Конкурирующая фирма

Великий город Тальхайм был не только центром торговли, но и ареной ожесточённой духовной конкуренции. На его центральной площади непримиримо стояли друг напротив друга Святилище Сияющего Света и Храм Зовущей Тьмы. Утром жрецы Сияющего Света раздавали прохожим имбирные пряники и листовки с заголовком «Райский отдых по акции: вечность без забот!». Вечером клирики Зовущей Тьмы наливали крепкий сидр и завлекали слоганами: «Грех – это весело и доступно! Ваша личная геенна с бонусами за лояльность!».

Главными «менеджерами по привлечению клиентов» были два молодых, но перспективных адепта: брат Амброзий, недавно переведённый в Тальхайм из далёкой сельской епархии, и сестра Моргана, выпускница Имперского университета магии, разочаровавшаяся в карьере маркетолога.

Их рабочее утро начиналось с одного и того же — с оценки «полевой активности» противника.

— Смотрите-ка, — хмуро говорил брат Амброзий, отодвигая занавеску в келье. — У них новая растяжка. «Согрешил? Не парься! Наша Тьма всё скроет! Акция: два греха по цене одного!»

— Безобразие, — вздыхал настоятель, отец Игнатий. — Это нечестная конкуренция! Они просто покупают души клиентов через распродажи! Надо бы нам хоть немного новой позолоты на фасад, а то наше Святилище на фоне их неоготики выглядит как сарай.

На другом берегу площади, у подножия устрашающего, но стильного фасада Храма Зовущей Тьмы, сестра Моргана с таким же недовольством изучала витрину Святилища.

— Впаривают пакет «Премиум-души» с индивидуальным серафимом-консультантом, — ворчала она, закатывая глаза. — У «светлых» агрессивная маркетинговая кампания. Они демпингуют, магистр!

Магистр Абаддон, региональный представитель «тёмных», грыз очередное печенье в форме ухмыляющегося чертенка.

— Расслабься, дочь моя. Мы им ответим акцией «Грех в подарок за приведённого друга». Надо стимулировать «сарафанное радио»...

Война за души достигла апогея, когда в город вернулся старый герцог фон Грюнвальд. Герцог был стар, очень богат и остро нуждался в качественном посмерном обслуживании. Он был «крупным клиентом», за которого можно и нужно было бороться любыми методами.

Брат Амброзий и сестра Моргана, как два голодных коршуна, одновременно набросились на старика.

— Ваша светлость! — почти пел Амброзий, подбегая к карете с корзинкой освящённых булочек. — Только подумайте! Вечность в сияющих чертогах, где звучит музыка сфер, а благоухание…

— Скукотища, — парировала Моргана, ловко оттесняя коллегу локтем и вручая герцогу кружку отменного сидра. — Ваша светлость, вы всю жизнь следовали долгу. Не пора ли расслабиться? Наши VIP-апартаменты в Храме Тьмы включают персональный источник целебной смолы и демонов-массажистов!

— Но… но мои прегрешения… — попытался возразить герцог.

— А мы предоставляем услугу «Страхование греха»! — тут же нашлась Моргана. — Покупаете полис «Всё включено» и спите спокойно!

— У нас тоже есть программа лояльности для избранных! — взвизгнул Амброзий. — С пожизненной гарантией на сияние ауры!

Война за душу герцога длилась неделю. Адепты осаждали его дворец, подкидывая рекламные проспекты, сравнительные таблицы и купоны на скидки.

Всё решилось в субботу. Уставший от давления герцог вышел прогуляться и сел на лавочку ровно посередине между двумя «конкурирующими фирмами». Он выглядел таким измотанным, что Амброзий и Моргана, заметив его, одновременно бросились к нему, но, добежав, застыли в нерешительности.

— Послушайте, молодые люди, — устало сказал герцог. — Я прожил долгую жизнь. Я воевал, торговал, строил. Я знаю цену и золоту, и обещаниям. Вы очень стараетесь, но… что лично вы можете сказать о качестве ваших услуг? Без рекламы.

Амброзий и Моргана переглянулись. В их глазах можно было увидеть не фанатизм, а профессиональное выгорание и сомнения.

— Честно? — первым не выдержал Амброзий. — Музыка сфер — это, конечно, красиво. Но там в основном хоралы. По 18 часов в сутки. Никакой современной музыки.

— А у нас целебная смола… пахнет серой, — призналась Моргана, сняв остроконечный капюшон. — И демоны-массажисты вечно опаздывают. Вроде вечность — а дисциплины никакой.

Воцарилась тишина. Герцог смотрел на них, а они — друг на друга, впервые видя не врагов, а таких же наемных работников с планом продаж.

— Понимаю, — медленно проговорил герцог, и в его глазах вспыхнула искра старой предпринимательской жилки. — Рынок является монопольным. Непорядок. Значит, нужен новый игрок.

Он поднялся с лавочки, смотря то на сияющее святилище, то на готический храм.

— Я не прожил жизнь как закоренелый грешник, — заявил он. — Но и праведником притворяться не стану. Значит, мне нужно что-то… третье. Нечто, объединяющее лучшее из двух концепций. Например, эффективное управление и прозрачная отчётность Тьмы, но с бонусами и соцпакетом от Света.

Герцог повернулся к двум ошеломлённым адептам.

— Я основываю собственный бренд. «Обитель Срединного Пути». А вас, — его взгляд скользнул по их лицам, словно оценивая два перспективных актива, — приглашаю на должности старших вице-пророков. Оклад, процент от десятины, оплачиваемый отпуск и медицинская страховка, включающая лечение от бренности бытия. Офис откроем вон в том здании, как раз между вашими… бывшими работодателями.

Амброзий и Моргана стояли в ступоре. Их сознание, заточенное под бинарную схему «Свет или Тьма», отказывалось обрабатывать это предложение. Оно не просто ломало шаблон — оно выжигало его каленым железом и предлагало построить на пепелище новую, головокружительную карьеру.

— А как же… каноны… догмы… — попытался возразить Амброзий, но его голос прозвучал слабо. Он вдруг с болезненной ясностью осознал, что цитирует корпоративный кодекс, а не божественное откровение.

— Даже догмы устаревают, молодой человек, — парировал герцог, и в его улыбке читался опыт человека, пережившего не один рыночный кризис. — А вот хороший бизнес-план — вечен. Итак, вы со мной?

Моргана первая очнулась. В её глазах, помимо профессионального выгорания, вспыхнул давно забытый огонёк — азарт стартапера.

— А какой у нас KPI? — деловым тоном поинтересовалась она, мысленно уже составляя презентацию для новой «Обители».

— По количеству обретенных душ, приведенных к гармонии, — не моргнув глазом, ответил герцог. — И да, дресс-код — строгий, но толерантный. Допускаются и белые, и чёрные одеяния. И даже серые, в полоску.

Он повернулся и пошёл прочь, оставив двух бывших конкурентов перед самым трудным выбором в их жизни. Выбором, которого не было в их должностных инструкциях. Где-то на Небесах и в Преисподней их начальство, наверное, в ярости хваталось за голову, наблюдая за этим враждебным поглощением ключевых менеджеров. А на земле рождалась новая, странная и очень перспективная фирма. Свободная от догм, но с отличным соцпакетом.