КОММОК: Война котов-магов

Волшебный котик Терри по прозвищу Малыш из боевого клана Кот-О-Маг чувствовал себя неуверенно. Точнее неуверенность это его нормальное состояние во всё ещё новом для него двуногом обличье. Большая голова, худосочное тело… Да, с таким телом даже ритуальный поклон с ложно провести без падения!

(На иллюстрации котик Терри)

Впрочем, что расстраиваться перед боем из-за нелепости двуногой формы боевому коту — магу. Раскланялся, перетёк в боевую форму и тогда уже приступай к ритуальному поединку. Главное не забыть перед сменой формы одежду снять. Кошки с Альтаира поразъехались, устав от бесконечной войны. Одежду чинить некому… Точнее стандартные комплексы починочных и тем более пошивочных заклинаний в устах котов работают как-то не так. У кошек шить, зашивать одежду получается лучше, чем у котов.

При воспоминании о потерянных кошках Терри тяжко вздохнул. Мама тоже уехала и сестричек забрала с собою. Было три милые сестрёнки, а теперь ни одной. Киса, Анфиса и Ириса… где же вы теперь? Точнее Терри знал где. Сестрёнки вместе с мамой Мяурьей вот уже год на Эльфране, где служат фамильярами эльдаров. Так старейшины несколько высокопарно, на старинный манер называют светлых эльфов.

Тёмных эльфов уже сгубило служение злу. Бесплодна Глубинная Тьма, что есть не отсутствие света физического, а отрицание Света метафизического. Вымирают слуги Тьмы от нечестивого, противоестественного служения той, что противостоит Божественному Свету.

Божественный Свет, Свет Невечерний, Свет Эльфрана… Свет, что пришёл к эльфам, как один из них. Свет, что воплотился эльфом!

«Маме и сестрёнкам на гостеприимном Эльфране без сомнения лучше, чем на родном Альтаире! Я бы и сам… Только вот жаль оставлять отца...» — Неизвестно сколько ещё бы Терри травил себя переживаниями, но тут Колокол Рока содрогнулся во второй раз. К моменту первого удара надлежит быть на месте боя. Теперь же настала пора разоблачиться и перетечь в боевую форму до третьего удара колокола. Терри начал неуклюже раздеваться. Уронил шляпу, потерял пуговицу… Даже для столь неуверенного в себе юного котика — это уже слишком!

Дело в том, что противник вместо того, чтобы разоблачиться в свой черед. Как-то смущённо мяукнул, скорее даже издал какой-то не совсем кошачий звук ня… и надвинул шляпу на глаза поглубже.

(На иллюстрации котичка Няша-Стесняша)

Словно бы увиденное его шокировало. Хотя и после снятия одежды Малыш не стал совсем голым, как эльф неглиже. Причина в том, что и волшебные коты покрыты шерстью!

Терри при виде странной стеснительности ритуального противника почему-то вспомнилось аудиовизуальное письмо от сестричек, где они рассказывали, как нравится эльфам няканье в исполнении милых кошечек.

С трудом Терри выкинул неуместные перед боевым мысли из головы и перетёк в базовую форму за неимением боевой. Раньше котов ни имеющих боевой формы и близко ни подпускали к ритуальным поединкам. Однако затянувшееся противостояние привело ни столько к массовой гибели поединщиков в силу тщательной продуманности ритуальных поединков. Сколько к массовому исходу тех котов и тем более кошек с котятами, что устали даже от такой ограниченной войны. Делили коты землю и они бы давно её поделили. Благо на Альтаире четыре материка, которые легко поделить надвое. Однако три камня власти плохо делятся на два волшебных клана. Камень власти нельзя просто взять и разрезать строго пополам. Волшебство уйдёт!

В своей базовой, четвероногой форме Терри вполне себе ловкий котик. Только вот внешне уподобляясь диким, неразумным предкам теряешь и большую часть волшебных способностей. Большую часть, но не всю… Нет совсем уж бесталанных в волшебстве котов и кошек. И всё же четвероногая форма лучше подходит для физических атак. Вот Терри и закружил вокруг противника после третьего протяжного удара Колокола Рока.

Противник же так и не соизволил разоблачиться для смены двуногой формы на боевую. Видимо у этого невысокого и наверняка столь же юного, как и сам Терри, представителя клана Маг-О-Кот тоже ещё нет боевой формы. Из двух же доступных обличий представитель зацикленного на магии клана вполне естественно предпочитает более подходящую для волшебства. По крайней мере так подумал Терри, уворачиваясь от юлы — давилки, которая так и норовила сбить с головы криво одетую шляпу. Уронил шляпу во время ритуального поединка. Значит проиграл. И всё-таки юла — давилка… детская в сущности атака. Впрочем, Терри уже сообразил. Для такого новичка, как он, и противника подобрали соответствующего.

Впрочем, юла — давилка была для разминки. Потом пошли заклинания уже из арсенала взрослых волшебников. Огненный шар, могущий сжечь шерсть, но не вызывающий смертельного ожога: замораживающее, но не вымораживающее душу из тела заклинание… — всё в рамках правил. И всё же под такие заклинания лучше не попадать. Причём не только по причине проигрыша ритуального поединка. К счастью для Терри в обличье четвероногого котика он пусть и ни силён, но ловок, очень ловок.

Заклинание ножей травы на каменистой почве оказалось слишком сложным даже для соперника из клана Маг-О-Кот. Терри удалось подобраться поближе, пока, зелёные лезвия пробивались сквозь камни. Быстрый удар правой передней лапой, но противник что-то успел шепнуть и плащ покрылся словно бы рабьей чешуёй. Пробить чешую с ходу ни удалось, но Терри хоть когти ни сломал. Неожиданная подсечка хвостом и всё же в последний момент противник снова разорвал дистанцию уйдя… вверх!

Противник Терри поднялся не высоко и улетел не далеко. И всё же Терри стало ясно, что пора прибегнуть к магическому усилению. Левитация, тем более на первой минуте поединка новичков — это уже серьёзно. Велика волшебная сила соперника раз даже сейчас её экономить нет нужды. Так физически вымотаешься скорее, чем изначально делающий ставку на магию соперник истощит запас волшебных сил.

Магическое усиление — это ещё не совсем магия. Точнее — это усиление естественных сил и способностей. Высоко и далеко прыгать естественно для ловкого, молодого котика. Однако настолько высоко и далеко… Похоже соперник не ожидал такого прыжка от Терри. Всё на что двуногого мага хватило. Так это смягчить падение, когда представитель клана Кот-О-Маг сбил его в полёте. Однако по-кошачьи ловкий четвероногий и при этом смог развить своё преимущество, приземлившись на соперника. От столь неудачного падения с двуногого соперника аж соскользнула шляпа. Победа? Да, победа без сомнения!

Однако победитель вместо того, чтобы издать победный мяв. Вдруг застыл, как будто бы попал под заклинание окаменения в последнюю секунду боя. Хотя тогда бы его шляпа в своё очередь не соскользнула бы из-за вставшей дыбом шерсти, превращая победу в ничью. Дело в том, что под Терри оказался не соперник. Под Терри оказалась соперница. Всё это время котик сражался с кошечкой. С самого начала парень вёл поединок с девушкой. Слегка близорукий из-за чрезмерного пристрастия к чтению юный интеллигент наконец, разглядел с кем, сражался. Котик сообразил: «Я одетый лишь в собственную шерсть лежу на едва знакомой кошечке из соперничающего клана… Какой стыд!»

Да, под Терри оказалась кошечка Няша по кличке Стесняша, внучка главы клана Маг-О-Кот. И она была на грани потери сознания от ситуации столь неловкой, что смутила бы и кошечку посмелее. Терри понимал, что нужно слезть с Няши как можно скорее. Одеться, поклониться, извиниться. Понимал, но и сам застыл от превеликого смущения. Доселе столь близко с особями противоположенного пола ему доводилось соприкасаться лишь в кругу семьи, но те прикосновения были полны родственной любви… Тем более не в счёт ближний бой с друзьями — соперниками своего пола в учебных поединках. Теперь же какое-то новое чувство отличное от родственной и дружеской любви, какая-то иная разновидность сильнейшего и прекраснейшего из чувств пронзила сердце юноши сладкой и щемящей болью.

К счастью для Терри и Няши ему помогли. Несколько бесцеремонно подняв котика за шкирку.

— Вы… ты… я премного благодарен сударь… брат! — несколько нелепо поблагодарил своего спасителя Терри, спрятавшийся от Няши для преображения и переодевания за большим валуном на краю каменистого ристалища. За тем же валуном прежде и скрывался под пологом невидимости изгой — наблюдатель. Да, Терри и Няшу спас изгой по имени Мурри. Изгой из клана Кот-О-Маг, старший брат Терри. Хотя формально изгой вне клана... И всё же добрый юноша так и не смог счесть родного брата чужим даже после изгнания. Для брата брат так и остался братом!

Рыжий кот в красном камзоле тем временем мягким, проникновенным мурчаньем утешил Няшу — Стесняшу. Она даже не стала шляпу вновь одевать, что прежде скрывала её очаровательную головку с бархатистыми ушками от чужих глаз.

— Растёшь Малыш, нашёл себе такую милую кису, — Мурри помог братишки продеть ушибленный во время поединка хвост сквозь специальное отверстие. Хотя хвост каким-то чудом болел всё меньше. От Мурри исходит скрытый свет полный неизъяснимой благодати. Словно бы даже его пространственный карман не в силах удержать благодатную силу неизвестной святыни или святынь?

— Брат, я понимаю. Сегодня День Сердец и даже изгой может провести его в кругу семьи. И всё же прошёл только год после твоего изгнания. Отец ещё сердится… Рано просить о прощении, — Терри очень хотелось… Да и хочется до сих пор, чтобы старший брат вернулся в семью, точнее к нему с отцом. Ибо доселе старший брат был с матерью и сестрёнками на Эльфране, а может и навещал старших сестёр в иных мирах. Однако последняя ссора отца и сына была ужасна. Ещё бы ей не быть ужасной. Старший сын, первенец опозорил отца, отказавшись от участия в ритуальных поединках!

Терри особо запомнились страшные слова Мурри:

— Лучше бы Третий Камень уничтожить мега-заклинанием вместе с охраною, чем и дальше длить эту вековую войну.

— Вот как, — обманчиво мягко ответил его отец уже зрелый, но ещё не старый кот Рианон, — а если с нашей стороны в охране Камня Равновесия будешь ты?

— Я готов отец… — начал бы полный решимости пожертвовать собою ради ближних пассионарий.

— Ты готов, а я нет. Уйди с глаз моих долой. Я изгоняю тебя из нашего мира! — с этими словами Рианон насильственно телепортировал старшего сына на ближайший космический корабль и словно бы этого мало. Мигом переместил корабль на заатмосферную орбиту!

Даже для главы клана Кот-О-Маг — это было уже слишком круто. Отец долго болел к страху и печали мягкосердечного Малыша. Лишь совсем недавно вполне отправившись к радости младшего сына, которого отец вот уже год с горечью называет своим единственным сынишкой. Хорошо, что глава соперничающего клана несколько самодовольный, но честный кот Гарри-О-Мелли поступил благородно. Он воздержался от участия в ритуальных поединках до выздоровления равновеликого соперника.

Терри о многом вспомнил. Немало передумал по пути в главную обитель клана. Тепло попрощался с милой Няшей, снова смутив обворожительную Стесняшу. Однако так и не решился прямо спросить старшего брата. Зачем он вернулся на Альтаир после всего лишь годичного изгнания?