Консильери

«Хороший вечерочек, дон Арк. Тепло-то как, солнечно…»

Мультяшный тип на мониторе расплылся в улыбке, как бы дружелюбной, но на деле порядком зловещей. Думаю, так и задумывалось: двусмысленность важных персонажей игры очень даже пристало задавать с самого начала, в обучении.

Между прочим, погодка за окном и правда стояла замечательная — для июньского Питера. Укатить бы сейчас куда-нибудь в Пушкин, пошататься по парку, попить пивка в открытых кафе, поулыбаться с девчонками… Но я сижу в своей захламлённой, благоухающей парами вейпа и призрачным духом съеденной шавермы студии и тупо прохожу игру, которую сам же делал.

…А кстати, откуда Консильери знает, какая в реале погода? Я уже не в первый раз замечал, что в этом он не ошибается. Сначала думал, что это прикольные совпадения, но, может, игра и правда имеет доступ к метеорологическим сайтам? Зачем только? Надо бы спросить у Макса.

То, что я, нарративный дизайнер инди-студии Bdysh, не знаю таких деталей только что выпущенной нами игры, вовсе не удивительно. Дело в том, что с ней нам сказочно повезло: наша The Great Game, с которой мы возились полтора года и в которую по максимуму вложили все свои таланты и силы, заинтересовала одного очень крупного издателя. Настолько крупного, что наш директор Макс — может, из суеверия, может, по каким-то причинам высокой конспирации — имя его держит в строгой тайне. Но чел точно очень богатый и в нашей игре заинтересованный. Однако он пожелал внести в неё некоторые изменения. Которыми ребята и занимались те две недели, что я провёл в самовольном отпуске.

Он был мне необходим — на «Большой игре» я выгорел окончательно. Просто не тянул уже. Сценарий сдал, но оставил в нём множество хвостов, что вызвало кучу вопросов у ребят. Но я вывесил в нашем рабочем чате сообщение: «Сорри, щас приду в себя и всем отвечу», бросил в сумку ноут, зубную щётку, трусы-носки, оформил билет, вызвал такси до вокзала и укатил. В деревню. К тётке. В глушь. В Псковскую область… Сестра моей матери лет пять уже как купила дом в прелестном тихом месте, среди лесов и озёр, и была счастлива. Меня она жалела и привечала, так что эти две недели я провёл, как в раю — если там живут растительной жизнью: днём слоняются по лесу, сидят на травке, подставляя морду лица весеннему солнышку, а вечером парятся в деревенской бане, после чего обильно ужинают под стопку-другую ядрёного тёткиного самогона, настоянного на зверобое.

Конечно, моё сообщение с последующим исчезновением (хотя я и сообщил из деревни, что буду отсутствовать две недели) стало поводом для витиеватых высказываний коллег, пересудов и даже серии мемов для внутреннего пользования. Но нервы я поправил, вернулся посвежевшим и относительно бодрым. Макс временами бывает удивительно деликатен: никаких последствий моя эскапада не имела. Думаю, мой бэкграунд его слегка напрягал и он, походу, опасался лишний раз меня расстраивать. Пять лет миновало с войны, раны напоминали о себе лишь уродливыми рубцами и противным нытьём на перемену погоды. С психическими было сложнее, хотя в целом мозгоправы ПТСР мой сгладили. Но после того, как я вернулся с Украины, произошло ещё несколько гадостей — смерть родителей, неудачи в личной жизни… Ладно, довольно об этом. Как бы то ни было, я вновь впрягся в работу.

Клац на два. Вообще-то, этого перса я не прописывал: обучение у нас предполагалось через отдельный сценарий с тултипами. Видимо, вставили по настоянию таинственного издателя. Хотя, справедливости ради, Консильери получился очень даже неплохо — интересным и многогранным. Он напоминал не советника мафиозного клана, а, скорее, секретаря какого-нибудь князя-кондотьера эпохи Ренессанса. Даже и одеждой — несколько архаической. Сейчас на нём был зелёный бархатный пиджак, похожий на камзол, в пышном жабо блистала драгоценная булавка в виде крюкообразного навершия пастушеского посоха — эмблема Ордена Хранителей. Кстати, одежда у Консильери была разной при каждом появлении, лишь зеркальные очки, скрывающие взгляд, всегда оставались теми же самыми. Художник с ним явно постарался. И это точно был не наш Антон — стиль совершенно не его. Куда более зрелый, не в обиду ему будь сказано, и гораздо более умелый — даже нюансы мимики бледного узкого лица Консильери были выписаны безупречно. Видимо, художника тоже привлёк инвестор.

«Вы ведь собираетесь грохнуть Гвоздя?», — возникло на мониторе.

Почему-то я уверен, что и говорил бы он обманчиво почтительным тоном, в котором, однако, подспудно ощущалась лёгкая издёвка. И он предугадывал мои действия: Гвоздя я и правда намерен был грохнуть. Модест Петрович Гвоздев, голова губернского центра Твердыньска, что в Великой Империи Тартария (ВИТ), по совместительству возглавлял организованную преступную группу, серьёзную, оперировавшую даже и в имперской столице и имевшую связи при дворе. Её деятельность по множеству причин наносила ущерб делу Ордена и была выгодна Клике. Короче, тип был опасный и подлежал устранению. Я точно знал, что все игровые конфигурации, которые возникнут после этого, были для меня благоприятны. Так что ответ у меня имелся.

1. Смайлик «ок».

2. Смайлик «нет».

Клац на первый.

«Ваше право, дон Арк. Но не советую», — Консильери изобразил ироничную ухмылку, вздёрнув острый подбородок и устремив прямо на меня зеркальный взгляд из-под копны полуседых волос.

1. Понял.

2. Поясни.

Клац на два.

Вместо реплики передо мной появилась наглядная схема, согласно которой смерть Гвоздя повлечёт за собой приход к власти в ОПГ его правой руки Шамана, связанного с тайной ложей «Омега», базирующейся в Гельвеции. Там жила сестра Шамана — любовница мастера стула ложи. Который, в свою очередь, был агентом рептилоидов. Которые, таким образом, получали отличную агентуру и даже боевую единицу в самом сердце Тартарии — базовом государстве Ордена.

«Если позволите, вам следует убрать не Гвоздя, а Шамана», — Консильери сделал мудрое лицо и поднял палец вверх.

Я не прописывал эту линию, точно помню!.. Ладно, посмотрим. Клац на иконку Шамана.

1. Ликвидировать (нож).

2. Задержать и предложить сотрудничество (наручники).

3. Тайно подкупить (монета).

Нож. На мониторе возникает невзрачный перс — один из моих агентов. Он воровато оглядывается и суёт что-то под машину Шамана, стоящую среди прочих у роскошного загородного особняка, в котором, как мне сообщила подсказка, проходит сходняк региональных авторитетов. Шаман — благообразный мужик, напоминающий директора лицея, в сопровождении охранника-водителя выходит из дома, они садятся в машину. Взрыв сопровождается впечатляющими, хоть и мультяшными спецэффектами: вспышкой и грохотом. На мониторе — разбросанные обломки автомобиля и куски тел.

Ауткам:

«В результате операции возникла новая конфигурация. Гвоздь получил дезинформацию, что Шаман ликвидирован Имперской службой безопасности, так как за его спиной согласился на сотрудничество с разведкой Метрополии. Опасаясь за свою жизнь, Гвоздь согласился на сотрудничество с ИСБ. Там его курируют агенты-члены Ордена. Сестре Шамана в Гельвеции руководство ложи устроило автокатастрофу, так как решило, что она работает на Тартарию. Итог: попытка Клики внедриться в тартарийский криминалитет провалилась. Зоны её контроля в ВИТ ослабли на 14 процентов».

Появилась карта подконтрольности секторов, согласно которой в том, где прошёл квест, уровень контроля Ордена значительно повысился. Отлично, но у меня оставалось ещё много дел: следовало расставить по глобальной карте агентов, учитывая изменившуюся обстановку, и как следует потратить приобретённые единицы влияния на чёрном рынке.

Однако странный квест всё никак не шёл из головы. «Попытка Клики провалилась…» Славно, конечно, но кто, блин, всё это писал?.. Нет, канва моего сценария явно оставалась неизменной. В мире The Great Game две сверхдержавы: Объединённая Метрополия за Западным океаном (ОМ) и Тартария на суперматерике восточного полушария. Есть и другие государства, но они в той или иной степени попадают в орбиту двух основных. Как видите, это похоже на современную реальную геополитическую ситуацию — но не сильно…

Есть и тайные силы, контролирующие (опять же уровень контроля непостоянен) правительства сверхдержав и их сателлитов. Клика создана на планете космическими пришельцами-рептилоидами. Они из тайных убежищ манипулируют правительствами — прежде всего ОМ и Королевства Альби, это их основные базы. Правительство ВИТ издавна под контролем Ордена Хранителей, за который я и играю. Тоже могущественная тайная организация, противостоящая рептилоидам, ею заправляют некие бессмертные люди, предположительно скрывающиеся в Тибете — я назвал их Пастухи, хотя понятия не имею, почему. Их, как и рептилоидов, никто не видел, но они в курсе всего.

Стороны посредством скрытых операций влияют на правительства, одновременно поддерживая оппозицию, подкупают чиновников, внедряют своих агентов и перевербовывают чужих. Всё это запускает цепочки событий, которые обычные люди видят случайными совпадениями или естественным ходом вещей. Но перевороты, восстания, войны должны приближать стороны к одной цели — полному контролю над человечеством.

Честно говоря, понятия не имею, на кой он сдался что Клике, что Ордену. Просто это фундамент геймплея игры.

***

Тип, подсевший ко мне в тихом баре на Большой Морской, где я расслаблялся с бокалом пива, выглядел не опасно — просто выпивший питерский фрик в турецких джинсах и не слишком свежей футболке. Я сперва решил, что сейчас он заведёт маловразумительную беседу с не дальним прицелом на халявный напиток, но его фраза на мгновение заставила меня заледенеть:

— Гвоздь тебе благодарен. Но больше в его дела не лезь.

Сказано это было тихо, тоном тусклым и невыразительным, в котором, однако, ощущалась смертельная угроза. Не дожидаясь ответа, хмырь поднялся и выскользнул наружу.

Несколько минут я сидел в полной прострации. Потом поднял бокал и сделал пару глотков. Потянулся за вейпом, но вспомнил, что парить тут нельзя. Выскочил на улицу, быстро дошагал до скверика перед Исаакием, и некоторое время расхаживал по посыпанным песочком дорожкам, яростно паря и лихорадочно думая.

Стоит ли обращать внимание на дурацкую фразу какого-то алконавта?.. А что до совпадения… так на то оно и совпадение.

Несмотря на эти успокоительные рассуждения, моё подсознание вопило: «Стоит! Стоит!»

Я уселся на скамейку, вытащил смартфон и открыл ленту новостей. Вбил в поиск: «Россия. Криминал», и сразу наткнулся на заметку:

«Скандал в Твери. Мэр города Пётр Гвоздев категорически опроверг факт своего знакомства с взорванным вчера в своей машине криминальным авторитетом, известным как Ведьмак. Однако независимые блогеры-расследователи сообщают, что покойный был вторым человеком в ОПГ, которое возглавляет некий Гвоздь — по слухам, высокопоставленный городской чиновник».

Это точно совпадение! Потому что… больше никак.

***

«Отвратительная погода, дон. Я бы на вашем месте остался дома».

Сегодня Консильери был в бордовом велюровом пиджаке на чёрную обтягивающую водолазку, на которой поблёскивал знак Ордена на золотой цепочке.

За окном и правда лил дождь, и я вспомнил, что забыл спросить у Макса про эту фичу с погодой. Впрочем, неважно. Клац на раскрытую книгу.

«Вам следует обратить внимание на ситуацию в правоохранительных органах ОМ», — Консильери строит серьёзную гримасу.

1. Понял.

2. Поясни.

Клац на два.

«Тайная организация Support проникла во все силовые и судебные ведомства ОМ. Её членами являются полицейские, спецслужбисты, прокуроры, адвокаты, судьи разных уровней. Организация структурирована в виде сети, в которой каждый член знает лишь своего связного. Большая часть участников уверены, что Support существует для взаимопомощи коррупционеров. Верхушка организации в курсе, что она является одним из инструментов контроля Кликой властей ОМ».

«Вам нужно что-то с этим делать, дон. Иначе зоны контроля Ордена в ОМ значительно уменьшатся».

«Варианты».

1. Внедрить в Support агентов Ордена (тёмные очки).

2. Ликвидировать руководство Support (нож).

3. Отправить в ФСС (Федеральная Следственная Служба ОМ) информацию о Support (конверт).

Вы будете смеяться, но и это я не прописывал. Что они наворотили тут без меня?.. Однако два — не вариант, в моём сценарии убийство — крайний, хоть и сильный выход и всегда имеет и нужные, и вредные последствия. Я было навёл курсор на тёмные очки, но тут вдруг ожил Консильери:

«Дон, я бы не торопился с этим».

Что?!

Я тупо глядел на возникшее вдруг передо мной диалоговое окно игрового чата. Он был прикручен к игре, но должен активироваться, только если в неё играли несколько человек. Но я-то тут один!

Однако окно явно призывало меня что-то с ним сделать. Не веря себе, я вбил туда:

«Что происходит?!»

Тут же появился ответ:

«Ничего особенного, дон. Внедрение агентов Ордена в Support полезно только для получения информации, но сама организация не пострадает. Клика продолжит усиливаться в ОМ».

Так, это ни в какие уже ворота!.. Неужели издатель привязал игру к нейросети, меняющей сюжет? Это же огромные бабки и вообще мутное дело.

Клацаю на паузу и хватаю телефон.

— Макс, привет.

— Привет, Арк. Как твоё ничего?

— Сносно. Слушай, что у нас с игрой творится?

— А что с ней?

— Изменения в сюжете. Я такого не писал. Это наш инвестор новый что ли подсуетился?

— Ничего не знаю. Они игру тестировали, но я не заметил, что что-то там подкрутили…

Ну, вообще-то Макс может не заметить под своим носом и китайскую процессию с драконом, есть у него такая особенность…

— Ещё и Консильери этот… — сказал я больше себе, чем ему.

— Какой ещё Консильери?

— Обучающий перс новый.

— Что-о? Сценарий обучения точно никто не менял.

Я уже вообще ничего не понимаю…

— Ладно, Макс, давай, я пройду до конца и свяжемся.

— Оки.

Хорошо, посмотрим. Вновь запускаю игру и клацаю на конверт. На мониторе толстый негр — директор ФСС раскрывает на ноуте письмо, глаза его лезут на лоб, он срочно вызывает глав департаментов и приказывает открыть расследование по Support. Дальше идёт нарезка эпизодов слежки, арестов, погонь, перестрелок, допросов и судов.

Ауткам:

«Организация Support разгромлена. Контроль Клики над силовыми и правоохранительными ведомствами ОМ слабеет на 20 процентов».

Я долго смотрю на это сообщение, потом открываю чат и пишу в нём:

«Кто ты?»

Ответа нет. Я пишу вопрос ещё раз. И ещё. Консильери на мониторе остаётся застывшей картинкой. Я уже навожу курсор на кнопку «Закрыть», но тут перс оживает:

«Дон, я бы на вашем месте был ОЧЕНЬ осторожен», — гласит сообщение.

Лицо Консильери выражает явную тревогу.

***

За сутки у Светы я успокоился. Она не задавала лишних вопросов, была, как всегда, спокойна, уравновешена и доброжелательна. И нежна. Я иногда думаю, что нам следует как-то упорядочить наши странные отношения: свидания раз в месяц или больше, между которыми мы живём, словно чужие люди, даже не созваниваемся.

Выходя ранним утром из её дома в отдалённом спальнике, я практически выбросил из головы все свои фантастические предположения об игре и решил, что всему этому бардаку есть вполне себе рациональное и даже простое объяснение.

Позади меня тормознула машина. Я продолжал идти к метро, не обращая на это внимание — дворы сейчас, как проезжие улицы. Но когда услышал, что из машины выскочили несколько человек, сердце ухнуло вниз от включившейся вдруг на полную чуйки — как на фронте. Обострённый инстинкт резко бросил моё тело в сторону и мимо пролетел бугай, явно нацелившийся схватить меня сзади. Одновременно я сделал выпад ногой, на который нарвался второй тип. Он пошатнулся от удара, но устоял. Я отскочил назад и встал в стойку. Спецназ в нашем сердце всегда, да…

Это была неприметная «ГАЗель» с заляпанными грязью номерами. А противников трое, и все хороши. Я же забросил тренировки по «рукопашке» и был расслаблен после ночи любви. Но мог бы, наверное, отбиться, если бы один из них тупо не вырубил меня электрошокером.

Очнулся я от жёстких шлепков по лицу.

— Просыпайся и улыбайся! — раздался надо мной ехидный, но не злобный баритон. — Приехали.

Первое, что я увидел: кроны высоких деревьев и синее-синее небо, налитое солнечным светом. Я лежал на спине, которой было жёстко и сыро, слышал шум листьев и вдыхал ароматы смолы. Я люблю бывать в чаще, и даже воспоминания от «Шервудском лесе» под Славянском, напичканном минами, сотрясаемый взрывами, пронизанном визгом осколков и стрёкотом дронов, это не отбили. И, кажется, в лесу я найду и своё последнее пристанище…

Четверо — повинтившие меня типы и, надо думать, водитель «ГАЗели», стояли вокруг, ожидая, пока я очухаюсь, и перебрасывались фразами. Английскими!..

— Кто вы? Что вам надо? — приподнимаясь на руках и с трудом разлепляя губы, просипел я.

— Прежде всего, откуда ты всё узнал, — неопределённо улыбнувшись, с легчайшим акцентом заговорил тот, что меня растормошил — невысокий кудрявый блондинчик в серой тройке. Кажется, он был тут главным.

— Я не понимаю…

Блондинчик с маху врезал мне — спокойно и даже как-то лениво. Вроде, не слишком сильно, но в глазах у меня вспыхнула сверхновая, и я через какое-то время вновь обнаружил себя валяющимся на земле.

— Вторая попытка, — по-прежнему вкрадчиво-доброжелательно произнёс тип. — Как к тебе попала информация о Support, которую ты переслал в эф-би-ай?

Мир обрушился на меня и раздавил в лепёшку. Я пытался что-то сказать, но лишь беззвучно открывал и закрывал рот. Словно вырванная из воды рыба. «Звезды — невод, рыбы — мы, Боги — призраки у тьмы», — тупо прокручивалась в моей голове неведомо где подцепленная строчка.

Блондинчик нагнулся и долго серьёзно вглядывался мне в лицо. Взгляд его светлых глаз под припухшими веками был чуть сонным, но в то же время в нём ощущалась твердокаменная недобрая воля. Казалось, он сканирует меня всего — мои мысли, чувства, фобии, даже те, что скрываю от самого себя. Завершив процесс, он распрямился, повернулся к своим молча стоящим громилам и покачал головой:

— He really doesn’t know. I have no damn clue what this shit is. We’re done here.*

Моих познаний в английском хватило, чтобы понять, что сейчас последует. Я весь поджался. Выхода не было. Один из бандосов вытащил пистолет с глушаком («Глок»!), подошёл ко мне и поднял оружие. Вот и всё.

Однако хлопок выстрела раздался вовсе не там, где я ожидал, и на меня не обрушилась смертная тьма. А вот голова моего несостоявшегося убийцы словно взорвалась, меня обрызгало его размолотыми мозгами, а бугай рухнул поперёк меня. Вокруг раздавались новые хлопки и крики, а я, извиваясь на манер червяка, пытался вылезти из-под тяжёлого тела. Когда мне это удалось, всё уже затихло. Я оглядел поляну. Мои похитители, кроме парня в тройке, которого нигде не было видно, валялись на осквернённой кровью изумрудной траве. Да, теперь этот солнечный лес под Питером куда больше походил на проклятый Шервудский…

Из окружавших поляну кустов со всех сторон появлялись быстрые ухватистые ребята, похожие на компанию страйкболистов. Вот только винтовки в их руках были вполне настоящими. Они начали обыскивать тела, походя дострелив ещё шевелившегося. Один подошёл ко мне и протянул руку. Я ошеломлённо глядел на неё.

— Быстрее, — бросил парень. — Надо убираться.

Я протянул руку, он поднял меня рывком. Спасители мои работали споро: оружие нападавших уже было собрано, а тела заброшены в «ГАЗель», куда полетела термитная граната.

— Ходу! Шевели носками, — бросил мне поднявший меня мужик.

Мы побежали сквозь кустарник, а позади нас полыхала «ГАЗель».

Вскоре достигли пустынного шоссе, на обочине которого стояли два джипа, в один из которых затолкнули меня. Поднявший меня парень сел за руль, и машина рванула с места.

— Кто вы? — вновь проговорил я — походу, сегодня это мой главный вопрос.

Однако и этими он был проигнорен. Впрочем, водитель, не оборачиваясь, бросил мне:

— Повезло, что мы успели влепить им в машину «жучок». Иначе бы тебя прикопали.

— А кто они такие? — жалобно спросил я.

— Support, конечно, — процедил водитель. — У них тут ячейка под крышей консульства, потому их и не повязали. Хотели выяснить, кто на них настучал, вышли на тебя… Один от нас ушёл, но теперь группы в Питере у них нет.

Это было уже слишком. Всю дальнейшую дорогу я тупо молчал. Не слова больше не говоря, меня высадили у моего дома и тут же укатили, а я, передвигаясь, как пьяный зомби, ввалился к себе.

***

Я сидел в кресле перед компом, неподвижно глядя на экран, паря вейп и механически подливая в стакан вискаря из чрезвычайной бутылки. Мыслей, предположений, планов не было. Был леденящий страх. Я или сошёл с ума, или впрямь оказался в безумном и смертельно опасном мире. И то, и другое вызывало ужас. Надо бы позвонить Максу, другим ребятам, рассказать, выяснять… Но я был не в состоянии: слишком боялся того, что они мне могут сказать и что после этого предстоит предпринять.

Вместо этого открыл «Большую Игру» — машинально, не собираясь ничего там делать, и увидел новый квест. Которого, конечно, я не писал, но уже тому не удивился.

«Наркокартель Шин планирует покушение на Секретаря Небесного Мандата Республики Ся. Если оно будет совершено, вне зависимости от его успеха Ся атакует Королевство Наньчжао, на территории которого базируется картель. Это вызовет масштабную региональную войну, так как ОМ поддержит Наньчжао прямым военным вторжением, а ВИТ станет поддерживать Ся. Будет применено тактическое ядерное оружие. Для Ордена это создаст выгодную конфигурацию, так как ОМ не готова к большой войне и в её результате существенно ослабнет. С обеих сторон в конфликте погибнут в общей сложности около пяти миллионов человек. Но если разведка Ся заранее узнает о покушении, группа террористов будет нейтрализована и война не начнётся».

1. Позволить Шин осуществить покушение (череп).

2. Сообщить о подготовке покушения разведке Ся (конверт).

Осмысление ситуации несколько отвлекло меня. Хотя думать тут нечего: череп, конечно. Я по-прежнему не собирался играть, но всё же навёл на него курсор.

«И вы готовы взять на себя ответственность за гибель пяти миллионов душ, дон?»

Консильери был весь в чёрной коже — вплоть до ковбойской шляпы и гловелетт на руках. Знак Ордена служил брелоком для молнии куртки.

Окно чата маячило передо мной, и я без раздумий вбил туда:

«Тебе-то какое дело?..»

«Я обучающий персонаж, моя задача — учить вас науке игры. В том числе и умению соблюдать баланс между эффективностью и моралью».

Может быть, потому что я уже смирился со своей поехавшей крышей, а скорее, из-за ополовиненной бутылки, но я совершенно не чувствовал себя дураком, препираясь с анимешным типом. Потому вбил:

«Какая разница? Это игра. Я сам её написал».

«И сегодняшнее происшествие в лесу тоже?..»

Я вновь похолодел, осознав, наконец, значение происходящего. Страх вернулся с возросшей во сто крат силой. Я застыл, глядя на монитор, где продолжали появляться сообщения Консильери:

«Да, может, всё это игра. А может, и нет. В конце концов, точно ли вы знаете, что такое реальность? Может, это не вы играете, а вами играют? А может, вы вообще спящая бабочка, которой снится, что она играет в дона Арка…»

Позади раздался звук, пронизавший всё моё существо, словно раскалённый штырь. Я резко развернулся.

Он сидел в кресле, посверкивая зеркальными стеклами очков.

— Вы уверены, что просто писали сценарий игры, дон?..

Да, я был прав: его голос был вкрадчиво-доброжелателен, но в глубине скрывал холодную издёвку.

— А вдруг вы создаёте варианты реальности? — продолжал он. — Вернее, её визуализацию, вроде макета, который экстраполируется на то, что вы считаете реальностью. Об этом вы не думали?

Нет, об этом я не думал!

— Да, понимаю. Вы не желаете об этом думать, — кивнул он с несколько снисходительным видом. — Но вы были на войне и прекрасно сознаёте ту истину, что сила вещей не зависит от ваших желаний. И что вы все в ответе за ваш выбор.

Он кивнул на компьютер за моей спиной.

— Выбрать вариант вам всё равно придётся. И нести за это ответственность. Так что выбирайте, Аркадий.

Он снял очки, и я с ужасом и восторгом поглядел в его глаза. Они не были человеческими. Просто два ярких пронзительных огонька: правый — красный, а левый — синий.

Рис. Марики Становой

------------

* «Он и правда не знает. Понятия не имею, что это за чертовщина. Заканчиваем» (англ.)