне позвать тара Урцора, еще бойцов?

— Что? – вынырнул из мыслей Олег.

— Вы так побледнели, а потом разозлились, - пояснил тот, отступая на шаг.

Имма отрапортовала, что все уже сняла на три раза, но этого могло оказаться недостаточно. Раскопки, подумал Олег, тысячи мертвяков в момент тут все раскопают и пришедшие личи найдут, что искали. Наверное. Все сломать, чтобы им не досталось? Но где гарантии, что они искали именно это? Время поджимало, дышало жарко в затылок и следовало выбираться наружу, где возможно уже рубили в кровавый фарш паникующую толпу.

— Наружу, - скомандовал Олег, не отвечая на вопрос, и воин охотно повиновался.

Они почти бегом поднялись по утоптанной тропинке, и Олег не слышал шума битвы, только крики и ругань, перестук топоров.

— Карн! - окликнул он лесовика. - Все собрались?

— Да, тар, - ответил тот. - Силища прет неимоверная, нам одним ее не одолеть.

— Нам нужно задержать их, - отозвался Олег.

— Понимаю, тар, - ответил Два Хвоста, злорадно оглядываясь на Кряж.

Ждут повторения прошлогоднего подвига, уничтожения армии одним взрывом, понял Олег. Заманчивая мысль, но тогда мертвяков было меньше. Тогда и следовало бежать, наплевав на... Олег оборвал сам себя, очередное хождение мыслей по кругу. Это самоедство всегда было некстати, но сейчас вдвойне, втройне.

— Сами в битву не лезьте, попробуйте раздергивать их, отвлекать по несколько мертвяков с флангов.

— Тар, они охватывают весь лес, от Тобалги до... далеко на восток.

— Решили пройтись облавой и раз и навсегда избавиться от проблемы, понимаю, - кивнул Олег.

Легко взбежал на вал, образованный изъятой из подземного города землей, уставился вдаль, на качающийся лес. Нежить шла, но время еще было, пусть и немного. Как ни странно, раскопки помогли, люди паниковали, но слушались тех, кто за ними присматривал, рыли, копали, рубили, выстраивались в отряды и шагали к Кряжу. Некоторые пробовали бежать, но быстро бросали это занятие.

В голове Олега побежали новые расчеты, средняя скорость армии нежити, длина Кряжа, выигрыш времени. В теории Орогнол успел бы собраться и эвакуироваться, на практике же... как обычно. Наверняка будет еще паника, столкновения, разбежавшиеся люди, потерявшиеся дети, сломанные телеги и прочее.

— А-а-а-а, мы все умрем! - вдруг донесся истошный вопль.

Несколько человек бросились в Тобалгу, поплыли, мощно загребая, но их тут же потащило вниз, прямо в земли нежити. Один или двое попытались выбраться на берег, их захлестнуло волнами, и утопило на месте. Самый смелый или нервный продержался до середины, но и его там утащило прочь, затянуло под воду. Остальная часть отряда, все же поддавшись панике, тоже бросилась врассыпную, нескольких зарубили на месте, другие навалились на охранников, попытались отобрать оружие.

Рядом оказались два лесовика, тут же начали пластать тела направо и налево, землекопы струхнули и побежали, кто в сторону Кряжа, кто просто прочь от Тобалги, оглашая воздух бессмысленными воплями. Олег только сплюнул сердито и пробормотал.

— Зачем спасать тех, кто так и стремится погубить себя?

— Потому что вы тар? - раздался ироничный голос Легонелла.

— Свобода - тяжелая штука, - тихо заметил Карн. - Не все выдерживают.

— К чему это? - резко спросил его Урцор. - Ты намекаешь, что тар Стилет угнетает их просто так? Да даже если так, то он - тар! Имеет право!

— Думаю, Два Хвоста и прочие лесовики бежали как раз от таких, кто право имеет, - примирительно заметил Олег, поймав слегка удивленный взгляд Легонелла. - Займись отступлением, нам нужны все живые, кого можно спасти, и подготовь варгахов.

— Сделаем, - кивнул Урцор и опять исчез.

— А из тех, кто бежал, не все выдерживали свободы лесов и тяжелого труда, бежали обратно, да?

— Да, тар, - признал Карн удивленно. - Не все это понимали, даже когда мы говорили прямо.

— Человек вообще существо такое, пока сам не попробует, не поймет, - хмыкнул Олег, глядя на север.

Качающийся лес, неимоверная силища мертвых... к тому же скрытая деревьями. Заманчиво было испытать тактику диверсионных групп и укусов издалека, но не сейчас, не в этом лесу, да. Кряж, где все будет как на ладони, там следовало дать бой и задержать их, выбить еще личей, допустим, а пока что.

Олег перевел взгляд на зияющую яму раскопок.

— Тела на край раскопок, кого не добили, но скоро помрет - туда же, - приказал он.

— Вы не будете их лечить, тар? - осторожно спросил Карн.

Олег лишь пожал плечами, мол, посмотрим на заслуги и моральный облик.

— Отбери самых быстрых и глазастых, кто в драку не полезет, пусть высматривают личей, ясно?

— Да, тар, - ответил Карн. - Но разве не вы?

Рискнуть бляшкой? Нет, подумал Олег, хватит метаться, решил - действуй!

— Нет, помнишь, как мы нападали на нежить и разили ее, благодаря внезапной атаке с удобных позиций?

— Помню, тар.

— Теперь мы сами в роли той нежити, и на нас нападут из выгодной позиции. Мы только зря погубим людей, так что отбирай умельцев, а остальных отправляй с живыми на Кряж.

— Понял, тар, - что-то там опять не так понял Карн, но не было времени разбираться.

Олег спустился с вала, прикидывая и понимая, что да, идея с Тобалгой не выгорит. Надо было сразу копать, эх, как же он не сообразил? Даже не подумал, что можно дать бой прямо здесь, прорыть ров, увеличить вал, более того, оставить дамбу, заложив в нее заряды взрывчатки, чтобы сейчас - раз! - щелкнуть пальцами, и затопить все раскопки. Тобалге нетрудно, а нежити можно было бы перетопить целую гору.

Личи бы вмешались, удалось бы подстрелить еще парочку.

— Рубить деревья! Строить засеки! Если есть готовые колья - втыкайте их, авось кого-то да проткнет! Кто ослаб, отдавайте топоры и отступайте организованно! Кто запаникует - помрет! - командовал Олег.

Топор в его руках так и мелькал, сменяясь молотом, которым он бил по стволам и ронял их. Треск и шум вокруг стояли неимоверные, и Олег сомневался, что его слышат все, но орал, возможно, подбадривая и самого себя.

— Кто останется до конца и поможет рубить нежить по головам, получит полное прощение и все шансы начать новую жизнь, даю слово тара!

Это услышали, пусть откликнулся буквально один из десяти. Остальные ощущали холодный ветерок, дуновения страха и отступали, бросали топоры, по крайней мере вначале. Оставшиеся рубили, но видно было, что забирает и их, начинает потряхивать и одолевать страхом. Олег обвел взглядом, попутно отдавая Имме команду запечатлеть всех, потенциальных кандидатов в воины Марбуха и храмовников.

— Отходите за яму, валите там деревья, прикрывайте себя сбоку, чтобы сразу не стоптали.

— Так там деревьев нет, тар! - воскликнул кто-то.

— Не волнуйтесь, это уже моя забота, - мрачно отозвался Олег.

Нежить лезла сквозь деревья, насаживалась, оставалась висеть, другие ломали ветки и насаженные вставали в строй, шли прямо с деревом в груди, мешали остальным. Олег рискнул поднять бляшку, но так и не увидел личей, не ощутил магии мертвых, только накатывающие от орд нежити волны страха. Имма обнуляла их воздействие, Олег ударом молота снес парочку особо дерзких мертвяков, остальные продолжали надвигаться неумолимо.

Олег вел их за собой, отскакивал за засеки, разил молотом, словно пытался задержать и снова отступал. Вышел на открытое пространство, и мертвяки оскалились, задвигались живее, ощутив кровь и раненых, умирающих на краю ямы раскопок. Олег сбил воина на химере, ударом отправил обратно, повалив пару десятков мертвых и торопливо начал сбрасывать тела и умирающих в яму, веря, что Карн отобрал только бунтовщиков.

— Ну, кто хочет сладкого мяса? - заорал Олег, отступая спиной вперед. - Давайте!

Мощно толкнулся и взмыл птицей, падая в яму и видя, как мертвяки валят вперед. Личи попрятались, не подставились под удар, и рядовая нежить рвалась вперед, валилась с обрыва, давила сама себя, мешая встать. Проклятье, подумал Олег, сейчас бы термитный заряд, бомбу, хоть что-нибудь! Он приземлился, перекатился и начал отступать, резанул себе руку, заманивая нежить запахом крови.

— Подходи! Налетай! Давай! - орал он и за его спиной орали оставшиеся дровосеки на пару с лесовиками.

Нежить валила рекой, падала и давилась, и теперь, даже если бы там погибли не все, то масса мертвяков оказалась бы испорчена, как минимум. Возможно, удалось бы сорвать и раскопки, если пришедшие личи решили бы их продолжить. Следует понаблюдать, подумал Олег, отступая к тропинке ведущей наверх, вдруг они застрянут здесь, тогда будет время построить оборону на Кряже.

Будет время собрать Орогнол и бежать, бежать, бежать.