Контрабандист

Отведя взгляд от грязного стакана, блондинка попыталась сквозь алкогольный дурман рассмотреть цвет того пойла, что местный дроид назвал "лучшей выпивкой в этой части планеты". Тонкие губы презрительно скривились. Большей дряни она не пила ни разу в жизни. А пила она много. Частенько оправдываясь тем, что промысел у нее нервный, не подразумевает спокойной жизни, но обещает неплохую прибыль и, обычно, ей не приходится жаловаться на что-то. Обычно, но не в этот раз.

На сей раз ей крупно не повезло. С другой стороны, она все ещё жива, хоть на данный момент и не имеет представления что с этим делать.

Да, жива.

Пропивает последние кредиты в забытой всеми дыре (узнать бы что это за планета), куда побрезгует заглянуть даже последний неудачник.

Девушка криво усмехнулась и протерла пальцами затянутыми в тонкую кожу черной перчатки край емкости. Чтобы она не держала в руках до этого, оно явно было чище, чем этот предмет, громко именуемый стаканом.

- Ты же не хочешь сдохнуть от какой-нибудь кишечной заразы, Кармина? - закрыв глаза, девушка опрокинул в себя пойло, в надежде, что не почувствует вкуса, и поморщилась. Кажется, она свой корабль заправляла чем-то гораздо более приятным на вкус. Когда у нее был корабль и было на что его заправить.

Денег осталось ровно на место в ночлежке, ну, или ещё на пару стаканов. Здраво рассудив, что пьяному нет никакой разницы где спать, она махнула дроиду, требуя повторить выпивку и откинулась на спинку видавшего виды и явно требующего замены стула.

— Это я удачно зашёл, - раздался рядом мужской голос, вынуждая её лениво приоткрыть один глаз, чтобы попытаться рассмотреть непрошенного собутыльника. - Красотка, давай я налью тебе выпивки, а потом...

Ну, да, конечно! Только этого ей для счастья и не хватало! Почему бы, для полноты картины, не испортить пьянку на последние гроши.

-Проваливай, - тихо проговорила блондинка, едва шевеля онемевшим от дрянной выпивки языком.

-Такая красивая женщина выпивает в одиночестве, - оскалился в ответ мужчина, но, видимо, решив, что этого будет недостаточно, продолжил. - Не могу же я допустить такой несправедливости.

Она лишь закатила глаза и рассмеялась тихим, зловещим смехом. Быстрее чем он успел сообразить, что происходит, тонкий алый лазерный указатель бластера упёрся в грязный лоб мужлана.

-Слушай сюда, выродок гаморреанца, если ты думаешь, что у меня дрогнет сердце, или, вдруг, я так пьяна что не смогу нажать на курок, готова тебя разочаровать. Если ты не планируешь сегодня расставаться с тем зачатком интеллекта, который находится в твоей черепушке, то убери свое вонючее туловище подальше от меня. Я слегка не в настроении, а когда я расстроена, обычно за меня говорит мой бластер. И если ты, в своём скудоумии, расчитываешь, что выпив ещё пару стаканов я отключусь и ты сможешь получить желаемое - побереги "хозяйство": от выстрела в упор из разряда активных мужчин, ты моментально перейдешь в разряд евнухов, - она чуть сдвинула прицел в сторону двери и мгновенно вернула его в центр лба этого смертника. - Убирайся. Это последнее предупреждение.

Потомок свинорылов оказался в меру сообразительным, подняв толстые лапы, он ретировался.

Контрабандистка лишь хмыкнула, убирая оружие.

Ничего нового. Она давно научилась с таким справляться.

Закрыв глаза, которые щипало от зловония царящего в этом месте (казалось, что ещё немного и запах грязных тел, рвоты и дешёвой выпивки станет просто осязаемым), девушка попыталась восстановить цепь событий, благодаря которым и оказалась здесь. Наверное, стоит начать с самого начала.

Имя? Она попыталась вспомнить сколько имён и личин сменила за последние почти десять лет. Слишком много, всех и не упомнишь. Но в последние три года, она проявляла просто чудеса сдержанность и носила лишь одно имя. Кармина. Кармина Стайн. Капитан Кармина Стайн. В данный момент - капитан без корабля.

Воспоминания болезненно полоснули по сердцу, заставляя её поморщиться.

Но началось все на Альдераане около тридцати пяти лет назад. Когда рыцарь-джедай, прилетевший с визитом к барону дома Органа, встретил младшую дочь одного из баронов, молодую художницу и понял, что простая жизнь закончилась.

Отец не стал скрывать свои отношения, тайная свадьба - было совсем не тем о чем мечтала его возлюбленная, и вовсе не тем, чего она была достойна по его мнению. В ордене это решение восприняли категорично. Джедаям запрещено иметь семьи, это, будто бы отвлекает их от исполнения долга. Отца это не остановило. Он покинул орден, ради того, чтобы быть с любимой женщиной.

Когда Карми была маленькой, отец много рассказывал о маме, их жизни, ухаживаниях, свадьбе, всегда хотел чтобы дочь помнила свои корни, знала, что в мире есть не только война и ненависть. Что ж… у него почти получилось.

Ещё один стакан ухнул в желудок, вызывая лёгкое головокружение и рвотный позыв.

Там, на Альдераане, родился ее старший брат. Отрада отца. Унаследовавший его способности и с успехом их развивавший. Он должен был стать сильным мастером-джедаем, по словам отца. Должен был..

Если бы не началась война - страшное время для всего мира, и трагедия для его жителей. Брат на брата и друг против друга. Без сожалений и частенько даже без погребальных церемоний. Оправданы были любые средства, если они вели к нужному результату.

Двадцать пять лет назад её мать и брат стали заложниками после нападения на их дом. Поняв, что в их руках беременная жена и маленький сын хоть и покинувшего орден, но джедая, захватчики не сильно долго думали, передав их ситхам.

Контрабандистка сжала зубы и положила бластер на стол, пытаясь сфокусировать на нем зрение, чтобы окончательно не раствориться в воспоминаниях, чтобы заглушить терзающее её желание найти продавца спайса и получить желаемое - временное, но облегчение.

Карми не знала что там было. И отец не мог рассказать, но факт от этого не изменятся. Она появилась на свет в тюрьме и лучшее что ее ожидало - рабский ошейник.

Если бы не вмешался отец.

В той спасательный операции девочка стала единственной, кого ему удалось вернуть. Первой, по словам отца, умерла мама, пытаясь защитить своих детей. А брат бросился с кулаками на ситха, за что и поплатился..

Потеряв все, ради чего он жил последние годы, отец увёз ее с Альдераана. Война забрала его семью и он пытался уберечь последнюю выжившую. Дочь.

Джедай выбрал далёкую нейтральную планету, которая была похожа на Альдераан климатическими условиями, сохраняя его очарование, но не представляла стратегического интереса ни для одной из сторон конфликта. Впрочем и приторного налета аристократизма и дворцовых интриг, там тоже не было. Она росла среди бескрайних лугов, колосящихся полей, звенящих водопадов, бездонных озёр и горных вершин, рвущих своими острыми пиками пушистые облака. Спокойный мир, словно впавший в дремоту банту, устроившийся в тени раскидистого дерева. Мирное течение Силы, скорее слабое, которое едва можно было ощутить, что было так же одним из немаловажных критериев при выборе нового дома. О том, что дочь больна, джедай знал с того момента, как попытался успокоить малышку, впервые взяв на руки. Девочка не просто не унаследовала его возможности управлять Силой, она болезненно переносила любое соприкосновение с этой энергией. Как жить с такой особенностью и сможет ли его дочь выжить, мужчина не знал. Для решения проблемы был приглашен старый надежный друг-ученый. Несколько долгих лет они вместе искали решение. Была создана уникальная сыворотка, подходящая исключительно для нее. Успокаивало то, что пока к девочке не пытались применять Силу, болезнь себя никак не проявляла, но вот малейшее воздействие вызывало сильнейший жар и даже внутренние ожоги, тогда требовалось увеличить дозу лекарства и ждать, пока приступ окончится.

Девушка осторожно дотронулась до своих запасов припрятанных в специальном потайном отделении на поясе. Около десятка ампул, на первое время хватит, а потом, нужно искать специалистов, которые не задают лишних вопросов, точно следуя формуле, оставленной старым другом ее отца. Старик умер три года назад, и до последнего дня корил себя за то, что так и не смог придумать ничего лучше. Но ее и это вполне устраивало, главное было держаться подальше от всевозможных форсюзеров и скрывать свой недуг от всех. Стать подопытным животным она совсем не хотела, а в том что ее захотят изучить - не сомневалась. Блондинка грустно улыбнулась, позволяя себе опять погрузиться в воспоминания.

Маму она совсем не знала и, будучи ребенком, часто из-за этого страдала, но отец говорил, что ей стоит лишь посмотреть на свое отражение и она увидит мать. Он усаживал ее на колени, гладил по светлым волосам и улыбался, приговаривая что цвет ее волос напоминает ему о заснеженных пиках, так любимых мамой гор, а в глазах можно утонуть, как и в горных озерах.

Она смотрела на себя и не понимала, что его так восхищает, не видела ничего того, о чем говорил он: неестественно белые, словно седые, от рождения волосы и светло-голубые глаза - отражение белого облачного неба в глади воды - так поэтично говорил отец.

Они жили простой жизнью. Отец занимался обучением детей, рассказывал историю, основы математики, физики, астрономии. Никто, кроме дочери, не знал, кем он был, никогда никто не видел в его руках оружия, со своими учениками он был добр и внимателен. Давно оставив жизнь во благо Республики, он не сожалел ни о чем, но оправиться от потери любимой жены и сына так и не смог, продолжая, однако, тщательно скрывать свою боль от посторонних глаз.

Он учил Карми стрельбе, верховой езде, кулинарии, искусству. Теперь она понимала, что он вкладывал в юную голову основы кодекса джедаев: добро, справедливость, смирение, спокойствие, уравновешенность. Кто знает кем бы она была сейчас, удайся ему довести этот процесс до конца?

Но точно не тем, кем является теперь.

Мирная спокойная жизнь закончилась когда ей было пятнадцать. Дождь шел третий день. Тяжелые капли барабанили по крыше, порывистый ветер то и дело бросал в закрытые ставни ветки и мелкие камни. Отец должен был вскоре вернуться и она крутилась в маленькой кухне, накрывая ужин. Если бы она могла чувствовать Силу, если бы… Но в момент когда в дверь постучали, она ничего не ощутила. Не упало сердце, не сбилось дыхание, не возникло даже волнения, она просто распахнула дверь и пригласила войти в дом и укрыться от непогоды двух промокших путников.

Один из них сбросил с головы капюшон и не сводил с нее проницательных серых глаз, она даже смутилась от этого взгляда. Юноша был симпатичным, высоким, статным, широкоплечим. Свойственная молодости романтичность быстро сложила эти данные и, пока закипал чайник, Карми уже нашла привлекательным и шрам под левым глазом незнакомца и даже кибернетический имплант над ним. Его товарищ капюшона не снял. Но на это она почти не обратила внимания, решив что он просто сильно замерз и хочет сперва согреться. Краснея, девушка предложила приготовить теплое питье, но молодой человек лишь покачал головой, а его спутник остался глух к предложению. Тогда-то и появился отец. Если сказать точнее, он не просто появился, он ворвался в дом едва не снеся дверь с петель, на губах его была улыбка, мягкая, почти нежная, он что-то прошептал, глядя на парня, но она ничего не услышала. А потом в воздухе зашипело и в руках гостя в капюшоне появился желтый световой меч. Вторя его мягкому гулу, появился голубой клинок джедая. Карми испуганно вскрикнула, повинуясь распоряжению отца отступила в дальний угол с ужасом наблюдая за схваткой, но широкая спина молодого человека практически сразу скрыла от нее все происходящее. Закрыв лицо руками, она плакала, понимая, что натворила и кем оказались путники. Ситхи. Учитель и ученик. Отец много ей рассказывал о темной стороне, видимо, убийство джедая было каким-то ритуалом посвящения для молодого ситха. Для того чтобы вернуть самообладание ей потребовалось несколько минут, а потом пришло спокойствие и уверенность, она потянулась к припрятанному в ящике стола бластеру. Сердце громко стучало в ушах, сквозь этот шум, Карми с трудом слышала злой шепот старика в капюшоне, бластер лег в ладонь и она уже собиралась его поднять, чтобы выстрелить в такую удобную практически неподвижную мишень. Но его ответ она услышала четко, так, словно ничего другого в этот момент и не происходило. Холодное “Нет” заглушило все остальные звуки. Не было ни капель дождя, ни завываний ветра, ни потрескивания дров, ни гула светового меча. От этой холодной решимости по спине пробежала дрожь и пальцы выпустили бластер. Кажется именно в этот момент она перестала дышать, на горле сжались невидимые пальцы, а внутри вспыхнуло пламя. Карми чувствовала как на левом запястье сжались костлявые пальцы ситха, яркая вспышка фиолетовой молнии на миг ослепила ее. Девушка закричала от боли когда его темная энергия просочилась в ее тело и от этого воздействия начинала лопаться и чернеть кожа на руке.

В этот момент она взглянула на парня, как раз вовремя, чтобы увидеть как блеснули холодной сталью глаза юноши, как он Силой заставил разжаться руки учителя и оттолкнул его от девушки. Что было после этого, Карми не знала. Оставаясь в сознании, она ничего не видела и не слышала, мучаясь от ужасной боли, руки по привычке вогнали в ногу иглу с лекарством, скоро боль пройдет - это она знала. А потом наступило беспамятство.

Очнулась она в медотсеке, над ней склонился имперский медицинский дроид. Спустя несколько минут появился и сам молодой ситх. Парень не был болтлив, лишь сказал, что ей нельзя там больше оставаться и лучше затеряться и никогда не называть своего настоящего имени. Обрабатывая ожог, он порекомендовал его оставить, как напоминание о том, что никому нельзя верить. Чтобы она запомнила этот урок на всю жизнь.

В одном из нейтральных миров, он пристроил Карми в команду к каким-то контрабандистам, пообещав, что если с ней что-то случится по их вине, он вернётся и они сильно об этом пожалеют. Для того чтобы почувствовать их страх, не нужно было обладать Силой. Уходя, он оглянулся и сказал что сожалеет, что не может остаться с ней и позаботиться. Улыбнулся и обещал присматривать. Больше она его не видела.

И лишь от контрабандистов узнала, что со дня как погиб ее отец прошло несколько месяцев, которые просто выпали из ее жизни, видимо, молодой ситх ввел ее в стазис, пока решал, что делать.

Гораздо позже, когда Карми начала искать причины произошедшего, нашла доказательства того, что они стали вовсе не случайными жертвами. Тот ситх искал именно их и узнал где они скрываются от одного из "верных сынов Республики". Какой-то слизняк, в тщетной попытке спасти свою шкуру, рассказал где их искать.

Республика, во благо которой отец прожил свою жизнь, предала его, а имп спас ей жизнь.

Немудрено, что с такими исходными данными она никогда не принимала ничьей стороны.

"Не доверяй никому" - этот совет стал основой ее жизни девять лет тому назад.

Капитан, которому поручил девочку имп, вскоре заменил ей отца.

Он научил ее всему, что знал сам, что было полезно и могло принести прибыль. Оправданный риск, планирование, умение видеть возможности и использовать их. Старику пришлось немало понервничать, видя определённый интерес со стороны сильного пола к юной подопечной, за этим последовали долгие часы пояснительных и воспитательных бесед. Ему удалось вбить в буйную голову правильные мысль, научить ее разбираться в людях, оценивать не слова, а поступки. Нежный романтизм, свойственный ей, был щедро сдобрен здравым прагматизмом. Что до сих пор помогало ей избегать не только случайных импульсивных отношений, но и сохранять душевное спокойствие не влюбляясь, не теряя головы, всегда точно знать кто и зачем ей нужен. Благодаря этим установкам девушка не просто научилась отказывать, но и давать жесткий отпор, вплоть до применения оружия, если слов оказывалось недостаточно для охлаждения пыла особенно рьяных ухажеров.

Коротко говоря, он был отличным отчимом, полностью заменив погибшего отца и довольно успешно справляясь с этой ролью.

Стоило бы поблагодарить того импа, что привез ее, за такую заботу, вот только узнать кто он или хотя бы его имя, ей так и не удалось. Несколько лет она часто видела его во сне, даже думала, что влюблена в него, над чем отчим посмеялся, когда она заикнулась об этом. Старый контрабандист объяснил, что ее чувство вызвано скорее благодарностью и считать его чем-то иным чистое безрассудство. И, когда первая вспышка гнева прошла, Карми склонна была с этим согласиться. Встретив его, она бы предпочла с ним выпить и поблагодарить, а не бросаться на шею с признаниями в вечной любви. Но и это было невозможно, во-первых, галактика слишком велика для подобных случайностей, во-вторых, пить с форсюзером - выбрасывать на ветер деньги (они практически не пьянеют, что полностью лишает данное действие смысла). Так что выражения благодарности, наверное, было бы достаточно, если их пути еще хоть раз пересекутся.

Четыре года назад, когда ее отчим решил уйти на заслуженный отдых, командование над его XS перешло к ней.

Так в неполные двадцать, она стала одним из самых молодых капитанов и, вскоре, ее имя знали и поставщики, и покупатели. К ней обращались с разными поручениями, знали, что она и её команда смогут выполнить такие заказы, за которые другие даже не возьмутся и очень чётко усвоили, что с делами по работорговле к ним лучше не соваться. Несколько разоренных картелей, сотни убитых, много взрывов и полное забвение, вот что ждало тех, кто посмеет просто заикнуться при ней об этом дерьме.

Кармина никогда не боялась запачкать руки в крови, ее не пугали убийства, главное чтобы не возникало сомнения в виновности (спасибо, папочка, твои нравоучения не прошли даром). Вот только сдаться, как положено по кодексу джедаев, она никогда не предлагала, зачем впустую сотрясать воздух? Ведь никто никогда не сдаётся, да и она - не джедай.

Любая мораль была ей чужда, кроме той, которую она выводила сама. Убивая врагов, оплакивая соратников, зализывая раны, неся миру справедливость такой, какой видела её сама.

А спустя год стабильной "работы", почувствовав пьянящий вкус свободы, определившись с целями и средствами их достижения, она позволила себе увлечение, подстать ее сумасшедшей жизни: врываясь в тюрьмы (каждое нападение было тщательно спланировано, что почти всегда позволяло обходиться без жертв и убийств), девушка освобождала заключённых, не кого попало, а тех, кого считала несправедливо осужденными, чаще обычных людей, которые оказались бессильны перед обстоятельствами. Контрабандистка давала им второй шанс, тайно вывозила на тихие мирные планеты, снабжала новыми документами, обеспечивала начало новой жизни. Помогала воссоединиться семьям и радовалась этому. Осознание, что кто-то избежал ее участи - сироты, приёмной дочери, отщепенца и нигилиста, стало для нее чем-то сродни спайсу, она не могла остановиться. Довольно скоро ее начали искать те, кому требовалась помощь и те, кто хотел прекратить эту благотворительную деятельность. Импы, республиканцы, законники всех мастей - она стала для них занозой в самом чувствительном месте. Никого из своих, капитан Кармина, не впутывала в это, это был ее выбор, ее страсть и команда даже не подозревала о том, куда девушка исчезает и не задавала лишних вопросов, когда на борту появлялись "пассажиры".

О том, что за ее голову назначена теперь сумма более чем с десятком нулей после первого знака, она не знала.

И вот, три дня назад, какой-то очень прыткий законник, смог ее подловить. Наверное он думал, что Карми не успела покинуть корабль, слегка просчитался, ровно на те несколько минут что ей потребовались чтобы добраться до своего наблюдательного поста и приступить к разработке нового плана побега. Она видела как в яркой вспышке исчез верный XS, но единственная мысль вспыхнувшая в мозгу в тот момент, была о том, что отправляться на такие вылазки в полном одиночестве, было лучшей из ее идей. Никто из команды-семьи, не пострадал, все они в безопасности.

Но на этом хорошие новости закончились.

Она была одна, без средств связи, которые взорвались вместе с кораблём, на почти дикой глыбе с кучей недоброжелательной флоры и фауны и до ближайшего населённого пункта… ну, это же зона отчуждения… ровно половина планеты.. Законник не остановился на взрыве. Почти три дня этот ублюдок гонял ее по пересеченной местности.. дроиды, ищейки, поисковые отряды. Ни секунды покоя, ни на миг не сомкнуть глаз, гонка на выживание. Но опять ее недооценили, никто не ожидал, что вместо того чтобы рвать когти в джунгли, она будет ждать..когда тюремный транспорт привезёт новых заключённых и провизию.. Никто не мог подумать, что девушка будет столь безумна, что укроется на его борту и окажется…в этой дыре…ей предстояло решить, как выбираться и что делать дальше, но первым делом она купила немного еды и отвратную выпивку. Усталость валила с ног, она готова была продать душу за возможность помыться и выспаться, но такой товар не пользовался спросом в этом захолустье. Расстаться с бластером было выше ее сил, но она смогла продать свой наушник, получив за него в десять раз меньше, чем он стоил, но хоть что-то. Рассчитывать на то что ее будут искать и найдут свои, не приходилось, а значит придётся выпутываться самой.

Стащив с левой руки перчатку, девушка провела пальцами по старому ожогу.

-Не доверяй никому, - эти слова всегда возвращали ее в тот день, когда должна была закончится ее жизнь, с того момента она жила, словно, в долг и каждый миг доказывала себе, что живет не зря, а значит и теперь не имеет права сдаться.

Опрокинув в себя ещё один стакан, она пришла к выводу что это ещё один шанс. И упускать его нельзя. Настало время исчезать капитану Кармине Стайн. Пусть те, кто за ней охотятся, считают что им все удалось.

Она хитро прищурила свои бледно голубые глаза и, оставив деньги на столе, вышла прочь.

Работа всегда есть, нужно просто уметь правильно продать свои навыки и рассказать при этом небылицу, в которую легко поверить.

Контрабандистка бродила по городу (если эти трущобы можно было так назвать), собирала информацию, наблюдала и анализировала. В голове уже начало проясняться: минимум затрат, но и удовольствие сомнительное от этого подобия алкоголя.

Куда только ее не заносило во время приключений. Опустошенный чумой Тарис, его заброшенные полуразрушенные здания, которые медленно, но неуклонно поглощает природа. Квеш, атмосфера которого пропитана ядами. Макеб, разрушающийся прямо на глазах, когда разверзается почва и то что было величественным зданием просто превращается в пыль, уходя на дно вновь образовавшегося разлома. Татуин, с его вечными песками, которые потом мерещатся тебе еще несколько дней и вызывают нестерпимый зуд. Хот, Белсавис. Сейчас прогуливаясь без особой цели Карми понимала за что ненавидит города. Красивые фасады всегда скрывают за собой ЭТО. Грязь, тьму, преступность. Все человеческие пороки в таких условиях проступают как кости у умирающего от голода. Выпячиваются, подчеркиваются. Скрипнув зубами, она отвела взгляд от еще совсем молоденькой твилечки, бойко торгующейся с грязным мужиком, желающей подороже продать свое тело. Валяющиеся в луже собственных испражнений пьянчужки, драки, грабежи, угрозы. Она не боялась, не раз ей приходилось проворачивать дела в подобных местах. Не в новинку были и жадные взгляды, которые она то и дело ощущала на себе. Но стоило встретиться с таким “желающим” глазами и он поспешно ретировался, понимаю, что эта добыча точно не станет легкой. Попрошайки, калеки, наркоманы. Узкие грязные улочки, редкие фонари и еще более редкие сохранившие достоинство жители. Пытающиеся выжить в этой дыре.

Первая мысль была найти каких-нибудь бандитов (с этим точно не возникнет сложностей, шайки есть всегда и переделом власти и территории они тоже занимаются вечно), но теперь ей было просто противно. Да, она с легкостью убьет любого предводителя и займет его место, и дальнейшая деятельность будет не сильно отличаться от того, что она привыкла делать. Вот только скатываться в эту яму она не хотела. Одно дело исполнять заказы, пусть и не самых порядочных, но платежеспособных членов общества, а отбирать последние крохи у нищих. Это было слишком.
Оставив позади рабочий район, он вышла на главную улицу.
-Что же это за помойка? - осматривая местные “достопримечательности” задавалась вопросом контрабандистка.

Планета не была аграрной, за еду дрались, ее крали, за нее убивали, а значит продовольствие здесь практически роскошь. Производственных предприятий она не видела и не слышала. Да и обеспеченные пусть и тяжелым трудом люди бы не скатились до такого состояния. Добыча ресурсов? Обычно на этом можно неплохо заработать, но это если ресурс ценный.
Слишком уж тут все запущено, брошено на самотек и медленное вымирание. И никаких благ цивилизации. Странно это.
Наметанный глаз ни разу не зацепился тут ни за что. Ни одного магазинчика, нет уличных торговцев, серость и уныние.
Пытаясь разобраться куда же ее занесло, девушка дошла до городской стены и тут все встало на свои места. Она шла вдоль стены больше часа, но не нашла ничего, кроме направленных на город пушек. Ни ворот, ни пропускных пунктов, только мигающие огни лазерных ловушек, колючая проволока по верхнему краю и редкие окрики из-за стены.

Город мертвецов. Тех кого приговорили к пожизненному заключению, тех кто не мог выйти, тех, кто не знал другой жизни, кроме жизни в тюрьме.
Она устало покачала головой и оперлась спиной на стену, тут же раздался звуковой сигнал, гул сапог с той стороны и резкий окрик:

- Отвали от стены!

Конечно! А что есть варианты ослушаться, когда в тебя сверху целятся из пяти ружей?

- Ухожу, не ори! - Карми подняла руки и пошла прочь. - Из огня, да в полымя.
Теперь вопрос стоял немного иначе, рассчитывать найти тут возможность для связи - полностью отсутствовала. Это не город, а огромная камера, в которую согнали всех тех, кого не посчитали опасными. Согнали и предоставили собственной судьбе.

Пнув по дороге булыжник, Карми грязно выругалась.

-Да как так? - в том что она оказалась опять на той же планете с которой пыталась сбежать, она уже не сомневалась. Вот только прибыв сюда, она лишь бегло изучила саму планету, ей было довольно знаний о той части, где располагалась тюрьма, в которую она и собиралась ввалиться, о том, что вся планета является местом содержания преступников, девушка не догадывалась. А ведь следовало бы. Безнаказанность и вера в собственные силы стали ее роковой ошибкой. Она потеряла осторожность и начала упускать факты, которые сочла незначительными в процессе подготовки. Очередной попавшийся под ноги камень полетел в стену ближайшего строения, девушка проводила его полет безразличным взглядом. Выживание было совсем не тем, что ей нравилось, а здесь придется выживать, до тех пор, пока не вернется корабль с провиантом.

-Дерьмо! - восстанавливая цепь событий, она вспомнила, что от переутомления просто вырубилась, забравшись в грузовой отсек и, судя по всему, поэтому не поняла, что гиперпрыжка не было, корабль просто перелетел на другую часть планеты, а она, решив что все уже закончилось, выскользнула прочь.

Здравый смысл подсказывал, что выход всегда находится там же, где и вход, а значит, нужно просто переждать три дня и корабль вернется.

Сплюнув горечь, образовавшуюся во рту, девушка зло прищурилась.

-Республика - поборники добра и справедливости? Ну, да, конечно! А я значит мастер Сатил Шан собственной персоной, - она твердо шагала в направлении места где приземлился корабль. - Ненавижу! Даже импы проявляют милосердие, убивая на месте, а не обрекая на муки. Сволочи!
Трое здоровенных парней окружили подростка твилека с явным намерением его избить и отобрать то, что он пытался спрятать на груди.
Иногда с ней такое случалось и прежде: дикая ярость захватывала все существо и противостоять ей никак не получалось. И теперь бластер лег в руку быстрее, чем она успела понять что собирается делать. Левая рука нестерпимо болела, хотя никто не применял к ней Силу, но состояние было очень схожим. Глядя в глаза несчастного мальчишки, она покачала головой, мысленно негодуя. Губ коснулась злая ухмылка и лазерный указатель обозначил цель. Она не джедай, никогда им не была и не будет, нет смысла в разговорах. Здесь нет нормальных людей, но есть дети. Скорее всего они родились здесь в этой резервации для подонков и не знают другой жизни, не представляют какой она может быть. За них выбрали их судьбу, лишив всего. Крайняя степень несправедливости. Любой из заключенных здесь, заслуживал смерти, хотя бы потому, что им не удалось сохранить даже подобие человеческого обличья и поведения. Палец мягко нажал спусковой крючок и один из бандитов упал к ногам своей несостоявшейся жертвы. Тонкая фигурка появилась перед вторым уродом и с размаху влепила прикладом ему в лицо, не сильно заботясь о том, чтобы бой был честным, Карми врезала коленом между широко расставленных ног третьего. Два быстрых выстрела и три трупа украсили пустынный пейзаж. Девушка перевела взгляд на мальчишку, тот прижимал к груди банку консервов и с ужасом смотрел на нее, хлопнув пару раз глазами, он протянул ей банку дрожащими руками.

- Не убивайте.

Только сейчас она поняла, что бластер так и не убрала, закрыла глаза, мотнула головой развеивая наваждение, которое захватило ее разум и попыталась улыбнуться.

- Это твоя еда, парень. Мне не нужно это, - живот свело от голода, но Карми лишь убрала оружие. - Как ты здесь оказался?

-Я родился здесь. Маму обвинили в шпионаже в пользу Империи, - затараторил парень. - Отец был рабочим на Корусанте, там произошла авария и его отправили сюда.

-Я так и поняла, - отводя взгляд проговорила девушка. - Родители живы?

- Нет, - покачал парень головой. - Уже несколько лет я один. То есть не совсем один. У нас своя банда, - гордо проговорил мальчик. - Из тех, кто родился здесь и стал сиротами.

- Банда? - Карми грустно улыбнулась и опять посмотрела на исхудавшего мальчишку лет одиннадцати. - Ничего не бывает просто так. Как тебя зовут, парень?

- Нарн, а ты кто?

- Похоже, теперь, предводитель вашей банды, - девушка опять улыбнулась. - Веди к своим, хочу вам кое-что предложить.

Черезе несколько часов она сидела в темном подвале в окружении двенадцати детей. От принесенной ими еды, она наотрез отказалась. Не они должны ее кормить, совсем наоборот, они же еще дети. Твилеки, люди, чиссы, миралуки, катары, забраки… Чистокровные и метисы. Мальчишки и девчонки. От восьми до пятнадцати лет.

Она и сама не успела понять в какой момент это стало личным делом. Принципиально важным для нее. Оставить их здесь, она не могла. От своих подопечных девушка узнала, что таких банд по десять-двадцать человек по всему городу шесть штук. Итого около сотни детей, которые брошены гнить здесь за то, что их родители совершили незначительные проступки. Отвратительно! Левая рука пульсировала от боли, она сжимала и разжимала пальцы пытаясь восстановить ее функциональность и судорожно размышляла.

Одно дело пробраться на корабль тайком, одной - это не станет большой сложностью. Девушка посмотрела на оборванных худых детей с впалыми щеками, затравленными взглядами и сердце ее сжалось от боли. Нет, их нельзя здесь оставлять.

- Как часто прилетают корабли снабжения? - стараясь чтобы голос не выдал ее волнение проговорила Карми.

- Малый корабль, который привозит еду для солдат прилетает раз в неделю, - почесав за ухом проговорил мальчик-катар, который был у них за главного до ее появления. - Тот что привозит отбросы, которые они называют едой для заключенных - раз в три дня.

Карми закусила губу, выслушивая сбивчивый ответ и прикидывая что она сможет сделать.

-Он огромный, - выпалила девочка-чисс лет девяти, чем вызвала улыбку на губах контрабандистки.

- Значит нам подойдет. Слушайте меня, ребята, соберите всех своих, - она хитро улыбнулась и подмигнула девочке. - Мы захватим это корыто и я увезу вас отсюда.

-Тут много других хороших людей, - задумчиво проговорил катар. - Их нельзя бросать.

- Слушай, - Карми прикрыла глаза ладонью. - Я все понимаю, но я всего лишь контрабандист. Такой же преступник, как многие здесь, я не могу помочь всем. Это выше моих сил. Я сделаю, что смогу, чтобы вытащить вас. Большего я не могу обещать.

Дети постарше опустили головы, а малыши, которые не очень прислушивались к разговору, уже наперебой придумывали как здорово будет вырваться отсюда, туда где вдоволь еды и за нее не нужно будет драться.

Спустя несколько часов, когда подвал погрузился в кромешную тьму, а дети улеглись спать, Кармина закусывая губу стащила с левой руки перчатку. Кожа покрылась волдырями, многие уже лопнули, оставляя поверх старых шрамов новые. Смесь крови и обгоревшей плоти. Она едва не взвыла от боли, ей казалось, что вместе с перчаткой она снимает и кожу, оставляя лишь мясо. Кисть горела и пульсировала, прохладная вода лишь немного смягчила болезненные симптомы, но и этого было достаточно.

-Вот же срань! - прошептала девушка и острая игла впилась в бедро через штаны, запас лекарства уменьшился, но сейчас это было необходимо, иначе она могла в любой момент просто свалиться от болевого шока.

Нужно было многое обдумать, захватывать корабли ей доводилось и прежде, но тогда у нее была команда тренированных, умелых, хорошо экипированных бойцов, а не сотня изголодавшихся детей. Чем больше она думала об этом, тем меньше видела шансов на успех. Даже если она сможет обезвредить высадившихся солдат, на корабле точно останутся люди. И их будет немало. Одна она не сможет с этим справиться. Никогда не сможет. Ее просто нашпигуют свинцом, едва она вскроется в одного из них, ну или не свинцом. А если там окажется форсюзер, то дело вообще - швах. Девушка тяжело вздохнула. Ей не нравилась такая перспектива. Зачем она ввязалась в это? Ведь могла же просто исчезнуть так же, как появилась. Но совесть упорно отказывала ей в такой милости. Немного поразмыслив, она решила, что стоит сперва все проверить и разведать, а уж потом устраивать это сумасшествие. Оставался вопрос, что делать с детьми потом, даже если ей удастся угнать корабль, куда девать сотню маленьких обормотов?

Крупные планеты и большие поселения отпадали сами собой, будет слишком много вопросов, а, учитывая возраст спасенных, не все смогут удержать язык за зубами. Кармина вздохнула, перебирая в голове все возможные и невозможные варианты. Планеты внешнего обода. Желательно недавно колонизированные, где с распростертыми объятиями примут молодых поселенцев.

Девушка вспомнила, что несколько месяцев назад доставляла семью освобожденных на подходящую планету. В тот момент она не обратила особого внимания на слова благодарности, не восприняла всерьез и уточнение, что ее великодушие не будет забыто. Тогда она лишь улыбнулась и кивнула, а спустя несколько недель получила финансовый отчет. Деньги, которые она им передала для обустройства были использованы для постройки приюта, те люди потеряли троих своих детей и решили, что помогать они будут тем, кто потерял родителей. Власти не стали противиться такому начинанию и оказали всестороннюю поддержку, предоставив и территорию, и оказывая помощь в строительстве. Приют хотели назвать в ее честь, но, соблюдая осторожность, изменили решение. На голосообщении те двое стояли на фоне огромного дома, над дверью которого красовалась вывеска "XS". Ей это польстило, а теперь, когда ее корабль уничтожен, это приобрело еще более глубокий смысл.

Так, эта проблема решена, осталось придумать, как доставить туда эту компанию.

За размышлениями, Карми не заметила наступления утра. Оставалось меньше двух дней, а плана не было.

Детишки разбрелись по своим обычным делам, оставив ее в одиночестве.

Девушка понимала, что ей необходим отдых, организм уже который день не получал ни нормальной еды, ни сна, это могло обернуться полным изнеможением, а ей очень нужны были силы и ясная голова. Но нервное напряжение никак не давало просто отключиться. Стоило использовать это время с пользой и попытаться вспомнить, что она видела когда покидала грузовой отсек корабля и по дороге к забегаловке, в которой и пришла в себя окончательно. Девушка закрыла глаза, воссоздавая то что видела в памяти.. Шесть солдат стояли у шлюза, еще двое снайперов чуть дальше притаились в кустах. Две турели на посадочной площадке, еще две у массивной закрытой двери. Провизия в огромных шахтерских тележках. Тоннель под стеной (там пришлось рисковать, идти почти не дыша за одним из работников, толкающим тележку). Огромный склад, без окон, с единственной дверью. Охрана, человек десять, но не солдаты, скорее местные воротилы, имеющие прямой доступ к поставкам или распределяющие их. Почему тогда ее это не удивило? Почему она не вернулась на корабль? Усталость, необходимость отдыха, тогда все эти настораживающие моменты были просто помехой, препятствием между нею и вожделенным отдыхом. И она преодолевала их не задумываясь о происходящем. Две небольшие пушки внутри, непробиваемая дверь, открыть которую можно только специальным пропуском.
Карми сжала виски. Она вышла вместе с людьми, которые были внутри. Слишком сложно. Провести этим путем детей будет невозможно. Генератора невидимости, чтобы прикрыть хотя бы десять человек, хватит на несколько коротких мгновений и что дальше? А дальше начнется мясорубка. Их уничтожат за пару секунд. Всех. И она ничего не сможет сделать. Детей туда тащить нельзя. Ей придется сделать все самой, а как это сделать? Голова шла кругом, от голода, усталости и полной беспомощности. Она и сама не заметила, как провалилась в тревожный сон. Ей снился лес, в котором она пряталась три дня от преследователей. На опушке неподвижно застыла фигура человека, он следил за тем, как медленно исчезает в зарослях диск светила. Словно почувствовав ее присутствие, мужчина напрягся и в его руках появились два красных клинка с черными сердечниками, но рассмотреть его лицо она не успела, когда он начал поворачиваться, ее разбудил сдавленный крик. Карми резко села и схватилась за бластер, мгновенно определяя от кого исходит угроза. Красный указатель смотрел в шею здоровенного мужика, держащего за шиворот одну из девчонок. Заметив прицел, он отбросил девочку в сторону и переключил свое внимание на контрабандистку.
-Так значит малявка не соврала и у тебя, красотка, действительно есть оружие, - мужик тихо свистнул и в подвал ввалилось еще человек десять. - Ты кто такая? Какого хрена ты творишь? Как пронесла пукалку мимо охраны? Отдай немедленно! Ты

знаешь что они сделают, если узнают что внутри периметра есть настоящее оружие?

Девушка пыталась уловить мысль, но плохо понимала слова из-за свистящего угрожающего шепота и довольно посредственного владения говорившего общим языком.

- Арконец? - Карми смогла рассмотреть скрытый тенью силуэт и отступила к стене, прикрывая тыл и крепче сжимая оружие. - Подойди и возьми, если сможешь.
Глаза девушки зло прищурились и она включила генератор невидимости, растворяясь в воздухе. Но это ничуть не смутило нападающего. По его распоряжению, один из бандитов подтолкнул к нему девочку и к тонкой шее прижался остро заточенный кусок металла.

-Выходи, мразь, и отдай оружие, иначе, - девочка вскрикнула, тонкий алый ручеек побежал по бледной коже.
Карми беззвучно выругалась, но лишь сильнее сжала рукоять.

-Если ты не отдашь оружие, они сравняют это место с землей, со всеми жителями, - прошипел арконец. - Знаешь сколько мы добивались возможности создать такое поселение, и теперь ты хочешь все испортить? Одна безумная выходка и заключенный пятьдесят лет назад договор будет расторгнут. Отдай пушку!
Контрабандистка покачала головой. Ну уж нет. На это она не пойдет никогда.

Скользнув к нему за спину, она мгновенно нажала на курок, подхватывая девочку левой рукой и отталкивая ее к выходу.
- Беги!
Нападающие мгновенно обнажили самодельное оружие и с угрожающим ревом бросились к стоящей посреди комнаты одинокой фигурке, позабыв о девчонке. Карми лишь усмехнулась и взорвала световую гранату, ослепляя их и расправляясь с теми, до кого могла дотянуться. Всего десять противников, ерунда, конечно без своего дробовика она чувствовала себя неуютно, но вполне могла обойтись и тем, что было в ее распоряжении. Пять тел валялись на полу, когда в дверь ворвался еще один отряд. Девушка упрямо мотнула головой, если уж умирать, то именно так, с оружием в руках, оказывая яростное сопротивление. Она стреляла почти без разбору и каждый выстрел находил свою цель, но это лишь больше злило атакующих. Кровь закипела и левая рука отнялась, девушка закусила губу и закричала сама уже не понимая кричит она от ярости или от боли. Кольцо вокруг нее сжималось, в ход уже пошли грязные приемчики, понимая безвыходность своего положения, Кармина сорвала с пояса гранату, собираясь забрать с собой побольше врагов. Несколько ножей одновременно устремились к ней и она закрыла глаза, понимая что это последний момент, но не почувствовала боли, услышала только тихий хлопок и все вокруг на мгновение стихло.

- Какого хрена ты творишь, зараза? - раздался рядом тихий шепот. - Ты совсем рехнулась?

Она открыла глаза чтобы встретить осуждающий, напряженный взгляд серых глаз. По смуглой коже пробегали алые всполохи и черты лица заострились. Девушка удивленно перевела взгляд вокруг. Ее и мужчину окружал алый непроницаемый купол о который то и дело бились желающие добраться до жертвы огалтевшие звери. Она узнала его сразу, он почти не изменился с тех пор. Тот самый ситх, что отказался ее убивать.

-Спрячь гранату, сорви голова, - тонкие губы мужчины сложились в улыбку и он покачал головой. - Я справлюсь не хуже. Просто прикрой мне спину.
Глаза мужчины блеснули красным, купол исчез. Они прижались спина к спине и встретили врагов шквалом смертоносных ударов двух световых мечей и выстрелов. Когда нападающих не осталось, а весь пол был завален телами, он резко взял ее за плечо, разворачивая к себе.

-Несносная девчонка! Я ведь мог и не успеть в этот раз! - красные сполохи все еще пробегали по его коже и даже по одежде, Карми никогда прежде не видела такого могущества, чтобы Сила так переполняла форсюзера, что это даже видно. Она открыла рот чтобы что-то сказать, но он лишь склонил голову и прищурился. - Я пришел за тобой, девочка. И мне все равно что ты собиралась тут делать. Я забираю тебя.

Она почувствовала как к ней применили Силу и потеряла сознание.

Очнулась она в хорошо обставленной комнате. В гордом одиночестве. На столике рядом лежала довольно крупная сумма денег, еще какая-то бумага и записка.

“Прекрати безобразничать, я слегка выдохся. Возьми передышку и дай мне отдохнуть. Тут хватит на первое время, остальное получишь в банке, счет открыт на предъявителя, так что не потеряй бумагу. Тебе нужно исчезнуть. И у меня есть по этому поводу отличная мысль. Альянс. Тебе стоит обдумать эту возможность, хотя бы просто подумай над этим, невыносимая девчонка!”

Карми удивленно перечитала записку несколько раз и только потом обратила внимание на то, что левая кисть тщательно обработана и перевязана, она нахмурилась и потянулась к поясу. В тайнике не хватало еще одной ампулы. Этот ситх… Он знал, что ей нужно лекарство и сделал укол, пока она была в отключке, вывез ее с планеты в безопасное место, обработал раны, дал деньги и опять исчез. Да кто он такой? И что ему нужно?
Слишком много вопросов и никаких ответов.

Живот предательски свело, когда в носу защекотало от какого-то удивительного запаха. На столике у окна, прикрытое сохраняющим тепло куполом, стояло блюдо наполненное едой. А рядом, дразня ее, стояла бутылка вина. Изумрудного вина.
Девушка лишь улыбнулась, с жадностью набрасываясь на еду.
-Мой рыцарь, - прошептала она с набитым ртом. - Темный рыцарь.
Выглянув в окно, она онемела. Недалеко в голубом небе, распахнув величественные крылья проплывала транта. Этой планеты она всегда избегала, никогда не брала здесь заказы, ни разу не была, но узнала с первого взгляда. Альдераан. Ком встал в горле и глаза защипало от слез. Ее родная планета.

Как не велик был соблазн просто закрыться в этом номере и никуда отсюда не выходить, на пару дней забыв о всех невзгодах и тяготах жизни, предаваясь лени и наслаждаясь отличной едой и несравненной выпивкой, Карми решила проверить не был ли ее темный рыцарь столь неосмотрителен, чтобы оставить ей хоть какие-то зацепки, указывающие на него. Однако кроме того, что дарт Кор оплатил неделю ее пребывания здесь, ей ничего не удалось выяснить. В том что имя вымышленное она ни на миг не усомнилась, однако почтение с которым произнес это имя обслуживающий, говорило о том, что звание было настоящим. Ее рыцарь, явно был не последней фигурой в иерархической системе Империи. Но это было единственным, что ей удалось выяснить. Ситхи известны своей вспыльчивостью и несдержанностью, особенно высокопоставленные, поэтому никто не задает им лишних вопрос, бросаясь выполнять любые указания с завидным рвением.

Она лишь улыбнулась, отправляясь выполнять его указания по поводу переоформления банковского счета. Получив от нее бумагу, банковский служащий почтительно поклонился и вернулся с ключом.

- Эта ячейка прилагается к поданной вами бумаге миледи. Вы можете осмотреть содержимое, пока я подготовлю остальные документы.

Карми кивнула и проследовала за служащим в отдельную комнату. На столе стоял небольшой ящик, открыв его, она тихонько присвистнула. Привычно поблескивая голубизной, там лежала партия ее сыворотки, в аккуратных одноразовых ампулах и записка.
“Я заметил что у тебя частенько возникают трудности с этим. Больше не будет. Я буду пополнять этот запас по мере необходимости, чтобы тебе не пришлось больше искать тех, кто сможет ее сделать. Если ты последуешь моему совету, то рядом с тобой будет множество форсюзеров и сыворотка будет необходима. Надеюсь, это облегчит тебе жизнь и ты перестанешь встревать в неприятности. Неужели так сложно просто вести себя осмотрительно?”

-Рыцарь, - усмехнулась Карми, пополняя запас в своем поясе. - Кто же ты такой?

Дух противоречия кричал, что ей не нужно следовать его советам. Нужно вернуться на ту планету-тюрьму, вызволить детей, сдержать слово. Но взвесив все “за” и “против” девушка пришла к выводу, что ее рыцарь прав. Пока что лучше исчезнуть, залечь на дно, смешаться с толпой. Найти корабль, собрать команду и уже потом устроить налет, когда охрана, наверняка сейчас приведенная в полную готовность, расслабится и будет считать, что опасность миновала. Так будет правильнее. К тому же… Она задолжала своему спасителю, дважды. Заперев ящик, она вернулась к работнику банка.

-На чье имя открывать счет, миледи? - поинтересовался сухопарый пожилой альдераанец.

- Ким Стил, - не слишком долго думая над новой личиной проговорила контрабандистка. Следуя своему правилу, инициалы она всегда сохраняла одни и те же, а имена и личности придумывала практически на лету.
Итак, судя по всему, здесь ее приняли за любовницу дарта Кора, поэтому лишних вопросов можно не опасаться, разгневать такого могущественного ситха не решится ни один здравомыслящий гуманоид. Это заблуждение будет для нее наилучшим щитом от всего. Возвращаться в номер и заниматься делами совсем не хотелось и (теперь уже) Ким, отправилась на прогулку, чтобы впервые вдохнуть воздух, которым дышала ее мать, чтобы прикоснуться к истории своей семьи, погрузиться в нее, вспомнить, запечатлеть и никогда не забывать.
Наблюдая за полетами трант, девушка сидела на берегу озера, воды которого отражали медленно плывущие по голубому небу облака и горные вершины, пики которых терялись за этим белым маревом высоко вверху.

Давно она не чувствовала такого покоя и умиротворения. Никогда не чувствовала. Как ее рыцарь угадал, что именно здесь ей нужно было оказаться? Как понял? Что им руководит? Что толкает на такие странные поступки? Любовь? Запретная любовь лорда ситхов к обычной контрабандистке? Для ситхов нет понятия запретной любви. Все, что несет на себе отпечаток чувств - для них топливо. Страсть - это сила. Ни один ситх не отказал бы себе в удовольствии испытать страсть. Тогда что? Чувство вины? Маловероятно. Им не свойственно это. Они не сомневаются в своих поступках. Вновь и вновь она прокручивала в голове все связанные с ним воспоминания, но никак не могла найти подсказки.

По дороге назад, Ким отправила отчиму зашифрованное сообщение, которое смог бы понять только он. Об этом они условились уже очень давно, старик прекрасно понимал, что рано или поздно наступит момент, когда ей придется исчезнуть и просил лишь уведомить его, что с ней все хорошо. Она так ему и написала. Почти не соврав. Сказала, что встретила прекрасного мужчину, полюбила его и теперь желает оставить бурную жизнь в прошлом. Обещала писать и сообщать новости и благодарила за все, что было для нее сделано. Это послание должно было и успокоить и порадовать. Уже пару лет отчим намекал ей что пора задуматься о будущем и оставить опасный промысел ради собственной безопасности. Пусть так и будет. Правды он все равно никогда не узнает.
Вернувшись в номер, приняв ванну и выпив вина, девушка устроилась на широкой кровати и взяла в руки датапад. Чтож.. раз ее тайный рыцарь желает чтобы она примкнула к Альянсу, сперва стоит изучить эту тему, поскольку сама она ничего подобного не слышала. Всевозможные военные формирования, политические игры и интриги никогда не были в зоне ее интересов. Она всегда была одиночкой и не доверяла никому, кроме самых близких людей - своей команды. Диктор что-то бубнила про Вечный флот, исходящую от него угрозу, Закуул, какого-то там императора и его сыновей. Про отважного героя, который решился бросить вызов этой напасти. Про то что под знаменами Альянса собираются все неравнодушные и республиканцы, и импы. Этот момент вызвал у нее улыбку. Быть может темный рыцарь назначил ей свидание таким нетривиальным способом и она найдет его там, на Одессоне, в рядах Альянса?

-Какой же ты загадочный, мой рыцарь.

С этой мыслью она и уснула, решив что не станет пренебрегать такой возможностью, даже если это лишь уловка.

Через несколько дней, она смотрела на тающий вдали голубой шар, сперва он занимал собой почти все пространство, медленно отдаляясь, уменьшаясь, пока не превратился в едва заметную точку. Гиперпрыжок. И Альдераан исчез.
И пришло осознание, что все правильно и именно так и должно было быть, к этому все шло. Пришла пора взрослеть, оставляя романтику беззаботных налетов и опасных заказов тем, за кем еще не идет охота. Нужно затеряться и начать все с начала. Двадцать пять лет лучший возраст, чтобы нахрен забыть о прошлом и спалив, взорвав, уничтожив все мосты, сделать следующий шаг. А ей будет двадцать пять через месяц. Самое время!
***

Транспорт доставил ее на посадочную площадку вместе с кучей других переселенцев и искателей лучшей жизни. Разнообразие разумных форм жизни, стремящихся примкнуть к этому новому союзу, поистине впечатляло. И шагнув к краю площадки, девушка почувствовала что-то сродни робости, хотя прежде за ней такого не водилось.

Она пропустила вперед толпу желающих побыстрее устроиться, осматривая пейзажи. Когда кроме нее и принимающего офицера вокруг никого не осталось, Ким улыбнулась человеку, который так устал от своей благородной миссии, что даже не поднимал глаз.

-Имя?

-Ким Стил.

-Род занятий?

-Вольный стрелок, - без запинки отрапортовала девушка, достала из кармана мелкую монетку, подбросила её в воздух, бластер привычно лёг в руку, короткий звук выстрела и она предъявила рекрутеру монетку с аккуратным отверстием в центре.

- Хайло будет рада новеньким. У нее не так много надежных людей, так что при должном усердии, быстрое продвижение по службе тебе обеспечено. Ангар контрабандистов там, - мужчина подробно расписал дорогу, посмотрел на девушку и устало улыбнулся. - Добро пожаловать в Альянс.

Ким еще немного помедлила, осматриваясь и грустно улыбнулась.

-Почти как Альдераан, - прошептала она и закрыла глаза, сжимая зубы. Ее прошлая жизнь никуда не исчезла, остались долги и обязательства, кошмары, страхи, болезнь но теперь о них никто не знал.Никто ничего не знал о ней. Она была лишь одной из многих, кто решил вступить в Альянс.Для нее это была ещё одна попытка найти свое место. - И пусть на этот раз тебе повезёт, Ким.
Погрузившись в свои мысли она сосредоточилась на странном ощущении, захватившем ее. Вроде как, людям должно быть привычнее стоять на твёрдой земле, чувствовать запахи, слышать нормальные звуки, вроде пения птиц или шелеста листвы, однако, видимо, она давно перестала быть "нормальной". Звук двигателя, стук подошв по металлическим переборкам корабля, запах топлива - это было для нее привычно, а не то, чем встретила ее посадочная площадка Одессона.

С трудом она представляла себе и жизнь на военной базе, чем по сути и являлась эта планета. Субординация? Подчинение? Приказы? Пфф.. В таких условиях ей не выжить. Да и долго соблюдать придуманные кем-то правила было выше ее сил. Сами военные действия ее не интересовали вообще. Кто с кем чего не поделил и из-за чего началась очередная заварушка ей было совершенно плевать. Для обычного контрабандиста - это отличный способ обогатиться, ведь всегда нужны горячие головы способные добыть и доставить разного рода товары в самые разные места, но вот обратная сторона такого "бизнеса" заставляла ее брезгливо морщить нос. Война это всегда хаос, смерть, разрушенные дома и искалеченные жизни, сироты и оплакивающие детей родители. Ким предпочитал работать в другом направлении: произведения искусства, редкие материалы, пару раз ей даже приходилось похищать людей, правда они ничуть не были против, и смотреть на встречу разлученных влюблённых было… интересно. Так что вот эти все военные штуки. Единственное что удерживало ее от того, чтобы немедленно смыться - это надежда встретить здесь Темного рыцаря и, наконец узнать его тайну.

С мысли девушку сбил вкрадчивый голос прозвучавший почти над ухом:

-Заблудилась, новенькая? Может помочь чем?

Ким скосила взгляд в сторону говорившего. Молодой раттатаки с явным удовольствием пялился на ее..пятую точку и не особо пытался это скрывать. Сколько она не пыталась, так никогда и не смогла понять почему мужчины считают что женщинам должно льстить внимание такого рода?

Удержаться и не заехать ему прикладом в лоб, ей было ой, как непросто. Но кто сказал, что подобное отношение не заслуживает наказания? Быстро прикинув что к чему, Ким решила что стоит его поучить хорошим манерам. И вот даже совесть не пошевелится. Сам же виноват. Так что она растерянно улыбнулась, поворачиваясь к нему и изобразила воодушевление, восхищение и добавила капельку идиотизма.

-Никогда не видела ничего столь прекрасного, - далее следовала сказка о тяжёлой жизни с подробным описанием того захолустья откуда она, якобы, прилетела. Недоверие в его глазах (бластер-то на бедре никто не отменял) по ходу милого лепета медленно сменялось тем приторным выражением от которого ее тошнило с младых лет. Мысль, что молодая наивная дурочка уже попалась на крючок и теперь беззащитна перед его обаянием, кружила голову и, представляя дальнейшее развитие событий, он даже облизнул губы.

От этого контрабандистку едва не передернуло. Фу, мерзость!

Ее Темный рыцарь никогда бы себе не позволил ничего такого. Наверное. Во всяком случае представить его лицо с таким выражением никак не получалось. Он скорее бы просто… Она мотнула головой, кажется ей стоит отвлечься от таких мыслей и заняться раттатаки, ведь в голове уже сложился чёткий план, как обчистить этого жигало, чтобы проучить его. Но воспоминания о ситхе, напрочь испортили настроение и она вспомнила, почему осталась без корабля и как оказалась здесь. Обстоятельства изменились и точка невозврата пройдена. Больше нельзя вести себя подобным образом. Она больше не обычная контрабандистка, теперь она член Альянса, а значит этот парень - не потенциальная жертва, а соратник и друг, как бы странно это не звучало. Он - свой, а со “своими” так не поступают, ведь если бы кто-то из парней ее команды попытался к ней подкатить, разве она бы устроила такое представление? Нет! Просто прямо бы сказала куда ему засунуть свои желания.

Раттатаки еще что-то говорил и уже протянул руку, пытаясь ее приобнять, но так и замер с полуоткрытым ртом и протянутой рукой. Сбросить маску ей всегда удавалось даже быстрее чем её нацепить. И теперь вместо доверчивой провинциалки он видел перед собой спокойную и уверенную в своих силах молодую женщину, которая знала чего стоят не только его слова, но и он сам.

-Поиграли и хватит, - спокойно произнесла Ким, сложив руки на груди и холодно усмехаясь. - Не стану скрывать, мысль тебя наказать и оставить без гроша пришла мне в голову, но я вспомнила, что прилетела сюда не за этим. Когда-то мне говорили, что воровать у своих нехорошо, так что радуйся, что я вспомнила об этом именно сейчас, а не в тот момент когда пропивала бы твои кредиты. Там эта мысль утонула бы в очередной порции выпивки и затерялась.

Выражение его лица доставляло ей истинное удовольствие, но это не отменяло необходимости двигаться дальше и попытаться найти свое место среди этой разномастной толпы. Оставив все еще растерянного молодого человека, Ким направилась на поиски Хайло.

Сделав несколько шагов, девушка замерла и поморщилась. Мимо прошли трое, живо что-то обсуждая, но их беседа ее ничуть не волновала, а вот то что все трое принадлежали к ордену джедаев вызвало неприятное покалывание в кончиках пальцев. Стоило признать, что ее рыцарь, был единственным форсюзером, присутствие которого она могла выносить. Хоть это было всего дважды, и первый раз она с трудом могла вспомнить, но все остальные владеющие Силой, вызывали у нее странное беспокойство и желание их стукнуть. Просто так. Чтоб не выпендривались. Кажется даже выражение их лиц вызывало судороги. Зазнайки и снобы.

-Заррраза, - кровь начала бурлить, по виску скатилась капля пота, кажется, кто-то их этих…сверхтварей..попытался ее просканировать и тело тут же отозвалась ломотой и жаром. Маленькая игла быстро вонзилась в бедро, голубая жидкость разлилась по венам, мгновенно снимая последствия. По словам ученого создавшего это лекарство, применять его можно раз в неделю, если нет прямого столкновения с сильным воздействием, вроде удушения, молний или попытки излечить ранения с помощью Силы. Такие направленные действия всегда требовали дополнительной дозы. Вот только за последние пару дней она вколола себе уже две дозы, а облегчения все не было и теперь третья. Какого сарлака им вздумалось применять к ней Силу? Что за дурные манеры! К счастью они не заметили как перекосилось от боли ее лицо и не попытались оказать “помощь”.

Сжав зубы, девушка сосредоточилась, пытаясь заглушить боль: "нет эмоций - есть покой". Тьфу ты! Вот же вездесущие праведники! Однако стоило признаться, что эти слова из Кодекса, ее частенько выручали. Отчасти благодаря им Ким научилась контролировать боль с которой вынуждена была жить.

-Вот же мерзость, - мотнув головой, разгоняя туман перед глазами, она направилась туда, где форсюзерам не было места, к “своим”.

Определить "своих" просто в любом месте. Контрабандисты не знают друг друга в лицо, не запоминают вымышленных имён (большинство из них даже не помнят своего настоящего имени), но всегда могут узнать друг друга. Не то чтобы ловцы удачи отличались внешне, они тоже могут таскать джедайские плащи и бесформенные юбки, да и прятать лица за масками и бластеры в складах одежды могут. Но по походке, по едва различимым признакам, которые остаются незаметны для обывателей и совершенно четко видны таким же, как они сами.

Отчаянные мужчины и женщины, сорвиголовы и авантюристы, даже отдыхая в лучших кантинах Нар-шадаа, они не расслабляются и всегда находятся в поиске, в движении, боясь упустить выгодный контракт. Их невозможно не заметить. И ее место, без сомнения, рядом с ними, среди них.

Лифт, странные пещеры, прогрызенные в горной породе коридоры. Мрачное место. Ким непроизвольно поежилась и застегнула куртку. Давящее со всех сторон ограничение. Замкнутое пространство из которого нет выхода. Тюрьма..

Она нахмурилась, ей совсем не нравилось здесь и желание побыстрее убраться (и чем дальше, тем лучше) превращалось в навязчивое.

Никогда прежде девушке не приходилось бывать в командных центрах. Сделки, обычно, заключаются в иной обстановке, а заканчиваются на месте посадки. Да и кто пустит контрабандиста на секретный командный центр, никто ведь не знает с какой целью он туда может пробраться и какие уловки использовать. Но, здесь, видимо, были другие правила, хоть она и не представляла как это может работать. За те несколько минут, которые ей потребовались чтобы добраться до пещерки отведенной шальной братии, она нехотя услышала столько информации, что смогла бы выручить за неё не только на новый корабль, но и на пару месяцев шикарной жизни, а найти желающих её купить не составит большого труда. Как непредусмотрительно с их стороны, даже глупо. Или этому есть иное объяснение? Доверие? Что за болван так странно организовывает дела? Нет, примыкать к этому анклаву блаженных точно не стоит, их дело обречено на провал, нельзя же быть такими..

Ее мысль опять оборвалась и девушке пришлось вжаться в стену, уступая дорогу вуки, загруженному какими-то ящиками по самые глаза. Один из ящиков соскользнул, из него вывалились сухпайки.

-Эй, милаха, подсоби-ка! - за вуки шёл человек, тоже загруженный. - Пошли дотащим это до военного ангара, нужно наших парней укомплектовать.

Слова она разобрала плохо, да и лица человека не видела, его скрывала широкополая шляпа, но, пожав плечами, подхватила ящик и пристроилась к этой странной компании. Таскать тяжести ей приходилось частенько не всегда можно было доверить кому-то загружать особо секретный товар, так что эта часть девушку ничуть не смутила, а вот то, что к первому встречному обратились как к старому знакомому, было слегка непривычно.

По дороге ей пришлось поднять ещё пару ящиков, вуки то и дело не вписывался в узкие проходы задевал что-то, то головой, то плечами.

Но устать Ким не успела, стоило им войти в очередной тоннель, как первый же встречный солдат перехватил ее ношу.

-Совсем вы там одурели, - пробубнил он в шлем. - Кто ж девчонок в грузчики назначает? Ей тяжелее гранаты ничего и не поднять. Сама, вон, тощая..

-А ты на наших девок, не заглядывайся, у вас своих хватает, - хихикнул человек в шляпе.

Девушка легко рассталась со своим грузом и отступила на шаг, пялясь в спину человека в форме. В имперской форме!

А они продолжали перешучиваться.

-Наши другие, им не привыкать, и под обстрелами стоять, и удар держать, а на эту крошку хочется напялить всю защиту и в тылу оставить.

-Это ты зря, наши девочки ничем вашим не уступят в драке, - ответил "шляпа".

-Может и так, но ящики таскать, точно не её дело.

Они скрылись за поворотом, а Ким так и стояла задумчиво почесывая висок. Кажется она угодила в какой-то приют умалишенных. Ну, ничего. Это, наверное, дело привычки.

Пришлось возвращаться. То место, которое можно было назвать"пещерой космических пиратов", или местом сбора контрабандистов всех мастей, больше походило на кантину. Столики, столы, стойки, разговоры от тихих перешептываний, до взрывов громогласного смеха, шум, гам, суета и..такая привычная обстановка, что она сразу расслабилась. Никто не обращал на нее особого внимания. Найти старшего (ведь тут должен быть старший?) не представлялось никакой возможности. Поэтому Ким просто присела за один из столиков.

-С вылазки? - рядом устроилась женщина-чисс и подтолкнула в ее сторону одну из принесенных тарелок, незамедлительно приступая к еде. - Знаю-знаю, нам запрещено обсуждать дела. Но почему одна? Где команда?

-Всё пошло не по плану, - окончательно офигевая от происходящего произнесла Ким, даже не сильно пытаясь что-то придумать.

Собеседница покачала головой.

-Плохо, сочувствую. А они говорят, что больше всех страдают салдафоны. Вот же. А сколько наших мы уже потеряли никто не считает? Эти сумасшедшие доставки: Белсавис, Восс, Дантуин. Мечемся по всей вселенной, как ненормальные.

Ким молчала, медленно поглащая не слишком вкусную, но питательную пищу.

-Тебе отвлечься надо, - чисска по-своему истолковала затянувшееся молчание. - Не летай пока. В ангаре полно кораблей, требующих ремонта, там никто от помощи не откажется. И ты отдохнешь, и в себя придёшь, и им подмога.

Она неопределённо махнула рукой, указывая, видимо, направление. Ким кивнула.

Исчезла женщина так же стремительно как и появилась, хлопнула девушку по плечу и расстворилась в многоголосой толпе.

-Массовое помешательство, - заключила Ким, доела и поплелась в указанном чисской направлении.

Ангар встретил ее привычными запахами, шумом и руганью на всех языках галактики.

Пока она хлопала глазами, подошёл киборг (скорее всего он когда-то был обычным человеком, но жить без одной руки, глаза и с культей вместо ноги, без кибернизации явно неуютно)

-Ты не механик, не техник, для капитана слишком молода, скорее медик, но пришла сюда, а не в медицинский. Потеряла команду и ищешь к кому примкнуть? - он положил тяжеленную ладонь на тонкое плечо. - Ничего, детка, боль скоро пройдёт.

Не найдясь что ответить девушка так и стояла с открытым ртом.

-Чем бы тебя занять?

Это было крайне странно. Но к вечеру, Ким уже забыла о том, что это ее первый день на Одессоне. Ей позволили выбрать каюту в одном из ремонтируемых кораблей и жить там, пока не найдет новую команду. Рассказывать правду о своем прошлом она, конечно, не собиралась, а отмалчиваться было бы странно, поэтому она рассказала душещипательную историю, как один из членов команды втерся в доверие и угнал принадлежащий ей корабль. В подробностях она расписала свои страдания и переживания. Именно это происшествие подорвало в ней веру в людей и только здесь, в Альянсе, она увидела для себя возможность начать новую жизнь, оставив все дурное позади.

История была вполне правдоподобна, поэтому никто из слушателей не удивился, лишь посочувствовали ей, пообещали поддержать и помочь с устройством. Ручаться за всех они не могли, но начальник ремонтного ангара, тот самый киборг, что встретил ее, пообещал, что среди его людей, она не встретит подобных подлецов.

-Не бойся, девочка, - мягко проговорил мужчина. - Пока ты не освоишься, не найдешь себе друзей, а может и того, кто сможет уберечь тебя от неприятностей, парня, который позаботится о тебе и твоей безопасности, можешь оставаться здесь. Руки у тебя растут откуда надо, а мне помощь всегда нужна, никто не обидит мою подопечную, у старого Ганса в ангаре всегда порядок, - заметив, как она напряглась, киборг улыбнулся. - Или у тебя уже есть избранник? Нет, не думаю. Ведь если бы это было так, ты была бы с ним.

Ким опустила взгляд и хлюпнула носом для пущей достоверности. Ганс все понял и покачал головой, сжимая увесистый кулак.

-Так тот негодяй, что тебя ограбил именно так и втерся в доверие? Вот же мерзавец. Тут ты таких не встретишь, за это могу ручаться. У меня парни хорошие, молодые, крепкие. Частенько сюда приходят солдаты, пока отбывают реабилитацию, но за моих девочек, я головы поотрываю - это все знают, так что тут ты в безопасности. Да и командир - очень порядочный человек, не допустит такой мерзости в рядах Альянса. Тут народ хоть и разный, но в основном порядочный, идейный. Так что можешь не тревожиться, - здоровая рука киборга коснулась ее волос с отеческой заботой. - Заживет твое разбитое сердечко, дело-то молодое. А тут вон сколько парней свободных и все как на подбор - красавцы и храбрецы. Правильно ты сделала, Ким, что сюда прилетела, пусть прошлое останется в прошлом. Начинается новая жизнь и все постепенно наладится.

-Я бы хотела иметь собственный корабль, - тихо прошептала девушка. - Сама быть капитаном. Сама себе хозяйка, чтобы.. У меня есть сбережения, я могу..

Киборг улыбнулся.

-Есть у меня один корабль, которому нужен капитан, но тебе придётся заслужить его. Здесь руководят не те, у кого есть деньги, а те, кто доказал, что достоин своего места.

Ким кивнула.

-Я понимаю. Мне нужно убедить Хайло, что корабль в надёжных руках, - она задумалась, покусывая губу. - Я докажу. Если ты дашь мне корабль, Ганс.

Киборг удовлетворенно кивнул, в том что у девушки есть хватка, он не сомневался, впрочем теперь, присмотревшись к ней, он понимал ошибочность своего первого впечатления. Она не была медиком. Наблюдая за ее работой, мужчина понял, что девушка, скорее всего росла в среде "особых доставок" многое знала об этом бизнесе, это следовало из баек, которые она рассказывала во время работы. Из кучи деталей для ремонта, она неизменно выбирала те, что были может и не самыми дорогими, но самыми качественными и наиболее подходящими для данного корабля. Она и сама, кажется не заметила, как за пару часов работы, начала поправлять тех кто работал вместе с ней, подсказывать и направлять. И ее лидерство никто не стал оспаривать, беспрекословно подчиняясь. Она привыкла быть на первых ролях. Уверенная в себе, инициативная, компетентная. Работа кипела под ее началом. За этот день они сделали больше, чем за три дня без нее. Ганс никогда никого не назначал, но знал кто из его ребят на что способен, ему для этого потребовалось несколько дней, а она разобралась за несколько часов и каждого отправила заниматься именно тем, что у него получалось лучше всего. С веселым смехом, шутками и дружескими перебранками, перепачканные в смазке по уши, они делали работу не просто потому что должны, а с явным удовольствием. Она сделала из них команду, но не осталась в стороне, удовлетворившись ролью руководителя. Девочка была явно не простой и в ее историю он не очень верил, но понимал, что у нее есть веские причины не говорить правды. И это было ее право. Ганс не собирался ее разоблачать. И не сомневался, что ей без особого труда удастся добиться расположения Хайло.

-Подчиненные Хайло сами берут задания, каждый выбирает то, что может сделать и только оставшиеся распределяются между теми кто ничего не выбрал, - заглядывая в странные почти белые глаза девушки проговорил Ганс. - Я дам тебе корабль. Но команду тебе придется найти самой.

Ким хитро улыбнулась и кивнула, возможность сама шла в ее руки, такого нельзя было упустить. Работа на сегодня была закончена и Ким вполне могла заняться подбором команды. Для небольшого корабля много людей не нужно. Второй пилот, медик и инженер, этого вполне хватит. Не помешал бы еще дроид, чтобы было кому убирать и выполнять мелкие поручения, но это может подождать, для нескольких вылазок хватит и такого состава.

Ким оглянулась по сторонам. Откладывать решение проблем в долгий ящик было не в ее правилах. А перспектива обрести корабль и вернуться к привычной жизни очень стимулировала.

Один из парней, что сегодня с ней работал, явно был бы не прочь сменить ангар на активные действия. Простой парень, бесхитростный и слегка наивный. Корсо Ригс. Из него выйдет отличный второй пилот при должном обучении.

Всех остальных стоит поискать среди своих. И там же предстоит взять задание.

Контрабандисты всех рас и мастей толпились у возвышения в углу, где разбирая бумаги стояла симпатичная зеленокожая мириаланка. Ким устроилась в сторонке, пока больше рассматривая публику, чем прислушиваясь. Переманивать кого-то из другой команды она не собиралась, это было бы подлостью и точно вызвало бы негодование, а значит автоматически из списка потенциальных соратников исключались все, стоящие небольшими группами. Нужно искать одиночек. Таких было немного, все же, в основном, контрабандисты предпочитали вступать в Альянс полными, уже сработавшимися командами. Но несколько личностей все же привлекли ее внимание. Женщина мандалорец сидела одна за столиком. Ким прищурилась, прикидывая варианты, как боевая единица - отлично, но вот только это не медик или инженер. Судя по всему, мандалорка была на подхвате и ее брали те, кто отправлялся на предположительно опасные задания и, кажется, ее это вполне устраивало. Ким и раньше доводилось работать с мандалорцами, отличные наемники, отрабатывающие свою плату сполна, но заслужить их уважение непросто, если ты не один из них. А значит этот вариант отпадает.

Утробный рев вуки заставил ее резко обернуться. Здоровенный "зверь" ругался с дроидом-барменом. Некоторое время она наблюдала и прислушивалась. Вуки, определенно, бывший раб, дрался на арене, отсюда болезненное восприятие малейших замечаний. Чтобы он стал верным союзником придется приложить немало сил, добиться его уважения и дружбы, на это уйдёт много времени, скорее всего остальные думают так же. Не то чтобы эта цель была недостижимой, но сейчас нужно было как можно быстрее войти в дело, а потом уже браться за завоевание доверия бывшего бойца. Девушка мотнула головой. Нет, это точно не то, что она ищет. Пока.

Девушка вздохнула, но ведь она и не думала, что хороших спецов будет просто найти. Скорее всего всех профессионалов уже давно разобрали в другие команды и, если без медика, она еще могла обойтись, то инженер был необходим, ее знаний было явно недостаточно.

Мысль о том, что стоит поискать инженеров среди форсюзеров, Ким старательно отгоняла. Нет, путешествовать с одним из "таких" она точно не сможет. Слишком опасно посвящать кого-то в свою тайну, а если не посвятить, то без эксцессов не обойдётся.

Девушка вздохнула, единственный форсюзер с которым она не отказалась бы путешествовать ее Темный рыцарь, дарт Кор. Но если бы он и согласился, то вряд ли бы позволил быть ей капитаном. Такие не подчиняются, даже мягкому воздействию, и уж точно никогда не соглашаются на вторые роли. Но, пожалуй, ему она бы уступила главную роль без особых сомнений. Было в нем что-то… Только его здесь не было.

Тем временем Хайло начала оглашать актуальные задания. Получив распоряжения, команды постепенно расходились. Гул стихал, народу оставалось все меньше и теперь ориентироваться стало проще.

-Доставка оружия на Закуул, - проговорила начальница, и еще три полные команды ушли выполнять приказ.

Ким нахмурилась, так она ничего не добьется. Нужно действовать, а не ждать. И, скорее всего, проще будет обозначить свою проблему начальству, раз уж теперь у нее есть начальство.

-Итак, - подытожил мириаланка. - У нас осталось еще несколько миссий. Контракт с хаттами на Нар-Шаддаа. Эти слизняки не уточняют чего хотят, скорее всего, дело опять в переделе власти, но за выполнение, они обещают крупную партию медикаментов и хорошую плату.

И то, и другое нам не помешает. Миссия не приоритетная, но, возможно, кто-то хочет отдохнуть от активных военных действий и провести с пользой для дела пару недель на благоустроенной увеселительной планете.

-Я могу, - Ким подошла к мириаланке. - Но у меня не хватает медика и инженера в команде.

-Ты кто? Я тебя впервые вижу, - нахмурилась Хайло внимательно осматривая девушку.

-Меня зовут Ким, - спокойно ответила та. - Я тут новенькая, но Ганс обещал дать мне корабль, чтобы я не сидела без дела и могла доказать свою полезность. Опыт у меня есть, задание не сложное и вполне подойдет, чтобы проверить мои навыки. Вы ничем не рискуете и все ваши люди, остаются здесь и будут выполнять более актуальные задания. А в итоге вы получите благодарность хаттов, их кредиты и медикаменты.

Хайло задумалась, доводы этой блондинки вполне резонны. Альянс не рискует ничем, если дать выскочке в команду верных людей, которые смогут ее проконтролировать и, при необходимости, поставить ее на место или же предотвратить кражу корабля. Темные глаза мириаланки внимательно следили за выражением лица блондинки. А потом она улыбнулась. Пусть они не были знакомы и никогда не встречались, но в поисках надежных людей, она частенько просматривала списки разыскиваемых контрабандистов и эта девушка подходила под одно из описаний. Судя по сумме, назначенной за ее голову, несмотря на молодость, она смогла себя проявить. И теперь, как и многие другие, прослышав, что вступление в Альянс способствует началу новой жизни и, по договоренности с Республикой и Империей, обнуляет все совершенные прежде преступления в обеих фракциях, она решила использовать этот уникальный шанс. Более чем разумное решение для столь юного существа. А им нужны такие отчаянные и успешные соратники, ведь ни одной из сторон так и не удалось заполучить эту девчонку для расправы, что было отличным показателем. А лояльность к Альянсу? С этим нужно будет работать, но многие ее подчиненные прежде были свободными контрабандистами, а теперь поняли все преимущества работы на постоянного крупного заказчика.

-Ким, - мириаланка кивнула. - Хорошо, я дам тебе пару человек. Риша отлично справится с обязанностями инженера, медиков свободных нет, но не думаю, что это станет проблемой, вы не на передовую летите, на Нар-шадаа наверняка найдутся нужные спецы, если в них возникнет необходимость. Но еще ты возьмешь с собой Боудаара и Акави, они помогут с заданиями…

-И станут гарантией, что я не свалю захватив корабль, кредиты и медикаменты, - улыбнулась Ким. - Я понимаю. Но мне некуда бежать, так что в моих интересах выполнить задание и вернуться, чтобы получить вознаграждение.

-А ты сообразительная, - усмехнулась Хайло.

-Я бы поступила так же, - пожала плечами Ким.

Мириаланка крикнула и первой рядом с Ким, сложив руки на груди встала мандалорка. Темные глаза женщины смерили блондинку высокомерным взглядом.

-Акави Спар, - коротко представилась воительница.

-Ким Стил, ваш капитан на ближайшее время, - так же сухо проговорила девушка.

Следующим прорычал приветствие вуки. Ким лишь закатила глаза. Итак, двое, которых она приметила и отношения с которыми придётся налаживать долго и сложно.

-Опять ты пытаешься меня куда-то пристроить, Хайло? - смуглая темноволосая молодая женщина не удостоила Ким даже взглядом, пройдя мимо нее, с таким видом, словно ждала что сейчас все падут ниц. - И опять эти двое, неужели все ещё надеешься, что мы сработаемся с ними?

Ким бросила на женщину оценивающий взгляд, судя по всему это и есть ее инженер. С этой будет еще сложнее, чем с двумя другими. Самомнение, гордость, высокомерие. Это не простая девчонка, в каждом взгляде, движении, интонации чувствовалось осознание собственного превосходства. Аристократка?

Ндаа, ничего себе задачка. Сделать команду из этих троих, плюс еще романтичный стрелок Ригс. Придется потрудиться, завоевать их доверие, примирить, доказать свое право носить звание "капитан". И это будет гораздо сложнее сделать, чем угодить хаттам.

Ким встретила насмешливый взгляд Хайло Висз, улыбнулась и медленно кивнула. Почти незаметно для прочих наблюдателей движение головы, которое без слов подтверждало полное понимание задачи. "Я принимаю вызов".

Мириаланка кивнула в ответ.

-Корсо Ригс, он согласен присоединиться к моей команде, - спокойно проговорила Ким на что получила утвердительный кивок.

-Все необходимое вы получите завтра на рассвете. Все распоряжения я отдам сейчас же. Команда, - она обвела присутствующих взглядом,- вы поступаете под командования капитана Стил. До завершения задания, вы - ее люди. Она отвечает за вас, вы - за нее. Добро пожаловать в Альянс, Ким.

- Я покажу вам наш корабль, - контрабандистка повернулась к своим людям лицом, чтобы предсказуемо увидеть недовольство и разочарование. - Ну, чтож. Могу вам сказать что ни вам, ни мне, выбирать не приходится. Раз уж начальство решило, что мы должны работать вместе, мы выполним приказ. И выполним его с блеском, - чуть повысив голос на последних словах, произнесла девушка. - Пройдём. Вам нужно время чтобы взять все необходимое и устроиться на корабле. Завтра утром мы проверим припасы и отправимся, у вас есть время выбрать себе каюты и устроиться с комфортом. Жду от вас полного сотрудничества. Цель у нас общая. Если Альянсу нужен этот контракт, мы его добудем.

Она сопровождала их к кораблю. Ганс не разочаровал ее, любимый всеми контрабандистами XS ждал своего нового капитана и новую команду. Ким пропустила своих людей вперед и положила ладонь на корпус.

-Привет, красавчик, давай знакомиться, - она улыбнулась и пару раз легонько стукнула ладонью по обшивке.

К ее радости споров из-за кают не возникло, все разместились и разошлись за своими вещами. Первым вернулся Корсо. С ним все было просто, поэтому Ким не волновалась. Кроме врожденной скромности и полного отсутствия лидерских качеств, парень явно был не прочь узнать ее поближе, а это было отличным подспорьем, как минимум к нему не придется искать подход и завоевывать доверие, с остальными будет сложнее.

Ким мило поболтала с Корсо, но когда вернулся вуки, извинилась и пошла разговаривать с ним. Нужно было до вылета определиться с линией поведения иначе эта миссия грозила превратиться в кошмар.

К ее удивлению найти общий язык со здоровяком удалось достаточно просто. Стоило лишь упомянуть о ее "хобби" и Боудаар живо зацепился за эту тему. Около часа она рассказывала ему о своих вылазках, о том как спасала людей, как помогала им начать новую жизнь. Он внимательно слушал, одобрительно ревел и, когда она услышала, что появился еще кто-то и сказала, что ей пора уходить, вуки назвал ее другом и обещал, что присоединиться к ней, если она продолжит то, чем занималась.

-Да, Бо, обязательно, - кивнула Ким, опустив взгляд. - Есть у меня одно незавершенное дело. Я обещала помочь детям, но сама не смогла бы этого сделать, если у меня будет надежная команда, то при первой же возможности, я займусь этим, - она подняла на вуки глаза. - Я им обещала..

Здоровяк тут же подтвердил готовность участвовать в такой операции, а она, поблагодарив его за понимание, вышла, мысленно поздравляя себя с этим успехом.

Следующей была Акави. Воинственные, непреклонные мандалорцы, которые больше прочего чтят семейные узы. С ней пришлось чуть осторожнее подбирать слова, нащупывая хоть какую-то возможность для сближения. И вновь Ким смогла поздравить себя с успехом. Потерявшая свой клан в междуусобице мандалорка с пониманием выслушала историю капитана, о ее семье. Это стало той нитью, что их связала. Ким выслушала мандалорку, узнав во всех деталях как та отомстила, и придерживаясь их кодекса, поздравила Акави, которая хоть и не клялась в дружбе, как вуки, но признала контрабандистку "своей", а с мандалорцами это уже немало.

Ким знала, что сложнее всего будет с Ришей. Но и ее доверие удалось завоевать. Ключевым стало как ни странно происхождение Ким. Отец - джедай, мать - младшая дочь одного из влиятельных домов Альдераана. Узнав это, Риша признала в ней как минимум ровню и разговор пошел бодрее. Для того чтобы развязать ей язык, Ким достала прихваченную на Альдераане бутылку изумрудного вина и, когда показалось дно бутылки, они болтали, как давние подруги.

Это было отличным началом и, вполне довольная собой молодой капитан, оставила своих людей устраиваться поудобнее и направилась в кантину, чтобы и самой немного перевести дух.

Итак. У нее есть корабль и команда, и все это за один безумный день. Да, ее люди не любят друг друга и для того чтобы сделать из них настоящую команду потребуется время, но основа для выстраивания этих отношений уже есть. Все трое признали ее. И пусть пока что она - единственное, что их связывает, со временем это изменится. Бо поймет, что каждый из них готов вступить на путь борьбы с рабством, Акави увидит в них свой новый клан, Риша научится доверять и поверит в силу дружбы, Корсо - они станут для него новой семьей и он будет счастлив. Большая, дружная семья. Как и должно быть.

В кантине навязчиво пищал музыкальный автомат, приходили и уходили посетители. Перед ней стоял стакан не'тра гала, голова гудела от попытки усвоить всю полученную информацию, а мышцы ныли от нагрузки, ведь весь день она помогала механикам в ангаре ремонтировать пострадавшие корабли, набирала команду и устанавливала первый контакт. Кажется, поесть она успела только утром и сейчас от голода противно сводило живот.

В ожидании своего заказа Ким прикрыла глаза, и из-под полуопущенных ресниц, следила за тем как имперские солдаты разговаривают с джедаями. Как чистокровный ситх подставляет плечо перебравшему твилеку. Как вуки что-то доказывает миралуке, а мандалорец играет в саббак с арконцем и забраком в республиканской военной форме.

И это все не помещалось в голове.

Они называли это Альянсом.

Ким склонна была назвать это приютом безумства.

Как и всегда, когда ее одолевали сомнения, она дотронулась до левого запястья.

"Не доверяй никому"

Человек, сделавший это высказывание принципом ее жизни, направил ее сюда. То ли для того, чтобы знать где ее искать, то ли для того чтобы обезопасить. Кто знает что на уме у лорда ситхов?

Искать его здесь она не собиралась, потому что от одной мысли, что придется приблизиться к обиталищу форсюзеров ее пробирала дрожь.

Принцип по которому строилась ее жизнь последние почти десять лет, тут терял смысл. И она чувствовала себя так, словно из-под ног выбили почву. Здесь никто не пытался обмануть, выторговать что-то, не нужно было лгать, изворачиваться, искать заказы, торговаться о цене. От нее требовалось лишь одно - встать плечом к плечу с этими чудиками. Использовать все свои навыки и умения ради единственной цели, которая объединяет их всех.

Это была странная, новая, непонятная для девушки система ценностей и ей предстояло решить, сможет ли она в неё вписаться или вписать её в свою жизнь.

-Маленькая мисс, - протокольный дроид C2N2 смотрел на нее во все глаза.

-А?? - Ким перевела на него удивленный взгляд.

-Я вас нашел, маленькая мисс.

-Ты чего, железка?

-Не пристало вам так выражаться ваша матушка никогда не позволяла себе подобного обращения.

-Чего? - Ким чувствовала что голова сейчас просто взорвется.

-Дарт Кор разыскал меня на Альдераане, рассказал где я смогу вас найти и вот я здесь. Ох, болтики, чуть не позабыл, он передал вам записку, по-моему это странно отправлять протокольного дроида, но сообщение писать в записке, но вы же понимаете, что спорить с ситхом очень неразумно, поэтому я счел..

Ким протянула руку, прерывая лепетание дроида.

-Где она?

Дроид поспешил вложить в ее руку конверт, продолжая сетовать на такое недоверие со стороны дарта Кора. Но девушка уже не слышала его.

"Я рад, что ты последовала моему совету, это очень упростит мне жизнь. Этот дроид - мой подарок тебе, не мог же я пропустить такое событие, как начало твоей новой жизни. Он служил твоей матери, до замужества и после оставался ей верен, до ее смерти. Дроид присмотрит за тобой. Он неплохой медик и твоя болезнь не будет для него сюрпризом, так что мне будет немного спокойнее теперь, когда я смог его отыскать.

Не доверяй никому - все еще помни об этом."

-Ты его знаешь, С2? Знаешь кто он? - Ким с недоумением смотрела на записку.

-Я не видел дарта Кора, маленькая мисс, и не знаю кто он. Он меня выкупил из семьи где я служил последние 25 лет и направил сюда, передав записку через бывшего хозяина.

Ким лишь улыбнулась, ее загадочный рыцарь продолжал удивлять своей осведомленностью и проницательностью.

Робот продолжал что-то говорить, но она прервала его.

-Так значит ты знал мою маму?

-Да, маленькая мисс. Я знал их всех.

Ким сжала в руках стакан, сдерживая дрожь.

-Расскажи мне о них.

Этот неожиданный и такой странный подарок вернул ей болезненные воспоминания и впервые за десять лет она ощутила острую потребность вспомнить тех, кого невозможно вернуть.

-В моей памяти хранится множество данных, маленькая мисс, - печально проговорил робот. - Если вы захотите, мы сможем воссоздать их голозаписи, чтобы вы смогли…

-Хочу, С2, - слезы наворачивались на глаза, девушка поднялась из-за стола и поманила робота за собой. - Но не здесь. Пойдем на корабль, там и продолжим беседу.

-Вы - точная копия вашей матушки, маленькая мисс, поэтому я сразу смог вас узнать…

Ким зажмурилась и ускорила шаг.

Какой безумный первый день новой жизни.