Коннор из Детройта

— Снова в полицию, да?

— Верно… Хэнк, — заставив себя вспомнить, что формальное «лейтенант» бывший коллега не хотел слышать, отозвался Коннор, машинально поглаживая Сумо. «И почему собаке лизать всех разрешено, а мне для анализа — нет?»

— Ты же там не успел найти друзей?

— Нет.

Коннор покачал головой. Стоило подумать о прошлом — и зрение услужливо выудило из памяти лицо того детектива, с пистолетом, Гэвина Рида… Стал ли он дружелюбнее к андроидам? Рад ли ему Крис, который говорил тогда: «Не хочу мешать, Хэнк, но тебя Фаулер зовёт»… Точно те слова, когда Хэнк чуть не напал на него, Коннора… И остальные коллеги лишь молча смотрели? Была ли в тех словах Криса хоть малая часть того, что люди называют «эмпатией»?

— Не забудь стряхнуть с формы шерсть, как пойдёшь, — Хэнк почесал седую бороду, провёл ладонью по сероватым волосам и со вздохом уселся перед телевизором. — Не передумал? Тебе там вряд ли будут рады.

— Моё мнение не изменилось, Хэнк. Я знаю, что мне никогда не стать таким же, как они. — Коннор смахнул несколько шерстинок с рукава форменной — «человеческой», не андроидской — куртки, вновь убрал темную прядь волос за ухо и по привычке поправил галстук. Наверно, если бы не диод, мерцающий кружок над правым глазом, приняли бы за обычного стажёра, который только окончил курс. Но диод всё светился, едва нагревая искусственную кожу.

— Но ты идёшь в полицию. К людям.

— А куда ещё? Я пробовал…

Коннор вновь одернул рукав, не замечая, как на идеально выглаженной синей ткани пролегла складка.

— До того, как прийти к вам, я пробовал быть как Маркус, как прочие девианты. Но… Знаете, что я понял, Хэнк, за эти два месяца? Я понял, что мне… Хочется заниматься тем, для чего меня создали. Мне хочется воссоздавать сцены преступлений! Мне хочется…

— Таскать в рот улики, помню… — хмыкнул Хэнк, и Коннор недовольно перебил:

— Я же говорил, мой анализатор позволяет изучить состав любой жидкости!

— Таскать в рот всякую дрянь!

— Хорошо, «таскать в рот всякую дрянь», — согласился Коннор, пожимая плечами и не замечая недовольный взгляд бывшего коллеги. — Я знаю, меня там не ждут. Но мне будет достаточно, если я просто смогу заниматься тем, чем мне нравится.

— Как знаешь. Иди уже, ещё опоздаешь, — проворчал Хэнк, но Коннор возразил:

— Согласно моим расчетам, я успею прибыть за двенадцать минут и двадцать пять… Нет, двадцать секунд до назначенного времени, или…

— Иди уже, пунктуальный ты наш. Ты же помнишь, где здесь дверь?

— Не волнуйтесь, Хэнк, окно больше не пострадает. — Коннор нахмурился, но не стал напоминать, что стекло разбилось из-за того, что некий лейтенант Андерсон был в тот день слишком пьян, чтобы открыть дверь.

— Не волнуюсь… И не забудь позвонить как устроишься!

— Непременно. До встречи, Хэнк.